第19章 殿试被毁（19）

敬王府里。敬王揪着裴宣的衣领，裴宣也揪着他的衣领。敬王不知道，裴宣什么时候力气变得这么大了，竟然还会拳法。敬王厉声道：“来人！来人！”他预备喊人把裴宣给抓下去，单打独斗打不过，他还有侍从。可是，好像没有人应答他。敬王回过头，大喊一声：“来人！”这时，外面终于有了动静，但却不是他想要的声音。“祝夫子！祝夫子！不能进去！”“王爷正在设宴，祝夫子，您怎么能在王府里纵马？”下一秒，祝青臣手执佩剑，骑着马，直接越过栏杆，来到走廊上。夜色正浓，祝青臣骑在高头大马上，风吹动他的正红官服，猎猎作响。敬王背上冷汗涔涔，酒已醒了七分。祝青臣，他不是在宫里出考题吗？他怎么会……祝青臣冷冷地瞧着他，淡淡道：“松手。”敬王不知哪里来了底气，大声嚷道：“来人！来人！裴宣勾引王爷，祝青臣夜闯王府，意欲行刺本王！把他们两个都给我抓起来，明日一早，扭送大理寺！”敬王府的侍从全部出动，拿着武器，将花园团团围住。两边对峙。祝青臣不欲与他多言，握着剑柄的手紧了紧。月光下，剑锋一闪，一道银光划过敬王揪着裴宣衣领的手。敬王只觉得手上一疼，随后便有鲜血涌出。他竟敢……祝青臣手握佩剑，对准敬王的脖颈，只消他动一动，剑尖就会划破他的喉咙。“我说，松手。”敬王出了一身冷汗，喉结上下滚了滚，竭力维持着威严：“祝青臣，滚下去！”祝青臣垂眸看着他：“是王爷说我行刺，还要将我扭送大理寺。既然王爷说了，我没有不应的道理。”祝青臣手里的佩剑晃了晃，一路向下，途径敬王的脖子、肩膀和胸膛，最后停留在他的心口处。“我就在这里刺两个窟窿，明日王爷将我送去大理寺，在大理寺卿面前，也有说头。”“不过，我是文臣，不善刀剑，若是不小心捅偏了，或是捅重了，王爷就得去阎王面前告我的状了。”敬王极力掩饰自己声音里的颤抖：“祝青臣，你大胆！”祝青臣忽然厉声道：“傅闻洲，你大胆！”傅闻洲是敬王的名讳，没什么人喊过，就连敬王自己听见，也有些恍惚。“殿试前夜，仗势欺人，殴打学子，甚至拘禁，目无法纪！”“夫子面前，口出狂言，颠倒黑白，编造谣言，不忠不孝！”“放开裴宣，让你的人全部退下，我让你活过今夜。若是你不肯，我的学生现在都在王府外面，我一刻钟出不去，他们马上去大理寺报案。”“我等都是文人，不会刀剑，只会写诗。明日凌晨，你的所作所为，被编成童谣，遍传永安。到那时，王爷再要掩盖，不知王府关不关得下这么多学生？”敬王哑口无言，胸膛剧烈起伏了两下。原书里，他敢欺负裴宣。就是因为裴宣出身寒微，又没有老师庇护，更不曾结识同窗。殿试前夜，王爷奸污学子的事情，简直是闻所未闻。就算裴宣说出去，也没有人会信他，只会当他在说疯话。他自然可以一手遮天，为所欲为。可是现在，裴宣的老师拿着剑指着他，裴宣的同窗就在外面候着。他赌不起。他掩藏了这么久的本性，不能在这时暴露。敬王犹豫两息，便松开拽着裴宣的手，把他朝祝青臣那里推了一把：“滚开。”可他仍然嘴硬：“祝夫子看好自己的学生，可别乱闯了。”裴宣像一只被激怒的小狗，还想扭头回去咬他，却被祝青臣揪住了衣领，拽了回来。敬王正色道：“今夜之事，一笔勾销。原是我吃醉了酒，再加上裴宣四处乱跑，才引起这一场误会，祝夫子意下如何？”祝青臣没有理会他，一把按住裴宣的脑袋，低头看看他的伤势。裴宣跟敬王打了一架，没吃亏，但也没占到什么便宜。头发乱了，衣裳也乱了，脸上还挂了彩，青青紫紫，嘴角都拉破了，还淌着血。祝青臣回过头，轻声对杨公公道：“杨公公，劳你做个见证。”“诶。”杨公公点点头，“今夜敬王府花园中场景，老奴会清清楚楚地记得。”敬王没留意他们说了什么，仍在自说自话：“若是祝夫子觉着不够，那我们再去大理寺掰扯掰扯。只要裴宣肯上公堂，我没什么不肯的。”裴宣又要冲上去，再一次被祝青臣扯了回来。敬王现在知道怕了，想要息事宁人。说破大天，他敬王不过是酒后失德，裴宣能怎么说？裴宣可是殴打皇亲国戚，到时候大理寺卿问他为什么要殴打敬王，裴宣说，因为敬王要欺辱他。这种话，怎么会有男人说得出口？敬王这样想着，心中也有了些许底气。裴宣不敢跟他上公堂，就算此时受气，又能怎样？“明日便是殿试，天马上就亮了，祝夫子快把裴宣带回去吧，收拾收拾，还来得及进宫。”祝青臣瞧了他一眼，确认身后的杨公公把他的话全都记了下来，没有说话，扯了扯缰绳，准备离开。想就此息事宁人？那必定不可能。只是殿试近在眼前，此处也没有一个能压得住敬王的“主审官”，他现在没精神和敬王在这里白费口舌。就算辩赢了，也没有好处。祝青臣一手挽着缰绳，一手拽着裴宣，调转马头，低声对裴宣道：“走。”裴宣用手背擦了一下嘴角的血，哑声应道：“是，夫子。”祝青臣骑着马，握着佩剑，拽着裴宣，缓缓地朝偏门去。敬王紧紧地盯着他们离开的方向，目光阴鸷，被祝青臣刺伤的手掩在衣袖里，扭曲成鹰爪的形状，鲜血顺着指尖淌下来，滴落在地上。待祝青臣退得足够远，他就可以振臂一呼，叫侍卫们一拥而上，活捉他们两个。可是他不能，门外还有学生。这群文人，跟野草一样，倘若不能一把火烧尽，就不要一根一根地去揪，他们迟早会反扑。可敬王又咽不下这口气。他还在极力克制着动手的冲动。祝青臣好像知道他的意图，从始至终死死地盯着他，紧紧握着手里的佩剑。敬王毫不怀疑，只要他一抬手，祝青臣就会把手里的佩剑甩过来，直接砍断他的手。他们就这样维持着表面上的风平浪静。祝青臣拽着裴宣，缓缓从偏门离开。马匹完全退出偏门，檐下挂着灯笼，烛焰跳跃，映在祝青臣脸上。敬王最后提醒他：“祝夫子，此事到此为止。”祝青臣笑了一下，没有回答，在敬王眼里，便是“达成共识”的意思。敬王终于抬起手：“关门。”祝青臣握着的佩剑抬了一下，听见他说的是“关门”，而不是“放箭”，这才放下剑。从敬王府出来，祝青臣拽了拽缰绳，揪着裴宣，往街口去。一直到出了这条街，他才停下。柳岸也带着一群师弟赶了上来：“夫子？”他们看了一眼裴宣，见他被打成这样，都吓了一跳：“怎么弄成这样？裴宣，你被敬王府的仆从打了？”祝青臣骑在马上，看向柳岸和其他学生，打断他们之间的寒暄：“今日辛苦你们，明日殿试，你们不要在这里久留了，赶快回家去休息。”学生们再好奇，也只能压下心思，俯身行礼：“是。”祝青臣瞧了一眼鼻青脸肿的裴宣，顿了一下，语气变得有些冷：“你要去医馆，还是回家去上药？”裴宣委委屈屈地低着头：“回夫子，我的伤不碍事，回家上点药就好了。”祝青臣抿了抿唇角，正色道：“去医馆。被打成这样还不去医馆？你这副模样回家去，把你娘吓得魂飞魄散。”“是。”夫子都做好决定了，还问他。裴宣更委屈了。祝青臣知道他委屈，但也不想理他，仍旧拽着他，往前走。柳岸被他的动作吓了一跳，上前想要把裴宣给拉过来：“夫子……”“岸儿，你别管。”祝青臣道，“裴宣不听话，与你无关，你今日做得不错，你也快回去。”“是。”柳岸收回手。正好隔壁街就有医馆，专治跌打损伤，还没打烊。祝青臣下了马，然后把杨公公也扶下来，最后揪着裴宣，把他往医馆里一丢。“给他抹点药。”小学徒被裴宣的伤势吓了一跳，带着他们进了里间，打了盆温水，让裴宣在他面前坐下，帮他擦拭伤口，然后抹点药。祝青臣帮杨公公布置好软垫：“公公请坐，方才吓到公公了。”杨公公摆了摆手，一掀衣摆，在垫子上坐下，心有余悸道：“老奴活了五十年了，头一回骑马，托祝夫子的福。”祝青臣笑了笑，再次向他致歉：“实在是事出紧急，对不住公公了。”他转回头，正巧和裴宣对上视线。裴宣疼得龇牙咧嘴的，脸上被打的地方肿了起来，跟一只被蜜蜂蛰了脸的小狗似的。但祝青臣仍旧有些生气，看他的眼神还有些冷淡。虽然把他救出来了，但是该算的账不能不算。裴宣自知理亏，也垂下了眼睛。夫子进宫之前，几次提醒他要远离敬王，不要靠近敬王，特别是殿试之前。可是他却没有做到，还让夫子亲自过来救他。一盏茶的时间，小学徒帮他处理好了伤口，端起脏污的水盆，转身出去。裴宣低着头，挪到祝青臣面前：“夫子，我错了。”在他认错的时候，祝青臣的气就消了大半。但祝青臣还是抱着手，认真地看着他：“错哪儿了？”“夫子入宫前，对我千叮万嘱，不要招惹敬王，可是我……”还算有点觉悟。祝青臣正色道：“抬起头来。”裴宣抬起头，怯怯地对上夫子的目光。“你已然知道敬王是怎么样的人，为什么偏要往上凑？非要去送那一坛酒？”“君子不立危墙之下，你明知道那是危墙，你还指望‘危墙’能良心发现，砸下来的时候准准地避开你？”“还是我不在的时候，你去了哪座山上修行，练成了金钟罩铁布衫，神魔不侵？”“夫子，我……”裴宣看了他一眼，解释道，“我本来也不想进去送酒，想着直接把车赶回去，事后敬王问起来，我就说忘了，得罪他也不进去。”祝青臣问：“那你怎么又改主意了呢？”裴宣看了一眼坐在旁边的杨公公，好像有所顾虑。祝青臣顺着他的目光：“不要紧，杨公公不是外人，今夜若不是杨公公，我也出不了宫，你还得多谢他。”“是。”裴宣双手交叠，俯下身，朝杨公公行了个大礼，“多谢杨公公救命之恩。”杨公公摆摆手：“不必客气。”裴宣深吸一口气，下定决心，从怀里拿出一封书信，双手呈给祝青臣。祝青臣接过书信，拆开看了一眼，脸色一变。这是……西北振威将军给敬王的礼单和书信，礼物贵重，言辞猖狂，大逆不道。在敬王府门前的时候，裴宣本来是打算离开的，可是他听见门前的小厮通报：“振威将军府二公子到。”于是他决定进去看看。后来，他在花园里，又听见这位振威将军府二公子在大放厥词。他留了个心眼，最后他和敬王扭打在一起，敬王的衣裳散了，露出怀中书信的一角，“振威将军”四字赫然在目。裴宣马上就反应过来，便趁机把书信拿了过来，藏进怀里。裴宣规规矩矩地坐在祝青臣面前，低着头，两只手握成拳头，放在膝盖上。“敬王与西北振威将军有串通谋反之嫌，疑点就摆在我眼前，我已然到了敬王府门前，我不能就这样离开。”“倘若因我一念之差，为朝廷埋下大患，引得战乱四起，害了一朝百姓，纵使我明日高中状元，心中也不能安定。”“我不能为一己之得失，毁家国之大业，所以我……”就算明知敬王心怀不轨，就算夫子的叮嘱还在耳边，他也必须进去走一遭。祝青臣闭了闭眼睛，把书信交给杨公公：“这封书信，就劳烦公公交给陛下，请陛下派人继续调查了，至于我这个学生，他也是为了朝廷，才会……倘若来日，敬王反口……”杨公公颔首，握了握他的手：“夫子放心，此事事关重大，我会一五一十地回禀陛下，不会有误。”“好。”祝青臣看向裴宣，缓了神色，拍拍他的肩膀，“你没错，是夫子不好。”裴宣低下头：“夫子教训的也没错，我确实太不稳重了，万一被敬王发现，只怕要被敬王杀人灭口了。”祝青臣站起身，把他也扶起来：“走吧，也不知道敬王还有没有后手，我们回学官府。”“是。”杨公公找了几个小太监过来，跟着祝青臣，自己则进宫去向皇帝禀告此事。祝青臣只留了两个小太监跟着自己，剩下的出城去，把陈娘子也给接过来。毕竟，在原书里，敬王曾经拿陈娘子威胁过裴宣，他知道陈娘子对裴宣有多要紧。陈娘子心中记挂着裴宣，简单收拾了行李，提着裴宣的书箱匆匆赶来，竟然和他们同时抵达学官府。他们在门前遇见。陈娘子抱着行李，小跑上前，看看裴宣的脸，眼泪“唰”地一下就下来了。“怎么弄成这样？被人打了？”祝青臣回头看了一眼裴宣，裴宣道：“在路上遇到了几个小混混，就……”陈娘子使劲打了一下他的肩膀：“远远的看见有人，你避开不就行了？你非要撞上去，是不是你驾着驴车不肯让他们？”裴宣没有躲：“没有，母亲，我没撞上去，他非要揍我，我有什么办法？”“真是的。”陈娘子一脸担忧，回过神，这才看到祝青臣，向他行礼，“祝夫子，这小子又给你添麻烦了，真是对不住。”“不要紧。”祝青臣道，“这几日就别回酒坊了，先在学官府里住着。”“好。”祝青臣带着他们回了府，让人带陈娘子去后院安置，又带着裴宣回了书房，让他早点洗洗睡。裴宣有些迟疑：“夫子，敬王府之事，什么时候会有定论？陛下会处置敬王吗？”祝青臣认真地看着他：“这不是你现在要关心的事情，你现在要关心的是殿试。”“可……”“你拿走了振威将军府的礼单，敬王迟早会发现，迟早会怀疑到你身上。”祝青臣拍了拍他的脸颊。“倘若殿试失利，你马上就会被外派，到时敬王反扑，山高路远，我救不了你第二次，你死在路上都没人替你收尸。”“但倘若你名次靠前，留在都城，入兰台任职，敬王才不敢动你，你才有机会参他一本，同他堂堂正正地站到堂上辩一辩。”裴宣神色认真，点了点头：“我明白了，我现在就去休息。”“嗯，去吧。”裴宣留在书房里，把打架撕破的衣裳换下来，简单洗漱一番，就吹了蜡烛，准备睡了。……夜色浓重，院中有一棵开得正好的桃树。祝青臣把马匹拴在树下，怀抱佩剑，盘腿坐在树下，老神在在，仿佛与夜色融为一体。夜风吹过，花瓣簌簌落下，落在祝青臣的肩上和发上。蓝色的小光球停在他的肩膀上，陪他坐了一会儿。系统以为他还在为了刚才的事情生气，安慰他：“你这次做得很好，反应很快，也把裴宣救出来了，他也没受什么伤。”祝青臣一言不发，系统又说：“对不起，我错了，下次会提醒你剧情自动修复的事情的。”祝青臣抬起头，长长地呼出一口气，吹动眼前的桃花花瓣。一口气呼完，他小声说：“吓死我了，系统，我差点砍人了。”系统：？？？“啊？你没生气啊？”“刚才还蛮生气的，现在不怎么生气了。”祝青臣心有余悸，拿起佩剑，抽剑出鞘。上面还带着敬王的血迹。祝青臣拿出一块小手帕，擦了擦剑身。“这把剑不是我的，明天还得还给那个侍卫，不会被我弄脏了吧？”祝青臣举起剑鞘，闭着一只眼睛，往里面看，“剑鞘里面不会沾上血吧？生锈了怎么办？”系统：？“你刚才就在担心这个？”“对啊。”祝青臣认真地看着剑鞘，想了想，把系统给抓过来，“你能不能变小一点，进去刷一刷剑鞘，把剑鞘里面擦干净？”“……”系统哽住，“你这是人说的话吗？我是系统，不是刷子！”“你没告诉我‘剧情自动修复’的事情，给我添了这么大的麻烦，我还没跟你算账。你要是帮我刷一下剑鞘，我就原谅你。”“……”系统宁死不从，“我不需要你的原谅！”祝青臣捏着小光球，要把它塞进去。系统努力挣扎，最后还是没进去。祝青臣放开它：“你太胖了，进不去。”系统立马把自己缩小，钻了进去：“谁说我进不去？”祝青臣伸手堵住剑鞘：“擦干净再出来。”“……”系统要投诉！系统要把他告上快穿局法庭！这个宿主根本就不会合理利用系统！别的宿主用系统加点、开金手指、熟悉剧情。祝青臣用它吹蜡烛、当路灯、擦剑鞘！“放我出去！”“擦干净点。”系统犹豫了一下，老老实实地把剑鞘擦干净：“好了，宿主，放我出来。”祝青臣还不相信它：“真的吗？”“真的！我对天发誓！”“好吧。”祝青臣松开手，小光球从剑鞘里飞出来，在手帕上蹭了蹭自己。系统问：“你就担心这个吗？”祝青臣想了想：“对了，还有，我骑的这匹马也是借的，明天还得还回去，还回去之前，还得把马给喂饱。”现代美德，借了车还回去，要加满油。古代美德，借了马还回去，要喂饱来。“……”系统继续问，“没有了吗？”“没有啦。”祝青臣疑惑，“还有什么事情？”系统提醒他：“你拿着剑指着敬王，你还刺伤了他的手，你不害怕一下他会找你麻烦？”“不害怕啊。”祝青臣道，“刺伤王爷本来是重罪，但是他谋反，这个罪更重，所以我这就叫做‘为民除害’了。”“你确定皇帝不会治你的罪吗？如果敬王说你私逃出宫、刺伤王爷，也够你喝一壶的了。皇帝很可能会弃卒保帅，你和裴宣很可能就是那个小卒。”祝青臣安然坐在树下，手中长剑立起，映照着月光。他在石头上磨了一下佩剑，铮铮两声，剑身锋利，闪着银光。祝青臣淡淡道：“不会。”“皇帝早就在意敬王了，只是没有机会治他的罪，如今裴宣将他私通武将、大逆不道的证据拿了出来，我又把裴宣救了出来。对他来说，我和裴宣不是‘小卒’，而是先锋将官。”“皇帝不会弃了我们，恰恰相反，他会不顾一切，保全我和裴宣，好让我们控告敬王，为后面的事情铺路。”“倘若皇帝要治我的罪，大可不必等到明日，现在就可以，在我纵马出宫的时候，他就可以派侍卫把我拦住，但是他没有。”“而且，你有没有发现一件事？”一片桃花花瓣落在剑刃上，祝青臣轻轻将它吹开。花瓣悠悠落地，祝青臣站起身，收剑入鞘。系统疑惑：“什么事情？”祝青臣淡淡道：“我一路出宫，一路进了敬王府，跟个小老鼠到处乱窜，招摇过市，路上竟然没有一个人阻拦。宫中侍卫、城中守卫，一个人都没有。”“铛”的一声响，祝青臣收剑入鞘，微微抬眼，朝院墙外喊了一声：“各位大人，出来吧？”两个暗卫隐匿在院墙那边的阴影处，迟疑了一下，低声交谈。“陛下叫我们保护祝夫子，但也没说过，万一被发现了，要不要出去啊。”“要不还是出去算了？陛下也没说不能出去。”两个暗卫合计一下，对视一眼，闪身走出院墙，朝祝青臣抱了抱拳：“祝夫子。”若不是有人跟着他，帮他料理后面的事情，他在长街上纵马提剑，早就被城中守卫当做罪犯抓起来了。祝青臣认真地看着他们。嗯，虎背蜂腰螳螂腿，是宫中的暗卫。祝青臣轻声道：“多谢陛下厚爱，不知两位几时开始贴身保护我了？”“这……”两个暗卫对视一眼，不好说出口。反正是很早之前了。“多谢两位暗中相护。”祝青臣也不强求他们回答，走过他们面前，把佩剑递给他们，“当时情况紧急，在宫中抢了一个侍卫的佩剑，那匹马也是宫里的，还得劳烦两位把东西还回去。”两人接过佩剑：“祝夫子言重了。”祝青臣道：“想来此时，宫中几位大人已经将殿试考题定下来了，我也不好回宫了，只好等明日再入宫向陛下说明情况，今夜还要劳烦两位大人了。”“不敢。”“辛苦你们了。”祝青臣抱着手，准备回房去睡觉。两个暗卫连忙跟上他。祝青臣疑惑回头：“保护裴宣吧，他比较要紧。”“祝夫子放心，陛下另外派了人保护学官府，学官府犹如铁桶，一只苍蝇都飞不进来，我二人是专门保护祝夫子的。”“好吧。”祝青臣回到房里，两个暗卫既然都暴露了，也没有再隐藏自己，而是正大光明地守在了门口，毕竟一直缩在屋顶，吹一夜的冷风，也很累的。两个人扶刀站好，像两尊铁铸的大佛，看着就很安全。祝青臣放下心来，简单洗漱一下，就准备睡了。直到要睡觉了，他才反应过来。他穿惯了的衣裳、用惯了的被褥，都还在宫里。他今天只能将就睡一晚了。祝青臣躺在**，看着帐子。难受。想念他的柔软中衣，想念他的柔软被褥。想家了。系统已经习惯了：“快睡觉，我给你放一首安魂曲。”祝青臣僵硬地躺在**：“什么曲？”“噢噢，安眠曲。”……一夜无梦。翌日清晨，裴宣早早地就起来了，换了衣裳，束好头发。陈娘子也早早起来，去厨房做了早饭，让人给祝青臣也送了一份。祝夫子待他们家这样好，她也不好意思在学官府白吃白住，便想着做一些力所能及的事情。祝青臣没有睡在熟悉的床铺上，一晚上都没怎么睡好，早晨起来，眼底还挂着淡淡的乌青。祝青臣简单吃了点东西，估摸着时间差不多了，就准备带裴宣进宫去了。他还是不大放心，担心那个剧情自动修复又把裴宣给送进王府，总得盯着裴宣进宫了才算完。裴宣被打的地方早早地上了药，处理得还算及时，过了一夜，肿起来的地方已经消下去了，只是看起来还有点红。和原书描写的一模一样，今天是个好天气，太阳还没出来，但是天色澄澈，万里无云。裴宣穿着官府送来的玉白衣裳，身长玉立，竟也有了些贵公子的气质，跟在祝青臣身后。祝青臣带着他到了宫门前。宫门还没开，来得早的学子，已经在宫门外等候了。祝青臣环顾四周，朝柳岸挥了挥手：“岸儿。”柳岸快步上前：“夫子，昨夜可安好？”“没事。”祝青臣把裴宣往前推了一把，“跟着师兄走，师兄做什么你就做什么，别乱跑。”裴宣点点头：“是。”“岸儿，把他拴在你的腰带上，别让他乱跑。”柳岸笑了笑：“知道了。”裴宣乖乖地走到柳岸身边，祝青臣陪他们等到宫门打开，看着他们进去了，和其他学子一同进了宫门前的宫殿等候，才转身离开。进了宫就没事了，他还有事情要做。皇帝帮了他这么多，他晾了皇帝一晚上，他现在回宫了，当然得过去看看。一个小太监在前面带路，把祝青臣朝武场的方向带去。祝青臣笑着对系统说：“看吧，我就知道，这个皇帝没有这么昏庸。”系统若有所思：“原来他是明君。”来到武场外，祝青臣停下脚步，歪了歪脑袋，呆呆地看着里面的人。这位皇帝……真的蛮昏君的。晨起锻炼，是很明君，但是……武场里新建了亭子，又用一扇屏风隔开，几个乐师背对着他，端坐在屏风后面，正在为陛下奏乐。祝青臣：（笑容消失在脸上。他怎么会这么喜欢听音乐啊？昏君！皇帝身着玄色单衣，扣着束袖，手握长戟，在空中挥舞，带起猎猎风声。反派系统也很无奈：“给你找到bug了是吧？你干什么事情都让人在旁边弹琴，就不算你破坏昏君反派人设了，是吧？”皇帝一挥长戟，带起风来，将红色的小光球给拂走：“滚开。”小光球真的是滚走的。皇帝做了个收式，把长戟丢给侍卫，转过身，看向祝青臣。祝青臣回过神，连忙把脑袋歪回来，弯腰行礼：“陛下。”皇帝瞧了他一眼，随口问道：“事情都解决了？”“是。”祝青臣愈发低下头，“想来昨夜杨公公已经将事情全部如实告知陛下，只是臣私自离宫，还夜不归宿，特来向陛下请罪。”皇帝扶了他一把：“不妨事。”祝青臣还想回禀一下，但是皇帝并没有给他机会。“昨夜之事朕已知晓，不用再说一遍。”皇帝垂眼瞧他，忽然低声道，“刺得好。”祝青臣没听清，下意识抬起头：“陛下说什么？”“没说什么。”皇帝清了清嗓子，“你可用过早膳了？”提起早饭，祝青臣眼睛亮了一下：“匆匆入宫，还不曾用早饭。”虽然陈娘子给他做了吃的，但是他那时候还在犯困，只是往嘴里塞，嚼一嚼就咽下去，现在清醒了，连陈娘子做的什么都给忘了。皇帝了然：“一起吃点。”“好。”祝青臣语气都飘起来了，跟在皇帝身后，整个人都飘起来了。皇帝走在他前侧半步，随口问道：“那两个暗卫你发现了？”祝青臣跟在他身侧，点了点头：“是，多谢陛下厚爱。”“信我收到了，只是振威将军远在西北，恐怕哗然生变，我先找个由头，把他弄回都城，再一同处置。”“陛下多加小心。”皇帝一面同他说话，一面拆开手上的束袖，熟练地抬起手，想要把冰凉的铁质束袖贴在祝青臣的脸颊上。如同相识多年的损友一般。束袖在距离祝青臣脸颊不过两三寸的地方停下。皇帝面色一顿，反应过来，自己这回是真的没有维持好昏君人设。祝青臣微微抬起头，透过束袖，看向他的脸。好像看见一个很熟悉的人。朝阳缓缓升起，正好照在东西横向的宫道上。日光照在他们之间。祝青臣被日光照得晃了晃神，皇帝先他一步反应过来，握着束袖，调转方向，丢给旁边的小太监，若无其事地转过身。小太监接住束袖，收好了。皇帝一面拆另一只手的束袖，一面往前走。祝青臣也回过神，连忙跟上他。……用过早膳，祝青臣便跟着皇帝去了撷英殿。时辰差不多了，学子们都入宫了。祝青臣和几个老学官打了照面，走到他们中间去。老学官们低声问他：“昨夜里没出什么事吧？”祝青臣摇摇头：“说来话长。”日头出来了，殿前空地上搭着布棚子，近百张四方桌案整齐排列，身着玉白衣裳的学子们依次站好，在“陛下驾到”的声音传来时，俯身行礼，齐声山呼。桌案正中留出宽阔的大道，皇帝扶着腰间佩刀，大步从学子之中穿过。祝青臣跟在他身后，看着他的背影，忽然有些出神。他想，他死得太早，还没见到李钺称帝呢。这位皇帝的身形和李钺倒是有些相似，不知他死以后，李钺称帝，是不是如此场景。也不知他还有没有机会见到。身为臣子，不能亲眼见到君王称帝，实在是有些遗憾。忽然，系统尖锐的声音吓了他一跳：“不可以！宿主，你这是万恶的‘找替身’行为，你会变成‘渣渣臣’的！停下！no！！！”祝青臣回过神，捏了捏自己的手：“我知道，我不会分不清。”他不动声色地往后退了半步，不再看着皇帝的背影，而是目视前方。明君仁君，都不如家里那个。皇帝登上九级玉阶，老学官呈上今日殿试考题。皇帝瞧了一眼，微微颔首，叫杨公公去读，自己则拽了一下垂落在旁边的红绸。一幅卷轴“唰”的一声垂落下来，上面写的正是今日考题。皇帝在案前坐下，捻起一根立香点燃。祝青臣在下首坐了，转头看向底下的学生。裴宣坐在一排第六，旁边就是柳岸。裴宣偷偷在衣袖上擦了擦手上的汗，然后拿起笔，起笔做文。三炷香，说长不长，说短也不短。皇帝百无聊赖地看着底下，朝杨公公摆了摆手。杨公公会意，吩咐小太监们上前，把水果点心放到案上。一盘葡萄被送到祝青臣面前，祝青臣回过神，直起身子，朝皇帝行礼谢恩。皇帝撑着头，面不改色。系统问：“宿主，你猜皇帝现在在想什么？”祝青臣转回身，摘下一颗葡萄，剥开葡萄皮：“我猜他想把乐师喊过来弹琴。”他顿了顿：“要是皇帝敢在这个时候还让乐师弹琴，打扰我的学生做文章，我就敢在这个时候造反。”系统为他竖起大拇指：“不愧是你，大权臣。”三炷香后，所有学子当即停笔，小太监们穿梭在桌案之中，将他们的卷子收上来。卷子收上来了，先由陛下过目，随后糊上名字，由祝青臣和几个老学官，还有藏书阁的几位文官评判，每看一份，便做一个“上中下”等的标记。与此同时，学生们就在下面等着，等待对答。祝青臣认真评判卷子，时不时转头看看底下。柳岸与裴宣坐在一块儿，对答也是一前一后。这回，裴宣没有再昏倒，他稳稳地站着，神色如常，对答如流。几位学官连连点头，似乎对他很是满意。只有皇帝不动如山，瞧了一眼祝青臣，见他比这个学生还要紧张，冷冷地“哼”了一声。待裴宣坐下，祝青臣才放下心来。这一关总算是过去了。正午时分，几位学官将所有文章评判完毕，整理出几篇上等文章，再次放到皇帝案前。对答也已经接近尾声，皇帝拢着手，显然有些倦了，但还是强撑着精神，听后面几个学生把话说完。他翻了翻几篇文章，择选三篇，一字排开，摆在面前。皇帝拣起案上的朱砂笔，犹豫片刻，便下了定论。待皇帝批完，杨公公便将卷子拿下去，用刮刀将糊住的名字轻轻拆开。几个老学官都按捺不住心思，向陛下行了个礼，便凑上前去看。皇帝有点嫌弃他们，往边上躲了躲。祝青臣也不能免俗，提着衣摆挤了进去。让我看看！让我看看！皇帝顿了一下，勉强接受了小祝学官失礼的行为。杨公公手上动作轻缓，其他人忍不住嫌他太慢，祝青臣屏息凝神，认真地盯着他的手。下一刻，祝青臣还没来得及高兴，老学官们都瞪大了眼睛，伸手去抓祝青臣，把他按住：“祝青臣！你给我过来！你是不是又偷偷去大觉寺上香了？”杨公公捧着卷子，来到皇帝面前：“回禀陛下，今次殿试结果已出。陛下亲点，一甲三名——”