第833章 东线有战事 8

“什么？还需要火力支援？”弗兰克上将在接到陆军最新的汇报之后颇有些心烦意乱，其实弗兰克上将并不是一个脾气不好的人，只不过此时已经临近上午9点，而弗兰克上将也刚刚接到了两封迟来的电报，这两封电报带来的并不是什么好消息。第一个坏消息那就是新成立的古巴共和国宣布加入了北约。此前对于明军的大西洋舰队来说，因为新生的古巴由于在此之前受到西班牙和美国两个大国支配的后遗症，对于这个世界上所有的大国都报以一种极端警惕的心态，所以古巴在明美战争之后胆战心惊的拒绝了明军的驻军请求之后，却惊讶的发现自己并没有等来明帝国的报复以及颠覆，明帝国友善的态度获得了古巴人民的极大好感，并且古巴更是靠着向明帝国还有欧洲出口白糖、雪茄等商品经济在这近10年以来发展的相当不错。不过大明没有在古巴获得驻军，尤其是没有获得一个港口，最直接的影响就是明帝国大西洋舰队少了一个极佳的前沿港口，虽然墨西哥愿意为明帝国提供港口，但是墨西哥在大西洋一侧，尤其是在墨西哥湾当中的港口实在是一言难尽，比如坎佩切湾就是一片相当让大船难受的浅滩，虽然坎佩切湾本身大多数的海域海水深度好歹有100~200米深，但是沿岸的港口深度大多只有三米，也就是说基本上对明军来说，小型巡洋舰往上就不用考虑在坎佩切湾沿岸的港口停靠了。因此，明军大西洋舰队始终缺乏一个在墨西哥湾附近的可靠支点，从巴拿马抵达墨西哥湾深处航程也在2000多公里以上，这就让明帝国大西洋舰队的活动有些难受，美国大西洋舰队只要往墨西哥湾深处一钻，你还真不好去揍他们。而现如今古巴宣布加入北约，可以看作是经过10年的“热恋期”之后，明帝国和古巴之间的关系进一步深化的标志，也意味着北约的“东扩”达到了一个新的高度，古巴的加入也就意味着哈瓦那港将会对明军开放，明帝国大西洋舰队就可以将主力舰队从巴拿马移师哈瓦那，这对于美国海军来说，绝对不算是一个好消息。另外还有一个消息就是根据另一封迟来的电报表明，美军有一艘潜艇在前天的时候，在尤卡坦海峡拂晓时分发现了一支明军舰队穿越尤卡坦海峡进入墨西哥湾，当然由于美国海陆军人之间的一些问题，电报延误其实是挺正常的，不过即便如此这封信息也本应该在最多延误七八小时之后送到弗兰克上将的手中，然而现实是，这封电报延误了24个小时以上。不要问为什么会出现这样严重的延误，弗兰克上将甚至懒得为这种事情生气了，造成这样的延误其实原因很简单，那就是因为此前几次海军对陆军的炮火支援问题引发了海军和陆军之间比较激烈的矛盾，陆军觉得海军简直就是成心的，打自己人打的比对敌人的炮击还准。而海军则觉得陆军很多的支援请求简直就是无理取闹，强人所难。所以当时作为美国总统的霍夫曼为了协调陆军和海军之间的矛盾，就和海军以及陆军双方经过协商之后，由海军内部抽调出了一些较为老旧的舰艇专门组建了一支近海舰队由陆军指挥部来指挥，这些老旧的舰艇包括一些老式的驱逐舰和个别几艘老式巡洋舰，然后还包括几艘老旧的潜艇。这支近海舰队获得了美国海军第七舰队的编制，也被称作是陆军的海军，他们负责的都是一些打杂的脏活累活，只不过陆军对于这支舰队依然不够满意，因为这样一支舰队当中火炮口径最大的居然就是那几艘老旧巡洋舰上面的5英寸炮，驱逐舰上面的火炮更是普遍只有三英寸，这样的火力能提供的支援自然是相当有限的，所以这次重要的突围作战才会协调弗兰克上将来提供更强大的火力支援。但问题在于这艘发现明军的潜艇正是隶属于美国海军第7舰队的，可问题在于美国陆军和美国海军的司令部都想保持自身指挥系统的独立性，所以第七舰队和美国海军的在东海岸南部主力的第四舰队分属不同的指挥体系，第四舰队直属于大西洋战区司令部，统帅是弗兰克上将，对美国海军总司令、海军作战部长菲里奥·诺顿·马吉芬上将负责。而第七舰队则完全不同，这支陆军的海军则属于美国南部战区司令部，统帅是美国陆军上将汉克斯，对陆军参谋部长尼古拉斯·约瑟夫·弗瑞负责。而问题在于马吉芬和弗瑞同为美国参谋部长联席会议成员（本书的美军参谋长联席会议制度成立于明美战争之后），这两位拥有不受其他成员干涉，独立指挥部队的权限，而这也意味着在美军的指挥链当中，只有现在的美国总统霍夫曼才能够同时对这两支舰队拥有指挥权。正是因为高高在上的两位部长都想要维持部队指挥的独立性，所以两支舰队之间并没有建立专门的专线通讯，这意味着舰队司令部之间的交流只能依赖低效的美军通用广播电话系统，大量的低优先级战斗信息会和高优先级的建会指挥信息混杂在一个频道当中，或者在争抢岸上有限的固定电话线路，而对于这些大量且繁杂的信息，只能按照接收顺序而非重要程度被处理。所以对于第7舰队和第4舰队之间的通讯来说，延迟四五个小时那算是上帝保佑进展神速，延迟七八个小时是正常水准，延迟12~24个小时也不是没有见过。总之，弗兰克上将能够确定的是，现在已经有一支规模不明的明军舰队已经溜入了墨西哥湾，而在这样的状况下，他本应该开始尝试搜寻这支明军舰队，并且在墨西哥湾的范围内不过度远离海岸线的情况下和这股明军舰队进行交战，可是陆军依然要求他进行炮火支援，而且表示需要口径更大的火炮。“我们的火炮支援只是突围计划的一部分，他们不是之前已经拿下了前沿阵地了吗？而且外围还专门准备了黑人军团来给他们解围，为什么城里的陆军还在要求我们进行火力支援？”“长官，根据最新的消息，汉克斯中校在前线阵亡了。”“汉克斯中校？”弗兰克上将稍微愣了一下，然后他很快反应过来：“你说的是汉克斯上将的儿子，那个小汉克斯？”没错，这位汉克斯中校亲自率部参与了突围作战，并且倒在了明军的阵地前，汉克斯上将组织黑人军团其实就是为了打破明军的包围圈，把自己的儿子救出来，但是谁也没想到被堵在城里的汉克斯中校居然也真的冲在了突围的最前方，并且在战斗中牺牲了。“说实话，我很不喜欢那个喜欢叼着烟斗的家伙，但是他的儿子表现真的很出乎我的意料。不过这个时候要求我们用大口径舰炮来给他们进行支援。”弗兰克上将有些苦恼的看了看海岸线，20多公里的距离也并不是所有的大口径舰炮都能打得到的，美军的主力舰当中也要从采用了新一代12寸炮塔的第2代无畏舰开始才能够让火炮的最大射程超过20公里，而更重要的是美国海军所有的袖珍战列舰其最大射程因为角度限制的原因均不超过16公里，因此如果要对陆军进行火力支援的话，那么必须要动用真正的无畏舰，而且还不能用最早最慢的那两艘南卡罗来纳级。犹豫再三之后，弗兰克上将最终还是没有决定为陆军进行进一步的火力支援，他给陆军发了一份电报，电报告知陆军现在明军舰队已经进入墨西哥湾，他们现在的首要任务是去和明军的舰队交手，火力支援的请求等待舰队交战完毕之后再给予陆军支援。毕竟马吉芬在制定作战计划的时候，寻找作战机会和明军交手，并且在交战当中获得战术胜利或者是优势是最高优先级，而为陆军进行火力支援甚至都只能排在第三优先级，因为第二优先级是要保证舰队的安全，不能轻易的遭受损失，在作战指示的最后附加部分，马吉芬也特别强调：“如果有机会的话，尽可能寻求在安全状况下和明军舰队有限交手为首要任务。”马吉芬作为一名曾经在明军当中服役过的军官，他是很清楚明军解决思想问题的传统是怎样的——胜仗最能解决思想问题，所以不管如何首先要取得战术胜利，不管这个战术胜利是大是小，首先要能够赢，这样哪怕取得的胜利微乎其微，也可以通过宣传的手段来放大，他作为美国海军总司令，现在最先要解决的是思想问题。至于陆军。那不是他考虑的范围。……在奥斯汀的指挥部当中遥控指挥的汉克斯上将一直没有等到海军大口径重炮炮火支援的消息，当他在下午3点多的时候接到弗兰克上将在上午9点前发出的那封电报之后，汉克斯上将怒不可遏的在指挥部当中破口大骂海军就是一群懦夫，他在今天上午从科伯斯克里斯蒂那边发来的电报当中获得了自己儿子在战场上阵亡的消息，晚年丧子对任何一个人来说都是莫大的打击，而更让他感到难以接受的是在这个节骨眼上海军居然拒绝了他的请求。实际上对于现在的美军来说，圣安东尼奥和柯伯斯克里斯蒂这两座城市虽然同时被明军包围，但是柯柏斯克里斯蒂的重要性是远远比不上圣安东尼奥的，作为最高指挥官的汉克斯在这个时候理应首先解决对圣安东尼奥的包围圈，虽然他也确实把为圣安东尼奥解围作为作战计划的第一要务，但是在柯伯斯克里斯蒂方面他也并非是没有私心的。虽然主要兵力和大部分的炮兵都集中在了圣安东尼奥周边，但是他也专门把新组建起来的黑人军团派往了维多利亚，这些黑人军团也算得上是美国人的另一件秘密武器了，在战争初期的损失之后，美国就认识到了这场战争将会有惨重的人员消耗，虽然美国的人口并不少，但是他们的对手毕竟是一个拥有超过6亿人口的大国，如果算上周边那些附属国的话，大明手中的人力资源接近10亿，所以美国政府这个时候又想起了在南北战争当中就用过的黑人“好兄弟”。他们一边给这些黑人画大饼，一边用用半强迫的方式来强征黑人入伍，这些黑人士兵的素质确实难以和白人士兵相比，但是美国军方也从来没有准备依靠这些黑人士兵的素质来获胜，对于这些膀大腰圆身材魁梧的黑人士兵，美国陆军高层在私下里称呼这些士兵是黑色牲口，他们用于啃最坚硬的骨头。毕竟在明军的防御阵地面前，冲锋的是黑人还是白人，那真的是众生平等。所以美国人组建了专门的黑人军团，这些黑人军团会在白人军官以及白人督战队的督促下对明军的阵地发起冲击，事实上在今天中午的时候，也就是在小汉克斯中校阵亡之后，在柯柏斯克里斯蒂北方尝试为其解围的美军就已经向明军在克伯斯克里斯蒂北边的外围其中一段阻击阵地上，一次性整整投入了4个黑人团。如果能够有海军大口径重炮的支援，在汉克斯上将看来，在这些黑色牲口的帮助下，美军是有机会从外围撕开明军的防线的。“长官，我们现在应该怎么办？”“没有海军我们就打不了仗了吗？”汉克斯上将怒不可遏的道：“把所有的黑人团投入战斗！就是用人去淹！也要给我打开突破口！”