第990章 来自巨龙的绞索（一）

1916年10月 伦敦作为曾经世界上最光辉万丈国家的首都，在19世纪大多数的时间内伦敦都代表了世界上最强大的帝国、世界上最强大的工业国向世界所展示自己实力的地方，不仅仅是因为在泰晤士河口停泊的英国皇家海军的舰队，也不仅仅是因为在第1次世界博览会上震惊世界的水晶宫，更不是伦敦那让很多小国羡慕不已的工业污染和难闻的空气。是的，最后一条在这个时代绝对是令人羡慕的，在这个年代没有环保小公主，大家也不知道什么是环保，工厂所排放出来的黑烟是最壮观的人造景象之一，伦敦周围的工厂所排放的黑烟以及被染成黄绿色的泰晤士河的河水都不影响伦敦的绅士和淑女们在这其中怡然自得，尤其是乘坐游艇在宛如臭水沟一般的泰晤士河上进行游览，现代人觉得煞风景，但是这个时代的人看来，可是很多国家想要享受都没有的福气呢。不管如何，伦敦作为英国最大最繁华的城市，始终都是和喧闹联系在一起的，但是战争爆发至今两年以后这座英国最大的大都市也显得有些萧条了，雾蒙蒙的空气让每一个行走在伦敦街头的人都感觉到分外的压抑。在伦敦街头的面包店外，人们现在已经习惯了，每天早晨在面包店开门之前就在门口排起长长的长队，男人们这个时候大多都已经走上了战场，家庭当中的妇人挎着篮子焦急的等待着面包店开门并且从面包店购买接下来三天一家子的口粮。随着明军和德军的大型远洋潜艇在大西洋上越来越肆虐，随着印度洋舰队在印度洋的控制范围被步步蚕食，不仅是潜艇，甚至就连明军破交的巡洋舰都越来越猖獗，从印度到苏伊士运河的航线也越来越危险，虽然大英帝国的生命线还没有到被完全截断的地步，但是却是已经越来越岌岌可危了，而在整个国家的一切重心都为了打赢这场世界大战服务为根本前提下，在绝大多数的资源都要提供给工厂生产战争所需要的军火和各种工业制成品的情况下，即便是曾经风光万丈的大英帝国，现在对于普通的人民来说唯一的底线也就是保证英伦三岛不发生饥荒，不至于饿死人了。在这样的情况下，所有的英国普通平民都只能按照分配的额度限期限量的去采购食品，最开始的时候可以允许最多一次购买一个星期的食物，到后来逐渐变成最多允许一次购买5天的食物，在两个月以前一次最多只能够购买三天的食物。这样做当然是为了避免一些人过度的囤积粮食而导致其他需要粮食的人买不到粮食，曾经最为推崇自由贸易的国家，现在在自己国内生活必需品的贸易上已经完全没有任何自由可言了。而即便如此，现在能够买到的粮食相比于此前也实在是天差地别，现在即便是英国的一些中产阶层他们每天所吃的食物也必须要搭配一部分黑面包——因为没有那么多的白面包提供给他们，而在肉奶蛋这些副食品的供应上就更加显得捉襟见肘了，像英国这个岛国现在甚至连咸鱼的售卖都要限量，这倒不是说英国周围的海域没有鱼了，只不过不少渔民在开战之后被当做海军的预备役吸纳进入了军队，而还有一些渔船也被海军征用用于执行海上的监视和侦察任务，这些都会对捕鱼量产生严重的影响，再加上德国潜艇的活动以及时不时就会跑到英国沿海偷偷布设的水雷，也让一些渔民出于对出海捕鱼风险的担忧，而选择减少出海的次数。萨利夫人此刻正处在面包店前队列的前端，他的丈夫原本是一位邮差，而他本人则在一所教会学校担任老师，家庭的收入虽然算不上有多么富裕，但是绝对也不能算差的了，只不过战争开始之后，随着前线局势的变化，他的丈夫甚至都被征召入伍，跑到该死的法国人的土地上去和德国人打仗，好在自己的丈夫每隔一阵子都会寄回来的津贴证明他还活着。原本他们一家是从来也不会考虑黑面包作为他们的主食的，但是在战争进行了两年之后，他们现在已经完全习惯黑面包的味道了——起码那是能填饱肚子的滋味。萨利夫人的目光瞥向面包店旁边墙上所张贴的一张海报，这应该是某些地下的反战组织所张贴的，这张海报虽然被人撕去了一角，但是也依然可以看到代表大英帝国的三头狮其中两个头都已经被枷锁牢牢的铐住，而这两个枷锁的铁链则握在在狮子背后的一条红色的巨龙手中，狮子最后的一个头正在向那头红色的巨龙咆哮着，只不过这种咆哮更多的带有一种穷途末路的滋味。红色巨龙手上所攥着的两条铁链分别标注着大西洋和印度洋，被撕去了那一角似乎也有一个角色试图给狮子最后一个脑袋带上镣铐，即便被撕去了一拐但是也依然能够认出那似乎是一个穿着盔甲的条顿骑士。这就是大英帝国的现状。在地中海的战局迎来转机之后，面对明帝国在印度洋所展开的“兑子”战术，印度洋舰队在一开始确实试图抓住这宝贵的机会主动与之交战，英国人也看出了明帝国的意图，但是他们觉得地中海那边的局势可以让他们很快的腾出手来，只要地中海那边的几艘超无畏前往印度洋，虽然在主力舰的数量上还要略逊一筹，但是在整体战斗力上反而可以反压大明的印度洋舰队。但是随着北约随机而来的一个举动却彻底打破了英国人此前的幻想，地中海舰队被解放出来的兵力被立刻拉到了美国。原因很简单，大明皇家海军第5艘和第6艘龙渊级战列巡洋舰龙威和龙武同兰芳王国海军的永丰号战列巡洋舰被增派到了大西洋舰队，虽然只不过是三条主力舰，但是先不说早已经威名赫赫的龙渊级，兰芳王国的永兴级战列巡洋舰同样也不是等闲货色。首先这玩意虽然只有一艘被派到了大西洋，但是也意味着北约在大西洋确实拥有了一艘在速度上起码可以和声望级一较高下的主力舰，设计航速29节的永兴在市行当中实际航速可以达到30.4节，而除了跑得快之外还拥有4座双联装的380毫米舰炮，火炮自然也是龙渊同款，唯一相对比较弱势的大概就是防护了，但是230毫米倾斜15.5度的装甲或许在15英寸的舰炮面前显得不是那么的坚固，但是一方面在主装甲带后面还有70毫米的穹甲，另一方面这种程度的装甲也是13.5寸舰炮目前比较麻抓的。这三个大块头的到来，逼迫英国人不得不把两艘虎级战列巡洋舰派往美国的同时还要再带上两艘俄里翁级战列用于增强实力，这样一来英国地中海舰队就只剩下了三条船，这三条船在接下来导演被派到了印度洋用于协助印度洋舰队的4条主力件协防，但是4条船和7条船之间数量上的增加并不能起到质变的作用，在和明军爆发了多轮烈度并不算高的冲突之后，双方曾经在斯里兰卡附近激烈的打过一场。最终的结果虽然英国人占了点便宜，明军参战的6条主力舰各个挂彩而且其中两艘伤势较重，但是在明军另外的6艘主力舰赶到之后，英国人印度洋舰队的7条船也不得主动退出战斗，因为在他们的7条船当中也有4条需要返厂大修，还有两条也需要回港维护，这一战的结果就是双方在印度洋上的兵力对比从7：12变成了1：6。“上帝呀，但愿这场该死的战争能够早点打完吧。”萨利夫人在开战之初的时候也曾经是英国白玫瑰组织的一员，这个白玫瑰组织基本上都是由英国的那些妇女组成的，他们会在街头上主动的给那些战争爆发之后依然在后方衣冠楚楚的成年男性们送上白玫瑰，来讥讽他们，在这场关系到大英帝国命运的战争当中不敢为国奉献，只不过现在白玫瑰的组织早已经烟消云散，再也不会有人在街上嘲讽成年男性不上战场了，而是大家都想方设法的想让自己的亲人避免走上战场，萨利夫人当初在得知自己的丈夫也要前往欧洲的时候整个人都快崩溃了。毕竟在今年上半年的时候，双方在索姆河爆发了一场大规模的交战，短短一天的时间之内英法联军就阵亡了7万多人。要知道大毛和二毛从今年打到现在加在一块儿双方的作战部队也没死那么多。面包店的门板终于打开了，而在面包店的门口更是早早的就有治安人员在这里维持秩序避免发生哄抢，只不过今天的面包店在开门之后里面的店员就出来挂上一个牌子：“只受两日口粮。”口粮的购买份额又减了一天的量。这个牌子刚刚挂出来，就引起了排队人群的一阵**，即便维护秩序的治安人员用话筒喊话声称这主要是因为原本应该在昨天入港的一艘运送粮食的运输船遭到了德国人布设的水雷的攻击沉默在了泰晤士河河口，因此需要对粮食的供应进行暂时的技术性调整，大家两天之后再来就可以继续购买三天份的口粮了，可是这个说法根本无法让大家满意，毕竟无论是东方还是西方，任何一个家里没有足够多的存粮在战乱时期总是会没有安全感的。在最前面一个闹的比较厉害的胖女人被治安人员用木棍棍劈头盖脸的把鼻血都打出来了，这个时候的治安人员是绝对没有什么绅士风度的，萨利夫人看着那个可怜的被打倒在地的女士，默默的在心里默念了几遍耶稣基督之后就继续挤在人群当中准备购买面包，两天就两天吧，实在不行每一餐稍微再少吃一点，这样也能存下来一些口粮。是的，现在的伦敦大家按照限额采购回去的食品并不会每天摄入足额的份量，伦敦人已经习惯了每天每顿饭只吃个七分饱，然后把剩下来的面包晒成面包干之后储存在家里，毕竟这在此之前是有教训的——德国人曾经在一天夜里用飞艇轰炸伦敦的时候炸毁了一个粮仓，这直接导致伦敦的几个街区接下来差点断粮，有了这样的教训大家宁可平常饿着点肚子少吃一点，也要多存下一些口粮来。事实上英国这边的状况也算不错了，美国和法国面临的状况要更差一些，美国和法国并不像英国那样本土粮食产量入不敷出，但是因为大量的男人走上了战场，农村的劳动力往往要么不是被吸收进了军队就是用于弥补城市工厂劳动力的缺口，这直接导致了两国开战以来这两年的农业生产日趋下滑，尤其像美国沿海和南方的很多主要的粮食产地因为交战的原因而大量抛荒，在北方和美洲中部这些没有被战火波及到的地方，由于和法国人一样的原因粮产量也大受影响，尤其是很多原本应该生产化肥的原材料被用于生产炮弹，这让粮食产量降低了，不仅仅是总产量，还有平均的亩产。当然以上这些国家都不是最惨的，面临着即将到来的1916年的冬天，在东宫里的沙皇由衷的对于现在的局势感到了深深的无力，沙俄现在就没有什么物资是他们不缺的——粮食、衣物、弹药、药品。财政大臣跟直言不讳的对沙皇表示，如果战争再持续一年多的时间，就算在前线的部队能够勉强支撑得住，德国的财政和农业也会面临全面的崩溃，到时候俄罗斯帝国将不会有能力继续支持这场看不到希望的战争。