第997章 雷霆行动（六）

“上面没有要求我们执行对舰攻击任务。”在珊瑚礁机场，美国海军航空兵第二联队参谋长本杰明中校找到了在塔台下面的一辆卡车的车头上坐着，正在那里抽烟的第二航空联队联队长杰弗里上校。“上级指示告诉了我们要执行什么任务，并没有禁止我们执行什么任务。”杰弗里上校看了一眼本杰明中校：“汉德利是一款非常棒的飞机，我们不应该浪费这款飞机优秀的飞行性能。”本杰明回头看了看机场的停机坪上那些正在进行着鱼雷挂载作业的轰炸机群，他依然缓慢而坚定地摇了摇头：“我知道你迫切的想证明自己，但是现在不是时候，哪怕是明帝国的航空兵上次对我们发动攻击的时候照样损失惨重，我们所装备的飞机性能相比于明国即便是现在也是有显著差距的，你这样的行为只会导致我们过多的损失我们手头宝贵的航空兵力！”“我们的航空兵力相比于明国有显著差距，难道我们的海军的主力舰相比于明国就没有显著差距了吗？”杰弗里对于本杰明的态度似乎早有预料，而这似乎也正是为什么整个第二航空联队都在整备作战的情况下本杰明作为参谋长却对此一无所知的原因——大家都在瞒着他，从上到下。而杰里弗更是在本杰明当面指责并反对这样的做法之后义正言辞的予以驳斥，虽然说的理由冠冕堂皇，但是谁都知道根本的原因只在于一个，那就是任何一个新兴军种想要引起重视，想要获得更多的资源发展，想要更多的话语权，想要更好的前途，那就需要展现出自己独特的价值。而航空兵的价值在很多航空制胜论的支持者眼中绝不仅仅局限于侦查、联络或者是像现在这样进行防空这一类无足轻重的边角料的任务。明帝国此前对美国海军所发动的那场大规模空袭，虽然不能说取得了巨大的成功，但是确实证明了航空兵对军舰进行攻击这件事情是可行的，他们确实成功的在一定程度上给予了当时的美国舰队一定程度的损伤，即便是杀伤威力远不如舰载鱼雷的航空鱼雷一旦被命中，即便不会导致沉没也会影响船只的机动。本杰明知道杰里弗的想法是什么，第二航空联队是部署的距离海峡最近的一个飞行联队之一，所以相比于那些从佛罗里达半岛南端的陆地机场所起飞的飞机来说，第二航空联队有着得天独厚的优势，即便牺牲一部分的燃油挂上鱼雷，他们也能够获得还算过得去的滞空时间。在原本的防空作战任务当中，如果天空当中没有遭遇明军的飞机，那么这些空中进行遮蔽任务的飞机基本上只能转而执行搜索任务，在这场可能会在佛罗里达海峡所爆发的大海战当中只能扮演一个龙套角色连配角都算不上！但是如果带上鱼雷的话他们就可以在没有明军飞机出现的情况下对敌人的舰队发动攻击，无论成果与否肯定都会让敌人的舰队手忙脚乱，至于战果，这个东西向来都是可以注水的不是吗？航空兵需要的是什么？需要的是一个噱头！大本营战报这种东西自古有之！“托尼。”杰里弗唤起了本杰明的昵称：“不要让我难做。”“你这是在独断专行，是在用舰队的安危做赌注，来为你自己。”“去他妈的我自己！你以为我这是为了我一个人的前途吗？”第二联队的两名军事主官之间的争吵引起了旁边停机坪上众多机组成员们的目光，虽然因为距离较远他们并不能够听清两名军事主官在吵什么，但是很显然两位长官的争吵是极为激烈的。杰里弗更是干脆的从卡车车头上跳了下来，来到本杰明的面前用手戳着他的胸膛：“我现在就来告诉你，你以为这场行动是我。不，是我们一个联队上下的独断专行吗？我告诉你，第三航空联队和第四航空联队，同样也在挂载鱼雷，这是我们海军航空兵大家的一致行动，我告诉你，只不过是因为你这个蠢货永远是一副死脑筋，不知道变通！”“还有两个联队？”本杰明只觉得有些头晕目眩，海军一共才投入4个联队，结果有三个联队都要准备挂着羊头卖狗肉，那这还能买得到羊肉吗？而且想必第一联队之所以没有参与，并不是因为不愿意参与，而是因为他们的距离最远，实在是没办法保证挂了鱼雷的同时还能应付上级布置的任务！该死的！“那我问你，如果敌人的飞机真的飞来了，先不考虑你们，可能因为攻击敌人舰队而遭受的损失，就算你们那个时候没有发动攻击，放弃了攻击任务，抛弃了鱼雷之后选择和敌人的飞机进行周旋，牺牲了航程之后你们还能保证在白天舰队通过海峡的时候头顶上大部分时间有我们飞机的掩护？”“单靠我们当然无法保证，但是我们联络了陆军的两个战斗机联队，他们的骆驼是轰炸机会协同我们一起作战。”“联络了陆军？”本杰明脸上的表情极为精彩，那仿佛就像是哈克从汉弗莱的口中得知原来之前他们所查到的那个间谍，并不是来自克里姆林宫的间谍，而是来自巴黎的间谍，后者可比前者严重多了！“瞧你现在的表情，海军和陆军之间的竞争关系对于我们海航和陆航来说是并不存在，对于我们双方来说，互相能够自己证明自己的价值，对于另一方来说都有更多的资本来去向上级索要更多的资源！陆航是我们最可靠的盟友，比我们海军同僚们更加可靠！”……从棕榈港出发到佛罗里达海峡当中的基维斯特岛附近海域，总共也就不过200多海里，就算是以美国海军标准战列舰20节的编队速度来算，也就10个小时多一点就能够赶到，凌晨出发的华约大西洋联合舰队在中午时分抵达了基维斯特岛的西部海域，接下来他们只需要在这里转向然后向东方继续航行200多公里就能够通过佛罗里达海峡，到那时候他们就可以在调转方向北上前往他们的目的地了。但是同样的，这个地方距离哈瓦那的距离仅仅只有150公里，几十艘主力舰一起行动，上百艘水面舰艇数万名海军官兵浩浩****的行动在这正当午是根本不可能有任何秘密可言的，事实上他们在还没有抵达基维斯特岛附近海域的时候，就已经遭遇了一艘明军的巡逻飞艇，这艘巡逻飞艇在发现了海面上的这支庞大舰队之后立刻遭到了几架起飞的水上飞机的追击，这些水上飞机携带着15公斤的袖珍炸弹，虽然战争进行到现在英国人早已经发现了，对于德国齐柏林飞艇极为有效的燃烧弹链的妙用，但是明军的飞艇现在普遍采用氮气，这固然会牺牲一定的载重能力但是也让飞艇的生存性和安全性大大提升。对于齐柏林飞艇格外有效的燃烧弹链，对于明军的飞艇却没有什么作用，因此想要迅速的击落这些飞艇除了攻击他们的发动机舱之外最直接的方法就是使用轻型炸弹直接丢到这些飞艇上。虽然这艘明军的侦察飞艇不幸被美国人的飞机追上并且很倒霉的挨了一发15公斤的小炸弹，炸弹撕裂了飞艇的蒙皮导致这艘飞艇的浮力不足逐渐的向海面坠去，但是在坠落之前这艘飞艇的无线电却向北约大西洋舰队发去了电报，也就是说从那时候开始明帝国就已经知道美国人和英国人来了。不过直到他们抵达了转向点，也就是这条旅途过程当中距离哈瓦那最近的地方，除了外围的护航舰艇遭遇了几条猎舰和轻巡洋舰之外，北约大西洋舰队的主力就好像从这个世界上蒸发了一样。但是这种看不到敌人的状况，依然让整个美国舰队上下都格外紧张，在华盛顿号战列舰的舰桥内，弗兰克上将的手心当中已经浸满了汗水，他自己现在都不知道自己究竟应该期待能够遭遇明军舰队还是期待不要遭遇明军舰队。毕竟在“宝贵的交战机会”和“舰队上下平平安安”这两个天平之间做出左右权衡的，他弗兰克并不是唯一的那个人，或者说，在他面前的这个天平，他自己可以选择往上面增加砝码或者是拿下砝码，可是在自己现在所看不见的对面，徐越明同样也可以选择放上砝码或者是增加砝码。交战大多数情况下都是双方共同的意愿，只有这样才能打得起来。明军理应不会坐视他们就这样通过，可是直到他们来到这里也没有等来从哈瓦那出动的明军舰队，也就是说除非明军到现在还在哈瓦那港内按兵不动，而这个可能性几乎不可能存在，那么唯一的解释就是。弗兰克想起了一句东方的俗语——明知山有虎，偏向虎山行。现在，在他们行进的前方，在佛罗里达海峡的另一端，正蜷伏着一只正在舔食着自己利爪的老虎，而他们现在已经别无选择，而在主力舰队的前方，托马斯从声望号战列巡洋舰上发来了电报，建议让岸基航空兵协助他们一起对于前方海域进行侦查。弗兰克同意了快速舰队和海军航空兵共同执行侦查任务的建议，托马斯舰队此前一直保持在大舰队前方20海里处，而在接到了弗兰克上将的命令之后整个舰队开始加速到27节以上，但是在他们头顶上飞行的海军航空兵的飞机却没有按照弗兰克将军的命令向东方扩展搜索范围。第3联队的飞机同样也挂在了鱼雷，他们此前一直维持在大舰队的头顶警戒明军可能来犯的机群，协同他们的还有陆军航空兵的骆驼式战斗机，但是陆军的单发骆驼续航力完全不足够继续向东方展开搜索，而海军原本航程足够的轰炸机也因为牺牲了燃料携带了鱼雷这个时候已经必须要考虑返航了。所以，还在珊瑚礁机场的第二联队就接到了向东边搜索的命令，这个命令对于第2联队的联队长杰弗里上校来说可以算得上是喜出望外，在他看来搜索和打击是能够同步完成的，发现敌人的同时即发起攻击——某种程度上他的战术思想还比较先进，在另一个时空当中美国海航在多年以后通过在航空母舰上一系列的实验之后才建立起来的VB和VS中队的分类在他们这里已经有了雏形。只不过兴奋的杰弗里上校恐怕忘记了一件事情，那就是第三联队的飞机不久之后就必须要返回陆地机场，而他们的这些第二联队的飞机在投入到向东方的搜索之后也必然无法顾及主力舰队头顶的空域，现在整个华约联合舰队，头顶的天空基本上都靠着陆军航空兵以中队为单位反复轮替的骆驼式战斗机，而且中队和中队接替之间往往还会有大概十几分钟的空窗期。但是对于杰弗里上校来说，就算没忘记恐怕他也不会放弃攻击敌人的机会而却乖乖护航的，更何况向东方搜索还是弗兰克上将亲自下达的命令，随着他亲自驾驶着第1架汉德利轰炸机腾空而起，第二航空联队的所有的轰炸机携带着鱼雷一次从珊瑚礁机场腾空，并且向着西南方奔驰而去。（珊瑚礁机场位于华约联合舰队的东北方，所以要搜索华约联合舰队的东方需要向西南方飞过去）而在此刻，在巴哈马西南部海域，一只在数天之前就趁着夜色从哈瓦那港内杀出来，静悄悄的潜伏在这里的舰队正在以24节的速度以西偏北的航向缓缓的驶向了双方所共同选择的战场。