第763章 通往日德兰之路（四）

在德国人于1月底到2月初所部署的那些潜艇、尤其是在英国港口外执行警戒任务的潜艇已经潜伏在此有一个多星期的时间了，UB-27潜艇在彼得黑德海域被一艘英国驱逐舰击沉，U-74、U-72和UB-71分别因为完成任务，发生了机械故障以及燃料消耗的问题而返回基地，在英国大舰队于2月7号夜间出动之际，一共有十一艘德国潜艇仍然在设伏。其中在2月7号的下午，停泊在德国埃姆登的一艘潜艇支援舰“阿尔科纳”号与在德国占领下的比利时泽布吕赫海军无线电台像德国所有在北海活动的潜艇发出了“预计在2月8号将有敌舰队出航”的电报，但是在北海活动的德国潜艇接收到这条电报的仅有5艘。事实上在杰里科出发的时候，在斯卡帕湾海域的U-34号潜艇曾经发现过一队看似轻巡洋舰的英国舰队，并且主动发起了鱼雷攻击，不过因为距离过远而没有取得命中，这支舰队事实上是英国第12驱逐舰队所属的驱逐舰，由于当时的鱼雷航迹被发现，英国军舰随即发出了发现潜艇的警报，随后斯卡帕湾海域处于严密的反潜戒备之下，U-34潜艇所发起的这次轻率的攻击导致附近的U-33号和它自己潜艇即便是在入夜之后也没有办法轻易上浮，自然也无法收到这份电报。不仅仅是这两艘潜艇，福斯湾的U-51潜艇也向他所发现的一艘英国驱逐舰发动了攻击但是同样没有取得命中，在同一海域的U-54发现了这一海域的反潜警戒力量的强化之后，自行转移到了彼得黑德东方大约15海里的地方继续监视，不过在他下潜转移的过程当中，同样也错过了路过的英国舰队。在整个2月7号晚间到2月8号，唯一有效的反馈了英国舰队位置的潜艇只有位于福斯湾口梅岛东方80海里处的U-32号，该艇于凌晨2：30发现了第一巡洋舰分队的“加拉忒亚”和“法厄同”号轻巡洋舰，原本其准备对这两艘轻巡洋舰发动鱼雷攻击，不过很快他们发现了在这两艘轻巡洋舰的后方远处还有大型军舰的身影，这正是贝蒂所率领的英国快速舰队的战列巡洋舰们，U-32号向远处主力舰的位置发动了攻击，但是鱼雷同样没有取得命中，因为战列巡洋舰的速度很快U-32很快失去了第2轮攻击的机会，于是在3：15的时候U-32发送了关于发现英国战列巡洋舰队的电报。这是整晚德国方面获得的唯一一份关于英国舰队动向的电报，而这份电报在凌晨5点经过阿尔科纳号的中转发到了德国舰队司令部。相比于潜艇部队，德国人所派出的飞艇就更加一无所获，因为当天北海上空的云层高度只有300米左右，海上雾气蒙蒙，飞艇的视线受到了极大的限制，因此没有任何一艘飞艇发现英国方面的任何活动迹象。时间进入到2月8号，在中午过后，贝蒂在虎号战列巡洋舰的舰桥上看着深蓝色的北海有些苦闷，整整一个上午他率领着英国战列巡洋舰队没有发现任何德国海军舰艇活动的踪迹，好像就连德国海军那讨厌的潜艇也从北海上完全消失了一样。“今天的海面上真安静啊，即没有看到德国人的第一侦查舰队，也没有发现德国人的潜艇。”正在贝蒂看着海面沉思德国人可能会在什么地方的时候，在他身边的虎号战列巡洋舰的舰长突然发出了一句让他的右眼皮跳起来的感叹。“我可不希望整整一天海面上都是这么安静。”贝蒂摇了摇头：“德国人肯定已经出动了，只不过我们现在不知道他们藏在北海上的哪块海域，这就像是你在你家的后花园里知道有一条毒蛇溜了进来，但是就是找不到它一样，让人心情烦躁。”“因为水下那些看不到的潜艇？”“没错，虽然看不到，但是我们都知道德国人在北海上撒了一大堆潜艇，鬼知道他们到底派出了多少艘，而且我们现在不光是要和德国人作战，我们要和自己人竞争，只要让我抓住希佩尔，我反正是不愿意把他留给阿尔弗雷德的。”贝蒂自信的笑了笑。他确实有这方面的信心，因为根据英国人所掌握的情报，希佩尔的手中的战列巡洋舰只有5艘，最早的布吕歇尔号战列巡洋舰只有8门11寸L45主炮，两艘冯·德·坦恩也不过装备了8门11寸L50舰炮，剩下的两艘毛奇级战列巡洋舰倒是终于扛上了12英寸舰炮，也就是说德国人的第一侦查舰队，所有的5艘战列巡洋舰都是无畏舰，连一艘超无畏都没有，而贝蒂手中除了3艘装备13.5寸炮的狮子之外，还有一艘装备强大的15英寸炮的老虎，更不用说除了超无畏之外，无畏型战列舰他就带了整整5艘。在贝蒂的心中，这次在北海和德国第一侦查舰队交战，是9艘对5艘，优势在我！而事实上，在此时的北海上距离贝蒂的旗舰虎号战列巡洋舰东方大约45海里处，就是希佩尔舰队的旗舰“德弗林格尔”号，英德双方的这两位快速舰队的指挥官都不约而同的选择了最强的主力舰作为自己的旗舰。相比于贝蒂的自信满满，希佩尔就显得小心谨慎的多了，如果当初德皇没有从公海舰队抽两艘战列巡洋舰前往地中海的话，那么现在希佩尔大概是有信心和贝蒂硬拼一下的，可是现如今以他手中的兵力，即便是在获得了德弗林格尔号之后，也只能尝试创造一些战术机会才有和贝蒂交战的把握。这倒并不是他对于自己现在所搭乘的这艘德弗林格尔号战列巡洋舰有什么不满，事实上德国海军对于德弗林格尔级战列巡洋舰是极为满意的，4座双联装斯柯达45倍350毫米舰炮以及3.75米高300毫米的主装甲带以及250毫米2.5米高的上装甲带防护甚至要比虎号战列巡洋舰更佳，从防护上来说，德弗林格尔号完全达到了德国海军无畏型战列舰级别的水平，和英国皇家海军的13.5寸超无畏战列舰相比也毫不逊色。“如果能够稍微多两艘船就好了。”希佩尔像这样感叹着，希佩尔可不认为自己手里的几艘无畏型战列巡洋舰就真的只能当做无畏型战列巡洋舰的战斗力来看，虽然大家都是无畏舰，但是相比于其他几国的初代12寸无畏型战列巡洋舰有更多的“制海”功能，德国人的战列巡洋舰更多的是一种针对英国海军战列巡洋舰的“应对舰”，通过牺牲了干舷高度和远洋适航性获得了更好的装甲防护，德国海军最早的布吕歇尔号战列巡洋舰就拥有一条5米高250毫米厚的主装甲带，这在英国的战列巡洋舰上是难以想象的，就连英国人的狮级战列巡洋舰的防护都比不上德国人最早的战列巡洋舰。而随后的冯·德·坦恩级和毛奇级更是把主装甲带的厚度提高到了270毫米，上装甲带的厚度也有230毫米，虽然这其中冯·德·坦恩级相比于后来的毛奇在主装甲带高度上稍微有些皮带，270毫米的部分高度只有三米，不过德国人的“皮带边”也就是上装甲带部分也依然比英国人的主装甲带更厚。只要数量上不拉开太大的差距，就算主炮口径上要差一些，希佩尔也有信心能够打赢英国人的战列巡洋舰，可惜的是现在的问题就是双方的数量差距有些太大了。此时，双方舰队最接近的轻巡洋舰之间的距离大约有16海里，这16海里恰好对于轻巡洋舰来说只是海平面将桅杆少许遮掩的距离，在今天这样一个能见度并不算好的天气当中，如果双方继续沿着这样的方向前进的话，那么大概会相安无事的擦肩而过。不过一艘属于中立国的小汽轮打破了沉寂。这是一艘丹麦籍的3000吨名为“白色木马”的汽船，而这艘小船此刻在船舱里也装载了一些被英国人列为违禁品的物资，在战争爆发之后这些物资只要运到德国价格就能翻上几倍，因此总有一些人会选择铤而走险，而这艘小船就是这些铤而走险希望能够发战争财的那其中之一。此刻在这艘吨位不大的货船上，船长正在货仓里检查在夹层当中夹带的稀有金属，以确保在突然遭遇英国人检查的时候，不会被轻易的从船舱里搜出来，现在在北海上的检查已经越来越严格了，哈萨船长知道这样的生意迟早会做不下去，不过每次当从德国人那里赚到了钱之后，他总是会告诉自己再做最后一次。可是就像男孩子永远戒不了奖励自己的冲动一样，对于金钱的**，又怎么可能能够忍得住呢？“今天可真是个好天气。”哈萨船长就喜欢这样的坏天气，北海的天气越坏，对于他们这些人来说就越好。“只要我们不被发现的话，这一船货卖出去之后够我回老家买一个小庄园了，到时候你们也能在岸上找漂亮姑娘，好好逍遥几晚上。”哈萨船长检查完船舱之后给水手们打气：“马上就能够到德国了，都给我精神一点盯着海面。”他正说着，在桅杆上的嘹望员突然大吼了起来：“在我们的西边发现了巡洋舰！是英国人的巡洋舰！”瞭望员的声音就像是在行窃的小偷看到了警察一样紧张，哈萨船长这时候刚刚走出船舱，他向着西方看去，果然在远处的海面上已经出现了两艘英国巡洋舰的身影，而现在两艘英国巡洋舰正在劈波斩浪的全速向这里驶来，显然是冲着自己来的。完蛋了！今天这笔买卖可能要赔！哈萨船长可太清楚这一船的违禁品要是被英国人给发现之后会是个什么结果了，整条船肯定会被英国人扣押的，该死的，虽然这条破船的贷款已经还完了，可是本来自己还准备转手给卖出去，这下好了。当初就不该再干这一票的！“大家不要慌，我们。”哈萨船长正想说我们是中立国的船来安定一下水手们，结果头顶上的瞭望员再次叫嚷了起来：“船长！在我们的东边又发现了两艘船！好像是两艘驱逐舰！他们也在向我们这里冲过来！”哈萨船长又看向了东边，果然有两艘驱逐舰，上帝啊，我只不过是走私点货物，皇家海军也没必要出动4艘军舰来抓我吧？