第一百五十八章 复仇者

英国 伦敦 唐宁街10号威廉·格莱斯顿首相最近的心情并不好，即便今天是伦敦少有的好天气也不能使他的心情变得好多少，在议会的支持率一直在走低，再这样下去的话他很快就要从唐宁街10号搬出去了，对于两年前刚刚击败了索尔兹伯里伯爵这个老对手的他来说，他可不想这么快地从首相的位置上离开。而在今天的早晨，奈伊夫·川普爵士前来拜会他，这让他有些惊讶，因为奈伊夫·川普是一个英国籍的日耳曼人，他过去曾经有埃尔施塔特和巴伐利亚的双重国籍，在北德意志统一成为德意志帝国之后之后，他就来到了英国，在表面上他是一名商人，而实际上他一直都成为欧洲各国王室的产业经纪人，欧洲众多的王室旗下都有大大小小的产业，这些都需要有高明的经纪人来进行专业管理，而现在这个家伙在8年以前就已经开始为埃尔施塔特王室服务了，尤其是负责管理安琪儿公主在欧洲开立的一系列公司。然而现在是个人都知道，安琪儿公主现在已经是大明帝国的皇后了，也就是说这个人这次来拜访自己，代表的实际上是明朝皇帝的意愿。虽然不知道为什么东方那个帝国的新皇不通过他们在英国的外交官而要通过这样的方式来接触自己，但是面子上的功夫还是要做足的，威廉·格莱斯顿首相在唐宁街10号欢迎了奈伊夫的拜访。对于这样有着特殊任务的“特使”，格莱斯顿首相亲自来到门口迎接，双方在门口握手后，奈伊夫就开始打量着唐宁街10号的装修：“恕我直言首相大人，您的这间屋子实在有些。”格莱斯顿也只能有些无奈的笑了笑：“这都是传统了，就这还是我自己掏钱维修过得呢。”虽然唐宁街10号是君主的御赐礼物，但由于它面积狭小，长年缺乏维修，又建在沼土之上，历史上不少的首相都不愿意入住，有些首相甚至有意将之夷平。此外，由于英国首相一职至19世纪仍然未有明确的确立，因此唐宁街10号以往常常由其他官员入住，在当时并不算是真正的首相府。而且因为政治上的因素没有任何人愿意出钱维修唐宁街10号，因为这样会被反对党所攻击，就如同明国古代的县衙一样，谁都想修，谁都不敢修。在1827年至1877年的整整50年间，几乎没有首相选择入住唐宁街10号。威灵顿公爵就曾以它太狭小为由而拒绝入住，最后因为他的阿普斯利邸宅要进行维修，才迫不得已到唐宁街10号暂住。至于其他首相，如墨尔本勋爵和帕尔姆斯顿子爵，都只以唐宁街10号用作办公室和内阁会议场所。因此，自1847年至1877年，都没有人居住在唐宁街10号。在1868年上任首相的本杰明·迪斯雷利就说过，唐宁街10号十分“肮脏和残旧”，亟待现代化，本杰明·迪斯雷利于1877年搬到了残破的唐宁街10号，并锐意将这空置了30年的居处翻新。最终大规模维修唐宁街的正是格莱斯顿首相，单在家具上的支出就用了1555英镑5先令，在当时可算是很大的数目。另在1894年时，他又为唐宁街10号安装电灯和电话。“我刚才似乎看见了老鼠？”奈伊夫看到了墙角有什么东西飞快的跑了过去，“喔！现在我看到您的猫了，跑的可真快！”“哦，看来汤姆又和杰瑞玩耍了，放心，这一年多以来汤姆一直和杰瑞玩耍，它们相处的很好。”格莱斯顿不以为意的摆了摆手，似乎在首相官邸出现老鼠并不是什么奇怪的事情。“可是那只老鼠。好吧我是说杰瑞在追汤姆？”“那是肯定的，杰瑞才是唐宁街10号真正的主人，在1827年到1877年间，它的祖先才是唐宁街10号真正的主人。”格莱斯顿带着奈伊夫来到书房：“好吧，奈伊夫爵士，您来到我这里不会只是关心唐宁街10号里面的老鼠吧？”“确实不是。”奈伊夫从自己的口袋里掏出了一封电报递给了格莱斯顿首相，格莱斯顿首相接过电报仔细的看完，然后格莱斯顿首相用一种奇怪的目光看着奈伊夫：“我真不敢相信居然会接到这样的邀请，我想这个消息本来应该是外交大臣来告诉我才对，难道是那位皇帝担心国内的舆论吗。”“我相信皇家海军并不会拒绝这样的邀请，不是吗？首相大人。”“的确，我想知道这一则邀请是因为安琪儿殿下向明国的那位皇帝进言的结果，还是。。”“我想无论是出于什么原因，都并不会改变这个结果，不是吗？还是说皇家海军准备拒绝这样的邀请？”格莱斯顿把这封电报放在桌子上，他很清楚，这份电报上所发出的邀请，开出的是皇家海军绝对无法拒绝的筹码，明国人居然愿意开放一部分一线的军事港口给英国海军，邀请英国海军直接派出军舰来进行近距离的观摩，现在在远东要进行的这场战争，可以肯定将会爆发人类历史上第1次全钢制蒸汽动力军舰之间的海战，对于皇家海军来说他们更是有几十年的时间没有打过一场真正的海战了，现在皇家海军当中的军官们，皇家海军军械局里面的设计师们，都只能根据自己的想象和演习里面所收获的那些经验来制定战术和设计军舰，未来皇家海军的发展急需一场战争的结果来为他们指引前进的方向。格莱斯顿首相很清楚，这是自己无法拒绝的筹码，因为这个邀请是皇家海军梦寐以求的，结果他们也想过像明国人发出询问是否可以一定程度上进行观摩，但是没有想到明国人居然自己把这样的机会送上了门口。这不亚于美国邀请土鳖参与环太平洋核心军演，或者土鳖邀请美国观摩朱日和军演。“还真是一个我无法拒绝的条件，我还记得安琪儿公主同现在的那位明国陛下举行婚礼的时候，在欧洲有多少才俊为此伤心，只是我很好奇，明国人向我们抛出了如此重要的橄榄枝之后，需要大英帝国做些什么呢？”“我想首相大人现在应该调整一下远东的战略了，俄国人的愚蠢已经葬送了一切，在这个时候开战，俄国人不可能打赢，甚至没有办法让大明帝国付出足够的代价。”奈伊夫的身子微微前倾，“首相大人，您要知道，我们家族对于俄国人可没有什么好感。”格莱斯顿完全明白奈伊夫的话是什么意思，眼前这个家伙虽然名字里面是日耳曼的姓氏，不过他的母亲就是一个犹太人，而且他现在的女婿也是一个犹太人，提到犹太人受到迫害很多人第一时间想到的是德国人，然而在二战之前犹太人受到迫害最多的是俄国，所以他对于俄国人自然不会有什么好感。“所以。阁下是为了明国人来做说客的了？”格莱斯顿首相的身子微微前倾：“大英帝国的政策不以任何其他因素而改变，哪怕俄国人这次被明国人痛揍也没有什么不好，如果那位沙皇和明国人年轻的皇帝因此结仇，双方在欧亚大陆上来上一场百年战争，那是再好不过的了。”“话是这么说，但是有英国和法国的例子在前，估计没有哪个国家愚蠢的选择打上一场百年战争。”奈伊夫笑了笑：“首相大人，您现在还在为您在议会的支持率而担忧么？”“议会的支持率不劳烦阁下费心。”格莱斯顿越来越觉得眼前的这个家伙看起来不让人舒服了。“我想我可以帮助首相大人解决一下现在您所遇到的困境，”奈伊夫掏出了一个信封：“在东方，明国人有一句老话，叫做‘有钱能使鬼推磨’，意思就是当一个人走足够的钱，可以让魔鬼为他做事，这些钱肯定不足以帮助您驱使魔鬼，但是相比能够改变议会内很多人的意见。”格莱斯顿不动声色的接过信封，打开信封的封口看到了里面的一张支票，只是扫了一眼支票上的一串零，他就感到了震惊：“你们这是在用一艘巡洋舰来打动我啊。”“钱是我出的，正常的政治献金，没有牵扯到外国的资金，首相大人可以放心。”格莱斯顿把信封捏在手里，他确实需要这笔钱，但是。“你现在是在为明国人服务？”“除了金钱，没有什么能让我为他服务。”奈伊夫脸上的笑容更灿烂了，“现在的明国人就是一群复仇者，首相大人，您了解明国的历史么？”“我只知道他们的历史很古老，其他的并不怎么了解。”“明国人第一次统一是在秦朝，当时的明国的一群国王中最强大的一个击败了其他的国王，成为了皇帝，被击败的国家中有一个叫楚国，他们虽然失去了国家，但是他们一直流传着一句话，楚虽三户，亡秦必楚！”“真是一群狂热的复仇者。”“没错，最终葬送秦帝国的刘邦和项羽都是楚人。”奈伊夫耐心的说道：“而且，现在的明帝国是在明国人第一次被异族征服之后，击败了蒙古人建立的帝国，他们更加固执，更加不可理喻，现在俄国人自己还没有把刀磨好就已经惹怒了这头狮子，首相大人，我想您不难做出选择。”“。那么，可以告诉我明国人想要什么？他们废了这么大的功夫让你来见我，肯定不是让你来给我科普明国人的历史的吧？”“自然是想让我提前与您沟通，以免产生不必要的误会，首先，明国人的重心，肯定是要给俄国人一个教训，但是如果在这个过程当中，有哪个野狗想要参与禁食子和熊之间的战争，那么，首相大人，狮子死咬死那只狗的时候，还请大英帝国不要插手。”……送走奈伊夫之后，格莱斯顿首相看了看手里的信封，随后他接通了白厅的电话，第一海军大臣汉密尔顿爵士接通了电话。“首相大人，我正想通知您。”“远东的事情我已经知道了，我想询问一下，我们的远东舰队现在有多少艘船？”“额。好吧，远东舰队现在有两艘百夫长级二等战列舰，四艘旧式一等铁甲舰，还有4艘一等防护巡洋舰和一些二等巡洋舰。”“我需要你加强远东舰队，抽调两艘一等战列舰临时加入远东舰队，我记得去年我们在服役了两艘一等战列舰是么？”“是的，他们是‘胡德’号战列舰和‘决心’号战列舰，‘胡德’号战列舰现在在地中海舰队，‘决心’号战列舰现在在海峡舰队服役，首相大人，我必须提醒您，我们现在新服役的一等战列舰只有5艘服役！还有3艘在今年上半年才能完工！如果抽调两艘的话会严重影响我们在欧洲。”“爵士，请你告诉我，皇家海军是否离开了这两艘战列舰无法应付威胁？”“当然不是，皇家海军不畏惧任何对手。”“我们的远东舰队这个时候是否需要新的战列舰？为什么不把我们的战列舰部署到最需要他们地方？反正我们在几个月内就可以获得三艘新的一等战列舰了不是么？”“好吧。首相大人，我明白了，我会马上部署‘胡德’号战列舰和‘决心’号战列舰前往远东！”