第四百零一章 征途（九）

凤阳城几乎没有什么防御工事，一大半用栅拦围着。董庭检查完了印信，喝令开门。淮安参将许尔吉骑在一匹黄骠马上，三十八岁，正是武将的黄金年纪。端坐于马上，杀气腾腾。他是河南太康人，隶属汉军镶白旗。之所以能入旗，全是沾他老爹的光。他爹许定国，原是大明河南总兵，驻睢州。当年大明江北四镇之一的高杰入驻河南，打算恢复中原。他老爹卑词请高杰赴宴，侑以歌妓美酒，杀之。因为这么大功，被清廷授一等精奇尼哈番，九年前，病死了，长子许尔安袭了爵。这许尔吉是许定国的二儿子，从小随父从军，也是打过仗、见过血的，部下三千兵马原驻河南，明军攻陷南京后，被调到淮安府，归清河道总督杨方兴节制。前一阵子，庐州失守的消息传来，杨方兴坐不住了，调其赶往凤阳。人在绝望之际，遇到了救命稻草，便想拼命抓住。许尔吉现在便是董庭的救命稻草。“许参将仗义援我凤阳，凤阳有救了”，董庭感激涕零道。“府台谬赞了，此乃本将职责”，许尔吉倒是很客气，问道：“董府台，凤阳现有多少兵马？”“凤阳有守备兵五百，本府将宿州、灵璧、虹县、五河、怀远、蒙城、太和等地的守备兵尽皆调入凤阳，也不过两千人。可恨的是颖川、颖上、霍丘、寿州、定远拒不奉调，恐怕已怀降明之心也”。许尔吉想了想道：“凤阳无城可守，欲守凤阳，只能扼要地。其他诸县倒也罢了，唯这定远乃凤阳门户，有镆铘山、濠塘山可守，断断丢不得。府台留五百兵守凤阳，其余皆随本将去定远”。……定远县乃是大明名将戚继光的家乡，忠义之士甚多，光武帝北伐，自有鸿鹄随大鹏。知县许毅便是其中之一，闻王师已克庐州，立即派人向明军请降，又在城头换上了日月旗。许尔吉率三千本部、一千五百凤阳守备军，日夜兼程，往定远而来。“县尊，鞑子来了”，典史李滨江向许毅汇报，“咱们是否先虚与委蛇，再换上鞑子的旗？”许毅一叹：“我等仕清已是不忠，若举义后又降，岂不是失节了两次？今日之事，唯死而已”。遂组织衙役、百姓守城。定远只有两百守兵，加上衙役、百姓，也下不过千余，如何敌得过许尔吉的战兵？三个时辰后，定远城破了，许毅、李滨江皆殉国。“二公子，是否让弟兄们快活快活？”游击许彪向许尔吉请示，他是许家的家奴出身，习惯性地称其为二公子。“嗯，大战在即，是得让弟兄们快活快活。不过时间有限，只能给尔等半天时间。去吧”。“多谢二公子”，许彪乐颠颠地去了，很快定远城便成了人间地狱。许尔吉笑眯眯地瞧着部下在城里烧杀抢掠，他不用动手，自有亲信将劫掠的赀财奉上。……“钱公，大喜事啊！寿州知州和定远知县修书来降”，合肥府衙里，张煌言手持信札，兴高采烈地来见钱谦益。钱谦益虽然没带过兵，却活了七十三岁了，人老成精又博学多识，对各地的地理十分了解，尤其擅长纸上谈兵。当即侃侃而谈，“这凤阳虽是我朝中都，却无城防，取之不难。可虑者，定远也。今定远来投，凤阳唾手可得”。“钱公，定远虽降，但恐有反复，当速派兵取之”。“嗯，苍水所言甚是，当速整顿兵马去定远”。募兵后，明军的兵力达到了万人，其中陆文野、赵潜、罗纶部均扩充到了两千。不过这六千人马多是新募的义军，战力不佳，真正能战的只有严孝勇部一千精锐和王之纲的三千庐州兵。钱谦益留下罗纶部两千人马守庐州，带着八千人马往定远城而来。陆文野挎着腰刀，骑着高头大马，身上还披着孙氏亲手缝制的披风，得意洋洋地走在最前面。他是先锋，为了突显自己的地位，还请人特制了一杆大旗：“大明先锋陆”。看着陆文野的那杆大旗，赵潜闷闷不乐。本来他向钱谦益请命当先锋，不料这陆文野偏要跟自己争。这小子是“安庆首义”，名气大，连婆娘都是皇帝陛下作主娶的，没争过。“赵兄，此次小弟先当回先锋，下回一定让兄长当”，陆文野得了便宜还卖乖，一想起他向自己得瑟的嘴脸，赵潜的气便不打一处来。……“老官，前面便是定远城了”，把总潘虎向陆文野禀报。陆文野把脸一沉，“跟汝说了多少次了，咱们如今是朝廷命官，不可再以昔日教中的称呼互称”。“是，禀陆游击，前面便是定远了，是否派个人给那定远知县许毅送信，让他为大军准备好吃食？”“嗯”，陆文野应了一声，心里有些狐疑，按说这许毅既然想归顺，应该出城相迎才是，怎么到现在不见动静？对亲兵张喜柱说道：“柱子，汝带几个人去城里，让那许毅准备犒军”。“是，老官，不，将军”，张喜柱领命而去。陆文野令部下稍事休息，等待许毅来迎。许毅没来，来了滚滚烟尘。“不好了，将军，清兵来了”，正休息着，潘虎跌跌撞撞地跑来。陆文野一望，只见张喜柱拼命在前面跑，后面无数清兵跟着追。“怎么会有清兵？快，列阵！”陆文野喝令列阵，心里却直叫苦。他为了抢功，跑得飞快，把赵潜、王之纲、严孝勇诸部甩在了后面，这下孤掌难鸣了。更要命的是，自己的部下刚成军不久，训练不足。“快列阵！”“汝傻站着做甚？竖枪，把枪竖起来”。“长牌手在哪？立牌防弓箭”……刘正、潘虎、翁长贤等头目，拼命约束部下布阵，却只布得不伦不类。“哈哈哈，这便是明军的北伐大军？”许尔吉看着乱七八糟的明军军阵，乐不可支。“将军，末将愿领五百人冲阵”，许彪请战。“许游击，汝率本部冲阵；王游击、赵游击，汝二人分别攻打明军两翼”，许尔吉这些年帮着镇压义军，着实有些作战经验。“末将领命！”清军的攻势凶猛，陆文野部训练不足，被杀得七零八落，本人也陷入了清军的包围中。好在他的部下，大部分都是罗教的生死兄弟，不愿意抛下他独自逃命，尚能支撑一阵。陆文野唤来刘正，“刘兄弟，汝速突围出去，向赵潜将军求救”。