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作者:(美)艾萨克·阿西莫夫 字数:6865 更新:2024-05-14 06:57:52

法斯陀夫缓步向前走,经过一株灌木时,他摘下一片树叶,将它弯成两截,一口口慢慢嚼着。贝莱好奇地望着他,感到十分纳闷:太空族一方面极怕受到感染,另一方面却能将这种未经高温处理,甚至未曾清洗的东西放进嘴里。他随即想起奥罗拉上并没有(完全没有吗?)致病的微生物,但仍觉得那是令人反感的举动。反感并不需要找一个理性的依据,他在心中如此自我辩护——就在这个时候,他突然觉得自己快要原谅太空族对地球人的态度了。他立刻反悔!两者不能相提并论!无论如何,人类不该厌恶人类!这时,吉斯卡走在右前方带路,丹尼尔则在左后方押阵。奥罗拉的橙色太阳(贝莱现在几乎已经习惯这个颜色)暖烘烘地照在他背后,一点也不像地球的夏季阳光那般火热。(不过,在奥罗拉这个角落,如今到底算是什么季节、什么气候呢?)和他记忆中的地球草坪相比,脚下这些植物(总之看起来像草)比较坚硬,也比较有弹性,而土地则相当扎实,仿佛已有一阵子没下雨了。他们一路朝着前方那栋房子走去,詹德的临时主人想必就住在那里。不知不觉间,好些声音同时钻进贝莱耳中,包括右方草地里某种动物发出的窸窣声、背后一棵树上猛然传来的鸟叫,还有来自四面八方各个角落的虫鸣。他在心中告诉自己,这些动物的祖先当初都来自地球,但它们永远不会知道,它们所栖息的这块土地在很久很久以前并非这个样子。这里的一草一木也毫无例外,同样是某些地球植物的后代。在这个世界上,只有人类知道自己并非土生土长,而是地球人的后裔——但太空族真的知道吗?或是刻意抛在脑后?若干时日之后,他们会不会完全忘掉这段历史,会不会记不得自己来自哪个世界,甚至不确定到底有没有一个起源世界?或许是为了挣脱这一连串越来越沉重的联想,贝莱突然开口:“法斯陀夫博士,”他说,“你还没告诉我毁掉詹德的动机。”“对!我还没说!这样吧,贝莱先生,请你先想想看,我努力发展人形正子脑的理论基础,到底是为了什么?”“我说不上来。”“唉,动动脑筋。我的目标是要设计一个尽可能接近人类的正子脑,而这似乎牵涉到一点诗意的境界——”他顿了顿,然后从微笑突然变成了咧嘴大笑。“你可知道,每当我跟某些同行说,如果你的结论不像诗那般和谐,就不可能是科学上的真理,他们总是会大皱眉头,直截了当地告诉我,听不懂我在说些什么。”贝莱说:“只怕我也不懂。”“可是我懂,虽然我无法用言语来解释,但我感觉得到其中的真意。或许正因为如此,我的成就远远超过那些同行。然而,我似乎越说越玄了,显然应该改用白话才对。这样讲吧,我对人脑的运作几乎一无所知,因此若想模拟人脑,必须有个直觉上的跃进——在我的感觉中,这就像是作诗一样。而这个直觉上的跃进,既然能帮助我发展人形机器人的正子脑,一定也能让我对人脑本身有更新的认识。这就是我的信念——通过研究人形机器人,我至少能朝刚才提到的心理史学迈开一小步。”“我懂了。”“而如果我成功发展出人形正子脑的理论结构,自然需要有个人形机器人来将它实现。你该了解,这样的正子脑无法单独存在,它必须和躯体随时保持互动。因此,若将人形正子脑放进一个非人形的躯体,就某个程度而言,根本无法模拟人类。”“你确定吗?”“相当确定。你只要比较丹尼尔和吉斯卡就知道了。”“所以说,丹尼尔其实是个研究工具,好让你对人脑有更进一步的了解。”“你想通了。我和萨顿在这上头花了二十年的光阴,淘汰了无数的失败设计。丹尼尔是第一个真正成功的,而我之所以把他留下来,当然是为了作进一步的研究,但另一方面——”他夸张地咧嘴一笑,仿佛承认做了一件傻事,“也是因为我喜欢他。毕竟,丹尼尔能掌握责任这样的概念,而吉斯卡虽然各方面都很强,在这件事情上却无能为力。这是你亲眼目睹的。”“三年前,丹尼尔在地球上和我合作,就是他的第一项任务?”“对,是他的第一项重要任务。为了调查萨顿之死,正需要像他这样的机器人,一来他不怕地球上的传染病,二来他外表又足够像人,得以避免地球人的反机器人偏见。”“真是惊人的巧合,我是指丹尼尔及时派上用场。”“哦?你相信这是巧合?在我的想象中,像人形机器人这样的革命性发明,无论何时问世,都会立刻出现非他莫属的需求。在丹尼尔诞生之前,或许类似的需求就经常出现——但由于没有丹尼尔,只好寻找其他的解决方案。”“请问你的努力成功了吗,法斯陀夫博士?你现在对人脑的了解,是否比以前更深入了?”法斯陀夫这一路上越走越慢,贝莱因此一直在调整自己的速度。现在他们则是完全停下了脚步,差不多刚好停在两座宅邸的正中央。对贝莱而言,这是最糟的地点,因为距离两个庇护所刚好同样遥远,但他决心不让吉斯卡起疑,尽力克制住了越来越不安的情绪。他可不希望由于某个动作,或是一声叫喊——甚至一个表情——触发了吉斯卡出手拯救他的冲动。否则自己马上会被抱起来,强行送到屋内。法斯陀夫似乎并未察觉贝莱的困境,他径自说下去:“毫无疑问,心智学这方面因此有了一些进展。当然仍有许多未解的问题,它们或许永远无解,但进展确实是有的。话说回来……”“话说回来?”“话说回来,奥罗拉学界不甘于只对人脑作纯理论的研究。于是,有人开始将人形机器人用到了我不赞同的方向。”“例如用在地球上。”“不,我对那个简易的实验相当赞同,甚至很感兴趣。丹尼尔能否瞒过地球人?结果证明他办到了,不过,当然啦,地球人这方面的眼力并不敏锐。换成奥罗拉人,丹尼尔就过不了关,可是我敢说,人形机器人终将改良到过得了这一关的程度。然而,有人还提出了其他方面的用途。”“比如说?”法斯陀夫若有所思地凝视着远方。“我刚才说过,这是个驯服的世界。当我开始倡导新一波的探索与拓荒之际,我心目中的领导者,并非生活超级安逸的奥罗拉人——或任何太空族。其实在我想来,我们应该鼓励地球人领这个头。既然他们的世界那么糟——请见谅——寿命又那么短,实在没有什么好眷恋的。我认为他们一定会欢迎这样的机会,如果我们愿意提供科技上的协助,那么诱因就更大了。三年前我在地球上碰到你,就曾经跟你提过这件事,你还记得吗?”说到这里,他斜睨了贝莱一眼。贝莱硬邦邦地说:“我记得相当清楚。事实上,你启发了我一连串的想法,结果是地球上的确出现了一个这方面的小型运动。”“真的吗?我猜这可不容易。你们地球人都有幽闭癖,不喜欢走出你们的围墙。”“我们正在努力克服,法斯陀夫博士,飞向太空是我们那个团体的目标。我儿子是这个运动的领导者之一,我希望有朝一日,他能率领一支远征军离开地球,移民到一个新的世界。如果我们真能获得你提到的科技协助……”贝莱故意只说到一半。“你的意思是,如果我们提供太空船?”“对,法斯陀夫博士,当然还有其他装备。”“这件事有不少困难。很多奥罗拉人都不希望地球人离开母星,更遑论建立新世界。他们担心地球文化会迅速蔓延,把蜂窝般的大城和其中的混乱带到银河各处。”他突然有点手足无措,赶紧说,“奇怪,咱们站在这里干什么?继续走吧。”他慢慢向前走了几步,又说:“我曾经辩称,事情并不会那样发展。我还特别指出,新一波的地球移民不会是传统的地球人,不会将自己锁在大城内。找到一个新世界之后,他们会表现得像奥罗拉人的祖先当初那样。他们会发展出一个管得住的生态平衡,而且在心态上,他们也会比较接近奥罗拉人。”“可是,法斯陀夫博士,你曾强调太空族的文化有许多缺点,难道他们不会重蹈覆辙吗?”“或许不会,他们会从我们的错误中学到教训——但这些都是学理罢了,有个最新的发展,使我的论据成了毫无意义的空谈。”“什么发展?”“嗯,就是人形机器人啊。你要知道,有些人认为最完美的拓荒者是人形机器人,应该由他们来建立新世界。”贝莱说:“你的意思是,虽然你们早已拥有机器人,以前却从来没有人提出过这个想法?”“喔,有的,但总是一眼就看得出行不通。那些不具人形的普通机器人,倘若没有人类在旁监督,他们建立的世界只会适合非人形机器人,可别指望他们所驯服的世界会适合人类居住,因为人类的身心要比他们更纤细,而且更多变。”“把他们建立的世界当作一阶近似,我认为绝对合理。”“绝对合理,贝莱先生。然而,从这里就看得出奥罗拉开始沉沦了,因为我们绝大多数的同胞都有一种强烈的感觉,那就是一阶近似虽然绝对合理,可惜绝对不够。另一方面,如果换成了无论身心都尽量模拟人类的人形机器人,他们所建立的世界只要适合他们自己,就一定能适合奥罗拉人。你明白其中的逻辑吧?”“完全明白。”“所以说,他们会建立一个很理想的世界,等到他们大功告成,而奥罗拉人终于愿意动身的时候,我们的同胞刚离开奥罗拉,便会踏上另一个奥罗拉。他们等于从未离开家园,只是换到一个较新却一模一样的家园,然后在那里继续沉沦下去。这其中的逻辑你也明白吧?”“你的论点我懂了,但我想奥罗拉人并不懂。”“或许吧。我想,如果我的对手没有利用詹德之死来摧毁我的政治人格,那么我的论点会更为强而有力。现在,你是否看出安在我身上的动机了?想必我暗中发起了一个毁灭人形机器人的计划,以免他们被用来开拓新世界。至少我的政敌是这么说的。”现在轮到贝莱停下脚步,他若有深意地望着法斯陀夫,然后说:“你该了解,法斯陀夫博士,站在地球的立场,我们希望你的论点大获全胜。”“站在你自己的立场也一样吧,贝莱先生。”“好吧,我也一样。但如果我把自己暂时摆到一边,对我的世界地球而言,以下几件事还是万分重要。一是你们最好能够允许、鼓励并且协助我的同胞探索银河;二是放手让我们选择自己喜欢的生活方式;三是不要让我们永远被禁锢在地球上,否则我们只有死路一条。”法斯陀夫说:“我想,你们其中会有些人坚持继续自我囚禁。”“当然,也许我们绝大多数都这么想。然而,起码有几个人——我希望尽量多——一旦得到许可,就会尽快逃离地球。因此之故,不论你是否真的无辜,我的职责都是要还你清白——我这么做,并不算是反映一大半的人类所认同的法律,而是出于一个地球人的单纯动机。话又说回来,若想要我全心全意投入这项工作,我必须先确定事实上你是被冤枉的。”“当然!这点我了解。”“那么,你把那个‘动机’告诉了我,等于再次向我保证你确实是无辜的。”法斯陀夫说:“贝莱先生,我完全了解你在这件事情上毫无选择余地。而且我相当清楚,即使我告诉你我罪有应得,但迫于你自己以及地球的需要,你还是不得不帮助我掩盖真相。老实说,假使我真的犯了罪,我会觉得无论如何要对你说实话,让你好歹心里有数,而你在充分掌握状况之后,所采取的营救行动也会更为有力——不只救我,也是救你自己。但我不能那么做,因为事实上我是无辜的。不论我表面上涉嫌多么重大,但我真的没有毁掉詹德,连想也从未那么想过。”“从未想过?”法斯陀夫挤出一抹苦笑。“喔,或许有那么一两次,我想到自己若是从未提出那些高明想法,导致人形正子脑的发展,奥罗拉的处境应该会更好——或者,如果能够证明这样的正子脑并不稳定,随时可能心智冻结,结果也会一样。但那只是胡思乱想罢了,我从未有一时一刻认真思考过要因此毁掉詹德。”“那么,我们必须摧毁他们安在你身上的这个动机。”“很好,如何进行?”“我们可以证明这么做毫无用处。毁掉詹德又有什么用?没了詹德,还会有成千上万的人形机器人陆续问世。”“只怕事实并非如此,贝莱先生,今后再也不会有了。能够设计人形机器人的人只有我一个,但只要机器人拓荒这个构想仍是选项之一,我就拒绝再制造任何人形机器人。詹德死了以后,就只剩下丹尼尔了。”“别人也可能破解人形机器人的奥秘啊。”法斯陀夫扬起下巴。“我倒很想看看有哪个机器人学家做得到。我的敌人成立了一个‘机器人学研究院’,唯一的宗旨就是要发展出人形机器人背后的理论,但他们是不会成功的。至少他们目前没有任何成果,而我确定他们永远不会成功。”贝莱皱起了眉头。“如果只有你知晓人形机器人的奥秘,又如果你的敌人走投无路,难道他们不会打你的主意吗?”“当然会。他们正在拿我的政治前途来威胁我,或许还打算以惩戒的名义禁止我继续从事这方面的研究,也就是还要埋葬我的学术前途,而目的是希望逼我就范,和他们分享这些机密。他们甚至会让立法局命令我同意这么做,否则就要查封我的财产,乃至将我下狱——天晓得还有些什么招数?然而我已经打定主意,无论他们使出任何手段——任何手段——我都会咬牙吞下去,总之绝不屈服。但我并不希望走到这一步,这点你了解吧。”“他们知道你誓死不从的决心吗?”“我希望他们知道,因为我已经明明白白告诉他们。我想他们认为我只是在唬人,只是说说罢了——但我是认真的。”“可是如果他们真的相信你,也许就会采取更激烈的手段。”“你这话什么意思?”“例如偷窃你的文件,或是绑架你,甚至对你刑求。”法斯陀夫随即纵声大笑,贝莱涨红了脸,赶紧解释道:“我也讨厌说得这么像超波剧的对白,但你到底有没有考虑过这种可能?”法斯陀夫答道:“贝莱先生——一、我的机器人能够保护我。想要把我抓走,或是夺取我的研究成果,势必得发起一场正规的战争;二、那些和我敌对的机器人学家就算侥幸成功了,也绝不敢公开承认这是一窥人形正子脑奥秘的唯一途径,否则他们的学术声誉将瞬间化为乌有;三、这种事在奥罗拉是闻所未闻的。他们若想用这种下三滥的手段对付我,哪怕只要泄漏一点风声,那么立法局——以及所有的舆论——立刻会倒向我这边。”“是这样的吗?”贝莱一面喃喃问,一面在心中咒骂造化弄人,令他不得不在一个陌生的文化背景中办案。“是的,请相信我。我倒是希望他们会用这种耸动的手段,我真心希望他们愚蠢到了那种地步。事实上,贝莱先生,我希望自己能说服你投奔他们的阵营,取得他们的信任,诱骗他们对我的宅邸发动一场攻击,或者在空巷中偷袭我——或是任何诸如此类的手段,我猜在地球上,这些事都很普遍吧。”贝莱硬邦邦地说:“我想,这并非我的行事风格。”“我也这么想,所以我压根儿没打算实现这个愿望。但请相信我,这其实很糟糕,因为如果无法说服他们考虑自杀式攻击,他们便会继续施展那个更高明的手段——我是指从他们的观点而言——他们将用一堆谎言来毁掉我。”“什么谎言?”“他们替我罗织的罪名,不只是说我毁掉一个机器人而已,虽然那已经够糟,而且够充分了。他们还在暗中造谣——目前仍处于耳语阶段——说詹德之死只是我的实验,而且是个很危险但很成功的实验。他们放出风声,诬陷我正在研究一套系统,能够迅速有效地毁掉人形正子脑,这样一来,一旦我的敌人制造出他们自己的人形机器人,我和我的同党就有办法一举将他们摧毁,如此便能阻止奥罗拉开拓新的世界,把整个银河留给我的地球盟友们。”“这里头肯定没半句实话。”“当然没有,我已经告诉你那是谎言,而且还是荒谬的谎言。即使在理论上,那样的毁灭方法也不存在,而且,研究院的人也还根本造不出他们自己的人形机器人。就算我有心想要大开杀戒,我也办不到,绝对办不到。”“那么,这样的谎言迟早不攻自破,不是吗?”“不幸的是,时间上恐怕来不及。这个谣言虽然荒诞无稽,但仍有可能流传一阵子,足以左右舆论到一个临界点,导致立法局的表决刚好能将我击败。最后,大家终究会认清那是胡说八道,可是已经太迟了。还有请注意,在这个事件中,地球被当成了代罪羔羊。指控我为地球效力的那套说词强而有力,很多人会愿意毫不怀疑地照单全收,因为他们不喜欢地球和地球人,以致理性遭到了蒙蔽。”贝莱说:“你是在告诉我,此地仇恨地球的情绪正在升高。”法斯陀夫说:“完全正确,贝莱先生。我的处境一天比一天糟——地球也一样——我们的时间所剩无几了。”“然而,不是有个简单的办法,能够把谣言一拳打倒吗?”贝莱在绝望之余,终于决定要回归丹尼尔的观点了。“如果你真的急于测试摧毁人形机器人的方法,为何要拿正在别人宅邸的机器人做实验?为什么要找这个麻烦呢?你身边有丹尼尔,他就在你的宅邸,随叫随到方便得很。若说那个谣言有一丝真实性,难道你不该拿他做实验吗?”“不,不。”法斯陀夫说,“我无法说服任何人相信这个说法。丹尼尔是我的第一个成果,是我的里程碑。无论在任何情况下,我都不会毁掉他。我自然而然会选择詹德,这点大家都明白。除非我是傻瓜,才会希望别人相信牺牲丹尼尔是更合理的选择。”他们又走了一阵子,眼看就要抵达目的地了。贝莱紧抿着嘴,久久未发一语。法斯陀夫问:“你觉得怎么样,贝莱先生?”贝莱低声说:“如果你是指置身户外这件事,我简直快忘了。但如果你是指我们所面临的困境,我想不必有什么人拿超声波脑融炉来威胁我,我也眼看就要放弃了。”然后,他改以激烈的口吻质问,“法斯陀夫博士,你为何要把我找来?你为何要把这个工作交给我?我到底哪里得罪你了?”“实际上,”法斯陀夫说,“这主意并非我想到的,我只是病急乱投医罢了。”“好,那么这是谁的主意?”“最初提出这个建议的,是我们面前这座宅邸的主人——而我实在想不出更好的办法。”“这座宅邸的主人?他为什么……”“不,是她。”“好吧,她为什么要作这样子的建议呢?”“喔!我还没说明其实她认识你,对不对,贝莱先生?她就在那里,正在等我们呢。”贝莱一头雾水地抬眼望去。“耶和华啊。”他暗叹了一声。

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