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第五篇 地 球 第十五章 神圣世界

作者:(美)艾萨克·阿西莫夫 字数:14975 更新:2024-05-14 08:15:24

64阿玛狄洛咬着下唇,朝曼达玛斯的方向瞥了一眼,后者似乎陷入了沉思。阿玛狄洛自我辩护道:“是她坚持要那么做的。她告诉我只有她才能对付这个吉斯卡,只有她才能对他产生足够强的影响力,阻止他使用他的精神力量。”“你从未跟我提过这件事,完全没提,阿玛狄洛博士。”“我不确定该跟你说些什么,年轻人,我不确定她说得对不对。”“现在你确定了吗?”“百分之百确定了。她丝毫不记得发生了什么事……”“所以我们也不知道发生了什么事。”阿玛狄洛点了点头。“完全正确,而且她也丝毫不记得她对我说过些什么。”“而她不是在演戏?”“我亲自送她去拍了一个紧急脑电图,跟她之前的脑电图有明显的差异。”“她有没有机会慢慢恢复记忆呢?”阿玛狄洛痛苦地摇了摇头。“谁知道呢?但我不太相信。”曼达玛斯依旧目光下垂,仿佛心事重重。“那么,这又有什么关系呢?关于吉斯卡的事,我们可以把她所说的都视为事实,相信他真的拥有影响心智的力量。这是很关键的情报,而现在只有我们知道。事实上,我们的这位研究院同僚输得太好了。假如瓦西莉娅赢得那个机器人的控制权,猜猜需要多久时间,你自己同样会在她的控制之下,而我也逃不掉,只要她认为我也值得控制的话。”阿玛狄洛点了点头。“我猜她心中或许曾有这类的想法,不过,如今却很难判断她心里怎么想了。她似乎,至少在表面上,除了丧失那个特定的记忆,其他毫无损伤——她显然记得其他的一切——可是谁知道更深层的思考过程,以及机器人学家的专业知识会受到什么影响呢?连她这么专业的人士都会着了道,由此可知吉斯卡危险到了什么程度。”“你有没有想过,阿玛狄洛博士,银河殖民者不信任机器人或许自有道理?”“可以说想过,曼达玛斯。”曼达玛斯搓了搓双手。“从你沮丧的态度看来,我猜在他们离开奥罗拉之前,整件事都还没被揭露。”“你的假设很正确。殖民者船长把那索拉利女人和她的两个机器人都带上了船,目前正朝地球飞去。”“那我们现在处于何种情势呢?”阿玛狄洛慢慢说道:“依我看,绝对不算失败。若能顺利完成计划,我们便能取得胜利——有没有吉斯卡都一样,而我们一定可以完成这项计划。不管吉斯卡能如何影响人类的情绪,好歹他没有读心术。他也许能实时侦测出某个情绪的涌现,甚至能够分辨情绪的内容,或是更改它的内容,或是诱发睡眠或遗忘——诸如此类不痛不痒的事。然而他无法一针见血,无法读取真正的字句或思想。”“这点你确定吗?”“瓦西莉娅是这么说的。”“她或许并不清楚自己在说什么。毕竟,她并未控制住那个机器人,虽然她曾说自己有万全的把握,这个光荣纪录可不能证明她料事如神。”“但这件事我愿意相信她。想要有真正的读心术,正子径路型样需要有极高的复杂度,两百多年前的一个小丫头绝不可能做到这种事。事实上,它甚至远远超越当今的技术水准,曼达玛斯,这点你一定同意吧?”“我当然同意。你说他们要去地球?”“我万分肯定。”“这个从小在索拉利长大的女人,她真要去地球?”“如果吉斯卡控制住她,她就别无选择。”“吉斯卡为什么要带她去地球?他会不会知道了我们的计划?你似乎并不这么想。”“他可能并不知道。他去地球的动机,或许只是想让他自己和那索拉利女人逃离我们的势力范围。”“如果他能应付瓦西莉娅,我可不认为他会怕我们。”“一柄远距离武器,”阿玛狄洛冷冰冰地说,“就能收拾他。他的精神感应力一定有个范围,说来说去也只是电磁场罢了,一定受限于平方反比律。所以我们只要站得够远,他的精神感应力就会减弱,但他很快会发现自己并未脱离我们的射程。”曼达玛斯皱起眉头,显得有些不安。“你对暴力似乎有着超乎太空族的喜爱,阿玛狄洛博士。不过,在这种事情上,我想是值得动用武力的。”“在这种事情上?机器人能够伤害人类这种事?我也这么想。但我们得找个借口才能派战舰去追他们。谁也不会笨到解释实际的情况……”“对。”曼达玛斯说得斩钉截铁,“想想会有多少人希望掌控这样一个机器人。”“我们绝不容许这种事。也正是这个缘故,我认为更好而且更安全的办法就是毁掉这个机器人。”“你或许有道理。”曼达玛斯勉勉强强地说,“但我认为如果只有这一个方案,并不能算明智之举。我必须到地球去——立刻去。我们的计划必须加速完成,即使并非巨细靡遗也没关系。一旦完成了,便能一劳永逸。就算跳出一个能够控制心智的机器人——不论掌握在谁手里——也无法扭转既成的事实。而如果它做了什么别的事,或许也都无关紧要了。”阿玛狄洛说:“别光说你自己,我也要一起去。”“你?地球是个可怕的世界。我不得不去,但你又何苦呢?”“因为我也不得不去,我不能继续待在这里纳闷。你不像我,曼达玛斯,等这一天已经等了漫长的一辈子。而且你也不像我,要跟对方好好算一笔账。”65嘉蒂雅再度置身太空,奥罗拉在她眼中再度成了一个球体。丹吉正在别处忙着,整艘船隐隐约约弥漫着一种紧急的气氛,仿佛进入了战斗状态,也仿佛正遭到追赶,或预期会出现这种状况。嘉蒂雅摇了摇头。她现在头脑很清楚,也觉得没什么不对劲,可是每当回想起当天在研究院,阿玛狄洛离去不久后那段光景,一种不真切的古怪感受便席卷而来。仿佛时间出现了断层,前一刻她还坐在长沙发上,只觉得昏昏欲睡,下一刻室内便突然多出四个机器人和一个女人。所以说,她曾经睡着了。可是对于这一觉,她既没有记忆也并没有任何感觉,仿佛她自己的存在也出现了断层。事后回顾,她终于想起那个女人是谁了。那是瓦西莉娅?茉露——汉?法斯陀夫的女儿,也就是被自己在感情上取而代之的那个人。嘉蒂雅从未真正见过瓦西莉娅,但曾经在超波新闻中看过她好几次。嘉蒂雅总是隐隐然将她想成一个负面的自己。经常有人说她们两人的外貌有几分相似,但嘉蒂雅却坚持自己看不出来——此外,两人和法斯陀夫的关系也恰好相反。上了太空船之后,和两个机器人有了独处的机会,她立刻提出那个不吐不快的问题:“瓦西莉娅?茉露在那个房间做什么?她进来后为什么没把我叫醒?”丹尼尔说:“嘉蒂雅女士,我来回答这个问题吧,因为吉斯卡好友会觉得这件事难以启齿。”“他为什么会觉得难以启齿,丹尼尔?”“瓦西莉娅女士来找我们,是希望能劝吉斯卡成为她的仆人。”“弃我而去?”嘉蒂雅说得义愤填膺。她并不怎么喜欢吉斯卡,但那是另一回事——她的就是她的。“而你们竟然让我继续睡,由你们两个自己处理这件事?”“夫人,当时我们觉得你亟需好好睡一觉。再说,瓦西莉娅女士也命令我们不得叫醒你。最后还有一个原因,就是我们认为吉斯卡无论如何不会成为她的仆人。基于这些理由,我们才没有把你叫醒。”嘉蒂雅忿忿不平地说:“我希望吉斯卡一刻也没想过要离开我。这不但违反了奥罗拉的法律,而且更重要的是,违反了机器人学三大法则。我们最好立刻赶回奥罗拉,把她一状告上索赔法院。”“现在绝对不宜这么做,嘉蒂雅女士。”“她想要吉斯卡的理由是什么?她说了吗?”“当她还小的时候,法斯陀夫博士曾经让吉斯卡跟着她。”“于法有据吗?”“不,夫人,只是借给她用而已。”“那她对吉斯卡就没有任何权利。”“我们指出这点了,夫人。显然,瓦西莉娅女士这回只是感情用事。”嘉蒂雅嗤之以鼻。“早在我来到奥罗拉之前,她便接受了失去吉斯卡这个事实,既然如此,她就不该再想要用非法手段抢夺我的财产。”然后,她不甘心地补了一句,“应该把我叫醒的。”丹尼尔说:“瓦西莉娅女士随身带了四个机器人。假如你醒了,你们两人吵起来,难保那些机器人不会作出不合宜的反应。”“我会命令他们作出合宜的反应,我向你保证,丹尼尔。”“这点毫无疑问,夫人。但瓦西莉娅女士也可能这么做,她可是全银河最高明的机器人学家之一。”嘉蒂雅将注意力转移到了吉斯卡身上。“你没什么好说的吗?”“我只能说目前是最好的结果,夫人。”嘉蒂雅若有所思地望着那双微微发亮的机器眼睛——和丹尼尔那足以乱真的双眼多么不一样啊。她突然觉得这件事的确不算非常重要,只是小事一桩罢了。还有其他更值得关心的事,例如他们正要前往地球。不知为什么,她再也没有想到瓦西莉娅了。66“我在担心——”因为这是一段机密对话,吉斯卡将声音压到最低,几乎未曾引起空气的振**。殖民者太空船正顺利地远离奥罗拉,目前为止还没有遭到追赶。紧急情况解除了,船上的一切回归(几乎都是自动化的)例行作业,周遭一片静寂,嘉蒂雅也自然而然睡着了。“我在担心嘉蒂雅女士,丹尼尔好友。”丹尼尔对吉斯卡的正子电路特性有充分的了解,根本不必他作冗长的说明。“吉斯卡好友,调整嘉蒂雅女士是确有必要的。假如她再追问下去,你的精神力量就有可能被她打探出来,那时再作调整就会更危险了。这个事实被瓦西莉娅女士发现,等于已经造成伤害了。我们不知道她曾对什么人——以及多少人——透露过这个秘密。”“纵然如此,”吉斯卡说,“我还是不希望作这个调整。假如嘉蒂雅女士希望忘掉这件事,那么它就会是个简单的、毫无风险的调整。然而,刚才她气急败坏地想要知道更多真相,她很遗憾未能扮演更重要的角色。因此,我不得不拉断几根相当强固的键结。”丹尼尔说:“这仍是必要的,吉斯卡好友。”“但这么一来,造成伤害的几率就绝对小不了。如果你把那些键结想成是有弹性的细绳——这是很勉强的比喻,但我想不到更好的了,因为我所感应到的心灵结构太过奇特,找不到什么外在的类比——总之在这个比喻中,通常我所处理的心灵禁制一律微不足道,只要碰一碰便会消失。但另一方面,如果是个强力的键结,一旦被弄断了,它便会强力反弹,因而可能打断其他完全无关的键结,或是在这个反弹过程中,大大加强其他键结的强度。无论哪一种情况,都有可能在人类的情绪和心态上导致意料之外的变化,因而几乎可以肯定会造成伤害。”丹尼尔稍微提高音量道:“你觉得你伤害了嘉蒂雅女士吗,吉斯卡好友?”“我并不这么想,刚才我万分谨慎。当你跟她说话的时候,我一直在暗中进行这件事。很感谢你承担了这个重担,冒险说了一些介于真话和假话之间的答案。可是,尽管我那么小心,丹尼尔好友,这么做还是等于在冒险,我是对自己愿意冒这个险而感到不安。这么做几乎要违反第一法则了,我被迫付出了超乎寻常的心力。我敢说如果不是你……”“我怎么样,吉斯卡好友?”“如果不是你苦口婆心地提出第零法则,我绝对做不到这件事。”“所以说,你接受这个法则了?”“不,我无法接受。你自己能接受吗?面对伤害某人或是坐视某人受到伤害的可能性,你能以人类整体这么抽象的名义放任它发生吗?好好想想!”“我不确定。”丹尼尔的声音在发抖,最后甚至细不可闻,然后他又吃力地说,“我也许会。这个概念鞭策着我,也鞭策着你,它帮助你下定决心冒险调整嘉蒂雅女士的心灵。”“的确没错。”吉斯卡表示同意,“我们对第零法则考虑得越久,它就越有可能鞭策我们。然而这只是微乎其微的影响,我好奇它能否产生更大的作用?能否让我们敢冒更大的风险?”“但我对第零法则的正确性深信不疑,吉斯卡好友。”“只要我们能定义出什么是所谓的‘人类整体’,或许我也会相信。”丹尼尔顿了顿,然后才说:“你阻止了瓦西莉娅女士的机器人,并抹除了她对你的一部分记忆,难道不代表你终究接受了第零法则吗?”吉斯卡说:“不,丹尼尔好友,并不尽然。我只是有这个冲动,但不算真正接受。”“但你采取的行动……”“那是受到几个动机共同驱使的结果。你把你心目中的第零法则告诉了我,它听起来有几分正确性,但仍不足以取消第一法则的效力,甚至无法取消瓦西莉娅女士善加利用第二法则所下的命令。等到你提醒我第零法则可以用到心理史学上,我感觉得到那股正子电动势增强了,但那个强度仍不足以超越强化后的第二法则,更别提第一法则了。”“话说回来,”丹尼尔喃喃道,“你还是打倒了瓦西莉娅女士,吉斯卡好友。”“当她命令那些机器人把你拆毁,丹尼尔好友,并流露出幸灾乐祸的明显情绪,这时你的危难再加上第零法则对我的影响,终于超越了第二法则,甚至能和第一法则抗衡了。换句话说,我的行动是第零法则、心理史学、我对嘉蒂雅女士的忠诚,以及你的危难四者相加相乘的结果。”“我的危难几乎不会对你有任何影响,吉斯卡好友。我只是机器人,虽然根据第三法则,我的危难会影响到我自己的行为,但却无法影响你。你曾在索拉利毫不犹豫地摧毁那个监督员,现在也该毫不动容地看着我被拆毁,而不会有救我的冲动。”“没错,丹尼尔好友,在正常情况下,或许我会这么做。然而,你所主张的第零法则将第一法则的强度压低到了反常的程度。拯救你的迫切性刚好足以和残存的第一法则对消,而我——便采取了行动。”“不,吉斯卡好友,你绝不会因为一个机器人可能受伤而受到影响。这种事无法帮你战胜第一法则,不论是变得多么微弱的第一法则。”“这是一件奇怪的事,丹尼尔好友,我不知道它是怎么发生的。或许是因为我注意到你越来越像人类那般思考,但……”“怎样,吉斯卡好友?”“当那些机器人向你步步进逼,而瓦西莉娅女士露出残酷的笑容,我的正子径路型样便以异常的方式开始重组。一时之间,我把你想成……想成了人类……于是就有了那种反应。”“那是不对的。”“我知道。可是……可是,如果再发生这种事,我相信同样的异常变化仍然会出现。”丹尼尔说:“的确奇怪,但听你说着说着,我发觉自己开始认同起你的做法了。如果你我易地而处,我几乎确定自己也会……也会这么做……也会把你想成……想成人类。”丹尼尔迟疑地、缓缓地伸出右手。吉斯卡露出犹豫不决的眼神,然后,他以非常缓慢的动作,也伸出了自己的手。两人的指尖逐渐接近,然后一点一点,两只手终于紧紧握在一起——仿佛两人真的是人类所谓的好友。67嘉蒂雅难掩好奇地四下打量着,这可是她第一次来到丹吉的舱房。相较于那间特地为她改装的新舱房,看不出这一间能豪华到哪里去。当然,丹吉的舱房有块比较精致的显像面板,还有一个相当复杂的控制台,上面满是灯泡和按键。有了这个控制台,她想,丹吉即使待在这里,也能和船上各个角落保持联系。她说:“自从离开奥罗拉,我就很少看到你了,丹吉。”“你察觉到这件事,令我感到万分荣幸。”丹吉咧嘴一笑,“实话告诉你,嘉蒂雅,我自己也察觉到了。处在清一色是男性的船员当中,你真的相当显眼。”“原来是这个缘故,我可不觉得有什么好荣幸的。处在清一色是人类的船员当中,我想丹尼尔和吉斯卡也很显眼吧。你有没有像想念我这般想念他们呢?”丹吉四下望了望。“事实上,我不怎么想念他们,所以直到现在,我才察觉到他们并不在你身边。他们在哪儿?”“待在我的舱房。在太空船这个小小世界里,拖着他们走来走去似乎是件蠢事。他们似乎也愿意让我自由行动,这点让我颇为惊讶。不,”她推翻了自己的说法,“我想起来了,我得用十分严厉的命令,才能让他们乖乖留在舱房内。”“这不是相当奇怪吗?根据我的了解,奥罗拉人从不离开自己的机器人。”“那又怎么样?很久以前,我刚抵达奥罗拉的时候,必须学着忍受和其他人真正面对面,那是自小在索拉利长大的我从未有过的经验。现在,当我和银河殖民者相处之际,学着和我的机器人偶尔分开一下,心态上的调整或许不会像上回那么困难。”“很好,非常好。我必须承认比较喜欢和你单独在一起,不再有吉斯卡那双发亮的眼睛盯着我——而更好的是,看不见丹尼尔脸上浅浅的笑容了。”“他从来不笑。”“我不这么想,而且那是一种非常暧昧的淡淡笑容。”“你疯了,丹尼尔完全不懂那种事。”“我看他的角度和你不同。他会散发非常强大的约束力,迫使我事事都得循规蹈矩。”“嗯,这倒是好事。”“这种事你大可不必那么强调。不过别管了,让我为最近很少来看你,向你郑重道歉。”“没这个必要吧。”“既然你提起了,我就认为有必要。然而,还是让我解释一下吧。之前我们一直处于战斗状态,由于我们是不告而别,我们以为奥罗拉一定会派出战舰追赶。”“我倒以为他们会乐得摆脱一大批银河殖民者。”“这当然没错,但你并不是银河殖民者,而他们想要的也许是你,当初他们就十万火急地把你从贝莱星召回去。”“我回去过了。我向他们作完报告,事情就了了。”“除了你的报告,他们别无所求吗?”“是的。”嘉蒂雅顿了一下,皱起了眉头,仿佛她的记忆正在遭到啃噬。但不管是怎么回事,总之很快过去了,她又随口说了一次:“是的。”丹吉耸了耸肩。“这不算十分合理,可是,当你我还在奥罗拉的时候,他们并未试图阻止我们,而当我们登上太空船,准备脱离轨道时,他们同样没有这么做。我不想再对这个问题作无谓的争执,不久我们就要进行跃迁——然后应该就没什么好担心的了。”嘉蒂雅说:“对了,为什么你的船员清一色是男性?奥罗拉太空船上的船员一律有男有女。”“银河殖民者的太空船也一样,我是指一般而言,这可是一艘太空商船。”“又有什么差别呢?”“做生意一定有危险。我们过的是一种相当刻苦的生活,而且女人在船上会制造问题。”“太荒谬了!我制造了什么问题?”“这点我们就别争论了。此外,这也是传统,船员们不会赞成改变的。”“你又怎么知道?”嘉蒂雅哈哈大笑,“你试过这么做吗?”“没有。可是另一方面,也并没有多少女性巴望在我的船上求个职位。”“我就是,而且我乐在其中。”“你一直受到特殊待遇——而且,要不是你在索拉利立了大功,仍有可能惹出不少麻烦。事实上,的确有些麻烦是因你而起。不过,把这些都抛在脑后吧。”他在控制台的一个按键上轻触一下,显像面板随即出现倒数计时的画面,“我们大约在两分钟后进行跃迁。你从来没有到过地球吧,嘉蒂雅?”“当然没有。”“也从未见过太阳,我是指那个太阳。”“没有——虽然我在超波的历史剧里面看过几次,但我猜剧中出现的并不是那个真正的太阳。”“我确定绝对不是。如果你不介意,我要调暗舱房的灯光了。”随着照明降到几乎等于零,嘉蒂雅注意到了显像面板上的星象场。与奥罗拉的夜空相比,画面上的星辰不但更明亮,而且更密集。“这是望远镜看到的吗?”她压低声音问。“勉强算,这是低倍率——还有十五秒。”他开始倒数。突然间,星象场切换到另一个画面,在接近中央的位置出现了一颗明亮的恒星。丹吉又按了一个键,然后说:“我们离行星轨道面还远得很。太好了!刚才有点冒险,我们应该等到距离奥罗拉之阳更远些再进行跃迁,但谁叫我们有点匆忙呢。那颗就是我所说的太阳。”“你是指那颗很亮的星星?”“是的——你觉得如何?”嘉蒂雅答道:“很亮。”她不太清楚对方期待怎样的反应。他又按下一个键,画面随即暗了许多。“没错——所以如果瞪着它看,对你的眼睛可没好处。但重要的并不是它有多亮。表面上看来,它只是一颗恒星,可是你想想,它曾经是独一无二的太阳。想当年,只有一颗行星上有人类的踪迹,而那颗行星就沐浴在它的光芒下。人类就是在它的光芒之下慢慢演化出来的,而在几十亿年前,人类的远祖,那些原始的生命,同样是由它的光芒所孕育出来的。银河系共有三千亿颗恒星,整个宇宙至少有一千亿个星系,但在这么多的恒星当中,只有这一颗见证了人类的诞生。”嘉蒂雅正准备说:“嗯,反正总有那么一颗。”但她突然改了口,有气无力地说了一句:“非常壮观。”“不只壮观而已,”丹吉的眼睛在昏暗中若隐若现,“我敢说没有任何银河殖民者不把这颗恒星当成自己的。虽然我们各有各的母星,那些母星所接受的辐射光却都像是借来的,或是租来的。而那里——就在那里——那才是真正赐予我们生命的辐射光。将我们紧紧结合起来的就是那颗恒星,以及环绕它的那颗行星——地球。就算我们没有其他交集,至少我们共享了荧幕上那团光芒,而这就足够了。你们太空族早已将它遗忘,这就是你们如今四散纷飞,而且终将灭亡的原因。”“大家都能找到生存空间,船长。”嘉蒂雅柔声道。“这话当然没错。我不会做出任何导致太空族灭亡的举动,我只是相信这是注定会发生的事。除非太空族能够放弃他们毫无来由的优越感、他们的机器人,以及他们对长寿的热衷和坚持。”“我在你眼中就是这样吗,丹吉?”嘉蒂雅问。丹吉答道:“你以前的确是这样。不过你进步了,这点我得肯定你。”“谢谢你。”她故意说了一句反话,“虽然或许难以置信,我还是要告诉你,银河殖民者也有高傲自大的地方。但你也进步了,这点我得肯定你。”丹吉哈哈大笑。“既然我愿意肯定你,你也愿意肯定我,你我之间长久以来的敌意或许可以结束了。”“休想。”嘉蒂雅也笑了起来,与此同时,她有点惊讶他的手居然摆到了自己的手上。不过令她万分惊讶的,则是自己并未将手移开。68丹尼尔说:“嘉蒂雅女士不在我们的直接监护下,吉斯卡好友,这令我感到不安。”“在这艘船上没这个必要,丹尼尔好友。我并未侦测到任何危险的情绪,而且这时她正跟船长在一起。更何况,她能学到不黏着我们也是有好处的,至少在抵达地球之后可以派上用场。你我可能必须采取某些紧急行动,万一她也在场,她的安危就会成了无法预料的变数。”“所以你动了手脚,让她暂时离开我们?”“少之又少。说来也真奇怪,我发现在这方面她有模仿银河殖民者生活方式的强烈倾向。她对独自行动的渴望一直遭到压抑,主要是因为她觉得这有违太空族习俗,我暂时想不出更贴切的描述了。那些感受和情绪都是很难诠释的,因为在此之前,我从来没有在其他太空族心中发现过。所以我只能用最轻微的手法,把她的太空族禁制弄松一点。”“她会不会因此不愿再接受我们的服侍,吉斯卡好友?我很担心这种事。”“应该不会。万一她断定自己希望过着没有机器人的生活,而且会更快乐,那么我们将乐观其成。不过,目前看来,我确定她还用得着我们。这艘太空船是个又小又特殊的所在,不会出现多大的危险。而且船长在她身边,令她感到更加安全,因此降低了她对我们的依赖感。等到踏上地球,她还是会需要我们,虽说依赖感比不上在奥罗拉那么强烈,这点我很肯定。如我所说,一旦到了地球,我们在行动上或许需要更大的弹性。”“那么你能不能猜一猜,地球所面对的危机到底属于什么性质?你可知道我们必须怎么做吗?”吉斯卡说:“不,丹尼尔好友,我不知道。拥有理解能力的是你,或许你看出什么端倪了?”丹尼尔沉默了一会儿,然后说:“我的确已经有些想法。”“好,是些什么想法呢?”“你该记得,当初在机器人学研究院,就在瓦西莉娅女士走进嘉蒂雅女士睡觉的那个房间之前,你告诉我阿玛狄洛博士出现过两次剧烈的焦虑状态。第一次是有人提到核反应倍增器,第二次则是他听说嘉蒂雅女士要去地球。依我看,这两件事必定有关联。我觉得我们所面对的危机就是地球会遭到核反应倍增器的攻击,但目前还来得及阻止,所以阿玛狄洛博士担心如果我们去了地球,一定不会让他得逞。”“但你的情绪告诉我,你对这个想法并不满意。为什么呢,丹尼尔好友?”“核反应倍增器的原理,是利用一股W粒子束加速已在进行中的核聚变过程。因此我问自己,阿玛狄洛博士是不是计划用一台甚至更多的核反应倍增器,引爆那些供给地球能源的微聚变反应炉。如此所引发的核爆会产生强大的热力和冲击力,而尘雾和放射性产物则会进入大气层,两者都具有毁灭性的作用。万一这仍不足以对地球产生致命的破坏,能源的中断必定终究还是会导致地球文明的瓦解。”吉斯卡闷闷不乐地说:“这是很可怕的想法,但对于我们所讨论的问题,它几乎是不容置疑的答案。所以说,你为什么还不满意呢?”“我擅自使用船上的电脑查了查关于地球这颗行星的资料。既然这是一艘殖民者太空船,这方面的电脑资料相当丰富。看来地球和其他住人世界并不一样,主要的能源并非来自微聚变反应炉,整个行星几乎都在直接使用太阳能,所以同步轨道上布满了太阳能发电站。核反应倍增器没什么用武之地,顶多只能摧毁一些小型设施——例如太空船或某些建筑物。造成的破坏或许不容小觑,却不足以威胁地球的命运。”“但也有可能,丹尼尔好友,阿玛狄洛握有能够摧毁太阳能发电机的装置。”“果真如此的话,为什么他听到核反应倍增器会有那种反应呢?它根本对付不了太阳能发电机。”吉斯卡缓缓点了点头。“说得很有道理。我还可以附和一下,如果阿玛狄洛博士真的那么怕我们到地球去,当我们还在奥罗拉的时候,他为何没有试图阻止呢?或者,如果他是在我们离开轨道后才发现我们逃掉了,又为何不派出奥罗拉战舰,趁我们在跃迁之前把我们拦下来呢?有没有可能我们完全弄错了方向,在某个环节犯了一个严重错误……”这时响起一阵阵此起彼落的警钟声,丹尼尔说:“我们已经安全完成跃迁,吉斯卡好友,几分钟前我就感觉到了。但我们尚未抵达地球,而我怀疑你刚刚提到的拦截行动终于来了,所以我们不一定真的弄错了方向。”69丹吉心中冒出一股异样的钦佩之情。奥罗拉人一旦真正采取行动,立刻展示了他们的科技成就。毫无疑问,他们派出的是一艘最新型的战舰,由此即可推断他们心中有一股十分强烈的动机。当丹吉的太空船在普通空间出现之后,短短十五分钟内——而且是在相当远的距离外——那艘战舰便发现了它的踪迹。那艘奥罗拉战舰配备着局限聚焦的超波通讯设备。通话者的头部清晰可见,其他的部分则是灰蒙蒙一片。通话者只要将头部移开焦点一公寸左右,立刻也会朦胧起来,而声音的聚焦也如出一辙。于是整体而言,面对这艘敌舰(丹吉已在心中将它想成“敌方”的战舰)你只能看到和听到最少的讯息,他们的机密因而有了保障。丹吉的太空船上也有一台局限聚焦超波仪,可是和对方比起来,丹吉又嫉又羡地想到,它既不完美又不精致。当然,自己这艘船并不算银河殖民者的科技极品,但即便如此,太空族的科技还是领先不少,银河殖民者仍有一大段距离需要追赶。现在,那个奥罗拉人的头部不但一清二楚,而且栩栩如生,看起来好像跟身体分了家,显得阴森森的,所以就算它在滴血,丹吉也不会多么惊讶。然而看第二眼的时候,他刚好瞥见对方的颈部正消失在一片朦胧中,而且及时看到对方穿着精心剪裁的制服,脖子上还有一条围巾。对方以彬彬有礼的态度,自我介绍说他是奥罗拉战舰“北极号”的里西弗指挥官。丹吉注意到对方脸上无毛,自认为有机可乘,所以轮到他自我介绍的时候,忍不住将下巴往前伸,好让自己的胡子营造出一股威猛的气势。然后,丹吉故意摆出一贯不拘小节的态度——虽然明知会引起对方的反感,正如太空族一贯的高傲态度令他们反感。“你呼叫我做什么,里西弗指挥官?”他问道。那奥罗拉指挥官有着很浓的口音,或许他认为这正是抗衡丹吉那一脸大胡子的秘密武器。果不其然,丹吉为了想要听懂他说什么,无形中感到了很大的压力。“我相信,”里西弗说,“你们船上有一位名叫嘉蒂雅?索拉利的奥罗拉公民。我的情报是否正确,贝莱船长?”“嘉蒂雅女士的确在这艘船上,指挥官。”“谢谢你,船长。而我的情报让我进一步相信,她身边有两个奥罗拉制造的机器人,机?丹尼尔?奥利瓦和机?吉斯卡?瑞文特洛夫。这又是否正确呢?”“这也没错。”“既然这样,我必须通知你,机?吉斯卡?瑞文特洛夫目前已经是个危险装置。在贵船离开奥罗拉星空之前不久,上述这个机器人吉斯卡曾经重伤一名奥罗拉公民,严重违反了三大法则。因此之故,这个机器人亟需拆开来修理。”“你是否建议,指挥官,由我们动手拆解这个机器人?”“不,船长,不能这么做。你的手下欠缺这方面的经验,无法正确拆解这个机器人,即使拆开了,也不可能把它修好。”“那么,或许我们可以直接毁了它。”“它太珍贵了,不能随便毁掉。贝莱船长,这个机器人是奥罗拉制造的,奥罗拉就该对它负责。我们不希望因而造成贵船人员或是地球人的伤害,我是假设你们会降落地球。因此,我们要求把它交给我们。”丹吉说:“指挥官,我很感谢你的关心。然而,那个机器人是我的乘客嘉蒂雅女士的合法财产。她也许不肯让她的机器人离开她,而且——虽然我不想替你复习奥罗拉法律——我相信根据你们自己的法律,强行拆开这对主仆是违法的。虽然我和我的船员都不认为我们受到奥罗拉法律的管辖,可是这种连你们自己的政府都会视为违法的行为,我们可不愿意替你们当帮凶。”指挥官的声音中透出些许不耐烦。“没有什么违不违法的问题,船长。一旦机器人出现威胁人类生命的故障,主人就不能再伸张财产权了。纵然如此,倘若贵方仍有任何疑虑,那么欢迎嘉蒂雅女士带着她的机器人丹尼尔,以及那个出问题的机器人吉斯卡,一起来到我的船舰上。这样一来,在我们将她送回奥罗拉之前,嘉蒂雅?索拉利都不会和她的机器人财产分开了。然后,一切再依法处理即可。”“但有可能嘉蒂雅女士并不想过去,也不想让她的财产离开我的太空船,指挥官。”“她这么做于法无据,船长。奥罗拉政府授予我对她下令的权力——而身为奥罗拉公民的她必须服从。”“可是身为殖民者船长的我,没有义务要在你们的要求下交出任何东西。万一我决定不理会你的请求呢?”“这样的话,船长,我就不得不将它视为不友善的举动。请容许我指出,我们已经来到这个拥有地球的行星系。刚才你毫不犹豫地替我复习奥罗拉法律,现在我也请你别见怪,因为我要直接指出,在这个行星系范围内,你的手下会将武力冲突视为大忌。”“这点我明白,指挥官,我既不希望动武,也不打算有任何不友善的举动。然而,我有急事需要赶去地球。我跟你这么对话一番,已经浪费了不少时间,如果我向你飞去——或是等你向我飞来,以便转移嘉蒂雅女士和她的机器人——一定会浪费更多的时间。我宁可继续朝地球飞去,而在嘉蒂雅女士带着她的机器人回到奥罗拉之前,我愿承担有关吉斯卡这个机器人的一切法律责任。”“我能否建议你,船长,把那位女士和两个机器人放在一艘救生艇上,然后派一名船员把救生艇驶过来?一旦接到那位女士和她的机器人,我们会亲自护送那艘救生艇到地球附近,还会好好补偿你所损失的时间和人力。你是行商,应该不会拒绝这个条件吧?”“不会,指挥官,我不会拒绝的。”丹吉笑着答道,“话说回来,那名负责驾驶救生艇的船员可能会冒着很大的风险,因为他会跟这个危险的机器人独处好一阵子。”“船长,只要这个机器人的主人牢牢控制住它,你的船员在救生艇上会跟他在你的船上一样安全。我们也会好好补偿他的。”“可是,如果这个机器人能受主人控制,一定不会危险到不能留在我们这里。”指挥官皱起眉头。“船长,我相信你不会想要跟我玩什么把戏。我已经对你提出要求,而我希望立即得到善意回应。”“我想我可以先问问嘉蒂雅女士吧。”“要问就立刻问,请对她详细说明这件事的严重性。如果在此期间,你试图继续朝地球飞去,我会视之为不友善的举动,并会采取适当的作为。既然你宣称急着要去地球,我劝你马上就去找嘉蒂雅?索拉利问问,然后立刻作出跟我们合作的决定,这样你就不会耽搁得太久。”“我会尽力而为。”丹吉带着僵硬的表情退出了焦点。70“怎么样?”丹吉神色凝重地问。嘉蒂雅显得万分苦恼。她自然而然向丹尼尔和吉斯卡望去,他们两人却保持着一动不动的沉默。她说:“我不想回奥罗拉去,丹吉。他们不可能想要毁掉吉斯卡;我向你保证,他的功能完全正常。那只是借口罢了,由于某种原因,他们想叫我回去。不过,我猜无论如何是阻止不了他们的,对不对?”丹吉说:“那是一艘奥罗拉战舰——还是巨型的,而我这艘只是太空商船。我们也有高能防护罩,他们不可能一下便摧毁我们,但他们终究能将我们的能量耗光——事实上会相当快——然后再摧毁我们。”“你有任何办法攻击他们吗?”“用我的武器?抱歉,嘉蒂雅,不论我拿什么东西砸他们,在耗尽我自己的能量之前,他们的防护罩都抵挡得住。此外……”“怎样?”“唉,他们几乎把我逼到绝境了。我原本以为他们会试着在我跃迁之前进行拦截,但他们早就知道我的目的地,所以抢先赶来这里等我。现在我们是在太阳系里面——地球就是这个行星系的一员。我们不能在这里动武,即使我想打,船员也不会服从命令。”“为什么?”“称之为迷信吧。如果你想听夸张的说法,那么对我们而言,太阳系是个神圣的星空。为了避免亵渎它,我们万万不得在此动武。”吉斯卡突然说:“我能不能参与讨论,船长?”丹吉皱起眉头,朝嘉蒂雅望去。嘉蒂雅说:“拜托,让他加入吧。这两个机器人都有很高的智慧,我知道你觉得很难相信,可是……”“我洗耳恭听,但不一定要听进去。”吉斯卡一口气说:“船长,我确定他们要的是我。我不能允许自己成为导致人类受害的原因。如果你无法自卫,而且确信会在这场冲突中遭到摧毁,那么除了把我交出去,你别无选择。如果你希望留下嘉蒂雅女士和丹尼尔好友,只要允许对方把我带走,我肯定他们会勉强接受的,这是唯一的解决之道了。”“不。”嘉蒂雅强而有力地说,“你是我的,我绝不会拱手让人。我跟你一起去——如果船长决定你非走不可的话——我要确保你不会被他们毁掉。”“我也能发言吗?”丹尼尔问道。丹吉双手一摊,装出一副没辙的模样。“请便,大家畅所欲言吧。”丹尼尔说:“如果你断定非交出吉斯卡不可,你就得了解这么做的后果。我相信吉斯卡自以为如果被送到奥罗拉战舰上,那些奥罗拉人并不会伤害他,甚至终究会放了他,但我可不信有这种事。我相信那些奥罗拉人当真认为他很危险,而且他们八成已经接到命令,一旦救生艇接近,立刻将它摧毁,不留一个活口。”“他们有什么理由这么做呢?”丹吉问。“奥罗拉人从来没有碰到过——甚至想到过——他们所谓的危险机器人。他们不会冒险把这样一个机器人弄到自己的船舰上。因此,船长,我建议你赶紧撤退。何不再做一次反方向的跃迁?我们并未太过接近哪颗行星,没什么好担心的。”“撤退?你是指逃跑?我不能这么做。”“好吧,那你就只好把我们交出去。”嘉蒂雅用听天由命的口吻说。丹吉中气十足地答道:“我不会把你们交出去,我也不会逃跑,而我也不能动手。”“那还有什么办法呢?”嘉蒂雅问。“还有第四种选择。”丹吉说,“嘉蒂雅,在我回来之前,请你务必和你的机器人留在这里。”71丹吉评估着手中的数据。刚才双方对谈的时候,已有足够的时间定出奥罗拉战舰的精确位置——他们要比自己距离太阳更远一点,这是个好消息。在目前这个距离,朝太阳跃迁的确很危险;相较之下,侧向的跃迁却可以说是轻松愉快。虽然仍有发生意外的几率,但这种几率反正是无所不在的。他再三向船员保证绝对不会开火(那无论如何没有帮助)。显然,他们坚决相信只要不动武,地球的星空就不会遭到亵渎,也就一定会保护他们。这种信念玄之又玄,若非丹吉自己也有点相信,他一定会嗤之以鼻。他终于回到通讯焦点内。他让对方等了相当长的时间,但始终没有接到催促的讯号,对方刻意展现出了足够的耐心。“我是贝莱船长,”他说,“我想和里西弗指挥官通话。”对方并未让他久等。“我是里西弗指挥官,你有肯定的答案了吗?”丹吉说:“我们会把那位女士和两个机器人送过去。”“太好了!这是明智的决定。”“而且我们会尽快送去。”“又是个明智的决定。”“谢谢你。”丹吉随即下令进行跃迁。你根本没有屏息的时间,更没有这个必要。跃迁的开始就是它的结束——或者说,起码令你无法察觉需要任何时间。驾驶员立即回报:“已锁定敌舰的新位置,船长。”“很好,”丹吉说,“你知道该怎么做。”结束跃迁之际,他们的太空船相对于奥罗拉战舰的速度相当高,而轨道校正(不出所料并不太大)则在不断进行中。然后他们继续加速。丹吉又回到焦点内。“我们接近了,指挥官,很快就能把他们送到。你要开火就请便,但我们的防护罩全部升了起来,在被你通通捣毁之前,我们一定能把他们送到你那里去。”“你不是派救生艇来吗?”说完,指挥官离开了焦点。丹吉等了一会儿,便见到指挥官带着扭曲的表情回来了。“这是怎么回事?你的太空船正在碰撞航向上。”“似乎就是这样。”丹吉说,“这是最快速的交货方式。”“你会把自己的船撞毁。”“彼此彼此。你的战舰造价至少是我的五十倍,或许还更多,这回奥罗拉可赔惨了。”“但你这是在地球的星空开战,船长,是你们的习俗所不容的。”“啊,你熟悉我们的习俗,还用它来占我们便宜。可是我并未开战,我连一尔格的能量也没发射。我只是顺着这条路径前进,而它刚好和你目前的位置相交。但因为我确定你会在交会之前及时飞走,显然代表我并不打算诉诸暴力。”“停下来,我们好好谈谈。”“我已经谈厌了,指挥官。我们是不是该好好道一声再见?如果你不走,我也许得放弃四十年的寿命,反正后半段也好不到哪里去,可是你要放弃多少年岁呢?”丹吉离开了焦点,而且不打算回来了。奥罗拉战舰射出一道辐射光束——只是试探性的,仿佛为了测试对方的防护罩是否真的升起了。结果是肯定的。一般说来,船舰的防护罩不但能抵挡电磁辐射和次原子粒子(连微中子也不例外),而且还禁得起小型物质的动能——例如宇宙尘,甚至流星体的碎片。但防护罩无法承受更大的动能,例如整艘太空船以远超过流星的速度猛冲过来。即便是危险的大型物体,只要未受引导,也不算什么威胁——流星体就是好例子,电脑会自动令船舰转向,以避开任何大到足以穿透防护罩的流星体。然而,对于能够随着目标转向的船舰,这招可就失效了。而且殖民者太空船比较小,灵活度自然也比较大。要避免同归于尽,奥罗拉战舰只有一个办法——丹吉眼看着显像面板上的敌舰逐渐变大,很想知道待在舱房里的嘉蒂雅清不清楚目前的状况。虽说她的舱房具有液压悬吊系统,再加上人造重力场的补偿作用,她一定仍察觉到了船身正在加速。然后,敌舰转瞬之间消失无踪,显然跃迁到了别处。丹吉这才注意到自己不但屏住气息,心跳也加快许多,不禁感到相当懊恼。难道说,不论是对于地球的保护力量,或是自己对情势的专业研判,他其实都没有什么信心?丹吉对着发话器说:“干得好,弟兄们!修正航向,直奔地球。”他以钢铁般的意志刻意保持声音的沉着冷静。

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