第八十五章 白厅的谋略

四个月后，时间步入1888夏季，威廉怀特最近这一阵子的心情并不是很好，在刚刚结束的本年的英国海军舰队大演习（也就是著名的1888年大演习）暴露了一些舰只设计上的缺陷，特别是战列舰设计上的问题。低干舷的炮塔型战列舰和海军上将级露炮塔型战列舰在波涛汹涌的海面上遭受严峻考验，在某些情况下由于横摇、纵倾非常严重以致无法有效使用火炮。这个问题在炮塔型战列舰上尤为明显，因为主炮离水线距离很近，其炮口经常会埋进冲击舰首楼的海浪里。所以现在威廉·怀特的坏心情很大一部分来源于他正在着手的皇家海军新一代战列舰设计的修改意见——要逐一针对今年刚刚过去的大演习当中暴露出来的问题进行调整，其实从这也可以看得出现在的英国皇家海军和大明海军之间的差距——大明刚刚开始展开的舰队问题系列演习还非常稚嫩，更多的体现在对于技术水平和战术的探索上，还没有办法从演习当中对军舰的设计以及海军未来的发展路线进行很好的反馈。而英国皇家海军已经可以在演习当中找到问题，并且有效的反馈和解决了。威廉·怀特正是解决这些问题的人。可以说英国海军造舰历史上最绕不过去的三个人，除了后来闻名天下的费舍尔和“德谍”英考特，就要属威廉怀特最值得大书特书了。相比于开创了无畏舰之先河，战列巡洋舰之鼻祖，巡洋舰大型化等一系列创举的费舍尔和后世无数RN粉想把其炮决的英考特，威廉怀特实际上并没有太大的创新，很多人说他的君权开创了前无畏的先河云云，但是前无畏实际上并没有特别明确的一型战列舰像无畏号那样成为一个标杆。但是人家威廉怀特叼就叼在这一段时期基本上皇家海军所有的军舰，上到战列舰下至小型巡洋舰都和他有关，从各种船型几乎包办了皇家海军的各种军舰设计。但是就是这样一位牛人，在拿起了一份报告以后，现在却陷入了深深地郁闷当中。这份报告不是别的，正是英国情报机关搜集的各国海军接下来的海军扩充计划和正在建造或者准备建造的军舰的预计数据。上来首先就是大英帝国从百年战争到21世纪永远的对头，髮（法）国人，作为现在的世界第二海军，现在皇家海军盯着法国海军就像后世USAN盯着PLAN一样。法国海军虽然在特拉法尔加海战中被英国海军打断了脊梁骨，但是好歹也是世界第二海军，体量和规模都是对英国最有威胁的，而且地理位置也相当让英国人头疼，现在的法国可比后来的德国更让英国人头疼，人家在地中海和大西洋都有出海口，而且殖民地同样遍布全球，所以法国人在1888年又双叒开工了两艘大型巡洋舰，而且还是两艘新型装甲巡洋舰，估计排水量会达到5000吨左右，火力倒是不强，2门7.6寸主炮6门5.5寸副炮，不过拥有高航速和相当大的续航力，不用说就是和英国人玩海上捉迷藏的。翻过一页，这是关于毛子在明年计划开工的装甲巡洋舰的情报，毛子是一如既往的不给大英帝国面子的，开工的巡洋舰足足有三艘，其中一艘有11000的排水量。再翻过一页，是意大利人建造的意大利号战列舰的情报，说实在话英国人一般不担心哪个国家造战列舰的，因为大英帝国几打的主力舰表示是爷们和我来刚正面，英国人担心的是其他国家造各种可以威胁他们海上交通线的巡洋舰，不过这次这艘战列舰让威廉怀特有些头疼，这玩意预计有19节以上的航速。因为意大利人造的是一艘穹甲战列舰，一艘火力超一流，跑的比谁都快，起码比皇家海军大多数巡洋舰都快的穹甲巡洋舰，如果在一个穿越者的角度来考虑，在这个时代你叫这玩意战列巡洋舰也没什么不妥。最后一页是大明海军公布将会开工4艘大型装甲巡洋舰的消息，威廉怀特看到这个消息似乎想起来了什么，他摇了摇铃铛，一个老侍者推开门走进了屋子：“爵士，您有什么吩咐吗？”“亲爱的马丁，我记得我在之前就收到了拜帖，在今天下午我会和埃尔施塔特的安琪儿公主殿下有个下午茶？对吧？”“如果您说的是那位“中国太孙妃”，那么我想是的。”名叫马丁的老侍者回答道：“安琪儿公主前天抵达伦敦以后就给你送来了拜帖。”“你也从那些太太小姐的嘴里听说了这些东西？”威廉怀特有些好笑的看着他，中国太孙妃是安琪儿在欧洲现在的绰号，人们都在讨论她是否会是第一个嫁入东方皇室的欧洲王室成员。“很难没听过安琪儿公主的大名，毕竟她几乎一个人在远东呆了三年多没有回国，而且经常和那位东方帝国的太孙成双入对，刚回国参加舞会遇到了向安琪儿小姐表白的追求者，被拒绝后那个年轻人愤怒的问：你是不是觉得被一个黄皮肤的异教徒压在身上特别有快感。这样的话。”“唔，真是个缺乏教养的年轻人。”“没错，安琪儿公主的回复也很有意思。”“哦？她回复了什么？”“安琪儿小姐对他说：确实很有快感，尤其是十八厘米的快感。”威廉怀特终于忍不住爆发出了畅快的大笑，他笑了好久才止住了笑意，眼角都是笑出来的泪花：“我现在越来越期待和安琪儿小姐的下午茶了，没想到埃尔施塔特的那些日耳曼人还真出了一位有意思的公主啊，只不过似乎欧洲王室中最漂亮的玫瑰要被一个在很多人眼中的黄皮肤异教徒摘走恐怕有很多人都有不满吧？”“埃尔施塔特王国的红玫瑰会落在谁手里，决定权还是在埃尔施塔特的国王陛下手中，而且。无论全欧洲的年轻人怎么想，那个黄皮肤的异教徒未来头顶上毕竟是整个东方最璀璨的王冠。”“我一直以为东方最璀璨的王冠已经被女王陛下戴在头顶上了。”“印度那不是璀璨的王冠，只不过是女王陛下璀璨王冠上面的一颗最大的钻石罢了，爵士，您的下午茶还有马上就要开始了，算算时间安琪儿公主已经快到了。”“好吧。那一会就去见见这位‘太孙妃’吧。”当安琪儿走进威廉怀特家后花园的时候，怀特先生已经在遮阳伞下面等着她了，向威廉怀特打了招呼之后，安琪儿在一个亚洲侍女的陪同下来到了小圆桌前坐下，“初次见面，怀特先生。”威廉怀特打量了下坐在自己眼前的安琪儿小姐，“初次见面，安琪儿小姐，我有些好奇，您为什么要来我这里讨一杯下午茶呢？”“怀特先生，我想最近您的心情一定不怎么好吧？我这次来，是为了让您能有一个好心情的。”安琪儿巧笑嫣然，“就是不知道怀特先生意下如何了。”“我的心情不好？小姐何出此言呢？”威廉怀特虽然不是一个政客，但也是在海军部混了不少年的老油条，此刻依旧不显山不露水。“看来。大英帝国对于现在即将遍布大洋的各种巡洋舰是相当有自信了？”安琪儿抿了一口红茶：“看来我来这是多此一举了，怀特爵士。”威廉怀特微微坐直了身子，他开始认真的看着眼前的这个女人，之前他还和自己的侍者谈论安琪儿的时候还开玩笑她是“中国人的太孙妃”。虽然这么说，但是威廉怀特来和她喝下午茶之前并没有对这种称呼并没有真的放在心上。如果说之前安琪儿的身份标签是埃尔施塔特，但是现在，这个女人身上的标签多了一个更有分量的标签——“大明帝国”。埃尔施塔特王国说穿了，也不过就是欧洲中心的一个比较有分量的工业国而已，比德国、法国、俄国这种欧陆一等列强有不小的差距，甚至可能比意大利还要逊色一些。可是大明。那是拿破仑所说的一头“已经醒过来的睡狮”。“您。是在替谁来和我喝茶的？”威廉怀特还是谨慎的问了安琪儿。“哦？难道您觉得，埃尔施塔特王国会需要操心大英帝国能不能解决这些威胁吗？”安琪儿微笑着说。“说的有道理。”威廉怀特点了点头：“对于你们埃尔施塔特来说，我们白厅的麻烦多一些，对你们可能更有好处。”安琪儿笑而不语，地中海国家哪个不希望看到你英国人吃屎？不过肯定不能这么直接说出来，政治不就是互相见人说鬼话么？“话不能这么说，怀特先生。”安琪儿摇了摇头，“我可是怀着12万分的诚意，帮我的朋友来向大英帝国取得一定程度的共识，共同维护世界和平的。”“是吗？维护世界和平？”威廉怀特有些不置可否，“那么可以说说了，您的朋友准备怎么给帝国解决这些麻烦呢？”“大明海军在此之前通过了海军法，而从明年开始，大明海军的大型军舰的建造速度将会增加。”“你确定你说的这些是我想听到的内容吗？”威廉怀特看着安琪儿，他现在甚至有些怀疑这位公主殿下是过来挑事的，冷战的时候，苏联海军托人找到美国海军部长，然后对他说：“为了解决美国海军的麻烦，并且维护世界和平，我们决定造一批基洛夫和光荣。”这不是挑衅是什么？“请您听我说完，一个绅士是不应该打断女士说话的内容的，我想以您的消息渠道也应该知道，大明海军在此之前开工了两艘装甲巡洋舰，我可以告诉您，现在有4艘更大更新的装甲巡洋舰，已经开始设计，在长兴岛造船厂三期工程完工之后的1890年开工建造。”安琪儿从随身携带的包裹里取出一份简图，“这是大明的皇太孙给我的明军未来大型巡洋舰构想图，我想您应该能看出一些东西。”威廉怀特接过这份简图，图中是一艘漂亮的装甲巡洋舰的侧舷侧视图，而在下面的文字中，着重标注了这艘巡洋舰的动力系统，装甲重量占比，火力配置等等，一些说重要也重要，但是实际上也看不出关键底细的东西。不过威廉怀特敏锐的注意到了，这艘计划吨位只有7000吨的装甲巡洋舰，会装备2座双联装210mm主炮和14门150mm副炮！“怀特先生，您也知道，俄国人的新装甲巡洋舰和法国人正在开工的装甲巡洋舰都会派到远东，而现在我想对于这些海上的强盗大英帝国是很头疼的，那么在远东我朋友的国家愿意担负起这个责任。”安琪儿说道，“您也看到了，大明海军未来的装甲巡洋舰安置了太多的武备，这些巡洋舰缺乏足够的续航能力，大明没有遍布全球的殖民地，所以这些巡洋舰不会对大英帝国的海上交通生命线造成影响，按照他的说法，大明海军的装甲巡洋舰实际上是舰队的前卫和主力舰的补充，俄国人在远东的港口都处于非常封闭的海域，大明不需要像法国人和俄国人那样拥有那么大续航力的装甲巡洋舰，我想，大英帝国是不会在乎和哪个国家进行堂堂正正的主力决战的，对吗？”“不得不说我现在对于那为皇太孙殿下越来越有兴趣了，虽然只是这样的一份简图，但是敢把这样的一份图交到我的手里。他要么就是一个白痴，要么就拥有无与伦比的魄力。”威廉怀特扫了一眼这份简图，“虽然只有装甲重量占比，没有看到装甲布置，但是这艘船的设计师准备在这样一艘船上面安置4门8寸级别的火炮和14门6寸级别的火炮。然后艘船还可以拥有20节的高航速？最后它只有7000吨。如果你们真的是准备造这样的铅鸭子，那么皇家海军自然不会做出过多的反应。”“是不是铅鸭子暂且不谈，”安琪儿把手里的茶杯放下，“我只是一个女人，不懂这些东西，能够把这个拿给您看，已经是冒着相当大的风险了，我来这里只是表明一个意思，我朋友的国家并没有和大英帝国在海上发生冲突的意思，相反，他一向希望与我们大英帝国达成某种程度上的默契。事实上我的朋友对于大英帝国是有好感的。”这当然是鬼话了，大家都知道是鬼话，但是鬼话还是要说的。“我不能把白厅的决策寄托在你的朋友对于我国的好感上，而且据我所知那为皇太孙殿下当初在议会上通过一场激动人心的演讲推动了明国海军法的实施，从演讲当中，我可没有听出他对于大英帝国有什么好感。”威廉怀特把手里的图纸交还给安琪儿，“我看到的，是一群对于帝国海上霸权觊觎不已的群狼，你的朋友在我的眼里，和那些群狼并没有什么区别。”“我就知道您是一个固执的人。”安琪儿微微叹了口气，来之前朱少铭就告诉过她，威廉怀特这个人相当固执，这从威廉怀特设计的军舰就可以看出来，面对毛子留里克号装甲巡洋舰的威胁，英国海军部发现手里所有的军舰面对留里克都不好用，能追的上的打不过，能打的过的追不上，所以他们找到了威廉怀特。能打能追是吧？行，没问题，然后就是英国皇家海军乃至全世界最强大的一等穹甲巡洋舰——强盛号！为了完成在远洋长途追击和打击留里克型巡洋舰的艰巨任务，皇家海军这次在新的一等巡洋舰设计上，给了怀特爵士很大的自由度，基本上只要能完成海军的既定任务，您老人家尽管大胆设想。怀特也不含糊，既然海军人傻钱多速来，那么就照着云雾中庞大的留里克舰影，我们来一级比她更大更快更强的，让俄国人几年内不可能赶上皇家海军新巡洋舰的水准！在怀特天马行空的绘图板上，最终诞生了绝对梦幻一般的超大型防护巡洋舰——强盛级在海军部不断加码的设计要求催动之下，强盛级比之前所有的巡洋舰尺寸都要大，塞进了48台锅炉成为了整个19世纪外形尺寸最大的军舰！（NND，斯拉夫的土鳖还想盖过我们盎格鲁撒克逊人？，没门儿！——皇家海军的将领们这回放心了）对于威廉怀特来说，所有觊觎海洋的都是他潜在的敌人。“对于皇家海军的问题，我一向固执。”威廉怀特对于安琪儿对他的评价不以为耻反以为荣。“那么，怀特先生，您也看到了，现在日本在贵国政府的支持下大力发展海军，这让我朋友很不高兴。”“日本海军是为了堵截俄国海军太平洋舰队的存在所必要的力量。”威廉怀特点了一根烟，没有在意自己眼前坐着的女士自顾自的抽了起来，“我可以开诚布公的和您说，白厅并不在乎扶持哪个国家，白厅在乎的是平衡，很显然，大明海军现在在远东已经逐渐在打破平衡了。”“看来是谈不拢了，怀特先生。”“也不完全谈不拢。”怀特笑了笑，“皇家海军支持大明海军对抗俄罗斯海军的一切行为，在俄罗斯海军倒下之前，这是毋庸置疑的。”你们恐怕也支持俄罗斯海军对抗大明海军的一切行为吧？安琪儿在心里嘀咕着。“白厅的谋略，就是这样子去搅屎棍吗？”安琪儿有些讽刺的说道。“这种话真不适合从淑女嘴里说出来。不过，这么说确实没错。”安琪儿点了点头，起身向怀特道，“我已经知道您的意思了，我会向我的朋友反映的。”“我能冒昧的问一句。你现在的行为是出于你自身还是出于。”“我的国家？”安琪儿转过身，留给威廉怀特一个背影，“如果关系到埃尔施塔特，那么来见您的应该是我国的公使，怀特先生，我会向我的朋友转达白厅对于日本坚定的支持立场的，不过我也替皇太孙转告阁下一句话。”“什么？”“那不是一条能养熟的狗。”