第8章 殿试被毁（8）

满殿暖香，觥筹交错。祝青臣和老学官们的口味一模一样，都爱吃酸甜酸甜的菜。除了老学官们带他起来敬了几次酒，其他时候，他们这一桌都在——吃吃吃，使劲吃。祝青臣最喜欢和老人家坐一桌了。老人家细嚼慢咽，还会给他夹菜，把他喜欢吃的菜挪到他面前，做什么都带着他，不会失了礼数，也没有人敢来劝酒。不一会儿，案上几道菜就被他们吃得差不多了。祝青臣放下筷子，不好意思地朝老学官们笑了笑，他太能吃了。其中一个老学官瞧了一眼皇帝，趁着他不注意，端起整个盘子，把剩下几块樱桃肉全都划拉进祝青臣的碗里：“小祝，快吃，多沾点酱更好吃。”“好。”祝青臣应了一声，开开心心地把碗里的菜全都吃了。另一个老学官还想招呼旁边的宫人，让他们再上一盘，祝青臣连忙制止：“我吃饱了，吃饱了。”老学官怀疑地看着他：“真吃饱了吗？你第一回来，别拘谨，吃饱才是最要紧的，再帮你要一盘？”“真吃饱了……”祝青臣掩着嘴，没忍住打了个小小的嗝，老学官这才相信他。吃饱喝足，他们这一桌就开始闲聊。老学官在桌案底下挥了挥衣袖：“吃饱了怪热的。”祝青臣除了脸有点红，其他没有什么：“是吗？我觉着还好，这样可暖和了。”老学官拍了拍他的手背，果然不太热：“你年轻，怎么还这么畏寒？”祝青臣从小身体不好，否则也不会二十岁就死了。他没有回答，扭头看看四周，小声问：“陛下不是说一起赏雪吗？门窗都关着，怎么赏雪？”“大抵是陛下也怕冷吧。”老学官压低声音，“陛下喜好宴饮，大概这回也只是找个由头开宴。”“噢。”祝青臣若有所思地点了点头。过了一会儿，他小声跟老学官们说了一声：“我去更衣。”“去吧，就在后殿。”“诶。”祝青臣抱着自己繁重的官服衣摆，小心翼翼地站起来，绕过桌案，悄悄从后面溜走。宫人引着他去了后殿，祝青臣简单处理一下，洗了把手，就准备回去了。外面好冷，祝青臣打了个寒战，拢着手，快步走在走廊上。快跑！宫殿里面暖和！忽然，他身后传来敬王的声音：“夫子？”祝青臣脚步一顿，不情不愿地回过头，调整好表情：“敬王殿下。”敬王上前：“夫子，这几日听闻夫子收了几个徒弟，眼下正值寒冬，夫子教导学生，平日里也应当保重身体。”“嗯。”祝青臣点点头，“我知道，多谢王爷关心。”“我听闻，夫子这回不止教导世家子弟，也教导了一些贫苦学子。”“是。”“世家子弟孤高，叫他们与寒门子弟一同接受夫子指教，不知他们是否有所不满？”“没有，学生都很听话。”“那就好，夫子高义，我却对文治武功一窍不通，平日里只晓得外出游猎，只是这几日下雪，恐怕也去不了了。”他二人站在廊下风口处，寒风夹杂着雪花，呼呼地吹着，敬王又东拉西扯，弯弯绕绕的，不知道在说些什么。太冻了。祝青臣拢着手，吸了吸鼻子，后悔方才没有把自己的小手炉给带出来。忽然，敬王道：“若是夫子不嫌弃我，我也想去夫子府上，与他们一同清谈做文。我不参加科考，但是跟在夫子身边，修身养性，也是好的。”祝青臣微微抬眼，看见他眼底一闪而过的精光。感情在这儿等着他呢。他费心费力挑选出来的好苗子，敬王说过来就过来。什么修身养性，怕不是来拉拢人才的？若是他还用那些下作手段拉拢人，什么借酒强迫，什么红烛帐暖，白天议事，帮他造反，晚上还要帮他暖床，充实后宫。祝青臣竟不知，天底下有这样好的事情？想得美。看来他前几日在裴氏酒坊对敬王说过的话，全都是白费了。他要拉拢人才，就堂堂正正的，要么花钱，要么交心，哪有这样捡现成的？那群学生单纯得很，祝青臣绝不可能引狼入室！祝青臣平复心情，正色道：“乡野粗鄙之人，恐怕冲撞了殿下。”敬王仍旧不依不饶：“夫子若是担心我带一些纨绔子弟，扰了夫子清净，夫子大可以放心。我一人前往，绝不给夫子添麻烦。”祝青臣淡淡道：“殿下多虑了。那群学生粗鄙浅薄，平素聚在我府中，也只是躲避家长敦促，吃喝玩笑，于学业并无进益。”“我一心向好，夫子何必如此推脱？”“将近春试，我已勒令他们不许再来我府上玩乐，殿下来了也无用。”敬王没想到他会直接这样说，整个人都愣了一下。“风口寒冷，殿下早些回去，以免风寒。”祝青臣说完这话，便朝他微微颔首，转身大步离开。敬王看着他离开的背影，掩在衣袖下面的拳头攥紧了。这祝夫子到底是怎么回事？他已经谦卑成这样了，他连退一步都不肯？不过是去他府上小坐，他就这样如临大敌，到最后更是直接掀了桌子，干脆谁都别来？难不成他看出什么来了？不可能，祝夫子与他交集不多，他行事又隐蔽，怎么会被他发现？敬王只能将一切归结为“祝夫子此人脾气古怪”，跟在他身后回了正殿。祝青臣回到自己的位置上，顿时感觉暖和不少。老学官问他：“怎么去了这么久？”祝青臣顿了顿：“在外面吹了会儿风。”“看你的脸冻得通红。方才又来菜了，要不要再吃点？现在肚子有空了吗？”“嗯。”祝青臣点点头，刚才和敬王东拉西扯一通，搞得他又饿了。祝青臣舀起一勺汤，还没来得及喝，忽然感觉鼻子痒痒，赶忙放下勺子，别过头去，掩着嘴，小小地打了个喷嚏——啊啾——可恶的敬王，害他要得风寒了！皇帝撑着头，继续欣赏歌舞，目光轻轻从他身上掠过。……月近中天，宫宴将散。两列宫人捧着木托盘，奉上最后一道菜——一碗浓浓的驱寒姜汤，还加了红糖。皇帝身后的太监朗声道：“更深露重，陛下恩典，诸位大人谢恩罢。”祝青臣跟着众人一起谢过恩，双手捧起姜汤，一口气喝掉。姜汤辛辣，祝青臣刚喝下去，就感觉手脚都暖和了，鼻子也通了，头也没这么晕了。这位皇帝好像也没有这么昏庸，至少还知道要善待臣子。至于敬王……哼！拉着他在风口东拉西扯的，满心满眼都是自己，刚愎自用。祝青臣和文武百官一同离开皇宫。他扶着几位老学官，把他们一一送上马车，目送他们安全离开，才上了自己的马车。祝青臣裹着披风，坐在马车里，吩咐小厮：“快，快点回去。”这种事情他有经验，喝了姜汤，快点回去睡一晚上就没事了。要是耽搁一阵子，他又要病了。回到家里，祝青臣换了衣裳，简单擦了擦脸，就爬到**去，把自己裹成一块扭股糖，闭上眼睛睡觉。系统故意问他：“你今天不想家了？”“想。”祝青臣哼哼唧唧地应道，“但是今天就不打滚了，安安静静地想家。”系统又问：“今天见到‘昏君’，你觉得‘昏君’和敬王，哪个做皇帝比较好？”祝青臣毫不犹豫：“都不好。”“非要选一个呢？”“嗯……”祝青臣想了想，“那就‘昏君’好了，至少他还懂得给大臣准备姜汤，敬王只会折辱朝臣。”“也是。”“而且‘昏君’也挺好的，没什么心眼，只喜欢吃喝玩乐，比较好掌控。敬王心眼太多了，不好控制。”系统震惊：“控制？你到底是忠臣，还是奸臣？你竟然想着控制皇帝？！”“要是皇帝是明君，那我就当忠臣；皇帝是昏君，那我就当权臣好了。”祝青臣趴在**，“不过明君有时候也让人吃不消，都跟李钺一样脾气犟得要死，做什么事情还要哄他，很麻烦的。”系统的电子音传来：【已为宿主自动选择皇帝阵营（新手模式下可更改一次）】系统还想跟他说话，但是祝青臣已经睡着了，因为鼻子有点堵，还发出了小小的呼噜声。小光球停在床头，宿主今天不翻滚，睡得这样规矩，它还怪不习惯的。……托敬王的福，祝青臣还是病了两天。他在**躺了两天，变着法把敬王骂了两天。反倒是皇帝听说他宫宴之后病了，把太医院的太医派来给他看诊，还拿了一点药材给他，让他好好养病。祝青臣在心里的小本本上，默默地给昏君加了一分。这天下午，几个学生下了学，过来探望他。祝青臣盖着被子，病恹恹地靠在软枕上，一副“可怜巴巴孤寡老师”的模样，一口一口吃着学生们孝敬他的果脯。没多久，一整包果脯就少了一大半。柳岸试图劝他：“夫子，这是带给您喝药的时候吃的，大夫说了，不能多吃，只让吃这一包，现在吃完就没了。”祝青臣往嘴里塞着果脯：“我嘴里没味，再吃一个，再吃一个。”柳岸把东西挪远一些，祝青臣又问他：“这几日你们在老学官那里听讲，可有不明白的地方？”柳岸答道：“没有，老学官讲得清楚。”“嗯。”祝青臣点点头，又看向裴宣等人，“你们呢？这几日可温书了？可做文章了？”裴宣道：“一切都好，夫子放心，文章每日都做，都存着，等着夫子过目。”“嗯。”祝青臣虚弱地躺回榻上，又趁机摸走一块果脯，塞进嘴里，嚼嚼嚼。没多久，侍从在外面通报：“夫子，敬王殿下来探病，正在暖阁等候。”祝青臣一听这话，连果脯也顾不上吃了，“咻”地一下掀开被子，霍然站起身。他还没完没了了？狗皮膏药，甩不掉了？祝青臣站在榻上，学生们都围坐在旁边，表情惊愕地看着他。祝青臣回过神，才发觉自己好像把心里话说出来了。他用手帕掩着嘴，轻咳两声，像一块观潮楼招牌剔骨香酥鸡，“柔弱无骨”地倒回榻上。“啊，好晕……我无力会客，谁帮我回绝了敬王殿下吧？”