第七百四十四章 国债（一）

“户部左侍郎臣曹登榜谨奏；为乞骸骨事：臣闻狐死首丘，代马依风，禽兽尚恋故土，叶落亦思归根。今臣贱龄七十有七，血气衰竭，发落齿脱，奄忽僵仆，孤魂弃捐。老病衰困，能无依风首丘之思哉？臣本老朽，躬耕于琼州，不求闻达于朝堂，惟愿天下太平、百姓安康。陛下不以臣不肖，任臣户部、使掌盐务、税赋。十七载含心茹苦、兢兢业业，终使盐价平贱、惠及百姓；税赋清明、民生安居。此圣天子在朝，方有如斯之治也。夫主上遇其大臣如遇犬马，彼将犬马自为也；如遇官徒，彼将官徒自为也。陛下以国士待臣，臣焉敢不竭诚以报哉？然岁月悠长、人生苦短，常恐年衰，尸位素餐，故乞骸骨，老死于临高百亩之田。倘蒙恩准，陛下待臣如天之高厚也！臣受国恩厚矣！年老昏聩，冒死瞽言。陛下天资英断，睿识绝人，禀性刚毅、宁折不弯。然君者，巍巍乎高山！若威权过甚，官民人等畏而不敢言，恐失言路，蒙蔽圣听；又凡事亲力亲为，五劳七伤，最是伤神，切不可日旰忘食，夜分未寝。况内外臣工，各有职责，动以文簿，忧劳圣躬，是陷诸文武于不忠也。伏惟陛下简能任贤、择善而从，智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠，文武并用，垂拱而治。何必劳神苦思，代百司之职役哉？臣犬马齿歼，衰颓之身难以侍奉圣主，惟愿生入故土、含饴弄孙。思及往事，历历在目，唏嘘感怀，悲从中来。一点痴愚，谨具奏闻”。看到户部左侍郎曹登榜上的这道请求致仕的奏疏，朱亨嘉也不禁感叹不已。这位老头儿也算是个奇葩，乃是琼州府临高县的举人。当年自己监国于广西，因为是庶枝，名不正言不顺，有功名的读书人来投奔的少，堂堂举人，居然跨海坐船飞驰至桂林投奔自己；来投的大多是青年或中年，他却足有六十岁了，这么老，官瘾却大。奇哉！怪哉！自己封了他一个从七品的小官：盐课提举司副提举，他倒好，新官上任三把火，第一把火就烧到了朕的头上，给朕上了道《戒与民争盐利疏》，坚决要求取消靖江王府在桂林的食盐专卖权。朕一怒之下，让他去整顿盐务。盐务一向是老大难，原本想着，完不成任务，便砍了他头。不料此公着实有两下子，没用多长时间就将盐政料理得清清楚楚、明明白白，成了一只给朕下金蛋的鸡。怪哉！奇哉！一晃十七年过去了，这老儿七十七岁，早过了《礼记》上“大夫七十而致仕”的年龄，实在是干不动了，上疏给朕，请求回琼州养老。人生七十古来稀，也罢，便让他告老还乡吧！朱亨嘉充满感情地在奏疏上批复道：“尔不顾年高，勤于王室，任劳任怨。辛苦了！准尔回乡贻养天年，须得好生爱惜着身体！”又赐曹登榜蟒袍一件、金银酒器若干，还写了八个大字给他：“老当益壮、公忠体国”。听说曹登榜要致仕了，大学士顾奕、右都御史佘立、锦衣卫都指挥同知赵大喜等昔日旧友，咸来送行。但见老人家的全部家当居然只有一辆马车，不由得十分敬佩，这位，担任着户部的高官，又主管着盐务这样的肥差，不料竟然清廉至此！顾奕率众人冲曹登榜拱了拱手，“曹公一路走好，千万珍重身体呀！”“曹某平生所愿，便是让全天下的百姓都吃得起盐。如今心愿已偿，死而无憾。痛快哉！阁老、诸位同仁保重！曹某去也”，曹登榜回了礼，吩咐赶路。马车迅速消失在风尘中，他静悄悄地走，正如他静悄悄地来，挥一挥手，不带走一片云彩。……走了曹侍郎，还有后来人。在大明朝，有官便不愁没人做。朱亨嘉令原户部右侍郎蒋文德任户部左侍郎，又令唐甄担任户部右侍郎。唐甄曾在《潜书》中提出“国富必先民富”、“田市并列，农贾并称”、“废银而用钱”等主张，都是十分切合实际的。朱亨嘉觉得此人是个懂经济的，便擢为户部右侍郎，主抓铸币、大明钱庄等事务。最近老皇帝很头疼，原以为拿下尼布楚后，与罗刹人的战争便结束了。不料那阿列克谢沙皇，竟是个有血性的，死不认输，又在贝加尔湖地区聚集了近万兵马，看样子，还想和朕掰掰手腕。在北疆打仗可不比南方，长途运输，花的银子可海了去了。别看双方目前不过均只出动了万余兵马，可花的军费却惊人，国库又空了，极需个懂经济的替朕筹钱。钱！钱！钱！一文钱憋死英雄汉啊！为钱所逼，老皇帝召集内阁的几位阁老：关守箴、孙金鼎、苏观生、郑封、顾奕，还有户部尚书张孝起、户部左侍郎蒋文德、户部右侍郎唐甄开起了财政会议。“国库日用不足，卿等可有良策？”朱亨嘉愁眉苦脸地问。殿内一片寂静，针落可闻。见没人肯说话，朱亨嘉急了，“怎么？诸卿不愿为朕分忧？”终于有人开了口，户部左侍郎蒋文德言道：“臣以为可以多铸些铜钱，大明钱庄也可以加印些银票”。“不妥，若如此，则易引起钱贱伤民、物价高昂、民怨沸腾啊”，关守箴、孙金鼎、苏观生、郑封、顾奕，张孝起、唐甄齐声反对。朱亨嘉点点头，滥发货币，虽然能迅速解决财政危机，可是后果却是极严重的，会造成通货膨胀、钱不值钱、百姓生活困难。前些日子，锦衣卫密报，说是那俄囯沙皇阿列克谢为了搞钱，多铸了些铜币，结果引发了“铜币暴乱”，杀了好多人才平息下来。朝廷的重臣们还是有远见的，这个事不能干！“铜钱铸得太多、银票发行过滥，会使钱贱伤民。朕心何忍？此事断不可为！”否定了这个建议后，大殿内又恢复了寂静，很静，仿佛刚才的说话声皆是幻觉。