第985章 争分夺秒

当奈杰尔得到了希腊海军将会向乌拉圭出口希腊海军包括一艘超无畏舰和4艘轻巡洋舰在内的各型总计20余艘作战舰艇的时候，奈杰尔就知道当初自己随口提了一句的那个把希腊拉入战争的设想最终还是被伦敦的那些大人物们付诸了现实。乌拉圭哪里来的钱购买整个希腊海军的一线作战舰艇？明眼人都看得出来这显然只不过是一个白手套而已，而事实上也确实如此，这场军火交易几乎是不加掩饰的，这些军舰甚至都没有使出希腊的港口乌拉圭就宣布将这些军舰转售给英国。而英国随即宣布原希腊海军“莱姆诺斯”号战列舰在更名为“护国公”号之后加入地中海舰队，这样一来，大英帝国的地中海舰队手中的主力舰数量就上升到了7艘，而且全部都是超无畏。有的时候双方力量上的对比给人在强弱上的差别，往往其实就只差这一根稻草而已，如果说此前英国地中海舰队手中的6艘主力舰相比于同盟国地中海联合舰队的10艘主力舰来说，起码在数量上确实差了不少，只靠着单舰性能优势而形成了一种均势的话，那么7条超无畏对三条超无畏加5条无畏舰和两条准无畏这其中的强弱对比在一些人眼中天平多多少少已经向英国人那边开始倾斜了。如果说同盟国地中海联合舰队的两条无卫星战列巡洋舰，再加两条准战列巡洋舰能够对抗两艘英国超无畏战列巡洋舰的话，那么同盟国地中海联合舰队剩下的6条战列舰，也就是埃尔施塔特王国海军目前的全部主力能够在海上对抗5艘超无畏吗？这恐怕就有不小的难度了吧？如果说现在的英国地中海舰队自己都有了和整个同盟国地中海舰队对抗的资本，那么原本一些处于摇摆当中的力量，比如说在此之前遭受重创的意大利王国海军难道真的甘心龟缩在亚平宁半岛的西边吗？这对于地中海的战局来说，本来应该是个好消息，但是奈杰尔就是觉得恶心。如果说这个世界上的三大军事集团之间的战争都能够算得上，是互有冤仇，大家各自冤有头债有主的话，希腊这就算是完全被绑架着上了战车。而这一切的罪魁祸首他在某种程度上当之无愧。来到英国已经有差不多20年的时间了，他当初和朱少铭在他们还是年少之时所共同立下的誓言和理想，这么多年以来他并不是没有怀疑过，并不是没有去思考过自己的那位好朋友是否依然坚定着当初的想法？他现在一切的所作所为，究竟有几分是出于当初的理想，有几分是出于自己的国仇家恨，还是出于他作为现在大明帝国的皇帝，完完全全从一个皇帝的角色出发来进行的世界争霸，又或者说他现在的所作所为二者兼而有之。这些原因使得他曾经在某一段时间当中忽略了锦衣卫在伦敦给他留下的联络信号，那一阵子他想静一静，只不过当他自己想通了之后，想重新再去接触那个联络信号的时候，在自己家附近的那个联络暗号再也没有出现过。后来明帝国那边想尽方法重新和他建立了联系，因为他自己某一段时间内的任性，可想而知名帝国的情报部门又付出了多大的努力和代价，甚至自己可能还因此被英国国内的情报部门给盯上了，列为了一个潜在的怀疑对象，虽然现在看来这种怀疑可能是出于情报部门一些内部人员的自发性行为，但是这也依然是一个很危险的信号，如果说这些自己还能够说没有造成太恶劣的后果以及这是自己自作孽，一切的责任和后果他自己来承担的话，那么希腊被卷入这场战争就让他有些痛恨自己的嘴巴。当时可能只是灵光乍现的一个想法，可能会导致多少本不该卷入这场战争的人走上战场并最终殒命？在虎号战列巡洋舰的舰桥上，他能够看到地中海舰队当中的不少高级军官都已经好奇的登上了护国公号战列舰，因为这艘军舰并非英制舰艇，因此在这艘目前名义上是英国皇家海军作战序列当中的主力舰上留了差不多1/3的希腊水兵在关键的岗位上，他们在一起参观着这艘来自东方的主力舰。虽然此前英国的情报部门曾经获得一些这款超无畏舰的性能参数，但是这绝对是比不上亲自登舰并且进行仔细参观和测量的。在他的身后，一脸兴奋的霍兰那这一份详细的数据报告登上了舰桥：“将军，您一定要看看这个，这可真是一条好船啊，明帝国的设计人员把这艘外贸主力舰的标准排水量控制在了19，500吨，在这么有限的吨位之下不仅塞下了4座双联装350毫米舰炮，而且他们的防护也完全不比我们的超无畏舰逊色，虽然主装甲带只有280毫米，比我们的俄里翁级战列舰的12英寸侧舷主装甲带要薄一些，但是他们的组装夹带的高度有4米，这可比我们的主装甲带高的多，我们的12英寸主装甲但高度只有9英尺，往上都是9英寸后的上装，而且他们的炮塔装甲正面更是达到了350毫米，炮座装甲也有305毫米，从防护上来说比我们所有的13.5寸超无畏都更加优秀，就是速度稍微慢了一点，只有20节出头，不过这样的吨位利用效率真的是太厉害了。”“你在为此感到高兴？”奈杰尔看了一眼霍兰：“埃尔施塔特王国海军也有三艘这样的超无畏呢，护国公号越出色，也就意味着我们要面临的对手越难啃，况且。明帝国在1909年完成设计的外贸主力舰性能都如此的优秀，他们自己自用的主力舰难道不是更加可怕吗？”霍兰愣了愣，不过他很快意识到自家长官说的话是很有道理的，护国公号性能越出色，事实上也就意味着他们在未来要面临的对手越强大，同盟国地中海联合舰队并不是他们要面对的最终敌人，这只不过是一支在体量上先天受限的拦路虎而已，在解决了这个拦路虎之后，他们接下来还要面对更强大的敌人——比如现在正在印度洋上耀武扬威的那支除了大英帝国印度洋舰队之外的另一个印度洋舰队。“只要能够顺利的解决同盟国的地中海联合舰队，我们现在的兵力再加上印度洋舰队，是完全可以击退明军在印度洋的攻势，保卫印度的。”“但愿我们到时候还能剩下7条主力舰。”奈杰尔不置可否，现在的他似乎完全没有因为希腊的加入而引发的地中海局势的变化而感到任何的高兴或者是兴奋，相反，他甚至表现出了相当颓然的态度，这让霍兰有些不知所措。……“摆在我们面前的局势已经是非常恶劣了，就算法国海军还能够继续按兵不动，意大利人现在肯定已经坐不住了，英国人加上意大利人，他们在主力舰数量上就已经超过了我们，即便我们把两艘沙恩霍斯特级给算上现在我们也成为了数量劣势的一方，更不用说我们的对手在单舰性能上对我们所形成的压迫。”海蒂·西莱姆在斯普利特港内面色严峻的和被称为同盟国地中海舰队三巨头当中的其他两位，也就是斯佩伯爵和西格上将分析现在的局势：“希腊突然选择加入华约一方，虽然希腊这个国家的实力不强，他们的海军规模也不大，但是这就像是一块至关重要的多米诺骨牌一样，改变了现在敌我双方的力量对比，或者说，改变了愿意和我们交战的敌方力量和我方力量的对比。”“是啊，在此之前，无论是法国人还是意大利人，都不太想和我们继续死磕下去了，这是我们能够在亚德里亚海当中发挥存在舰队的基础，但是随着英国人的到来。再加上英国人不知道用了什么方法把希腊人给拉了过去，现在英国人甚至已经开始把他们舰队的千年母港从亚历山大港转移到了希腊的帕特雷港，距离奥特朗托海峡只有200多海里，甚至不比我们到奥特朗托海峡的距离远多少，在这样的情况下我们原本拥有的地缘优势也几乎不复存在。”“比起敌人港口的前移和主力舰上的优势，最应该担忧的，我认为反倒应该是敌人的轻型作战舰艇，意大利人和英国人加在一起能够拉出多少轻型作战舰艇？尤其是意大利人，他们为了能够重新夺回，对于亚得里亚海得控制权，让他们把主力舰拼光他们大概是舍不得的，但是让意大利人把他们手头上的快艇部队拼光的话，我觉得意大利人或许有这个魄力，而我们都知道意大利人对我们威胁最大最麻烦的现在并不是他们的主力舰，而是他们的那些快艇和潜艇部队。”西格上将继续补充这坏消息，如今同盟国地中海舰队虽然算得上是兵强马壮，实力达到了一个巅峰状态，但是舰队的三巨头凑在一起，却一个比一个的情绪低落，三个人轮番发言之后居然凑不出一个好消息来。或者说倒也不是没有好消息。“唯一的好消息大概就是明帝国终于进入印度洋了，只要我们能够撑过这一段时间，英国人肯定要把他们在地中海的舰队抽调去保卫他们的印度。”斯佩伯爵注意到了，大家的情绪都不高之后，作为这几人当中阅历最丰富的人，他开始主动的提起为数不多的好消息来。“如果明帝国派往印度洋的但凡有4条战列巡洋舰，我大概都会拿出更乐观的态度，可虽然他们投入了12条主力舰，但是对于大明皇家海军这个向来极度重视高速主力舰，极度重视舰队整体航速价值的海上力量来说，他们居然没有投入任何一艘高速主力舰，这摆明了他们是准备要在印度洋和英国人打持久战，他们并没有准备在短时间内攻略印度洋，然后打通苏伊士运河来支援我们。”“甚至他们如果只是要打通和我们同盟国的联系的话，明帝国都不用打通苏伊士运河，他们只需要能够打通亚丁湾就行了，除非明帝国的陆战队登上西奈半岛，否则的话就算他们拿下了印度洋也没办法拿下苏伊士运河进入地中海。”海蒂·西莱姆似乎完全没有顾忌斯佩伯爵努力想要给大家打气的态度，他依然秉持着相当悲观的战略预判：“各位，我们现在的处境我们手下的那些官兵们都能够越来越清晰的了解这一切，我们应该让他们明确我们现在的处境，不要给他们无谓的希望，我们现在就是要在极度恶劣的情况下和强大的敌人对抗，这需要有坚定的意志和精巧的手段，我可不希望我们的士兵们因为虚假的希望燃起斗志，然后又因为希望的破灭而导致士气崩溃，如果是那样的话，我宁可从一开始就告诉他们实情。”三个人都沉默了，海蒂说的没错，他们是一支被围困在角落里的孤军，注定也不会有什么援军，埃尔施塔特王国倒是在今年的下半年能够补充新的主力舰，但是这显然远水难解近渴。“对于意大利东岸的港口扫**作战目前进行的怎么样了？”海蒂向西格上将询问道，对于意大利沿海港口的扫**作战，基本上是由埃尔施塔特海军独力完成的，海蒂和斯佩伯爵基本上都负责在奥特朗托海峡和英国人斗智斗勇了。“如果英国人在这个月就发动攻势的话，那么我们来不及清理所有的港口，想要彻底让意大利人在东岸的军港失去作用的话，我们起码还需要两个月的时间。”海蒂摇了摇头：“阿尔弗雷德不会给我们这么长时间的，我们现在要争分夺秒了。”