第764章 消失的舰队

“白色木马”号货船烟囱所产生的烟柱吸引了英德双方的目光，贝蒂舰队最东翼的“伽拉忒亚”号轻巡洋舰当时正转向北方，因为突然发现了东边所升起的烟柱而发现了这艘丹麦货轮，这艘轻巡洋舰也是第一轻巡洋舰分队司令亚历山大·辛克莱准将的旗舰，他当即命令僚舰“法厄同”号以及在西南后大约五海里外同分队下属的另外两艘轻巡洋舰“无常”号和“考迪莉娅”号一起向该船的方向疾驰驶去，冲在最前面的正是“伽拉忒亚”和“法厄同”号。很快，英国人在确定这是一艘丹麦的货轮，同时就在这艘船的背后远处海面上发现了两根军舰的桅杆，不久后，其全貌也被瞭望员所查明，正是两艘德军的驱逐舰，这两艘驱逐舰是德国海军的B109以及B110号驱逐舰，于是在1：20的时候，“发现敌舰”的旗号立刻升在了“伽拉忒亚”号轻巡洋舰的桅杆顶部，同时船上的报务员也将这一信息发电通告贝蒂。德国人的驱逐舰也发现了，迅速靠近的英国巡洋舰，两艘驱逐舰面对一个4艘轻巡洋舰组成的分舰队自然没有任何想法，于是两艘德军驱逐舰立刻掉头撤退同时打出了灯光信号通知后方的“埃尔宾”号轻巡洋舰，而“埃尔宾”号也根据这个灯光信号赶来，很快就确认了跑在最前面的两艘英国轻巡洋舰，在1：27的时候，“埃尔宾”号也向希佩尔发出了第1次信号“发现英军巡洋舰”。在这边发出信号的一分钟以后，两艘英国巡洋舰开始向两艘德国驱逐舰开火射击，一点三十三分的时候，“埃尔宾”号在大约13，000米的距离上开始加入战斗。轻型舰艇之间的交战总是伴随着交战双方尽情的泼洒弹雨，但这可苦了夹在中间的白色木马号货船，现在这次倒霉蛋上有呼喊上帝的，有呼喊耶稣的，也有叫妈妈的，总之整条船的人都后悔自己为什么他妈的要来干这一票。此时的桅杆上已经挂上了，不知道哪个水手的白色**——一时之间他们甚至来不及回到船舱内，把白色的被单给拿出来，脱下了某个倒霉蛋的**挂了上去表明自己没有敌意，一边瑟瑟发抖，一边向着战场的外围逃去双方的轻型舰艇之间的交战仅仅进行了不到10分钟，对于轻巡洋舰来说在1万多米的距离上命中率并不是很理想，不过德国人还是首先在交火5分钟之后首开记录的命中了“伽拉忒亚”号，只不过德军轻巡洋舰的105毫米炮威力不足，英国人并没有受到什么严重的损伤，而此时双方都已经发现在对方身后的水平线上又有多丛烟柱出现，亚历山大·辛克莱准将并没有对敌情进行进一步的侦查，在1：40开始向西北方向退避。而在此之前，希佩尔和贝蒂在接到了报告之后也各自做出了决断，希佩尔在1：27接到报告的同时，就下令麾下的全部6艘战列巡洋舰同时转向，以梯型阵向西南方向挺近。而贝蒂也在随后的1：32下令各舰依次转向，航向东南。贝蒂这时候甚至下达了各舰提高航速至29节的命令，这显然是一个鼓舞人心的命令罢了，因为现在贝蒂手下的战列巡洋舰当中没有一艘能够跑得到29节，不过在接到这一命令之后贝蒂手下的战列巡洋舰也纷纷加速到了最大航速，在上次的赫尔戈兰湾海战当中，贝蒂事后觉得是因为自己的犹豫和保守导致放跑了那艘装甲巡洋舰，所以这一次贝蒂一开始就命令各舰加速到最大战速，他要在第一时间咬住希佩尔的第一侦查舰队。不过英国人这里出现了一些问题，那就是在贝蒂收到“伽拉忒亚”号发来的电报前两分钟，他已经下达了舰队向北转向进行搜索的命令，三艘无敌级战列巡洋舰这个时候已经向北方开始转向，因此这三艘战列巡洋舰并没有第一时间注意到贝蒂的新命令，在10分钟之后这三艘战列巡洋舰才发现贝蒂已经转向东南，此时双方已经拉开了差不多10海里的距离，虽然三艘无敌级战列巡洋舰及时转向追赶，可问题在于此时贝蒂舰队的速度已经提高到了27节，对于初代战列巡洋舰的无敌来说，它们最快也只能跑到25.5节。虽然无敌三舰是英国皇家海军当中最老而且战斗力最弱的三艘战列巡洋舰，但是同时作为服役时间最长的三艘船，这三艘战列巡洋舰的经验是极为丰富的，何况再若这也是三艘主力舰，这三艘船和前面的舰队脱节之后，对于后续的战斗产生的影响是巨大的——贝蒂现在追上去的舰队也就只有6艘船。换句话来说，以现在的状况双方发生接触和交战的话，贝蒂是没有兵力优势的！在2：20左右，英德双方的前锋——贝蒂和希佩尔这对北海战场上的老对手已经互相进入了目视搜索范围，此时的贝蒂满脑子想的都是尽快的和希佩尔交手，因为这个世界并没有爆发多格尔沙洲之战，而在赫尔戈兰湾海战当中，贝蒂和希佩尔之间也没有交手，这实际上是双方之间的第1次交锋。相比于贝蒂的急切，希佩尔可没有忘记自己的任务——那就是诱敌，2：33的时候。希佩尔下达了整个舰队顺次向右回转16个罗经点的命令，也就是整个舰队进行类似另一个时空当中对马海战东乡平八郎的敌前大回转，不过另一个时空的东乡平八郎进行敌前大回转是为了和俄国人交火，而希佩尔这么做是为了把贝蒂舰队引向舍尔的主力舰队位置，以达到诱歼的目的。下午2：45，此时双方头顶的云层已经逐渐散开，阳光久违的再次撒在北海的海面上，德国方面可以非常清晰的从西方的海平面上辨别英国舰艇的侧影，希佩尔的旗舰“德弗林格尔”号战列巡洋舰的主桅杆上飘起了“炮击开始”的信号旗，于是整个德国第一侦查舰队挥下的各舰开始了射击，率先开火的8门350毫米重炮把目标锁定了英国人最前面的那艘此前并未见过的新式战列巡洋舰上，希佩尔猜测那大概就是虎号，一艘装备8门15英寸舰炮的大家伙。贝蒂在希佩尔开火30秒后也下达了开火的命令，他这个时候也才发现德国舰队同样多出来了一艘战列巡洋舰，毫无疑问那就是德国海军的超无畏战列巡洋舰，并且直到这个时候贝蒂才发现情况好像有些不妙，因为后面最后的三艘无敌级战列巡洋舰并没有跟上来，现在他和希佩尔是六对六。虽然没有预料当中的在兵力数量上的优势，但是毕竟是4艘超无畏和两艘无畏来打对面的一艘超无畏和5艘无畏，如果在这样的状况下贝蒂都不敢打的话，那他也不用在皇家海军当中混下去了。不过虽然后世的BB党有一句著名的炮大一寸压死人的说法，但是一艘军舰的综合战斗力绝对是不能这么简单的来看，就像历史上德国公海舰队的国王级战列舰，看起来也就装备了5座双联装12英寸舰炮，但是考虑到国王级那350毫米的侧舷装甲，实际上打起来战斗力不见的会比英国人早期的343战列舰要差，一战时期装备绿弹之前的狮子老虎还有日本海军的金刚，从现在的眼光来看，起码在当时是打不过只有12英寸舰炮的德弗林格尔的。同样的，美国海军在一战结束之后准备开工的列克星敦级战列巡洋舰虽然有16英寸的大炮，但是不要说面对英国人的那些三系怪兽了，就算是面对更早的胡德大概率都是打不过的。火力决定一艘船的上限，而装甲决定了这艘船的下限。英国人的战列巡洋舰纷纷伴随着旗舰开火，相比于德国人，英国人更看重火力投射量和射速，虽然对于英国皇家海军大舰队来说在此之前他们很少进行1万米以上的炮击训练，不过当德国人在15，400米的距离上，首先开火之后，英国人也第一时间开火还击，在实际交战之后，双方才发现他们在训练当中的交战距离在现实当中有些过近了。希佩尔为了不让英国人发挥口径更大的舰炮在射程上的优势，因此在有意识的设法缩短距离，在双方射击开始时的距离为15，400米，但是等到2点的时候这个距离已经被缩短到了11，800米。……伦敦 白厅丘吉尔和接替费舍尔的新任第一海务大臣威廉姆斯此刻都在白厅里焦急的等待着前线的消息，昨晚夜间大舰队就已经全体出动了，现在已经过去了十几个小时，可是依然没有传来消息，这些皇家海军的大人物们只能在这里静静的等待着，虽然大家在此之前都对于这次作战计划信心满满，可是海军毕竟自古以来就是一个容易翻车和阴沟里翻船的军种，赔上一世英名的强大海军不在少数，一个下午或许就能左右一场战争的胜负。“贝蒂将军抓住希佩尔了！”一名军官拿着一份电报，激动的冲进了休息室，丘吉尔和威廉姆斯从昨天晚上到现在一直等在这里没有入睡，就是在等现在的消息，丘吉尔那肥胖的身躯一下子从沙发上跃了起来，抢过了那份电报，扫了一眼之后哈哈大笑起来：“我们的贝蒂现在已经抓住了德国人的第一侦查舰队！双方现在已经交火，相信很快就能传回好消息。”屋子里的人大家脸上都露出了几分笑容，这份电报让大家悬着的心放下来了少许，在这间休息室内，不仅有第一海军大臣丘吉尔，第一海务大臣威廉姆斯，还有负责美国海军和英国海军联络的西姆斯中将。“我想我们应该在这个时候喝一杯马丁尼，为了前线奋战的将士们共同祝福他们能够取得胜利。”丘吉尔有些兴奋的面带笑容的提议应该在这个时候来一杯马丁尼，屋子里的众人都是从昨天晚上熬到现在的，大家也不拒绝在这个时候稍微来两口酒提提神。不过就在上一个来送电报的军管还没有走出这间休息室的时候，休息室的大门再次被人猛地推开，这次进来的是电报厅的负责人，这名上校现在满头大汗，屋子里的大人物们心里都是咯噔一下，谁看到这样的情况都会暗叫一声不好。没有谁会这样来送好消息的。“发生什么事情了？”威廉姆斯还算沉得住气，虽然作为费舍尔爵士的继任者他被认为缺乏主见，完全跟着丘吉尔的指挥棒走，不过威廉姆斯要个人能力还是不错的，他现在的风评很大程度上其实是源于皇家海军内部对于费舍尔的拥护在“费老爹”两起两落之后产生的一种逆反心理。“长官，我们刚刚接到了美国中央情报局发来的紧急电报。”这名上校的一句话让整个屋子里的空气都凝固了几分，而他接下来说的话更是让这屋子里的所有人都寒毛倒立：“就在今天上午，美国中央情报局得到了他们一名在中美洲地区的情报人员发回的情报，现在的明帝国大西洋舰队当中起码有两个分舰队的主力舰并不是进取级战列巡洋舰，而是他们那种经过升级改造的二等战列巡洋舰！而且。四艘龙渊级战列巡洋舰也已经有相当一段时间没有露面过了！目前以上这些主力舰去向不明！”“你说什么？”“三个分舰队去向不明到现在才知道？CIA是吃屎长大的吗？”“狗屎！”屋子里皇家海军的这些高官们在听到了这个消息之后甚至顾不上屋子里还有一个美国人，纷纷对美国海军咒骂起来，而西姆斯将军这时候也处于极大的震惊当中。明帝国三个分舰队去向不明，甚至包括了4艘最强大的龙渊级战列巡洋舰。他们去哪儿了？