姗姗来迟的弗兰克将军以及华约海军联合舰队主力几乎是立刻就引燃了现场华约海军官兵们的士气。内华达、俄克拉荷马、宾夕法尼亚、亚利桑那、新墨西哥、密西西比、爱达荷、田纳西、加利福尼亚、纽约、德克萨斯、怀俄明、阿肯色、特拉华、北达科他、佛罗里达、犹他、征服者、雷神。和34特舰目前的军舰一样,组成华约联合舰队主力的英美两国主力舰加在一起同样也是19艘,弗兰克这一次并没有把两艘最老的南卡罗来纳级战列舰带上,速度只有前无畏舰水平的南卡罗来纳级和西班牙海军的那艘战列舰已经被弗兰克当做了弃子,他们的作用只不过是一支疑兵,没人对他们寄予多少厚望。无论是吸引敌人的一部分部队,还是让敌人造成误判,无论他们起到作用也好,起不到作用也罢,在弗兰克的作战计划当中都不会有太大的影响。最理想的状况之下,北约和华约双方的主力舰队,在进行了一番决战之后双方互有损伤,在交战残局的时候所赶来的这支舰队就能够发挥出更大的战斗力——一艘南卡罗来纳级战列舰在一艘进取级战列巡洋舰面前自然几乎不会有什么获胜的可能,甚至可以说难以有还手之力,但是如果一艘状态良好的南卡罗来纳级战列舰,遇到了一艘已经遭受重创的进取,那么胜负的天平如何恐怕就会是另一番结果了。那如果敌人一上来首先就找到了由那些岸防战列舰和伪装船所构成的舰队,如果他们选择与之交战的话,这些岸防战列舰可以立刻抛弃那些伪装船全力向佛罗里达半岛最南端海岸线驶去寻求庇护,在这一过程当中必然会牵制敌人的兵力,而此时的华约舰队主力将会处在敌方舰队的东边,对于原本在整场行动当中,对于是打是走这两个结果都可以接受的华约舰队来说,无论他们到时候决定趁机走脱还是反过头来展开战列线以逸待劳,结果都不坏,他们都是可以接受的。而现在,敌人的舰队出乎意料的出现在了佛罗里达海峡的东边,显然原本做的打算就是要堵住他们的去路,只不过接下来一系列由前方侦查汇总得来的情报实在是让人有些头晕眼花,原本处于相对被动一些地位的华约联合舰队,突然发现敌人要来截击自己的舰队在己方航空兵的打击下受到了一部分的损伤,现在分兵之后实力大减,原本在作战重心上或走或打皆可的美国海军也因此有了一举战而胜之的野望。因此现在的弗兰克上将也很庆幸他提前把那三艘更慢的主力舰踢到了岸防战列舰那边,否则的话今天可真没那么容易来及能够赶上,不过即便如此紧赶慢赶跑到战场的华约联合舰队主力出现在水天线上的时候,英美快速舰队已经折损了两条战列巡洋舰了——盐湖城号现在虽然没有沉没,但是在交战双方的眼中也都和一条死船没什么区别了。比起英美联合舰队,追在他们身后的34特舰要更晚一些才能从水天线上看到内华达号战列舰的鸟笼型主桅杆,而此时的英美快速舰队终于不再像此前那样一意奔逃,声望号、战列巡洋舰一马当先的开始在海上进行了180度的大回环,开始由原本的同航追逐转向为和34特混舰队的返航交错——主力舰队已经赶到,现在他们这些快速舰队要做的就是尽可能的纠缠住第三十四特舰,不让34特舰有机会高速撤退。因此他们现在才需要进行这个冒险的敌前大回转,在和34特舰交错之后在34号线的东边再进行横切展开第2条战列线,挡住第三十四特混舰队向东边撤退的道路。“他们要是一直像这样这么有勇气就好了。”徐越明看着正在为了宝贵的战机而奋力不顾一切进行战术机动的华约舰队:“还没有王涛他们的消息吗?”“目前还没有。”“那就先按照他们的期望打下去吧。不过也不能让他们太舒服,既然他们要追求刺激,那我们就刺激到底,做好全体舰队180度掉头准备,向右转向。”“向右?”周肃看了一眼此刻正在向左侧进行180度回转的华约快速舰队,然后又转头看向了徐越明,用有些迟疑的语气问道:“确定是向右转吗,将军?”此时的华约快速舰队处于34特混舰队的右前方,而对方进行向左转向的敌前大回转本身就有在回转之后的反航站阶段拉近双方距离的想法,对于托马斯和爱德华来说他们很清楚自己手里的舰艇和第三十四特混舰队在质量和数量上的差距,但是为了能够尽可能的确保“互相损伤”,迫使明军的舰艇在交战当中受损降速而无法摆脱后续的弗兰克将军所率领的主力舰队,他们依然采取了相当冒险的向左转向。如果明君只是单纯的要摆脱逃离的话,那么他们在同样进行转向的过程当中应该也向左进行转向,保持和他们的距离避免缠斗才对,而且按照原本的作战计划,他们现在要做的就应该是拖延时间,等待王涛将军所率领的舰队到来之后再一起和华约的主力舰队寻求决战。可是自家的司令官却下令向右转向。徐越明没有多说话,只是瞪了他一眼,周肃立刻再不多说一句。参谋长在徐越明身边,他看着徐越明似乎有什么想问的,但是他最终还是没有问出声来,战场上两条原本一追一逃的长龙先后开始了在海上的180度掉头,而已经在转向当中的英美快速舰队见到明军居然向右方转向之后,在震惊之余现在他们已经来不及做出应对了,而且明军舰队在转向的过程当中还主动的降速并且增大了转向半径,就等着英美快速舰队在完成了180度掉头折返过来之后双方能够直接进入同航交战。在龙渊号开始转向的过程当中,徐越明扭头看向自己的参谋长:“你刚才肯定是想问我为什么决定向右转向吧?”“作为参谋长,我不会在军事主官作出决定的时候对你的决定提出质疑,你是长官,你话事。”参谋长耸了耸肩:“在怎么样能够打赢这方面你比我们都要强,当然从个人的角度,我确实比较好奇,毕竟这样一来我们和他们之间的距离有些太近了。”“我知道,要的就是近。”……“我们和明军新的距离是多少?”托马斯看着与之相对的明军“龙渊”号,转身询问向自己的枪炮长。“15,600码!”枪炮长扯着嗓子喊出了测距仪最新的测距结果之后,咬着后槽牙道:“长官,按照现在的趋势,等到我们双方同时转向完成进入同航战阶段之后,双方之间的距离将不足1万码?我们和敌人的距离是不是有点太近了?”1万码左右的距离,如果放在开战之前哪怕是开战之初,也绝对没有人会认为这个距离和近有什么联系,毕竟那时候的英国皇家海军当中,除了部分战列巡洋舰和印度洋舰队之外,大部分主力舰上面的官兵甚至都没有进行过1万码以外的射击训练。也就是说仅仅在两年以前,这依然可以称得上是一个远程炮战距离。可是现在,这个距离居然被认为有点近。造成这一切的,自然是因为技术兵器的进步和官兵实战经验和技巧的提升。事实上1万码距离上的交战对于这个时代大部分的主力舰来说,依然能够算得上是典型的中距离炮战,只不过对于炮弹重量更大、弹道更加平稳、存速性能更好的15英寸级别的舰炮,这个距离就显得有些轻松了,再加上在这个距离上对于15英寸级别的舰炮来说穿甲威力也比更远距离的交战来的更大,因此也就显得更加危险。“就算危险,我们现在也不可能在这个情况下退让半步,现在敌人还在回转当中,起码我舰以及反击号和复仇号已经完成了回转,现在我们三舰共同射击敌人的先导舰,那也是他们的旗舰,我要在他们完成回转之前取得尽可能多的命中!”枪炮长没有过多的废话说什么我们的德雷尔火控台对于这种高速变距的目标效果不佳之类的,他只是点了点头:“我亲自去操作维克斯钟。”维克斯钟可以算得上是英国皇家海军火控系统当中的核心组件之一,英国皇家海军利用维克斯钟来计算两舰之问不断变化着的距离,但其计算须在事先设定的距离变化率的基础上完成。维克斯钟与普通机械钟表相似,这也是其名的由来,钟表通常为圆盘形,其外缘刻着刻度,钟面中心有一根可旋转的指针,用来指示外缘的距离刻度。使用时,先为维克斯钟设定当前两舰之间的距离和估计的两者之间的距离变化率,其指针移动和所指示的距离刻度,则显示到未来某个时间点所对应的距离估计值。整个钟内部的主体部件是一只以恒定速度转动的盘轮,根据旋转运动的特性,此盘轮外缘质点的运动的线速度(其切线方向上速度以英寸/秒为单位),比更靠近旋转轴的质点的运动的线速度要快。基于此,一个由长杆连接的金属球便可根据与盘面接触点距盘面旋转轴心的距离远近,获得不同的旋转速度,因为金属球与旋转的盘面接触后,会因两者的摩擦而使圆球也开始转动,而其转动的角速度直接与它和盘面接触点的线速度有关。因此,也可以说,金属球在距离盘面旋转轴心更近的位置时,其转动角速度较小,而反之则较大。在盘面上,金属球及其连杆的延长线必经过旋转轴心,即连杆必垂直于它与转盘外缘的切线。金属球与盘面位置接触位置不同,会产生不同转动角速度,它随着与金属球相固定的连杆传输出来,而此连杆的转动则直接与盘面上指示距离的指针相连,连杆转动的角速度的不同亦直接通过指针在有刻度的外侧盘面上的转动速度体现。对于金属球与内部转盘盘面上接触点的位置,则由距离变化率确定。此转盘与金属球一起也称为“无级变速传动”。它能把估计的当前距离的增量累加起来,维克斯钟在这里所发挥的作用,也正如在微积分学里“积分”所定义的那样,能够将变量的连续变化量求和,后来它也成为综合式的火控系统的关键组成部分。从1903年维克斯钟的原型被设计出来后,经过广泛的宣传和推销后,随着明军在1905年的明美战争当中的经验表现,它也开始迅速流行于当时包括英国皇家海军在内的欧洲各主要国家海军火控系统中。枪炮长亲自去操作维克斯钟,自然是因为它是整条军舰上对此最为熟练的人,对于射击速度变化率较大的目标,维克斯钟的作用至关重要。托马斯看着枪炮长离去的背影消失在司令塔的楼梯处之后,他重新将目光投向了远处正在回转的第34特混舰队,现在的一切都在按照他们此前预计的那样进行着,虽然他们已经付出了两条战列巡洋舰的代价,但那是为了胜利做出的必要牺牲,也就是说目前为止计划堪称顺利的一塌糊涂。可是,不知为何,托马斯的心中依旧总是会有一种莫名的不安感,而他自己也不知道这种不安感来自于何处。这时候,他注意到明军的主力舰上三座主炮塔开始缓缓转动起来并指向他们,而接下来,更让人震惊的一幕出现了,在声望号战列巡洋舰开火的几乎同时,龙渊号的主炮也发出了怒吼。等一下?他们在转向的时候就开火了?