第558章 龙狮之争（三）

塞缪尔中将用用指挥棒点了点地图上的一支代表着一支分舰队的小船图标：“这是我们目前最靠近明国领海的一支舰队了吧？”“是的，将军，我们在确认明国的舰队南下之后，就已经让他们立刻与我们进行汇合了，从昨天开始我们就已经通过一些渠道了解明国南下舰队的规模，相信很快就能有一个大致的结果了，现在我们只能按照我们推测的情况做出几份预案，不过相信我们得到确切情报的时候能够很快的拿出针对性的方案。”“我觉得没有什么好猜的，明国的海军主力现在都在美洲和太平洋上，他们现在抽不出多少力量来这里和我们对峙。”远东舰队的AF3巡洋舰队司令艾德里安少将不以为意的道：“他们现在就算把国内所有的兵力都派过来又能怎么样？”“克里斯，伦敦在此之前就已经再三强调过，我们这次不是为了和明国开战的，除非明国首先向我们开火，否则我们绝对不会首先打出任何一发炮弹！”塞缪尔中将冷冷的瞥了他一眼，艾德里安少将马上站直了：“抱歉，长官，我只是。”“收起你心里的那点心思，你指挥的巡洋舰分队在接下来将会面临和明国的直接对峙，如果你继续保持这样的态度，我会认为你不适合出任指挥官的职务，伦敦现在不可能接受一场和顺天府的战争，我们现在所做的一切都是为了能够让我们在谈判桌上获得我们想要的东西，如果你让伦敦的那些大人物觉得你无法为伦敦的政治决策充当好一个合适的马前卒，而有可能把伦敦拖入一场泥潭当中，那么你在军队当中的前途也就到此为止了。”塞缪尔中将看了看脸上还略微有些不太在乎的艾德里安：“你应该好好的和本土过来的杰里科少将学一学，虽然杰里科少将只是刚刚获得少将军衔，但是我觉得至少这一阵子的表现他比你要稳重得多，明国的海军主力现在确实在太平洋和美洲抽不开身，他们现在在本土的舰队规模相比于我们现在得到加强之后的远东舰队确实不能构成威胁，但是明国派过来的舰队规模，却能够代表他们对于南洋问题上的决心，这将会给予伦敦进一步调整，对华政策有着至关重要的作用，懂了吗？”“是，将军！”塞缪尔在得到了艾德里安的回复过后，也没有继续去关心他到底有没有听进去，作为他的上司对他进行必要的指点，是他应该做的，但是他听不听得进去就是另一回事了，皇家海军别的不多，将军有的是，像这种少将就更是多得海里去了。换一个很方便的。“报告！我们得到了最新的情报！”一个传令兵闯进了指挥室当中，刷了一下子，整个指挥室内所有人的目光都集中在他手上捏着的那一张薄薄的垫报纸上。“念！”塞缪尔沉声说道，他现在的表情看上去非常的镇定，那自然是因为皇家海军的将军们基本上在任何时候看起来都是这样镇定，然而在内心深处他还是有些小激动的，这是他接任远东舰队司令以来所面临的第一个大型任务，而远东舰队这些年来和大明皇家海军可以说是多少年以来的“老伙计”了。现在终于轮到自己率领着远东舰队迎上了一直以来远东舰队的第一假想敌，要说自己心里面完全没有一丝波澜，那确实是在自欺欺人。“根据我们所收到的最新消息，大明皇家海军现在已经集中了他们自己手中能动用的所有二级巡洋舰以上的高速船只，包括6艘隶属于南海舰队的一等装甲巡洋舰和数量不详的二等巡洋舰，这些军舰在十几天以前就已经出发，目前已经全部抵达南洋海域。”“明国只派出了他们南海的6艘一等装甲巡洋舰？”塞缪尔的眉头微微蹙在了一起：“如果我没有记错的话，那6艘船都是10年前的船了吧？还是在甲午战争之前服役的。虽然在10年前确实是划时代的新式装甲巡洋舰，不过现在也只能算作是勉强不落伍，明国的战列舰也没有出动吗？他们没有动员朝鲜和日本的海军吗？兰芳的海军有没有动作？”“报告将军，没有，目前我们得到的情况来看，明国只有这6艘装甲巡洋舰南下，是否还有其他的军舰我们还要进一步的确认，不过目前可以确定明国留下的其他几艘一等战列舰此刻都在港口当中并未出动。”“看来明国虽然一贯保持了他们强硬的态度，但是他们现在也不想和我们全身特别尖锐的冲突，没有出动战列舰，这就是一个希望能够控制事态的信号。”塞缪尔对于明国没有出动战列舰还是稍稍松了一口气，如果明国只是出动了一两艘巡洋舰的话，那么他们可能只是走走过场而已，这说明明国将会尽一切可能避免和大英帝国的冲突，在最大程度上保证在美洲战事能够顺利进行。这样伦敦方面就可以趁机在双方中南半岛以及南海双方的势力范围划分等一系列问题上迫使大明进行一定程度的让步，当然伦敦那边并没有不切实际的期望，他们希望能够解决这个机会，按照双方性的实际控制的范围，明确中南半岛和南海的势力划分，在大英帝国看来这是非常具有诚意的。但是如果可能的话，再争取一些其他方面的东西，比如说让大明削弱对于日本的影响，以便让伦敦能够在日本国内扶持现在已经被打压得完全喘不过气来的亲英派政治势力。至于美国人的死活？真当大英帝国那么好心要给美国人出头吗？当然，如果大明把国内所有的战列舰都派过来，甚至把在美洲前线的海军抽调回来一部分，那么也可以在最大程度上牵制明军的精力，打乱他们在美洲的军事行动和部署。在这样的情况下，伦敦则可以从欧洲发力打散明国在欧洲组建起来的利益同盟，让明国在美洲的战略流产，这样的话也可以限制明国把手伸向大西洋。所以无论怎么看伦敦都可以是处在一个稳赚不赔的情况下。然后现在大明皇家海军派过来的只是6艘装甲巡洋舰，这其中的意味就很值得琢磨了。如果说战列舰代表的是一种态度的话，那么装甲巡洋舰代表的就是一种实用性了，毕竟英国人现在在用各种巡洋舰在南阳上拦截明国的商船，而如果想要和英国的这些高速船捉迷藏的话那么就必须要派出同等级别的高速船只。战列舰派到南洋来只能起到标明大明政治态度的作用，他们是没有办法在南洋上去追捕英国的这些巡洋舰的。完成这一任务最终还是需要依靠装甲巡洋舰，明国现在把自己手头剩下所有的装甲巡洋舰都派了过来，那么看来他们是打着既不和伦敦把事态闹到不可收拾的地步又要想着在南洋上遏制英国远东舰队现在对于大明海上商业贸易航线的干扰。看来明国是吃着碗里的还想着锅里的，哪个都不想放下啊。不过明国可能是因为在美洲所取得的胜利有点让他们冲昏了头脑，面对英国皇家海军仅仅依靠这6艘不算新锐的装甲巡洋舰能够做什么？也就是能够压制现在远东舰队派出去搜查商船的任何一个四舰分舰队罢了，只要稍微集中兵力明国的这6艘装甲巡洋舰就根本不足为惧。当然干扰还是有的，原本英国人可以把船队进一步的分散成两舰分队甚至单舰行动，现在必须要最起码维持一个分舰队一起行动以免在突然遭遇明国的舰队之后陷入极端不利的境地，这所谓的极端不利的境地就是避免处于被明国可以在短时间内吃掉的极端不利的条件——虽然所有人都不想开火，但是在前线的军人都是要做好最坏情况下的准备的。这6艘装甲巡洋舰的到来，倒是会给他们带来一定麻烦，但是这种麻烦根本不能对远东舰队现在执行的任务造成根本性的影响。难道说明国现在的行动只是为了给国内做出一副姿态？安抚国内的情绪而已？塞缪尔脑海中的念头不断的闪烁着，在确定了明国的大致规模之后他的压力倒是小了很多，毕竟类似180人口打120人口的情况下压力都不会太大，如果来的仅仅是6艘装甲巡洋舰的话，那么他自信自己能够处理的很好。“将军，这里还有第2份关于明国的情报，也就是在昨天，确认到一艘明国的装甲巡洋舰驶入兰芳坤甸港。”那个传令兵又像变戏法一样掏出了第2份电报：“另外我们还确认到到有5艘明国的装甲巡洋舰分别驶入了兰芳、海南和越南北部的多个港口，实际上我们之所以能够确认明国南下舰队的规模，也是因为我们的人员在这些港口当中确认到了这些军舰抵达。”这一下指挥室内的其他人脸上的表情都有些忍俊不禁，明国是喝多了吗？本来他们手中可以动用的兵力就严重不足，结果到了地方过后还主动分兵？这简直就是自己主动上来送啊。“将军，会不会是明国想就这样拖延下去？”一个参谋凑到了塞缪尔中将的耳畔：“虽然我没有去过明国，但是我想全世界的官僚都是一个德行，在明国国内民族主义强势的情况下如果只是要对内部的国民摆出一副姿态的话，那么他们的巡洋舰来到南洋之后分别缩到不同的港口内当缩头乌龟也是可以理解的。”塞缪尔中将微微的摇了摇头：“你说的这种官僚在明帝国的政府当中必然是存在的，但是他们的海军。我不得不承认，如果不考虑规模的话他们的海军素质并不比我们差，如果换做是你，你会愿意当这个缩头乌龟吗？他们要么就不来，如果来了的话我个人是不太相信他们只是为了来到这里在我们面前当个缩头乌龟的，能够确定他们这次的指挥官是谁吗？”“报告将军，似乎是。明国那位皇帝皇帝身边的一个宠臣，是一位海军上校，在此之前从来没有在一线指挥过作战行动。”“宠臣。”塞缪尔将军微微撇了撇嘴巴：“看来问题已经找到了，真是可笑啊，连我们都欣赏的这样一支海军，恐怕也要在这些宠臣的手里面蒙羞。”他一边说着这些话，一边亲手接过第2份电报仔细的阅读起来，一手持着电报，另一只手则在地图上标注出明军停泊的港口，随后开始口述下达军令。在旁边的参谋也开始随着自己的最高长官迅速的行动了起来，整个远东舰队在新加坡的司令部作为这支舰队的大脑已经开始了自己的高速运作，针对每一艘停泊在港口内的明军装甲巡洋舰，塞缪尔都安排了一些三等巡洋舰在这些港口附近游弋，这样这些装甲巡洋舰一旦驶出港口这些三等巡洋舰就会像吸附在鲨鱼身上的鮣鱼一样紧紧的“贴住”这些装甲巡洋舰。大英帝国别的没有，遍布五洋四海的军舰和商船多的是，这些三等巡洋舰将会一直跟随着明军的装甲巡洋舰行动，如果在路途当中遇到了其他英国的商船或者是军舰，则会向他们传递消息，而这些得到了消息的英国商船和众多勤务舰，则会把消息带回到其他远东舰队的军舰上。一传十，十传百。在这个时代，皇家海军就如同一只在蜘蛛网中心的蜘蛛一样，这些商船和打杂的勤务军舰共同构成了这支布满全世界的大网，在过去德国和法国人对英国人进行着巡洋舰竞赛并且试图通过巡洋战争来攻击英国海上交通线的时代。英国人就准备通过这样的手段来抓捕这些在海上四处流窜的“强盗”，现在正好也让明国来试试英国皇家海军这套成熟的体系。让明国来看看，世界第一海军的成色！只是这个时候他不免的有些羡慕本土舰队和地中海舰队那些新服役的军舰，这些军舰上都装备了无线电装置，有了这些东西的信息传递将会更加快捷，这些年新服役的军舰大多数都开始装备上无线电说起来这也是明国的首创——不过远东舰队的军舰大多都相对不是那么新锐，重视程度也不高，无线电配备的比例相对较低，目前也只能保证每个分舰队当中有一艘船搭配无线电。不过这也已经足够了，塞缪尔非常有信心在接下来的对抗当中，他将会继续保持着现在的优势，直到明国不得不向伦敦低头，只要盯死了明国派过来的这些装甲巡洋舰然后继续对明国的海上商业航道保持现在这种高压的巡查状态，明国一定会先受不了的，现在每天明国在商业上的损失都非常巨大，就算大明帝国是个巨人，也不可能忍受每天像这样被放血的滋味。在塞缪尔中将于新加坡的远东舰队司令部内运筹帷幄的时候，他所视为“宠臣”的徐越明也已经抵达了三亚。“天气真好啊。”这是他下船之后的第一句话。跟在他身后的其他军官，看着此刻乌云密布的天空，有些不明所以。