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作者:(美)艾萨克·阿西莫夫 字数:4409 更新:2024-05-14 06:58:15

法斯陀夫再度涨红了脸,这回可能是因为生气了,但他的语气柔和依旧。他说:“别威吓我,贝莱先生,我已经回答了你的问题。我为嘉蒂雅感到难过,而我认为詹德可以陪伴她。要是换另一个人问我,我绝不会这么坦白,一来是因为我目前处境特殊,二来则是因为你并非奥罗拉人。将心比心,请你也给我适度的尊重。”贝莱咬了咬下唇。这里不是地球,并没有官方当他的后盾,而此时此刻,他最需要维护的并非自己的职业尊严。于是他说:“如果害你心里不舒服,法斯陀夫博士,我正式向你致歉。我不是故意要暗指你不诚实或不合作,话说回来,除非掌握全盘真相,否则我无法展开行动。这样吧,我提出一个自认为可能的答案,然后你来告诉我,到底我是猜对了,猜错了,还是只猜对八成。实情有没有可能是这样——你把詹德送给嘉蒂雅,是为了让她的性冲动能找到一个出口,如此她就没有机会向你献身了?或许这个动机并不在你的意识层面,但请你赶紧想一想,这份礼物里有没有可能暗藏这样的情绪?”法斯陀夫从餐桌上拿起一个透明的小巧摆饰,抓在手中转来转去,转来转去。除了这个动作之外,他整个人似乎都僵住了。最后,他终于开口:“是有这个可能,贝莱先生。确实如此,我把詹德借给她之后——顺便强调一下,我从未明说那是送她的礼物——就比较不那么担心她会向我献身了。”“你是否确定嘉蒂雅拿詹德来满足自己的性欲?”“你这么问过嘉蒂雅吗,贝莱先生?”“这和我目前的问题无关,我是问你确不确定。你可曾目睹他们之间有明显的性行为?你的机器人有没有哪个向你打过这种报告?她自己有没有告诉过你?”“这一连串的问题,贝莱先生,答案通通是否定的。如果真要我好好想一想,结论会是利用机器人满足自己的性欲没什么大不了的,无论男女皆然。一般的机器人并不特别适合做这种事,但人类在这方面充满了创意。至于詹德,他倒是很合适,因为我们尽可能让他酷似人类……”“所以他能够从事性行为。”“不,我们从未想过这一点。我和已故的萨顿博士绞尽脑汁所探讨的学术问题,只是如何制造一个百分之百乱真的人形机器人。”“可是你们设计这种人形机器人,骨子里还是为了性,对不对?”“我想是吧。现在,既然我愿意朝这方面想了——我承认,或许打从一开始,我就把这个想法藏在心底——嘉蒂雅很可能把詹德拿来这么用。如果真是这样,我希望她能从中得到快乐,而如果她真的快乐,我就会认为自己做了一件好事。”“你做的好事有没有可能不止一件而已?”“此话怎讲?”“如果我告诉你,嘉蒂雅和詹德是一对夫妻,你会有什么反应?”法斯陀夫的右手突然**起来,那小摆饰仍被他紧紧握在手中好一会儿,然后才掉到了桌上。“什么?这简直荒唐,法律上根本行不通。他们不可能生小孩,所以想必不会提出什么申请。而不提出申请,就不会有婚姻关系。”“这并不是法律问题,法斯陀夫博士。记得吗,嘉蒂雅是索拉利人,她的看法和奥罗拉人并不一样。这其实是情感问题,因为嘉蒂雅亲口告诉我,她把詹德视为自己的丈夫。我想,如今她则将自己视为他的遗孀,也就是说,她又经历了一次性方面的创伤——而且伤得非常深。如果,无论什么原因,这件事竟是你故意的……”“众星在上,”法斯陀夫情绪异常激动,“绝无此事。就算我打破脑袋,也想不到嘉蒂雅居然会幻想和一个机器人结婚,不管他多么像真人。任何奥罗拉人都不会想到居然有这种事。”贝莱点了点头,然后举起右手。“我相信你这番话。如果你是在演戏,你装出来的真诚也把我骗倒了,但我认为你绝非那么好的演员。可是我必须弄清楚真相,毕竟,还是有可能……”“不,不可能。你是指我可能预见这种情况?我可能基于某些原因,故意害她成为寡妇?绝无可能。这种事根本难以想象,所以我从来没想过。贝莱先生,无论我是为了什么把詹德送到她的宅邸,总之是出于一番好意,并没有打这个歪主意。‘出于好意’是个拙劣的说词,这我知道,但我也只能这么自我辩护了。”“法斯陀夫博士,我们把这件事搁下吧。”贝莱说,“我现在要针对这个谜团,提出一个可能的解答。”法斯陀夫靠向椅背,并深深吸了一口气。“你从嘉蒂雅那儿回来后,就曾经这么暗示。”他望着贝莱,目光带着一丝蛮横。“难道你不能一开始就告诉我那个‘钥匙’是什么吗?我们真有必要绕这么一大圈吗?”“很抱歉,法斯陀夫博士,想要让钥匙发挥作用,就必须先绕这么一大圈。”“好啦,宣布答案吧。”“我会的。你自己已经承认,即使你这位全银河最伟大的理论机器人学家,也未能预见詹德所扮演的角色。他让嘉蒂雅快乐无比,使她深深爱上他,还把他视为自己的丈夫。万一真正的情况是,他在带给她快乐的同时,也给她带来痛苦呢?”“我不太了解你的意思。”“嗯,听好了,法斯陀夫博士。她对这件事相当保密,但在奥罗拉上,我猜应该没必要不惜代价遮掩这种性事吧。”“我们不会在超波上宣传这种事。”法斯陀夫冷冷地说,“但我们也不觉得它比其他隐私更为机密。我们一般都晓得谁最近和谁在一起,而且朋友们聊天时,大家也都会知道朋友的另一半或彼此有多么好、多么热情,或者恰恰相反的情形。这些都是茶余饭后的话题。”“好的,但你对嘉蒂雅和詹德的关系却一无所知。”“我曾怀疑……”“那是两回事。她什么都没告诉你,你也什么都没见到,甚至没有任何机器人向你作过报告。你是她在奥罗拉最好的朋友,但她居然连你也瞒着。显然,她的机器人都接到了严格的指令,不准他们谈论有关詹德的事,而詹德自己一定也被严格要求不得泄漏半个字。”“我想这是个合理的结论。”“她为什么要这样做呢,法斯陀夫博士?”“基于索拉利人对性的保守态度?”“这不等于就是说,她对这件事感到羞愧吗?”“她没道理感到羞愧,不过倘若硬要把詹德当成丈夫,她倒是会成为众人的笑柄。”“如果她只想隐藏这一部分,而不在意其他事实公之于世,那实在太容易了。或许,她是以索拉利的角度看待这件事,因而感到羞愧。”“嗯,所以呢?”“谁也不喜欢感到羞愧,所以她可能会怪罪詹德——这是很常见的情形,一个人明明自己犯了错,却毫不讲理地找个代罪羔羊,把气出在别人头上。”“然后呢?”“嘉蒂雅有可能因此情绪不稳定,比方说,可能常常一面流泪,一面责骂詹德,还强调她的羞愧和痛苦都是他带来的。这种情绪也许来得急去得快,她也许很快就向他道歉,恢复亲密的关系,可是,难道詹德不会牢记在心,自己正是带给她羞愧和痛苦的罪魁祸首吗?”“或许吧。”“那么詹德是否会觉得,如果继续维持这种关系,将令她痛苦不堪,反之如果终止这种关系,同样会令她痛苦不堪。不论他怎么做,都会违背第一法则,既然根本找不到任何出路,他唯一的解脱之道就是什么也不做——于是他进入了心智冻结的状态——你记不记得,今天中午曾经给我讲过一个故事,一个拥有读心术的机器人,被机器人学先锋逼得走投无路,最后终于停摆了。”“对,那是苏珊·凯文的故事。我懂了!你这番推理是以那个古老传说当蓝本。非常高明,贝莱先生,可是你白忙一场。”“为什么?当你说只有你能导致詹德心智冻结的时候,你对他的遭遇一点也不清楚,不知道他已深陷完全意想不到的僵局中,这和苏珊·凯文的那场僵局刚好有着平行关系。”“我们姑且假设,有关苏珊·凯文和那个读心机器人的故事并非纯属虚构,而是一个真实严肃的个案。可是我们仍不难发现,那个故事和詹德的情况并没有平行关系。在苏珊·凯文的故事里,我们面对的是个原始到难以形容的机器人,以今天的眼光来看,连个玩具都不如。它只能定性地处理那种问题,A会导致痛苦,非A也会导致痛苦,因此只好心智冻结。”贝莱问:“那么詹德呢?”“现代机器人——过去这一世纪出厂的任何一个机器人——都会定量地衡量这类的问题。A和非A这两种情况,何者会造成较多的痛苦?机器人会很快作出判断,并选择痛苦较少的做法。当然,他也有可能断定这两种互斥的方案会产生完全等量的痛苦,但机会实在太小了,即使真的出现这种情形,要知道现代机器人还拥有随机化的功能。如果根据他的判断,A和非A会导致恰好相等的痛苦,他将以完全无法预测的方式,选择其中一个方案,然后毫不犹豫地执行。总之,他不会进入心智冻结的状态。”“你是说詹德绝不可能进入心智冻结的状态?但你曾口口声声说你做得到。”“就人形正子脑而言,的确有办法避开那个随机化功能,具体做法则完全取决于正子脑的实际构造。但即使你了解基本理论,想要借着一连串高明的问题和指令,把机器人一步步引诱到心智冻结的边缘,也是一个非常困难而且冗长的过程。若说这是意外造成的,简直就是难以想象,除非是在最不寻常的情况下,借助于最精密的定量调节,否则光是爱恨交织所产生的那些肤浅矛盾,绝不可能具有这种神奇功效。于是只剩下一种可能了,那就是我一再强调的,毫无规律的几率是唯一可能的元凶。”“但你的敌人会坚称你才是最有可能的元凶——我们能不能反守为攻,坚称是由于嘉蒂雅的爱恨交织造成了逻辑冲突,才导致詹德心智冻结的?难道这个说法不是更可信吗?难道它不会把舆论导向你这边吗?”法斯陀夫皱了皱眉头。“贝莱先生,你太心急了。请你认真地想一想,如果我们用这种不光彩的方法替自己解围,将会招来怎样的后果?姑且不论会给嘉蒂雅带来多少羞辱和痛苦——如果她真的感到过并在詹德面前流露过羞愧之情,她将不只承受失去詹德的悲痛,还会觉得一切都是她自己一手造成的。我绝不希望那么做,但让我们姑且把这个问题放在一边。我要请你换个角度思考,我的敌人是否会指控说,我之所以把詹德借给她,目的正是要引发这件事。他们会说这是我精心策划的阴谋,一方面能发展出令人形机器人心智冻结的方法,另一方面自己又能完全置身事外。到那个时候,我们的处境会比现在更糟,非但我原来这个幕后首谋的罪名摘不下来,还会再被追加一条罪名,那就是我虚情假意地和一个无辜女子做朋友,骨子里却怀有邪恶无比的企图。”贝莱大吃一惊。他觉得自己的下巴不听使唤了,只能结结巴巴地说:“他们绝不会……”“不,他们会的。不久之前,你自己也至少有一半这样的倾向。”“那只不过是虚无缥缈……”“我的敌人不会觉得虚无缥缈,当他们公之于世时,更不会宣称它只是虚无缥缈。”贝莱知道自己脸红了。他明显地感到两颊发烫,简直无法再直视着法斯陀夫。他清了清喉咙,然后说:“你说得对。我没好好想想就胡乱出主意,内心深感羞愧,现在我只能请求你的原谅。我想,只有找出真相,才是唯一的解决之道——但愿我们找得出来。”法斯陀夫说:“千万别沮丧。你已经挖掘出关于詹德的大秘密,这是我做梦也想不到的。我相信你还能挖掘出更多的内幕,总有一天,我们会把如今令人费解的谜团一一解开,让真相大白。接下来你打算怎么做?”但贝莱这时羞愧难当,脑袋简直一片空白。他答道:“老实讲,我不知道。”“好吧,我不应该这么追问。你经历了既漫长又辛苦的一天,现在脑筋有点迟钝是理所当然的。何不休息一下,看看书,睡个觉?明天早上便会感到好多了。”贝莱点了点头,咕哝道:“也许你说得对。”可是此时此刻,他一点也不相信明天早上情况会有任何改善。

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