第七章 破城

美丽的漓江，清澈明丽、水平如静，上下天光，一碧万顷。江面上密布着大大小小几百艘舟船。领头的是苍船、赤龙舟、网梭船、鹰船、子母船等各类中小战船百余艘。后面跟着黄船、快船、八橹船、梢篷船、摆子船、盐船等运输船。靖藩长期垄断梧州至桂林的盐路，运输船是不缺的，光盐船就三百艘，不过战船就少得可怜了，多是些小舟、火船之类，仅有的几艘民船改造的苍船，已是绝对主力。靖藩水军号称几千，实际上也只有一营两哨，五百多战兵，其他皆是招募来的水手渔夫。不过如此之多的舟船摆在江面上倒也是蔚为壮观、声势惊人。这次勤王，朱亨嘉把老本都拿了出来。不但新编的人马倾巢而动，还把杨国威部中最有战斗力的中军营抽调岀来，以国威之子杨辅臣为都司，作为自己的拳头部队。桂林城只留了兴业伯杨国威率两营兵马留守。船只虽多，但多是小舟，运力有限，一次也只能运万人。兵贵神速，为了不给梧州之敌以反应时间，朱亨嘉令范友贤、史其文率领大军和粮草辎重，往梧州缓缓而行；自己则带着严天凤、杨辅臣、杨武、孙贵诸将，率领最精锐的一万多兵马，仅携带三天干粮，轻舟往梧州飞驰。“老爷，靖藩的大军来了。”平乐知府袁铭章搂着小妾还未起床，就被管家叫醒。“慌什么，不是让汝等准备了两种旗牌吗？快把恭迎靖藩的旗牌挂到城上去”。平乐府本有桂林右卫一卫驻军和巡江哨船十艘。明末卫所制崩坏，五千六百人的桂林右卫，现在还不足五百人，且散落在各地；那十艘哨船也早在十年前被靖江王府借去押盐，一借不复还了。手里没兵，又不肯殉节的袁大知府，只好当起了墙头草，让人准备了两种旗牌。靖藩的军队来了，就打靖藩的旗；朝廷的大军来了，就打朝廷的旗。“奇怪，我都在城上挂好了降旗，靖藩的船队怎么不登陆进城，反而继续沿江而下？”刚穿好衣服登上平乐城头的知府袁大老爷纳闷了。“不好！靖藩这是奔着梧州去的。瞿公危矣！”旁边的平乐通判恍然大悟。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。仅两天时间，靖军已至梧州三江口。最大的一艘苍船上，两门佛郎机炮威风凛凛，桅杆上高高地悬挂着日月旗和靖监国王旗。船仓内，朱亨嘉和一众将领正在聆听着斥候带来的情报。梧州雄城，居然只有三百巡抚标兵、五百捕快衙役和一千民伕防守。更开心的是，爱民如子的巡抚瞿大人为了不影响百姓生计，居然没有下令关闭城门。梧州现在还是一片熙熙攘攘的太平景象。“这是上天将梧州献于监国也，请殿下速速传令登陆，攻取梧州”。诸将纷纷请战。“哈哈哈！这个瞿式耜真是个蠢驴，大敌当前居然连城门都不关”，骑营游击杨武哈哈大笑。“住口！”朱亨嘉狠狠地瞪了杨武一眼，幽幽地道：“仁者无敌呀！”靖军毫不费力地从三江囗隐蔽处登陆列阵。这条水路是靖藩运盐之路，航道水情，靖军了若指掌。“传孤的谕令，先入梧州者官升一级，赏银百两；擅拿百姓一针一线者斩”。大云门，梧州的北门，几个老军有气无力地看着出入的百姓，连盘问都懒得做。忽然，人群**了，一片黑云风弛电掣地翻滚而来。“不好，是靖逆的骑兵，快关城门”。老军话音未落，一把雪亮的刀光闪过，血溅三尺，大好头颅化做肉球。软弓、长箭、快马、轻刀，靖军的骑兵，犹如来自地狱的杀神，收割着一条条生命。靖军的步兵紧随其后，他们以伍、什为单位，登上城墙、控制城门。阳明门陷落了，西江门陷落了，南薰门陷落了，德政门陷落了……大明崇祯十八年八月十七日，靖军从桂林沿漓江而至，两日克梧州。