第八百八十九章 打虎（九）

“老爷，汪老爷求见”，江国茂、江演父子正商量着对策，管家来报。“汪镳？他还有脸来？不见”，江演怒道。江、汪两家是世交，都是徽商首领，向来同气连枝。可因为汪仁皋出卖了江义，两家的关系降到了冰点。“演儿，汝迟早都要执掌江家。处理问题岂可意气用事？”江国茂怒喝道。“快请汪老爷进来！”毕竟是叱咤风云的大商人，他牢牢地将全族的利益放在了一个庶子的性命之上。“江兄，吾是来负荆请罪的。仁皋那小畜牲不顾两家世代情谊，干下了丧尽天良之事，害了贤侄、害了江家、也害了吾！吾真的没脸见您啊！”汪镳泪流满面。“贤弟不用自责，你我兄弟相识多年，汝的为人，愚兄自然知晓。此事亦不能全怪贤侄，进了官府，屈打成招，自然什么口供都能出来，实非他的本意”，江国茂大度地说。“不，做人岂可因为畏死而忘义？吾已经将那孽障开除了宗籍！”汪镳愤慨地说道。江国茂饶有深意地盯着汪镳，叹了口气，“贤弟，此乃天大事！纵然开除了宗籍，恐怕要想不牵连家族也难！搞不好，你我皆是家破人亡的下场！”“不瞒兄长，小弟已经将所有能托的关系都托了个遍，却无一人能帮得上忙。您的面子广，可否让关阁老出面缓和一下？贤侄女贵为安嫔娘娘，能否在圣上面前美言一二？”汪镳的声音带着祈求。“唉！生死攸关的大事，愚兄又怎敢不尽心？只是朝堂之争，凶险万分，有人想用此事对付关首辅，身为首辅，他老人家一举一动都被关注，心有余而力不足啊！至于小女，在宫中并不受宠，吾已托她疏通关系了，只是此事非出巨资不可！”“江兄放心，只要能保住家族，倾家**产也在所不惜！”“嗯，贤弟，吾是这么想的”，江国茂直勾勾地盯着汪镳，“前些年打罗刹，国库空虚，不得不发行昭信票。如今第一期五百万两快要到期了。昭信，昭信，昭大信于天下！若是还不上，极伤龙颜。听说圣上正为此事烦恼，若是咱们能替圣上将这个窟窿填平了，圣上必然欢喜！”“太好了，兄长，若是五百万两能度过此劫，便真的是造化了！”汪镳露出了欢喜之色。“嗯”，江国茂点点头，“咱们应该发动徽州商人联名向朝廷求情，只说科场舞弊是家中孽子个人所为，与家族无关，若朝廷肯开恩宽宥，徽州会馆愿捐银五百万两以资国用”。“妙啊！只是圣上会因为咱们捐了银子，便放过咱们吗？”汪镳依然有些担心。“贤弟细想，北海冒籍案，圣上令三法司会审，可南直隶泄题案，为什么却用锦衣卫？虽然泄题的罪行更严重，可未尝不是冲着银子来的。大案一兴，金山银海。有些事，用锦衣卫比用三法司方便。若是咱们识趣地捐了银子，圣上也没必要非要灭咱们的族，此之谓破财消灾嘛”。汪镳听完目露喜色，“若能破财消灾，便是祖宗保佑呢！”江国茂又叹了口气，“五百万两，只是给圣上的，其余疏通各种关系的费用，吾估摸着还须两百万两”。“嗯，小弟全听兄长安排”。……“盐策祭酒甲天下”，扬州是极富的，之所以富，是因为位于产盐地，挨着大运河。大运河不得了，“天下转漕，仰此一渠”，造就了众多商业城市，最富者，当属扬州。既然是商业城市，自然会馆林立。扬州的会馆一般有三方面的特点：一是依水而建，做生意嘛，靠着码头自然方便；二是依地域而建，如徽州会馆、湖广会馆、岭南会馆、江西会馆、浙绍会馆、新安会馆、陕西会馆、山西会馆等等，老乡见老乡，两眼泪汪汪；三是依行业而建，办钱庄的，成立钱业会馆；做场商（生产食盐的盐商）的，成立场盐会馆……江国茂、汪镳所在的徽州会馆离扬州码头不远，聚集着各大徽州总商及有实力的徽州商人，实为诸大会馆之首，不仅做盐的生意，粮食、木材、茶叶、布匹、丝绸……全都做。馆长江国茂、两位副馆长汪镳、闵象南出面召集，吴自亮、杨元卿、程休如、程文博等一众有实力的大商人，皆如约而至。来之前，众人其实已经心知肚明，今儿个议的是什么事，只是成立商会的目的，不就是为了扶危济困、互相帮持吗？今日老乡有难，汝不救；明日汝有难，也别想指望老乡帮忙。“列位乡党，江公、汪公家门不幸，吃了官司。请大家伸出援手，和老夫一起上书朝廷，为他俩求情”，德高望重的副馆长闵象南第一个开了口。他是扬州有名的大商人兼慈善家，有一回扬州地震，文峰塔塔尖倾覆坠地，他捐资修葺，眼都不贬一下。见他开了口，众人纷纷同意，在请愿书上签了名字，喜得江国茂、汪镳连连拱手作揖称谢。“诸君，吾等请朝廷开恩，也当有所表示才是。听说昭信票第一期五百万两即将到期，国库空虚，圣上正为此事烦恼。捐银给朝廷，解君父之忧，正是我等对朝廷的忠心。吾带个头，捐十万两”，闵象南又开了口，不愧是大善人，出手便是十万两。“我亦捐十万两”，吴自亮接着开口。“加我一个，十万两”，杨元卿的声音响起。“我捐七万两！”“我捐五万两！”“五万两”……一众乡党慷慨解囊，感动得江国茂、汪镳热泪盈眶。最后，江、汪二家各出两百万两，其余诸人出了一百万两，五百万两很快便凑齐了。此外，江国茂、汪镳又各出了一百万两，合成两百万两之数，充作疏通关系之用。……商人的嗅觉是敏锐的！朱亨嘉令锦衣卫审理南直隶泄题案，还的确有搞钱的念头。没法子，第一期五百万两昭信票快到期了，若不能及时兑现，如何昭信于天下？想当初他起兵打仗时，遇到钱粮不足，便经常举着“肃贪”的大旗，抄贪腐官员的家，以补国用。通过北海冒籍案，得知有两家大盐商牵涉其中，自然便动起了歪脑筋。锦衣亲军，天子爪牙。捞银子这种见不得光的事，派锦衣卫去，自然比三法司方便。