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铎丝曾经力劝谢顿小睡片刻。他们准备于照明熄灭与开启之间、大学里其他人都熟睡之际，在“夜色”的掩护下离去。她坚持动身前他还可以稍事休息。“而让你再睡地板？”谢顿问道。她耸了耸肩。“这张床只能容纳一个人，假如我俩硬要挤在一起，谁都没法睡好。”他以渴望的目光望了她一会儿。“那么这次换我睡地板吧。”“不，不行，在冰珠中不省人事的可不是我。”结果两个人都没有睡。虽然他们将室内照明调暗，虽然在相当安静的校园中，川陀永不止息的嗡嗡声成了催眠曲，谢顿却觉得必须讲几句话。他说：“铎丝，我来到这所大学后，为你添了这么多麻烦，甚至让你无法工作。话说回来，如今不得不离开你，我还是感到很遗憾。”铎丝说：“你不会离开我，我跟你一块走。夫铭正在帮我安排一次长假。”谢顿惊慌地说：“我不能要求你那样做。”“你没有，是夫铭要求的，而我必须保护你。毕竟，上方的意外我未能尽到责任，应该弥补一下。”“我跟你说过，请别为那件事感到内疚。然而，我必须承认，有你在身边我会感到自在许多。只要我能确定，我不会干扰你的生活……”铎丝柔声说道：“哈里，你没有，拜托去睡会儿吧。”谢顿静默了一阵子，然后悄声道：“铎丝，你确定夫铭真能安排一切吗？”铎丝说：“他是个了不起的人。他在各处都有影响力，在这所大学也不例外，我这么想。他要是说能为我安排一次无限期的长假，我就确信他能做到。他是最有说服力的人。”“我知道。”谢顿说，“有时我不禁怀疑，他究竟想从我身上得到什么？”“就是他所说的，”铎丝道，“他是个怀抱着强烈而完美的理想和梦想的人。”“听来好像你十分了解他，铎丝。”“喔，对，我十分了解他。”“亲密吗？”铎丝发出一下怪声。“我不确定你在暗示什么，哈里，可是，姑且假设是最无礼的那种意思──不，我对他的了解并不亲密。无论如何，这又关你什么事？”“我道歉。”谢顿说，“我只是不想，无意之间，侵犯到别人的……”“财产？那更是无礼之至。我认为你最好还是睡觉吧。”“铎丝，我再度道歉。可是我无法入睡，至少容我改变一下话题。你还没有解释麦曲生区是什么样的地方，为什么我适合到那里去？它像什么样子？”“它是个小区，人口大约只有两百万──如果我没记错的话。重要的是，麦曲生人紧守着一套与早期历史有关的传统，而且想必拥有非常古老的记录，那是任何外人都无法取得的。既然你企图检视前帝国时代的历史，他们可能比正统历史学家对你更有帮助。在我们谈论那些早期历史问题时，我突然想到了这个区。”“你曾经看过他们的记录吗？”“没有，我不知道有谁看过。”“那么，你能确定那些记录真的存在吗？”“其实，我也不敢说。在许多外人心目中，他们只是一群狂妄之徒，不过这也许相当不公平。他们确实声称拥有那些记录，所以或许是真的。无论如何，我们在那里不会受到任何注意。麦曲生人绝对不跟外人来往──现在请你务必睡会儿吧。”这回谢顿总算睡着了。