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第十六章 被告

作者:(美)艾萨克·阿西莫夫 字数:6873 更新:2024-05-14 07:04:55

外交工作拥有自家的一套语言与态度。主权独立国家的代表们,假如严格遵照外交礼节行事,彼此间的关系将流于形式化与僵化。例如“不愉快的结果”变成“战争”的同义词,而“适当的调整”则代表“投降”的意思。在他能做主的场合,阿贝尔宁愿将外交辞令抛到脑后。当他用密封私人波束与发孚联络时,他好像只是个普通的老者,一面喝酒一面亲切地闲谈。他说:“你可真难找,发孚。”发孚微微一笑,他似乎轻松自在而心平气和。“这是忙碌的一天,阿贝尔。”“是啊,我也听说了一点。”“斯汀吗?”发孚随口问道。“一部分来自他,斯汀在我们这里差不多七个小时了。”“我知道,这也是我自己的错。你在考虑将他交还给我们吗?”“只怕没有。”“他是一名罪犯。”阿贝尔一面咯咯笑,一面转动手中的高脚杯,凝望着缓缓上升的气泡:“我想我们可以设法使他成为政治难民,星际法会保护他在川陀疆域内安然无事。”“你的政府会支持你吗?”“我想它会的,发孚。我在外交领域干了三十年,不会不知道川陀支持什么和不支持什么。”“我能让萨克要求将你召回。”“那样做有什么好处?我是个爱好和平的人,而且你对我非常熟悉,我的继任者可能是任何人。”顿了一下之后,发孚那张狮子般的脸皱了起来。“我想你心中有个提议。”“我的确有,你手中有个我们的人。”“你们的什么人?”“一名太空分析员,他原籍地球。顺便提一句,那颗行星是川陀疆域的一部分。”“斯汀告诉你的?”“他告诉我的还不止这点。”“他有没有见过这个地球人?”“他没说他见过。”“好,他没见过。在这种情况下,我怀疑你是否能相信他的话。”阿贝尔放下酒杯,双手放在膝部轻轻交握着。“还是可以,我确定真有这个地球人。我告诉你,发孚,我们应该为这件事碰个面。我手中有斯汀,而你有那个地球人,就某种意义而言,我们势均力敌。在你继续目前各个计划之前,在你的最后通牒期限来临、你的军事政变发动之前,何不就蓟荋的一般情势召开一场会议?”“我看不出有这个必要。如今萨克上所发生的事,全然是个内部问题。我个人十分愿意保证,此地发生的这些政治事件不会干扰到蓟荋的贸易。我想,这就应该能阻止川陀用这个名义来染指。”阿贝尔呷着酒,似乎是在动脑筋。然后他说:“我们似乎又有了第二个政治难民,一个奇特的个案。顺便告诉你,他是你们的弗罗伦纳子民;是一位镇长,他自称米尔林·泰伦斯。”发孚突然眼露凶光。“我们原本就在怀疑。奉萨克之名,阿贝尔,川陀对这颗行星的公开干预该有个限度。你绑架的这个人是一名凶手,你不能把他当成政治难民。”“好吧,你想要这个人吗?”“你心中有个交换条件?是吗?”“我刚才提到的会议。”“只为一个弗罗伦纳籍凶手,当然办不到。”“可是这位镇长设法逃到我们这边的方式,却是相当不寻常的。你也许会有兴趣……”琼斯一面在地板上踱步,一面使劲摇头。夜已经相当深,他很希望能睡一觉,可是他知道,今晚又需要催眠剂才能入睡。阿贝尔说:“我原本可能必须威胁要动武,正如斯汀所建议的。那样做是下策,风险非常大,而结果不可预期。但在那位镇长抵达之前,我想不到其他办法,除非什么都不做。”琼斯猛力摇了摇头:“不,必须做点什么,但那样做无异于勒索。”“技术上而言,我想是的。当初你会要我怎么做?”“正是你所做的。我不是伪君子,阿贝尔,或者说我试着不做伪君子。当我打算充分利用你的成果时,我不会谴责你的方法。话说回来,那女孩怎么样?”“只要发孚信守承诺,她就不会受到伤害。”“我为她感到难过。了解到萨克贵族在弗罗伦纳上的所作所为,我就越来越不喜欢他们,但我仍忍不住为她感到难过。”“就她个人而言,没错,可是真正的责任在萨克本身。我问你,老朋友,你曾在地面车里亲吻过女孩子吗?”琼斯的嘴角微微绽出一丝笑容。“有的。”“我也是,不过我想,我得比你多回忆好些年才能想起来。此时此刻,我最小的孙女大概正在这么做,我不会怀疑的。无论如何,除了表达银河中最自然的情感,地面车中的偷吻还能有什么目的?“听我说,老友。我们讨论的那个女孩,公认拥有极高的社会地位,由于阴错阳差,她竟然和——让我们这么说——和一名罪犯同处一辆车中。他趁机吻了她,那是由于一时冲动,而且未经她的同意。她该有什么感受?她的父亲又该有什么感受?愤恨?也许吧;懊恼?当然;生气?不悦?羞辱?所有这些反应都有可能。可是丢脸呢?不!因为感到十分丢脸,为了不使此事曝光,而甘愿危及重要的局势?简直荒唐。“但那正是目前的情形,这种事只可能发生在萨克上。莎米雅贵妇的过错顶多是任性和有点天真。我确定她以前曾被人吻过,假如她再跟某人接吻,假如她跟某人接吻无数次,只要对方不是弗罗伦纳人,就没有人会说半句话。可是她的确吻了一个弗罗伦纳人。“当初她不知道他是弗罗伦纳人,可是这点并不重要;当初是他强吻她的,这点同样不重要。我们要是把莎米雅贵妇在那个弗罗伦纳人臂弯中的照片公开,将使她和她的父亲以后没法做人。当发孚瞪着那个再生影像时,我看到了他的表情。其实,根本无法确认那位镇长是个弗罗伦纳人,他当时身穿萨克服装,一顶帽子遮住他的头发。他的肤色很淡,可是那算不上什么证据。话说回来,发孚十分了解,许多对丑闻和号外有兴趣的人会乐于相信这个谣言,而那张照片会被视为一项铁证。而且他也知道,他的政敌将尽一切可能利用这个机会。你可以称之为勒索,琼斯,它也许的确是,可是在银河其他任何一颗行星上,这种勒索都不能生效。是他们自己的病态社会系统,为我们制造出这个武器,我这样做心中毫无愧疚。”琼斯叹了一口气。“最后是如何决定的?”“我们将于明天中午会面。”“那么,他的最后通牒押后了?”“无限期押后,我将亲自到他的办公室去。”“那是必要的冒险吗?”“不能算什么冒险,会有许多目击者。而且你找了那么久的那名太空分析员,我也急着要以真身亲自见见他。”“我会出席吗?”琼斯焦急地问。“哦,对。还有那位镇长,我们需要他指认那名太空分析员。此外,当然少不了斯汀。你们其他人都将以三维化身出席。”“谢谢你。”这位川陀大使忍住一个呵欠,又对琼斯眨了眨水汪汪的眼睛。“现在,如果你不介意,我已经有两天一夜没合眼了。只怕我的老骨头再也不能承受催醒剂,我必须睡一会儿。”随着三维化身技术日趋完美,重要的会议已经很少面对面召开。以真身出现在老大使面前,令发孚强烈地感到尊严受损。他浅褐色的面容谈不上阴沉下来,但其上的皱纹都蕴含着沉默的怒意。他必须沉默,他什么也不能说。他只能沉着脸,瞪着这些面对自己的人。阿贝尔!一个衣衫褴褛的老糊涂,身后却有百万个世界做后盾。琼斯!一个皮肤黝黑、头发卷曲的搅局者,他用自己的毅力催化了这场危机。斯汀!这个叛徒!不敢接触他的目光!那个镇长!望向他是最困难的一件事。他就是用身体玷污自己宝贝女儿的那个当地人,但躲在川陀大使馆的围墙内,他却仍能安然无事。现在若是单独一人,发孚定会咬牙切齿,并且猛敲他的办公桌。他的面部肌肉每一条都不敢动,虽然它们已经悄悄拉到了极限。假如莎米雅没有……他抛开了那个念头。是他自己的疏忽养成了她的任性,现在他不能因此责怪她。事后,她并未试图辩解或为自己脱罪。她把所有的真相告诉了他,包括她私下想扮演星际间谍的企图,以及结局如何可怕。羞愧且痛不欲生的她如今完全仰赖他的谅解,而他不会令她失望。他不会令她失望,即使那代表他的苦心经营将毁于一旦。他说:“我被迫出席这场会议,看不出有什么好说的,我在这里是要当个听众。”阿贝尔说:“我相信斯汀希望首先发言。”发孚以充满轻蔑的目光射向斯汀。斯汀以呐喊回应,他说:“你逼我倒向川陀,发孚。你违反了自治原则,你不能指望我乖乖就范。真的!”发孚保持沉默,阿贝尔说:“言归正传,斯汀。你曾说你有话要说,说啊。”他的口气也多少带点轻蔑的成分。斯汀原本苍白的面颊,此时未涂胭脂也红起来。“我会的,现在就说。当然,我不像发孚大亨那样自称是侦探,可是我能思考,真的!而我一直都在思考。发孚昨天讲了一个故事,全是有关一个他称之为X的神秘叛徒。我看得出那只是一大堆借口,目的是让他能宣布进入紧急状况,我一分钟也没被唬到。”“没有X吗?”发孚心平气和地问,“那你为什么要逃跑?没有其他指控值得一个人逃跑。”“是吗?真的?”斯汀叫道,“嗯,即使放火的不是我自己,我也会从一座失火的建筑中跑出来。”“说下去,斯汀。”阿贝尔说。斯汀舔了舔嘴唇,又对自己的指甲仔细审视一番。然后他一面轻抚着指甲,一面说:“但我随后想到,他为什么要编造那样一个故事,所有复杂的情节都巨细靡遗?那不是他的行事方法,真的!那不是发孚的行事方法。我了解他,我们都了解他,他根本没有想象力。尊贵的阁下,他是个可憎的人!几乎和玻特一样坏。”发孚脸色大变。“他在论述什么吗,阿贝尔?还是在胡言乱语?”“说下去,斯汀。”阿贝尔说。“我会的,只要你还让我说。我的天啊!你到底站在哪一边?后来我对自己说——那是在晚餐后——我说,像发孚这样的一个人,为什么会编造像那样的一个故事?答案只有一个,他编不出来,他的脑袋没这个本事。所以那是真的,一定是真的。当然啦,确有几名巡警被杀,不过发孚颇有办法安排那种事。”发孚耸了耸肩。斯汀继续进逼:“问题是X是谁?不是我,真的!我知道不是我!而我也会承认,X只能是五大大亨之一。但无论如何,五大大亨中哪位对这件事知道得最多?一年以来,哪位一直试图利用那个太空分析员的故事,恐吓其他四位接受他所谓的‘一致行动’,也就是我所谓的向发孚独裁政权投降?“我会告诉你们X是谁,”斯汀猛然站起来,头顶擦到接收范围的边缘,最上面的一英寸立即被削掉。他伸出一根颤抖的手指,继续说:“X就是他,就是发孚大亨。当初那个太空分析员就是他发现的。在我们的第一次会议中,他发觉其他人对他愚蠢的言论都无动于衷,于是让他销声匿迹。而在他完成一场军事政变的准备之后,又把他搬了出来。”发孚转向阿贝尔,露出厌倦的神情。“他说完了吗?如果说完了,就把他给请走。对任何一位高尚的人而言,他都是个令人无法忍受的侮辱。”阿贝尔说:“对于他所说的,你有没有任何评论?”“当然没有,根本不值得评论。这人已经走投无路,他什么话都说得出来。”“你不能这样推得一干二净,发孚。”斯汀喊道。他的眼睛眯起来,鼻头因紧张而泛白。他四下望了望其他人,然后继续站着发言。“听好。他说,他的调查员在某位医生的诊所找到一些记录。他说,该医生在诊断出那个太空分析员受到心灵改造后,就在一场意外中丧生。他还说,那是X下的毒手,好让那个太空分析员的身份继续保密。这些都是他说的,问问他,问问他这些是不是他说的。”“如果我承认呢?”发孚问道。“那么问问他,除非他始终保有那些记录,否则那名医生死了、埋了好几个月,他怎能从他的诊所拿到那些记录。真是的!”发孚说:“简直愚不可及,照这样下去,我们可以浪费无限多的时间。另一名医生接下那个死人的业务,连同他原有的记录。难道你们有任何人认为,医疗记录会跟死去的医生合葬?”阿贝尔说:“不会,当然不会。”斯汀结结巴巴说了几句,然后坐了下来。发孚说:“下一位是谁?你们哪一位还有话要说?还有指控吗?还有任何花样吗?”他的声音低沉,透出恶毒的口气。阿贝尔说:“好,以上是斯汀的发言,我们暂且搁下。现在轮到琼斯和我,我们是为另一件事来的,我们想见见那名太空分析员。”发孚的双手原本放在办公桌上,现在那两只手举起再放下,抓住桌子的边缘。他的两道黑眉毛则靠到了一块儿。他说:“我们拘留着一个弱智的男子,他自称是个太空分析员。我这就派人把他带进来!”在瓦罗娜·玛区的一生中,她从未、从未梦想到世上竟有许多这么不可思议的事物。自从她降落这颗名叫萨克的行星,一天以来,每件事物都显得神奇无比。就连分别关着她与愚可的那两间牢房,也似乎如梦幻般华丽。例如只要按一个钮,就有水从一根管子的尽头流出来。虽然外面的空气冷得超乎她的想象,但室内的墙壁会冒出热气。此外,每个跟她说话的人都穿着十分美丽的衣裳。她前后待过几个房间,里面各种东西都是她前所未见的。现在这间比先前的都要大,可是几乎空无一物。不过房里倒是有不少人,包括一位坐在办公桌后面、表情严肃的男士;一位坐在椅子上、年纪很大且满脸皱纹的老者,此外还有三个人……其中之一是镇长!她一跃而起,向他冲过去:“镇长!镇长!”但他并不在那里!他站了起来,拼命对她挥手:“别过来,罗娜,别过来!”她整个人穿过了他。她原本伸出手,想要抓他的衣袖,他却避开了。于是她向前猛冲,脚步踉跄,整个人就穿过他的身体。一时之间,她就像个泄了气的皮球。镇长已经转过身来,再度面对她,但她只能低头瞪着自己的双腿。她两条腿都刺入镇长座椅的厚重扶手,她看得清清楚楚,它的颜色与质感都像真的一样。那个扶手环绕着她的双腿,可是她感觉不到。她伸出一只颤抖的手,五根手指沉入椅套足足一英寸,却同样没有任何感觉,而且每根指头依然清晰可见。她尖叫一声,随即跌倒在地。她最后意识到的,是镇长自然而然地向她伸出手,但她从他的臂弯中跌了出去,仿佛那双手臂是两块肉色的空气。等到她恢复知觉时,她又坐在一张椅子上。愚可紧紧抓住她一只手,那位满脸皱纹的老者则倾身凑向她。他正在说:“别害怕,亲爱的小姐。那只是个影像,你该知道,就是一种相片。”瓦罗娜环顾四周,镇长仍然坐在那里,不过并未向她望来。她伸手指了指。“他不在那里吗?”愚可突然说:“那是个三维化身,罗娜。他在别的地方,但我们可以在这儿看到他。”瓦罗娜摇了摇头。如果愚可这样说,那就错不了。但她还是垂下眼睑,她不敢望向又在那里又不在那里的那些人。阿贝尔对愚可说:“所以你知道三维化身是什么,年轻人?”“是的,阁下。”对愚可而言,这也是非比寻常的一天。不同的是瓦罗娜觉得越来越眼花缭乱,他则发现许多事物越来越熟悉、越来越容易理解。“你从哪里听来的?”“我也不知道,我是在……在我遗忘之前就晓得的。”在瓦罗娜·玛区发狂似的冲向镇长的过程中,发孚始终坐在办公桌后面,未曾移动半步。他板着脸说:“很抱歉我不得不把这个歇斯底里的当地女子带进来,以致打扰了这场聚会。那个所谓的太空分析员坚持要她在场。”“没关系,”阿贝尔说,“但我注意到,你那位弱智的弗罗伦纳人,似乎对三维化身相当熟悉。”“我猜,他曾受过良好的训练。”发孚说。阿贝尔问:“他来到萨克后,有没有接受过审讯?”“当然有。”“结果如何?”“没有新的资料。”阿贝尔转向愚可。“你叫什么名字?”“愚可是我唯一记得的名字。”愚可平静地说。“你认识这里哪些人?”愚可毫无畏惧地一一打量众人的脸孔:“只有镇长,当然还有罗娜。”“这位,”阿贝尔一面说,一面对发孚做个手势,“是有史以来最伟大的大亨。他拥有这整个世界,你对他有什么看法?”愚可大胆地说:“我是个地球人,他管不着我。”阿贝尔转头对发孚说:“我认为一个成年的弗罗伦纳当地人,不会没有教养到这般藐视你。”“即使动用心灵改造器?”发孚轻蔑地反驳。“你认识这位先生吗?”阿贝尔再度询问愚可。“不认识,阁下。”“这位是沙姆林·琼斯博士,他是星际太空分析局的一位重要官员。”愚可仔细望着他。“那么他该是我的长官之一。可是,”他以失望的口吻说,“我不认识他,也或许只是我记不得了。”琼斯沮丧地摇了摇头:“我从来没见过他,阿贝尔。”“这倒值得大书特书。”发孚喃喃道。“现在听好,愚可,”阿贝尔说,“我准备告诉你一个故事。我要你全神贯注听我说,并且用心想一想,好好想一想!你明白我的话吗?”愚可点了点头。阿贝尔说得很慢,有好长一段时间,他的话语是室内唯一的声音。他说到一半时,愚可就合上眼睛,而且紧紧闭起来。他使劲抿着嘴,双手举到胸前,头部则向前倾。一看就知道,他处于巨大的痛苦中。阿贝尔一路说下去,将发孚大亨当初报告的许多事件重组起来。他提到那封有关大难的电讯,提到它被截收,提到愚可与X相遇,提到心灵改造器,提到愚可如何被发现、如何被带到弗罗伦纳,提到那位替他做过诊断而旋即去世的医师,还提到他逐渐恢复的记忆。他说:“这就是整个的经过,愚可。我把它原原本本告诉了你,有没有哪件事听来是熟悉的?”愚可缓缓地、痛苦地说:“我记得最后一部分,你知道的,就是最后几天。我也记得更早的一些事,或许是那名医生,那是我刚开始说话的时候。这些记忆非常模糊……可是也只有这些了。”阿贝尔说:“但你的确记得更早的事,你记得弗罗伦纳的危机。”“是的,是的。那是我记起的第一件事。”“那么你不能记起之后的事吗?你在萨克着陆,遇到一个人。”愚可呻吟道:“我不能,我记不起来。”“试试看!试试看!”愚可抬起头,苍白的脸孔被汗水湿透。“我记得两个字。”“什么字,愚可?”“它没有意义。”“反正告诉我们就是。”“它和一张桌子联想在一起,那是很久、很久以前,非常模糊。我想我是坐着,也许吧,另外一个人也坐着。然后他站起来,低头望着我,就冒出了那两个字。”阿贝尔很有耐心。“什么字?”愚可双手握紧,悄声道:“发孚!”除了发孚之外,每个人都站了起来。斯汀尖叫道:“我早就说过。”接着便发出尖锐的咯咯大笑。

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