第840章 追求胜利（一）

虽然在徐越明执行截杀欧洲联合舰队的任务之前，哈韶东元帅就已经前往中美洲巴拿马坐镇大西洋舰队，但是现如今负责大西洋舰队一线指挥的并非是哈韶东，就像在二战时期的太平洋战场上，切斯特·尼米兹也不会真的亲自坐镇指挥一样——除非日本海军真的打赢了中途岛，准备登陆夏威夷那种生死攸关的时刻，老帅才有可能亲自上阵。此刻率领着大西洋舰队的战列巡洋舰队在墨西哥湾上和美国人玩躲猫猫游戏的，是大西洋舰队副司令张洪涛，大明皇家海军大西洋舰队这次出动的主力舰只有8艘战列巡洋舰和四艘二等战列巡洋舰，4艘亲王、4艘进取还有4艘定远。张洪涛知道美国海军的主力舰队在柯博斯克里斯蒂附近支援陆军的行动，但是他并没有马上率领舰队找上门去，毕竟美国舰队的规模摆在这里。在如今的墨西哥湾里，毫无疑问是美国大西洋舰队的战斗力要更强一些，虽然张洪涛手中的8艘超无畏战列巡洋舰都是放眼全世界依然相当强大的主力舰，但是美国人数量更多，而且还有一整个中队的新锐标准战列舰压阵，如今海上的状况大明的大西洋舰队就像是古时候北方的骑兵，而美国海军则像是南方传统的重步兵再加骑兵的组合。虽然看上去北方骑兵的规模更大，甚至其中也有包括铁浮屠这样的重骑兵，但是自古以来再强大的骑兵直接冲击早已事先有所准备已经结阵的步兵方阵都没什么好下场，从单场战斗来说以步克骑从来都不是什么新鲜事，步兵随便摆个什么方阵都能够在正面挑战当中克制骑兵，但是问题在于骑兵可以选择打或者是不打，交战的主动权在他们的手中，骑兵对步兵的胜利往往都是在把步兵拖垮了之后所取得的。张洪涛现在就是一名海上的骑兵指挥官，他率领舰队首先直奔新奥尔良南边的萨尔弗港，这是美国海军在墨西哥湾当中的几处锚地之一，在美国海军大西洋舰队主力倾巢而出之后，美国人在这个港口里已经没有多少值得一提的防备力量。但是对于明军来说，他们也并没有放松警惕，毕竟在鱼雷和水雷大规模的应用之后攻打任何一个港口都要承担危险，而且对于张洪涛来说，他要做的也并非是彻底摧毁这个港口，对于张洪涛而言，他要做的是向美国人表明他们的存在。虽然只是让几艘二等战列巡洋舰开了几炮，和美国人萨尔福港的岸炮进行了一番愉快的交流舰队就离开了，但是对于早就神经高度紧张的美国人来说，大明皇家海军的舰队出现在美国东海岸的任何一处都会引起周边居民们的过度紧张，毕竟这帮牲口在当年可是一路杀到了纽约，并且带着陆战队登陆然后堂而皇之的把华尔街的金库给搬空了。谁能保证这帮疯子不会做出什么更疯狂的事情来？萨尔弗港遭到明军炮击的消息倒是很快就被弗兰克上将收到了，毕竟炸的是自己的老家，那边明军开炮之后30分钟弗兰克上将就知道萨尔福港被炸了。但是就像美国人整个海军体系当中，此前暴露出来的所有的问题一样，萨尔弗港遭到明军炮击的电报虽然准确的送到了弗兰克上将的手中，但是在这封电报里面并没有提及萨尔福港现在的状况，事实上明军几艘二等战列巡洋舰，只不过每艘船各自打了4~5轮炮弹，加在一起也就发射了100多枚260毫米的高爆弹，造成的损失非常有限，仅有两门6英寸岸炮被击毁，一门10英寸岸炮受到一定的损伤，而萨尔福港岸炮的还击可真是把张洪涛吓了一跳，10英寸以下的那些6寸炮和8寸炮不算，在这样一个对于美国人来说并不是特别重要的军港周围，居然都有8门10英寸的岸防炮和同等数量的12英寸岸防炮。最离谱的是还有两门13.5寸炮，萨尔弗港的防御级别比明军原先预期的要更高，打个比方的话，原本你准备进攻的那条防线在你的印象当中其防御等级是汉城外围防线的档次，结果等你真打上去发现，这他娘的是上甘岭。好吧，或许上甘岭有点夸张了，在整个墨西哥湾里面的防护能够算得上是上甘岭档次的也就是坦帕的棕榈港，但是现如今的萨尔夫冈起码也是铁源那个档次的。张洪涛可不会傻乎乎的让舰队和岸防炮对轰，在舰队火力和岸防炮的火力拉不开几个档次差距的情况下，任何想和岸防炮对轰的舰队都属于脑子长泡，别看萨尔弗港10英寸级别往上的火炮总共也就18门，其中13.5寸的炮也就两门，算火力，怎么看也就撑死相当于两艘主力舰，但问题在于岸防炮打到你的身上那你是真的疼，你的炮除非直接打在对方的炮位上，歪一点那都属于命中地球。你和地球较什么劲呢？找不快活不是吗？小孩子都知道别和自己妈较劲。反正对于张洪涛来说，他的目的已经达到了，随后他带着舰队就近前往了附近的民用港口格尔夫港，虽然这是一个民用港口，但是张洪涛也就只让轻巡洋舰上去随便打了两炮，并没有彻底的摧毁这个港口，这两炮只是造成了港口内的民众恐慌而已，炸掉了两个仓库的一角，然后就继续拍拍屁股走人了。很快，弗兰克上将在接下来每隔七八个小时就会收到又一个港口被炮击的消息，从地图上来看，明军的这支舰队几乎是在沿着墨西哥湾的海岸线，从萨尔夫港开始一路向东，不管是军用港口还是民用港口，路过了就要打两炮，那副架势简直就是见到路过的狗都要给上一巴掌，家里的蛋黄都要给摇散了。一天以后，圣乔港也发来消息表示遭到了炮击，要知道这个地方已经距离佛罗里达半岛不是很远了，明军如果继续往西的话就是阿巴拉契湾，再往西南就是棕榈港，那他妈的是第四舰队的母港！虽然弗兰克上将心里100个不相信明军真的能够把棕榈港给怎么样，在当初明美战争战败之后，美国海军对于自己的海防战略也产生过一次严重的路线之争并且影响至今，这个路线之争可以被看作是美国版的海防与塞防，就如同另一个时空当中大清朝的洋务大臣们分成两派讨论应该是建造海军舰队来保卫海防还是用于建设要塞来保卫海防一样，美国人也同样在明美战争之后面对已经开到家门口的明军舰队，认真的考虑起了这个问题。而这个问题实际上并没有最终哪一方完全胜出，作为舰队指挥官，弗兰克上将自然是对于在过去的十年当中，把相当一部分的财政和精力都用于建设大量的港口要塞是颇有微词的，毕竟在他看来把这些钱用于建造军舰的话，或许美国海军的舰队规模或许能够扩大一倍？毕竟如今的美国是如此的穷兵黩武但是其舰队规模却依然没有胜过明帝国，一方面自然是因为明帝国有些强过头了，一方面和把相当的资金和资源投入到要塞的建设当中不无关系。不管这样的路线之争，给美国海军现在造成了怎样的影响，但是从另一个角度来说，现如今美国东海岸几乎所有的军用港口都没那么容易能够啃下来，尤其像棕榈港这样的重中之重，作为美国海军第四舰队的母港，棕榈港的标准自然是极高的，仅13.5英寸的岸防炮就有整整16门，而且这16门13.5寸岸防炮被分布在8个装甲炮塔的保护当中，这些装甲炮塔的正面厚度达到18英寸，几乎不可能被这个时代的炮弹所摧毁。除了16门13.5寸的重炮之外，往下还有相当数量的10寸炮和8寸炮，再加上见缝插针的6寸炮和4.7寸炮，棕榈港可以说是整个美国墨西哥湾当中最坚固的军事要塞，在美国人的眼中棕榈港几乎能够和英国人在远东斥重金打造的新加坡要塞相提并论。别说根据现在通报的状况表明，明军似乎只有大约三个中队的战列巡洋舰，事实上在弗兰克上将看来，就算是把包括强大的龙渊级在内的其他几个主力舰中队给调过来，大明皇家海军也不可能啃得开棕榈港的防护。可问题在于战争从来不能仅仅从军事角度上来考虑，当张洪涛刚刚开始炮击萨尔弗港的时候，弗兰克上将还没有搞清楚这个对手究竟要干什么，但是当他沿着海岸线沿途一路摸过去，给所有的港口都送上热情的礼物之后，整个墨西哥湾沿岸的美国城市和民众都陷入了恐慌当中，尤其是孩子们听闻自己父母在过去自己不老实的时候吓唬自己的“东方恶魔”已经到家门口了，更是一个两个被吓得嚎啕大哭，而这些港口被炮击之后的消息汇总上去之后，墨西哥湾沿岸的这些城市当中的那些议员们愤怒的向海军抗议。“全美国人民和上帝都想知道，弗兰克上将现在究竟在什么地方？他应该带着他的舰队来保卫美利坚，但是现在这个家伙却始终按兵不动！”弗兰克上将心里也很苦，虽然马吉芬是一个非常体贴下属的领导，他知道弗兰克的难处，因此马吉芬并没有给他压力，但是弗兰克很清楚自己必须做点什么。经过犹豫之后，他选择把自己手头的C3战列巡洋舰中队派出去，虽然说4艘正常排水量接近25，000吨的北安普顿级战列巡洋舰从性能上来说是完全无法同明军手中的战列巡洋舰相抗衡的，抛开数量上的差距不说，在性能上只有八英寸的侧舷装甲和5座双联装12英寸舰炮的北安普顿级战列巡洋舰被美军认为在性能上只拥有对抗黑龙江级战列巡洋舰的能力，而黑龙江级不过是明军的最后一款无畏型战列舰。事实上最初北安普顿级战列巡洋舰是以压制黑龙江级战列巡洋舰的目标来设计的，因此比黑龙江级要多出一座炮塔，但是纽约外海的交战结果摆在那里，两艘黑龙江在美国人的家门口刷了美国人的两艘BC和一艘BB，要不是人家着急赶路再加上是夜战视野不佳，说不定还能够弄沉一两艘。在这样的状况下，美国人比对了一下自己的北安普顿级战列巡洋舰，在明军战列巡洋舰的防护远超美国人预期的情况下，北安普顿也就从压制黑龙江级变为了能够对抗黑龙江级。把手中唯一的一个战列巡洋舰分队先扔出去也是没办法的办法，毕竟弗兰克上将不愿意让马吉芬将军背负这么大的舆论压力，他对于这个分舰队唯一的要求就是让他们在找到明军的战略巡洋舰队之后远远的跟着就行，如果明军有任何动作的话，不要犹豫，撒腿就跑！毕竟北安普顿级战列巡洋舰在速度上和明军的战列巡洋舰基本上是一个档次的，只要指挥官的反应比较机敏的话，明军是没那么容易追上他们的，更何况明军舰队里也有4个拖油瓶，他们那种在原本的二等战列舰基础上改造而来的二等战列巡洋舰的速度最快不超过25.5节，虽然这对于相比于明军来说，本就缺乏足够多快速舰艇的美国人来说已经够烦人的了，但是好歹这玩意跑不过美国人的大多数战列巡洋舰，有这几个拖油瓶降低整体航速的话，明军战列巡洋舰编队的编队速度将会由木桶里最短的那几个短板来决定。总而言之，这些战列巡洋舰唯一的任务就是让民众们看到海军有在进行努力。至于努力的结果。反正我们已经努力过了，不是吗？