第788章 龙行千里（四）

想要在海上找到一支舰队，尤其是像在太平洋这样辽阔的大洋上找到一只舰队毋庸置疑是很难的，就像100年后反航母作战最难的也是如何发现航母，而不是如何打航母一样。但是同样的，站在舰队的角度上来说，若想要在海上完全隐蔽自己的行踪同样也是很难的，因为你永远不知道会在海上的哪个犄角旮旯突然撞上一艘船，对于航行当中的军舰来说即便是在桅杆顶部能够目视所及的范围也就几十公里，而一支舰队本身的目标又远比单艘船只更容易被发现，可以说只要在海上不小心撞上了商船也就意味着行踪存在被泄露的可能。而想要让一支舰队在航行的过程当中始终保持隐蔽，一方面要降低自身的目标，而另一方面舰队本身要增强探查能力。在从巴拿马离开之后不久，舰队就在徐越明的安排之下进行了编队，所有的大型军舰分成了三个纵队，每艘军舰之间只隔了10个舰体的距离，而各纵队之间的间隔更是只有两个防撞极限的距离，这几乎是在以阅兵般的密集编队在海上保持着二十多节的速度进行狂奔，目的为的就是尽可能减少整个舰队在海上的目标。而参与护航的两个分队的小型巡洋舰则分成了三个编队，其中一个分队的小型巡洋舰在舰队前方30海里的位置拉开了一道前置的警戒线，另外两个分舰队的小型巡洋舰则各在编队左右各排开了三艘，距离舰队保持20海里的距离，他们的任务是负责在舰队前方突然遭遇民用船只的时候告知后方的舰队转向，同时将民用船只驱离。这些小型巡洋舰就像是整个舰队伸出的触手一样，准确的说应该算是鼹鼠的触手，在海上航行的水面舰艇其目视所及的范围相比于整个辽阔的大海来说，就“视力”上而言和在地里钻行的鼹鼠没有什么区别，因此舰队需要依靠这些伸出去的触手来探明方向，规避不必要的接触。虽然这些小型巡洋舰已经前出了几十海里的距离，可是在徐越明看来这种伸出去的触手依然不够远，他想要的不仅仅是一支有着灵活触手的鼹鼠。触手再好也比不上眼睛。伴随着这6艘小型巡洋舰行驶在整个舰队前方的还有两艘“天权”级重型载机巡洋舰，这两艘大明皇家海军的载机巡洋舰并不像其他国家的载机舰或者是飞艇搭载舰那样是通过高速游轮或者是巡洋舰改装过来的，而是从一开始就是按照航空载舰的标准建造的，因此拥有一个即便去掉升降机之后面积依旧达到了2780平方米的单层大机库，单从机库面积上来说，“天权”已经和约克城级航空母舰相差无几（约克城2863平方米），甚至要比作者的大老婆列克星敦的2232平方米还要大。（多提一句，很多人觉得装甲航母影响飞机搭载，然而实际上光辉级后两艘的机库面积已经达到了3734平方米，大凤更是拥有4957平方米的机库，太太二代目的机库也就3948平方米，日本和英国航母飞机少那是他们飞机少，不是代表装不了那么多）这两艘重型载机巡洋舰每一艘算上拆卸的散件各自分别搭载了43架和41架飞机，这其中除了两艘重型载机巡洋舰各带了12架单发战斗/侦查之外，剩下携带的全部都是双发大型攻击/侦查机，这种双发巨兽即便是对于这两艘目前有全世界最大的机库的载机舰来说也实在是太大了，虽然重量上来说，可能和二战的单发攻击机相比都不算什么，但是尺寸上来说确实有些夸张，尤其是这种双发飞机的翼展即便是在折叠之后，也实在是太影响机库的容量了。因此即便是采用了把备用飞机的散件吊挂在机库顶上的办法也只能携带60架，而这60架‘秦岭’攻击/侦查机任务非常的单一，因为两艘载机巡洋舰根本没有为其准备任何一枚鱼雷，只不过储存了很有限的一部分重量仅有50千克的小型航弹，原因在于这两艘载机巡洋舰要承担的并非是攻击任务。如果有人能够靠近这些飞机就会发现，这些飞机原本的三人座舱的最后方的座位被完全拆除，然后塞入了一套无线电通讯设备，而在这家的飞机机尾部还有一个小型的绞盘，当这架飞机飞起来的时候，可以通过绞盘把延长的金属天线释放出去，整个飞机可以在空中拖着这样一个尾巴飞行。设计人员把这玩意称作孔雀系统，因为在他们看来这种释放出去的天线就像是孔雀飞起来之后的尾巴一样，然而飞行员们私下里却称呼这东西像是“鸟在空中窜出来风干了的稀黏在了肛门上”。而之所以费尽心思牺牲了攻击能力也要装上这套东西，为的就是能够在现在这个无线电通讯设备的体型大小没能取得突破的时代让空中的侦察机获得可以在100多公里以外和舰队进行无线电通讯的能力，在此之前明军对于飞机搭载无线电的测试结果是非常难以令人满意的，就算把无线电设备给塞了上去，因为天线长度的限制，通讯距离也只能局限在二三十公里之内，这样的无线电通讯的实战价值实在是太有限了。因此在技术人员的努力之下，通过给这些飞机安装延长天线的办法让飞机能够在空中获得一个“长波电台”，从而实现在更远距离上的无线电通讯，对于二战的飞机来说100多公里的距离上进行无线电通讯只不过是稀松平常的事情，但是在这个时代这是需要一大批技术人员绞尽脑汁、费尽心思才能够勉强达到的极限距离。这些飞机就将是整个舰队的眼睛，把之所以携带整整60架飞机一方面是为了维持在白天巡航的时候，整个舰队前方始终都有这种侦察机进行前期预警，而另一方面也是因为在现在这个年代在航母上降落的事故率还是有些偏高，即便因为皇帝陛下的干涉两艘重型载机巡洋舰看起来外观上已经和二战时的航母有了7成相似，但是这个时代的破木头架子和几十年后的铝合金架子差距还是太大了。60架飞机为的就是这一路上有足够的储备不至于到最后把所有的飞机都给摔没了，大明海军航空兵现在的事故率拿去和后来的印度空军相比，都能衬托出印度空军无与伦比的安全。当然把20世纪第2个10年的航空兵拿去和21世纪第2个10年的航空兵相比，这何尝不是一种。我是说乳印，把那个说范式狂喜的给我叉出去。而这套海上的侦察搜索手段也确实在一开始的几天当中表现出了相当不错的效率，尤其是两艘载机巡洋舰，直接把搜索范围扩大到了半径150公里（飞机距离航母的巡航位置在100多公里左右，再加上飞行高度带来的能够看到的目视距离，基本上在150公里上下），而这就给后方的舰队提供了充足的闪转腾挪的空间。在太平洋上可不仅仅只有大明帝国自己的商船，因为澳大利亚和新西兰都是大英帝国的一份子，因此英国在太平洋上也有不少商船，而且这两个自治领还有自己的巡逻舰和巡洋舰，现在双方虽然已经进入战争状态，但是澳大利亚和新西兰并没有成为明军优先攻击的目标，因为明军在其他的方向被牵制了不少兵力，不提美洲战场，就算在太平洋战场在解决马六甲海峡之前，也不会把精力花费在这个投入大见效慢的战场上的。虽然皇帝陛下知道澳大利亚有很多的矿产资源，但是矿产资源开发出来是需要时间的，现在去占领澳大利亚能够立刻获得什么好处吗？给前线的士兵提供袋鼠肉吗？那东西也不好吃啊。靠着载机巡洋舰和小型巡洋舰所拉出来的警戒网，整支舰队在出发之后的头10天内可以说是一切顺利，不仅一路上可以轻松的避开那些民用船只，甚至中途还发现了一艘澳大利亚自治领的老式巡洋舰，如果放在往常的话明军肯定是不介意顺手吃掉这个战果的，因为那只是一艘性能相当老旧的阿姆斯特朗型巡洋舰，是甲午战争时期的“新锐军舰”啦！对于这样的对手，明军的小型巡洋舰无论是在吨位上，火力上还是防护上都完全不输，即便不考虑明军小型巡洋舰侧舷的70毫米水线轻装甲带和可以满足1万米以上距离炮战的新时代的火控系统，像这些上个世界的老巡洋舰现在纯粹是执行一些打杂任务，军舰上面的舰员很可能在此之前都还是普通的民船船员，至于火力，以典型的4门6寸8门4.7寸的阿姆一斯特朗型巡洋舰来说，现在基本上4.7寸炮都已经被拆的差不多了，火力基本上也只能对于一些武装商船产生威胁，来一个吨位大一点的伪装袭击舰路死谁手都不好说。可是，徐越明依然没有选择吃掉这些到嘴边的肉，且不说他不想冒险来赌对方能否在被摧毁之前成功地发送电报这个问题，就算他能够顺利的吃掉这艘巡洋舰，对于澳大利亚自治领来说，一艘巡洋舰失踪本身就足够引起警惕。这就是奥卡姆剃刀原理——如无必要，勿增实体。然而众所周知——作战计划当中最盛，突发的状况就是遇到意外。意外这个东西并不会因为你做好充足的准备就对你网开一面，该来的总会来。在第11天的时候，天气开始了变化，此前的好天气变得**然无存，黑色的云层和风浪开始取代了此前的碧波万顷，对于军舰来说现在的风浪影响并不是很大，尤其是像龙渊这样的4万多吨的大块头，可是这样的天气却对于两艘重型载机巡洋舰的运作造成了极大的影响。早上放飞出去的飞机受到云层的影响不得不降低飞行高度，否则的话他们的视线将会被云层所阻挡，这就降低了飞机的侦查范围，不过如果仅仅是这样的话那么倒还好，等到中午过后，风浪开始进一步的加大，勉强起飞的飞机在返航的过程当中遭遇了极大的困难，以至于一个下午就摔了三架飞机，迫使两艘载机巡洋舰都不得不放弃了继续放飞飞机的打算。失去飞机的前期预警，也就意味着舰队侦查范围的半径几乎缩短了100公里，对于整个作战计划来说，两艘重型载机巡洋舰其实担负着非常重要的作用，它们是整支舰队最重要的眼睛，而现在因为天气的原因这双最重要的眼睛却丢掉了镜片，变成了一位高度近视患者的眼睛。“根据我们所接收到的气象部门的分析结果和我们随船的气象专家的经验来看，天气的变化很可能来自于太平洋上正在逐渐形成的台风天气的影响。”徐越明在龙渊号的军官会议室召开了整个舰队的高级军官作战会议：“也就是说在我们行进方向的前方，正在有一个台风逐渐成型，这个台风在形成之后很可能会向西运动，席卷整个东南亚地区，受到台风天气的影响，重型载机巡洋舰今天的航空作业出现了三起重大事故，我们甚至牺牲了一名飞行员。”“失去了重型载机巡洋舰之后，我们的侦查半径受到了极大的缩减，目前我们尚且还处于大洋深处，等到我们和五菱宏光舰队会合之后，我们需要穿过东南亚地区的群岛海域，伺机突入印度洋，如果到了东南亚，我们的重型载机巡洋舰的飞机，依然因为台风天气而难以运用的话，那么。我们很难保证舰队行踪的隐秘性。”龙渊号战列巡洋舰舰长朱穆铀的话也引起了其他几艘主力舰舰长的赞同。“长官，我们在出发之前才要求五菱宏光舰队配属的小型巡洋舰替换为我国的水雷队，虽然我国的特型猎舰吨位已经达到了1800吨，我们也必须要考虑台风天气对于水雷队的影响。”说话的是日本王国海军在龙渊号上的高级联络员松岗修藏上校，而在他表达了对于水雷队那些特型驱逐舰的担忧之后，另一个日本王国海军的军官荒川重吾上校倒是立刻接话发表了不同意见：“徐将军，我认为不用刻意考虑水雷队能否适应恶劣的天气，我们的水雷队官兵都有最好的素质，在这样关键的作战计划当中应该想的是怎么样完成整个舰队的任务，而不是考虑个别人的安全，现在的问题并非是在水雷队上，而是我们的重型载机巡洋舰难以发挥作用，我认为我们可以避开台风的路径，重新规划一条路线，重型载机巡洋舰的侦查能力对我们来说实在是太重要了。”“可是重新规划航线，我们就要在原本的基础上再绕远路，先不说原定的补给计划能否满足新航线的要求，我们现在还不清楚欧洲联合舰队的具体出发时间，如果欧洲联合舰队提前出发的话。”龙罡号战列巡洋舰的舰长更加担心整个舰队的燃油补给。虽然有几个大奶妈跟着，而且五菱宏光舰队会合之后还会再带上4艘大奶妈，但是帝国的“鄱阳湖”级综合补给舰运载的燃料并非是无限的，几万吨的燃料虽然很多，但是对于整个舰队来说其实并不是很够看，在沿途海军专门设置了好几个燃油接应点，有传统的运油船在那等待，舰队经过之后并不会停留，而是让高速补给油船前往加油，补充燃油之后再全速追赶舰队。这需要周密的规划并计算航线，虽然这种接应点肯定是有备份的，但是如果调整航线的话就会有更大的几率错过接应点，从而影响后续的计划。很快会议室里就因为天气问题互相之间各执己见吵得不可开交，这也是明军的一个决策特色——自由讨论和集中决策，在这样的讨论会议上，就算是日本王国海军的两位舰长也可以尽情的发表自己的看法。徐越明在这种情况下更喜欢扮演一个单纯的倾听者，他不会发表任何意见，也不会透露出自己的想法，等到所有人讨论的差不多了之后才会根据大家刚才所提出的看法，拿出自己的决策出来。就在舰队的其他高级军官们争论的不可开交的时候，他的勤务官走了进来，悄悄的在他耳边传达了一封刚刚收到的电报。“长官，我们刚刚收到的消息，在我们出发之前，西班牙海军的船发生了撞船事故。”