朱亨嘉令李明忠部围困济南后,自率九万大军往北京而行,这一日来到了北直隶大名府。这座城曾是北宋的陪都,《水浒传》中说此城:“城高地险,堑阔濠深”,“鼓楼雄壮”,“人物繁华”,“千百处舞榭歌台,数万座琳宫梵宇”,“千员猛将统层城,百万黎民居上国”……总之,城很大,既有“外城”,又有“宫城”,外城周长四十八里。知府很懂事,降了。不战而得雄城,朱亨嘉心情很好,遂去千年古城墙上游览了一番。但见城高池深,雄伟威严,城外又有河流野树、田野阡陌,感韶华易逝,英雄已老。不由得唏嘘吟道:“驱车出近郭,野色感年华。河静水犹冻,地寒林未花。细风吹断柳,残雪隐虚沙。乡思东南阔,归飞羡暮鸦”。“好!陛下的诗作得真好!随便一吟,便意境深远。臣听了,不由感动得热泪盈眶”,刚吟完,身后便有一人高声叫好。定睛一看,却是心腹惠之观。当日在武昌黄鹤楼,他尚未动笔,这位便高声叫好,从此飞黄腾达,混成了天子宠臣。如今光武大帝又吟诗了,惠某人岂有不高声叫好的道理?倒把光武帝整成了大红脸。无他,皆因此诗并非他的作品,乃北宋诗人强至所写。“咳,惠卿,这首《出大名府北郭》并非朕所作,乃是强至写的”。孰科惠某人脸皮比城墙还厚,闻之不但不羞愧,反而振振有词:“此诗虽是强至所作,但却是您的御音所吟。御音高亢,隐隐有龙虎之声,是以臣闻之落泪。若是那强至所吟,必不能让臣感动若斯!”千穿万穿,马屁不穿,朱亨嘉龙颜大悦。盖越是雄主,越是阴险虚伪、狠毒残暴,只有权力,没有亲情友情,真正的孤家寡人!最是孤独,需要有人逢迎拍马,填补内心的空虚。惠之观正好满足了皇帝的精神需求,一个喜拍、一个愿拍,皆大欢喜。被惠之观逗乐了,朱亨嘉豪情顿发,“强至的这首诗,尽是伤感哀愁,多了女儿味,少了英雄气,不好。待朕也作一首”。刷刷刷,片刻之间,一首《北伐过大名府》一挥而就。卜偃测魏大名城,璀璨名都北宋魂。帝都锁钥扼河朔,英雄悲歌北大门。胡骑挽马休南牧,光武中兴欲北征。自古豪杰谁无死,凌烟阁里慰平生。“好”,四下里,群臣一片叫好声。……题完诗,朱亨嘉精神大振,回军营与何吾驺、郑封、黄宗羲、刘茂遐等谋臣议起了军机大事。意见分歧严重。何吾驺、郑封、黄宗羲主张稳扎稳打,先往西,攻下河南位于黄河以北的卫辉、彰德、怀庆三府;然后继续西进,与平虏大将军范友贤一东一西,会师于山西;最后再合兵一处,以泰山压顶之势,攻取北京。这方法胜在稳妥,但是需要的时间多。刘茂遐却偏偏以为,清军的关外八旗正在辽东与平北将军杨怀激战;关内的清军,岳乐部被李文忠包围于济南,罗托、李荫祖部被严遵诰包围于开封,北直隶一带其实非常空虚。应该直捣黄龙,一举拿下北京。这法子胜在快捷,但却有孤军深入之忧。“陛下,我军已占尽上风,没必要意气用事,置三军于险地。否则,北伐大业有功败垂成之忧”,何吾驺激动得白须扬起。“陛下,不趁虚攻取北京,等关外、蒙古的鞑子来援,良机便错失了。战争拖的太久,北方之民苦矣”,刘茂遐坚持己见。朱亨嘉其实是赞成刘茂遐的意见的。倒不是他怕战争拖久了,百姓受苦,而是几场大仗一打,国库里又快没银子了。北伐,拖不起。“好了,莫要争了。诸位爱卿说的都有道理,朕的意思,先全取河南,打下卫辉、彰德、怀庆三府,作出一副西进山西的样子再说”。这便是光武帝的狡诈之处,明明想要攻入北京,却先摆出西进山西之势,迷惑清军。西进之战,打得很顺。卫辉、彰德、怀庆三府绿营精锐早已南调,只剩下一些地方守备营。大明先锋浦城伯马宝、副先锋景可勤,率军两万,势如破竹,斩杀清卫辉知府李昌祚、彰德知府卢崧,攻取了卫辉、彰德,怀庆府不战而降。……“唉!本官今年流连不利呀,东、西两路都有明军的大军”,山西阳和卫,五十多岁的宣大总督马鸣佩发出了哀鸣。他确实命苦,本来,按原先历史轨迹,他便要调任江南江西总督,可如今江南江西皆在明军手中,只能老老实实待在宣大了。这位是个传奇性的人物,一个由奴隶到总督的传奇。他是辽阳人,大明天启元年(1621年),努尔哈赤攻陷辽阳,被清军俘去为奴。因为先祖马英做过大明的副将,也算官宦子弟,小时候读过书。命好,没当几年奴隶,皇太极掌权了,重用读过书的汉人。见他聪明伶俐有文化,一步一步提了起来,编入镶红旗汉军,官至宣大总督。这位,是和清湖广总督罗绣锦同年为官的资深大汉奸。按说,满清害得他家破人亡、做牛做马,心中应该怨恨清廷才是。他不,心中一直记挂着皇太极的恩德,对顺治帝忠心耿耿。也是,一个小官的后代,没有主子的栽培,哪能登上总督的高位?自然是要报恩的。马总督既然要为清廷尽忠,自然要拼死抵抗。令总兵刘武率两万大同绿营,驻平阳府,抵挡范友贤;令副将陈元、张恩达,各领一万宣府绿营,分驻潞安府和泽州,抵挡光武帝;又快马加鞭向顺治帝求援。顺治帝听说明军想在山西会师,大惊之下,令二等阿思哈尼哈番、昂邦章京瓜尔佳·巴山率七千满蒙八旗,日夜兼程,赶往山西;又谕令归化城将军董鄂·鄂硕,征召乌兰察布盟的蒙古兵,即刻驰援山西。刚刚行至河南彰德府的朱亨嘉,听到了山西清军集结于潞安府和泽州,北直隶的清军,被调走了一批至山西后,得意之极,仰天大笑,清虏中了朕的计也!“传令下去,大军立即掉头北上,攻取北直隶广平府。告诉马宝、景可勤,三天之内,大明的军旗必须插上永年城头”,盘龙大帐内,一代大帝恶狠狠地下达了军令。