第八百九十一章 打虎（十）

“首辅，今日锦衣卫带走了国子监司业王畹生”，暑日炎炎，关守箴在花园里纳凉，心腹刑部左侍郎夏汝弼便又给他燎了一把火。火很烈，热的他汗流浃背。半晌方定了定神说道：“汝速去把少司农请来”。长者唤，当速来。户部右侍郎唐甄急匆匆赶来。一见唐甄，关守箴也不废话，直接说道：“铸万，祸事了！汝是知道的，为政是需要银子的，那扬州盐商江氏对老夫素来恭敬，在经济上出力不少。前些日子江国茂求到老夫头上，希望能在其子江义秋闱时照顾一二。汝是知道的，老夫为人最重情谊，便让门生国子监司业王畹生照顾一二。不料那王畹生太过胆大，竟将考题泄露给了江义。如今东窗事发，江义、王畹生皆已被捕。奈何？奈何？”唐甄一听倒吸了一口气，“首辅，此事可非同小可，若是任其发展，恐怕大祸将至！”“是啊，铸万，正是因为火烧眉毛了，老夫才寻汝出个主意。圣上最恨科场舞弊，雅库茨克布政使祁同孙被处斩，北海按察使万斯同更是被腰斩于市，听说死状极惨。老夫可不想步他们的后尘。汝可有什么好法子？”“首辅，您不必担心江氏会供出您，您是江氏的靠山，他们不会傻到自毁长城。可虑者，唯王畹生耳。您令王畹生照顾江义时，是本人打的招呼，还是令人打的招呼？”“此等事，老夫怎会亲自打招呼？不过是让管家关福带给王畹生一张字条，上写江义的名字，假说是关福的亲戚而已”。“这便好办了，缇骑来时，可让关福将罪责全部担下。只说是关福收了江氏的银子、要王畹生照顾江义，您并不知情”。“唉！哪有这般容易？”关守箴悠悠地说道：“此番审案的可是锦衣卫！那些番子的手段，汝想必也听说过。关福固然对老夫忠心耿耿，可入了诏狱，酷刑之下，指不定会供出些什么。铸万，汝说说看，圣上此次为何不用三法司，而是用锦衣卫审案？难道是对老夫起了疑心？高处不胜寒啊！”唐甄一笑，“陛下乃是雄主，自古雄主多疑，莫说是您，便是亲儿子都未必相信，您又有什么好担心的呢？至于担心关福入了诏狱、受不了酷刑招供，可令关福写下认罪书后自尽。死无对证，您是首辅，没有证据，圣上也不会轻易定您的罪”。“嗯，铸万所言甚是”，关守箴缓缓点头。“首辅，关福自尽的时机须得选好，不可早亦不可迟，最好是缇骑抓人时自尽，方才显得更可信”。“嗯，老夫明白”。……“老爷，您唤吾？”关福伛偻着身躯来到了书斋。关守箴瞧着这个老奴才，不禁有些唏嘘，“阿福，汝跟随予多少年了？”“小的自爷爷那一辈起就是您府中的奴才，一出生您便是小的主子，至今六十年矣！”“阿福，老爷我待汝可好？”“老爷待小的恩重如山，小人的两个儿子，一个做了知县，一个做了知州，长孙也考上了秀才”。“嗯”，关守箴重重地叹了口气，“阿福，汝放心，只要老爷我活着，一定会将汝的儿孙辈照顾得妥妥贴贴”。一听这话，关福便明白了。毕竟，宰相家人七品官，他是经历过政治风浪的。慨然应道：“老爷放心，小的愿为老爷牺牲性命！”“阿福啊！老爷我亦舍不得汝，但南直隶泄题事发了，必须有人认罪，汝可明白？”说到这里，关守箴双目泛红。“老爷，小的明白！”……南京紫光阁，一个幽静的小阁子，朱亨嘉召来了锦衣卫都指挥使马吉翔。“马卿，汝说的可是真的？王畹生说是关守箴的管家关福托他给江义泄题？”“陛下，臣这几天提审王畹生，据他说关福曾给他一张小纸条，上书‘江义’二字，说是自己的亲戚，让他在科考中加以关照。他以为是关阁老的意思，便向江义泄露了考题。因为此事涉及关阁老，臣不敢做主，特来请示圣意”，马吉翔垂下了脑袋，恭敬地问。“立即逮捕关福，给朕查清楚，不管涉及什么人，都要一査到底！”老皇帝发出了怒吼。……“哒～哒～哒～”十余缇骑直奔关宅，在首辅门前跑马，当真是好胆量！为首一人，身着蟒袍，儒雅风流，下得马来，轻扣起了宅门。“放肆！夜深了，何人敢夜扰关宅？”门子打开了门，气势汹汹地问。那着蟒袍之人客气地施了一礼，“下官锦衣卫都指挥使马吉翔，奉皇命唤贵宅管家关福入锦衣狱查案。请禀明关阁老，予以方便”。一听是锦衣卫，门子忙不迭地返身禀告。很快，几道人影出现，为首一人正是关守箴。“下官参见首辅”，马吉翔彬彬有礼。“马指挥，关福到底犯了何事？”关守箴一脸茫然。“首辅，有人说关福涉及南直隶泄题案，圣上命下官带关福入锦衣狱审问。皇命难违，请阁老海涵”。“关福涉及南直隶泄题案？”关守箴一楞，双目炯炯，直视着身后一老者，喝道：“关福，马指挥所说可是真的？”“小的对不住老爷！”那老者哭得稀里哗啦，哽咽道：“求老爷向官差求求情，容小的收拾几件衣服，便随差人们去诏狱”。关守箴目视马吉翔，“马指挥，可乎？”“看在首辅的面上，便通融汝片刻，去吧”，马吉翔说道。又冲身边的两名校尉使了个眼色，“汝二人陪他一起去”。关福去了，关守箴和马吉翔又寒暄了一会儿，忽然那两个校尉跌跌撞撞地跑来，“掌印，出事了，小的们一时不察，那关福服毒自尽了！”“服毒自尽！混帐，尔等是干什么吃的？”马吉翔大怒，再无先前的儒雅。平息了一下怒气，向关守箴说道：“首辅，下官须搜查那关福的房间，冒犯了”。“无妨，马指挥尽管放手调查，老夫绝不干涉”。锦衣卫的番子们仔细搜索，终于在一个抽屉里找到了一封早已写好的遗书，看来此人已预感到要出事，早有准备。马吉翔打开遗书，这是一封认罪书。关福在书中承认自己请王畹生关照江义，并说自己对不起关守箴云云。