第9章 殿试被毁（9）

祝青臣裹着被子，老老实实地待在榻上，一动不动。他正假装自己被定住了，刚才的事情都不是他做的。柳岸最先反应过来，道：“若是夫子无神会客，我去帮夫子应付了吧？”“嗯……”祝青臣忽然想起什么，连忙拉住他，“不行，你不行。”你去了会被一箭射死的！裴宣道：“那我去吧。”祝青臣：！“不行，你也不行！”你去了会变阴郁、跳城楼的！祝青臣抬起头，目光从学生们的脸上一个一个扫过去。这个太笨了，这个呆呆的，这个……算了，祝青臣认命地掀开被子，下了床榻。还是他去吧，谁让他是夫子呢？祝青臣简单洗漱一番，穿了两三件厚衣裳，又裹了一件披风，才在学生们的簇拥下，前往暖阁。暖阁里，敬王正端坐在位置上喝茶。上回在怡和殿外，祝青臣回绝了他，他越想越恼火。皇帝多疑，对他没有好脸色，让他留在都城做个闲散王爷。可其他人，哪个对他不是恭恭敬敬的？偏偏是祝青臣，占了个“夫子”的名头，对他不假辞色。况且，他也不愿意放掉祝青臣和他手里的学生。他手底下还没有趁手的文人，朝中那群文臣全都假清高，简直是铁桶一个，不论他怎么钻营，就是进不去他们的圈子。他只能从即将春试的学生当中下手。今日盯着学官府的探子来报，说那群学生一同过来探病，他忙不迭也跟过来了。科考三年一届，他必须抓住这次机会，否则就要再等三年了。敬王这样想着，听见门外传来脚步声，平复好心情，从脸上挤出一个温和的笑容。暖阁门被打开，祝青臣在学生们的搀扶下，脸色苍白，一步三咳地走了进来。敬王都被他吓了一跳，连忙放下茶盏，站起身来：“祝夫子……怎么病得这样厉害？”祝青臣点点头，咳得脸都红了：“咳咳咳……王爷有礼，坐罢。”敬王顿了一下，把先前准备好的客套话抛出来：“听闻夫子病了，想是前几日宫宴，我在风口同夫子说话，害得夫子染上了风寒。我心中惶恐，特意为夫子送来一些药材，夫子看看可还合用。”“这儿有一支山参，是前几年进贡的，我想着夫子可用，便带来了，这是根须……”祝青臣上气不接下气：“咳……多谢……陛下前几日也送了十支山参过来，只是大夫说，我只是小风寒，若是大补，虚火太旺，反倒不好……”敬王惊愕：“十……十支？”皇帝一挥手就给他送了十支人参？难不成，皇帝也在拉拢他？敬王愣了一下，把自己那一支小小的“白萝卜须”往后藏了藏。他原以为文官清贫，随便送点东西，便能叫他感激涕零，结果……有皇帝在前，他这些东西怎么好摆在台面上？敬王回过神，清了清嗓子：“陛下爱才，倒显得我寒酸了。”他抬起眼，目光落在祝青臣身后的学生身上。祝青臣一激灵，一边咳，一边挪过去，把他们挡在身后。敬王笑了笑，转回目光：“夫子此处人才济济，我心向往之……”敬王话还没说完，祝青臣就无比大声地咳了一声：“都是些不成器的东西，王爷向往他们做什么？”学生们：？站好挨骂。敬王厚着脸皮，好像这时才看见裴宣，假意惊喜道：“裴宣，你也在此处。”裴宣微微颔首，同他见礼：“王爷。”敬王还想再说些什么，但是祝青臣已经快要把肺给咳出来了。柳岸挡在裴宣前面，扶住祝青臣，拍拍他的背，帮他顺顺气，又对敬王道：“王爷，夫子风寒未愈，实在是无力见客。多谢王爷好意，我等先送夫子回房。”“好，那你们……”敬王原本想着，留下一两个，他拉拢一番。结果祝青臣一走，那群学生就跟一群小鸭子似的，都跟着游走了。只把他一个人留在暖阁……等一下，还有一个！敬王希冀的目光落在宋风身上：“你……”宋风朝他笑了笑：“王爷，我是小厮，我送送殿下，这边请。”敬王脸色发青，没有理会他，径直甩袖离开。……另一边，学生们搀扶着祝青臣，看祝青臣咳得辛苦，神色担忧。“夫子可还好？要不要去请大夫再来看看？”“方才还好好的，怎么忽然咳成这样？”“都怪敬王，早跟他说了夫子不便见客，他非要赖在暖阁求见，夫子一路走来，肯定又受了风。”祝青臣一边咳，一边回头看看。柳岸了然道：“夫子，人走了。”祝青臣直起腰，清了清嗓子，大步走回房间。学生们：？夫子又好了？回到房里，祝青臣重新裹着被子，又开始吃果脯。他捻着腌渍樱桃，丢进嘴里：“真是灵丹妙药啊，我一吃就不咳嗽了。”“……”柳岸无奈，只能把整包果脯收起来。“岸儿，你把为师的救命药拿走了！”柳岸犹豫了一下，最终还是不想担上“弑师”罪名，把果脯放下：“夫子吃吧，反正也没几个了。”柳岸低声问：“夫子为何不愿见敬王？”其他学生也挺好奇，都凑近了，看着他。祝青臣清了清嗓子，却问他们：“若是你们来日考取功名，入朝为官，要做忠臣，还是奸臣？”学生们没有犹豫：“自然是忠臣。”祝青臣笑了笑，拍拍他们清澈又愚蠢的脸颊，正色道：“要做纯臣。”“夫子，忠臣与纯臣有何不同？”学生们听不大懂，祝青臣却不肯再说，又偷偷拿了一块果脯吃。系统从他的身后飞上来：“你上回不是这样说的，你上回说你要做‘权臣’。”祝青臣理直气壮：“我是夫子，夫子和学生能一样吗？大权臣只能有一个，自然是由我来做！”祝青臣摆摆手，挥退学生：“你们出去温书，不要围着我。岸儿盯着他们，别让他们去后院里撒野。”柳岸颔首：“是。”祝青臣看了裴宣一眼：“阿宣，你留一下。”“好。”其他人退出去，裴宣在榻边软垫上坐下：“夫子。”祝青臣歪在软枕上，有些复杂地看着他，叫裴宣有些紧张。祝青臣清了清嗓子：“阿宣，为师与你相识，有多久了？”裴宣没有迟疑：“回夫子，整一个月了。”“为师是不是你最敬爱的老师？”“是。”“那为师问你一些事情，你务必要如实回答。”“是。”裴宣用力地点点头，认真地看着夫子，“学生一定坦诚回答。”“嗯。”祝青臣顿了顿，放轻了声音，“你对敬王，是什么想法？”祝青臣补了一句：“随便说说，为师不会说出去的。”裴宣好像有些迷茫：“王爷出城游猎，时常在酒坊歇脚，是酒坊的老主顾了，我与母亲都十分感激王爷。”祝青臣又问：“若是敬王叫你别去科举，做他的幕僚，你愿意吗？”裴宣震惊：“夫子，这是什么话？我怎么可能不参加科举？是敬王的意思吗？”“不是不是，我不过是随便问问。”祝青臣继续问，“若是往后，你入朝为官，你与敬王利益相冲，敬王挟恩图报，要你让步，你怎么办？”裴宣正色道：“我自然不会徇私！”“虽说敬王是酒坊的老主顾，我与母亲都感激他，可我们是堂堂正正做生意，不是向他讨饭，敬王付钱，我与娘亲为他收拾猎物、煮饭酿酒，从没收过一分一毫不当收的钱。”“生意之事，在酒坊之中就已经了结，怎么能带到朝堂上？我只是同他做生意，又不是整个人卖给他了！”祝青臣点了点头，很满意他的回答。“好，有你这些话，为师就放心了。”祝青臣正色道，“莫忘初心。”裴宣垂了垂眼睛，再抬起眼来，好似有些委屈：“夫子，是不是敬王要我去他府上打杂？还是夫子不要我了？”祝青臣一惊，有些慌张：“不是……为师没有啊……”裴宣低着头，好像要被自己的想象吓哭了。祝青臣连忙坐直起来，拍拍他的手背，再拍拍他的肩膀：“你别……你哭什么啊？”祝青臣最怕别人哭了。他解释道：“我不过是怕你不清楚官场上的弯弯绕绕，提点你两句罢了。寻常生意上的往来不要紧，只怕他同你说些有的没的，把你的心思都勾走了。”裴宣抬起头，正色道：“夫子放心，学生知道分寸，学生的心里只有一件事——”那就是学习！原书里，裴宣就是因为谁都不认识，才会被敬王三言两语就骗走。敬王亲手把他推进深渊，又亲手把他拉出来，谁能不喜欢他呢？把自己救出泥潭的救世主。但是现在，祝青臣不准备给敬王这个机会。现在的裴宣有老师、有同窗，自然不会被敬王一点小恩小惠就给拐跑。祝青臣放心了，道：“没其他事了，你出去和他们一块儿温书吧。”“是。”裴宣起身要走。祝青臣忽然想起什么，连忙道：“对了，若是温书累了，就去院子里打打拳，伸展一下，春试连考三日，考的不仅是学问，还有身体。”裴宣行礼：“学生知道，学生每日都有锻炼。”“嗯，去罢。”祝青臣欣慰地看着他离开。为了让裴宣顺利殿试，他做了好几手准备，不仅盯着他的学业，让他结交同窗，教他整个人都大胆一些，别再像从前一样谨小慎微，而且——祝青臣还教他习武锻炼。要是敬王狗急跳墙，还跟原书一样，冲进来抱住他，裴宣应该可以挣脱逃跑。要是裴宣练得勤，说不定可以大喝一声，反手给敬王来上两拳。哼哼！祝青臣歪在软枕上，露出嘚瑟的笑容。系统瞥了他一眼：“宿主你别笑了，我害怕。”祝青臣继续“哼哼”：“就笑，就笑。”……祝青臣还带病，怕传给学生，也就没有留他们吃饭。傍晚时分，裴宣离开学官府，准备回家。他刚回到酒坊，才跨过门槛，就瞧见敬王独自端坐在靠窗的位置上。见他回来了，敬王笑着道：“回来了？”语气熟稔，就像是相识已久的友人。裴宣不大自在，行了礼：“殿下。”敬王朝他招了招手：“过来坐。”裴宣不好推辞，只能在他面前坐下。敬王白日里刚去了学官府，现在又来找他，问的话也奇怪。裴宣提起警惕。敬王先是问他，夫子下午都咳成那样了，他们怎么还是在学官府待了这么久。随后又问他，平日里在学官府，同世家子弟在一块儿，平日里有没有受过他们的欺负。最后，敬王说，夫子既要教导世家子弟，又要教导他们，有时可能顾不上他，若是他愿意，他可以帮他引见其他学官。纵使裴宣再迟钝，下午刚被祝青臣提点过，现在也反应过来了。第一问，敬王是在抱怨夫子。第二问，意在挑拨他与同窗的关系。第三问，则是挑拨他与夫子的关系。裴宣斟酌着词句，用无关紧要的话带了过去，也没有留下什么话柄。敬王见他油盐不进，脸上的笑有些挂不住，心中更加怨恨祝青臣。入夜，裴宣送走敬王，在柜上看书。他想，难怪夫子不让他们见敬王，难怪夫子下午要特意提点他。敬王表面纵马游猎，结交纨绔子弟，背地里却好像不是这样的。夫子是让他不要被敬王挑拨，不要被卷进无谓的权力倾轧里。所谓纯臣，心思端正为纯，心无旁骛为纯。夫子让他记得自己是为了什么才来科考的。裴宣想通了这一点，便低下头，继续看书。……翌日清晨，裴宣便去学官府拜访夫子，把昨夜敬王来见他的事情都同夫子说了一遍。最后，他道：“夫子放心，学生并没有把学生与夫子、与同窗的相处细节告诉敬王，学生始终记得夫子的叮嘱，做一个纯臣。”祝青臣很满意他的回答，拍拍他的肩膀，以示嘉奖。裴宣跪坐在榻前软垫上，挨着床头，心有余悸：“若是没有夫子指点，恐怕我就应了敬王殿下要给我找老师的话。敬王殿下给出去的好处，往后大抵都是要收回来的。我若受了他的好处，只怕日后入朝为官，便要受他指使，沦为敬王一党了。”“是啊。”祝青臣道，“不过，夫子给你的好处，也是要收回来的。”裴宣抬起头：“嗯？”祝青臣认真地看着他，小声道：“夫子给你五个钱，你去城东的蜜饯铺子买点盐渍樱桃回来，千万记得避开柳岸。”“是。”祝青臣从自己的枕头底下拿出一个小钱袋，裴宣伸出双手，祝青臣郑重地把五枚铜钱排在他的手心。“悄悄地去，快去快回。”“好！”祝青臣靠在榻上，信心满满地目送裴宣离开。半盏茶之后，外面传来杂乱的脚步声。祝青臣从榻上坐起来，准备去迎接他的孝顺学生：“这么快就回来……”下一秒，房门被人推开，柳岸揪着裴宣的耳朵，从门外进来。“夫子，他说是夫子让他去买的蜜饯？”裴宣连忙改口：“不不，柳师兄，是我自己……”但他实在是不会撒谎，说漏了嘴才想着补救。祝青臣“哧溜”一下，麻利地爬回榻上，滑进被窝里，双手拽着被子，往上扯一扯，把自己的脑袋都盖住。就当我死了吧，被裴宣笨死的，被柳岸气死的。柳岸正色道：“夫子总是这样不爱惜身体，何时才能康复？何时才能回到学宫？何时才能给我们讲文章？！”祝青臣坐起来：？这是人说的话吗？我活着就是为了给你们讲文章的？柳岸一把丢开裴宣，在榻边坐下，正色道：“夫子，敬王去找了其他几位老学官。”祝青臣严肃了神色：“今日上午去的？”“对，说是闲来无事，想念念书，明明事理。”说得好听，想是在祝青臣这里碰了几次软钉子，被下了面子，耐心耗尽，于是转向其他学官。柳岸问：“可要跟几位老学官通个气？”祝青臣想了想，摇摇头：“不用，几位老学官治学，只会比我更严格。”敬王收买人心，收买到火眼金睛的老学官的身上，还真是……祝青臣因为年岁小，说话做事都算留了余地，甚至一开始还试图劝诫他，教他迷途知返。难道他以为，老学官会比祝青臣更和善？还是他以为，老学官会容忍他在自己的眼皮子底下鼓动学生？老学官门下学生，哪一个不是千挑万选出来的好苗子？老学官平日里骂两句、打两下手板，都是恨铁不成钢，也只有他们自己能打能骂。一旦把学生带到外边去，老学官就跟老母鸡护崽似的，护得可紧了，怎么会让他肆意糟践？祝青臣想不明白，这样蠢的一个人，在书里到底是怎么当上的皇帝？他的目光落在站在一边傻乐的裴宣身上。到底是原书作者眷顾敬王，给敬王派了一个昏庸至极的对手，又派了一个状元之才辅佐他。裴宣上得城楼，下得田间，提笔能做文，俯身能种田。有他辅佐，猪圈里随便挑一头小猪都能登上皇位。此时，裴宣正乖乖地跪坐在软垫上，柳岸正教训他：“不许再给夫子买蜜饯，你不想学，别人还想学呢。”裴宣低着头，认真听训：“是，师兄教训的是。”当然了……现在看起来还是有点傻的样子。天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。他要在经受过剧变挫折之后，才会完全变成书里那样。可祝青臣宁愿他一路坦途，往后做个不大不小的地方官，也不想他经受敬王那些腌臜事。祝青臣抱着手，心想，这回没了裴宣的辅佐，他倒要看看敬王还怎么造反。下一秒，柳宣提高了音量：“夫子难道不想快点好起来吗？夫子怎么可能如此嘴馋？夫子不懂事，难道你也不懂事吗？”祝青臣回过神，笑容凝固在脸上，眨巴眨巴眼睛：？等一下，这话听着怎么怪怪的？大徒弟这话是说给他听的吧？绝对是吧？