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第十四章 变节者

作者:(美)艾萨克·阿西莫夫 字数:7061 更新:2024-05-14 08:17:47

沙姆林·琼斯从不属于冷静稳重型,一年来的挫折未曾使这点有任何改进。倘若将他的心摆放在不时震颤的平台上,他就无法细心品尝美酒。简言之,他不是路迪根·阿贝尔。此时,琼斯刚结束一场愤怒的咆哮。他说不论川陀谍报网的情况如何,都绝不该允许萨克绑架并监禁分析局的成员。阿贝尔只是说:“我想今晚你最好在这儿过夜,博士。”琼斯冷淡地答道:“我有更好的安排。”阿贝尔说:“当然,老兄,当然。话说回来,如果我的人都会被轰死,萨克一定胆大包天。在今晚结束前,你很有可能发生什么意外。所以让我们等上一晚,看看新的一天会有什么发展。”琼斯的抗议没有任何效果。阿贝尔仍保持冷静且近乎漠然的态度,却突然开始装聋作哑。琼斯只好从命,让使馆人员礼貌而坚决地护送他到一间寝室。他躺在**,瞪着微微发光、映着图画的屋顶(那是冷哈登所绘“大角卫星之战”的复制品,临摹的功力还不赖),明白自己将无法成眠。然后,他就闻到一阵微弱的催眠气,遂在瞬间进入梦乡。五分钟后,强力抽风机将室内的麻醉剂清除干净,此时他所吸入的剂量,已足以维持八小时有益健康的睡眠。琼斯在寒冷的清晨醒来,天色还是灰蒙蒙一片。他冲着阿贝尔猛眨眼睛,问道:“现在几点钟?”“六点。”“太空啊。”他四下望了望,并将一双细瘦的腿从被单中伸出来,“你起得真早。”“我一直没睡。”“什么?”“我的确感到睡眠不足,相信我。催醒剂对我的效力已经不能和年轻时相提并论。”琼斯低声道:“请稍待一下。”他果然一下子就完成了今天早上的梳洗工作。不久他就回到房间,一面束紧短袖上衣的腰带,一面调整磁力接缝。“好啦?”他问,“不用说,你一定有什么事要告诉我。否则你不会整夜没睡,又在六点就把我叫醒。”“你说得对,你说得对。”阿贝尔坐在琼斯睡的那张**,仰头哈哈大笑,笑声尖锐但相当自制。他的牙齿露出来,在萎缩的牙龈上,那些坚固、微黄的塑胶假牙显得很不相称。“请你原谅,琼斯。”他说,“我有点不对劲,药物导致的清醒让我有些头昏眼花。我几乎想要劝川陀派个较年轻的大使来取代我。”琼斯问道:“你发现他们终究没抓到那名太空分析员?”他的语气在讥讽中夹杂着一点乍现的希望。“不,他们做到了。我很抱歉,但事实如此。只怕我的好心情完全是因为我们的情报网安然无事。”琼斯很想说一句:“去你妈的情报网。”但总算忍住了。阿贝尔继续说:“毫无疑问,他们知道柯洛夫是我们的情报员,他们可能还知道我们派到弗罗伦纳上的其他同志。那些都是小角色,萨克人知道这点,一向认为只要监视他们就好,根本不值得有进一步的行动。”“他们杀了一个。”琼斯立即指出。“他们没有,”阿贝尔反驳道,“是那名太空分析员的同伴之一化装成巡警干的。”琼斯瞪大眼睛。“我不明白。”“这是个相当复杂的故事。陪我吃早餐好吗?我饿坏了。”喝咖啡的时候,阿贝尔开始叙述过去三十六小时所发生的事。琼斯听得目瞪口呆。他放下自己的咖啡杯,虽然只喝了一半,却再也没有拿起来:“就算他们偏偏选上那艘太空船偷渡,他们仍然可能没被发现。如果在它着陆时,你派些人去接应……”“唉,你自己明明知道,现代太空船一律能侦测出超额的人体热量。”“可能会被忽略。仪器或许万无一失,但人可不一样。”“一厢情愿的想法。听我说,在那艘太空船航向萨克的同时,根据数份极可靠的报告,发孚大亨正和五大大亨其他几位在开会。这些洲际会议通常极少召开,相隔得像银河间的恒星那么遥远。这是巧合吗?”“为讨论一名太空分析员而召开洲际会议?”“没错,这个题目本身并不重要,可是我们使它身价百倍。分析局以锲而不舍的态度,花了将近一年的时间寻找他。”“不是分析局,”琼斯坚持道,“是我自己,我一直以几乎非正式的方式进行。”“那些大亨不知道这一点,即使你告诉他们,他们也不会相信。此外,川陀也表示了兴趣。”“在我的要求之下。”“他们同样不了解这一点,而且不会相信。”琼斯站了起来,他的椅子立刻自动从餐桌前移开。他将双手紧握在背后,在地毯上大步踱步。他走来走去,走来走去,不时以严厉的目光瞥向阿贝尔。阿贝尔面无表情,开始喝他的第二杯咖啡。琼斯说:“你是怎么知道这一切的?”“一切什么?”“每一件事。那名太空分析员何时与如何偷渡;那位镇长以什么方式逃脱追捕。你的目的难道是要欺骗我吗?”“亲爱的琼斯博士。”“你已经承认,除了帮助我之外,你还派另一批手下注意那名太空分析员的下落。昨天晚上,你设法让我安全地置身事外,不容有任何闪失。”琼斯突然想到那一阵催眠气。“我花了一个晚上,博士,不断和我的一些情报员联络。我所做的和我所获悉的,我们可以说,都是属于机密事件。你必须置身事外,但要安全无虑。我刚才告诉你的,都是我的情报员昨晚告诉我的。”“想要获悉那些事,你需要有间谍在萨克政府里工作。”“嗯,自然如此。”琼斯猛然转向大使:“唉,得了吧。”“你觉得惊讶?说实在话,萨克政府的稳定,以及萨克人民的忠诚,在银河都是有口皆碑。理由相当简单,因为即使最穷的萨克人,和弗罗伦纳人比较之下也是贵族,而且可以自认是统治阶级的一员,不论这种想法多么牵强。“不过,你想想看,萨克并非如银河大多数人想象中那样,是个由亿万富翁组成的世界。你在萨克上住了一年,一定已经对这点了然于胸。有百分之八十的人口,他们的生活水准和其他世界不相上下,而且不比弗罗伦纳的水准高多少。总是有些萨克人,在吃不饱的情况下,会厌恶那些显然享尽富贵的少数人口,而情愿为我所用。“数世纪以来,萨克政府只将叛变视为弗罗伦纳的专利,这是他们最大的弱点,他们忘记注意自己的内部。”琼斯说:“这些微不足道的萨克人,就算他们存在,也无法对你有多大贡献。”“若是单打独斗,的确没什么用;但对我方更重要的成员而言,将他们统合起来,就会成为有用的工具。甚至在真正的统治阶级中,也有些成员将过去两个世纪的教训铭记在心。他们深信川陀终将统治整个银河,而我相信,这个信念十分正确。他们甚至觉得在他们有生之年,就有可能见到银河的统一,因此宁愿预先倒向赢家这边。”琼斯做了个鬼脸。“你把星际政治说成一场非常龌龊的游戏。”“正是如此,可是反对龌龊并不能去除龌龊,而且并非每个层面都是一成不变的龌龊。想想那些理想主义者;想想在萨克政府卧底的那几位,他们效命川陀既不为钱也不是为将来的权力,只是因为他们真心相信,一个统一的银河政府能为人类带来最大的福祉,而唯有川陀才能建立这样的政府。萨克的国家安全部就有个这样的人,是我手下最优秀的一员。此时此刻,他正把那位镇长带到这儿来。”琼斯说:“你是说他被捕了。”“被国安部逮捕,没错。但那人既是国安部的人,同时也是我的手下。”一时之间,阿贝尔皱起眉头,变得暴躁起来,“从今以后,他的用处将大不如前。一旦他让那位镇长逃脱,最好的情况是降级处分,最坏的情况是成为阶下囚。唉!”“你现在打算如何?”“我没什么概念。首先,我们必须获得那位镇长。我只能确定他会抵达太空航站,之后会发生什么……”阿贝尔耸了耸肩,在他的颧骨上,衰老、焦黄的皮肤像羊皮纸般撑开。然后他补充道:“五大大亨也在等那位镇长,他们以为他已经在他们手中。在我们其中一方掌握他之前,不会再发生什么事。”但是这句话没有说对。严格说来,在银河各个角落,所有外国大使馆都拥有治外法权,范围涵盖大使馆所在地与邻近区域。在一般情况下,这无异于痴心妄想,除非母星的力量足够强大。而实际上,这代表只有川陀能真正维持其使节的独立自主。川陀大使馆占地将近一平方英里,在这个范围内,随时都有穿着川陀制服、佩戴川陀徽章的武装人员四处巡逻。除非受到邀请,任何萨克人不得进入;带武器的萨克人则一律不准入内。老实说,在一支萨克装甲兵团的全力进攻下,馆内的人员与武器顶多只能抵抗两三小时,可是在这支小小的军队后面,藏有百万世界的正规军随时能发动的报复力量。因此它从未受到侵犯。它甚至能与川陀保持直接的实质联系,无须借用萨克的航站进出。“行星太空”与“自由太空”的交界是与地表距离一百英里的球面,一艘川陀的母舰始终徘徊在边界外不远处。母舰上载着许多小型回旋飞船,它们备有推进叶片,可用最少的动力在大气内飞翔。这些回旋飞船随时能出现在萨克上空,再对准使馆内的小型航站俯冲(一半顺势而下,一半靠动力驱动)。然而,如今出现在使馆航站上空的回旋飞船,既不是川陀的飞行器,也没有列在时间表上。馆内的小型军队立即毫不留情地展开备战,一尊针炮将喇叭状的炮口对准天空,力场屏幕也升了起来。无线电讯急速往返,顽强的警告乘着脉冲向上传递,惶急的回答则顺波而下。卡姆朗中尉从仪表板上回过头来。“我不明白。他声称如果我们不让他降落,在两分钟内就会被射下天空。他声称请求政治庇护。”伊利奥队长刚走进来,他说:“当然。然后萨克就会宣称我们干涉内政,而如果川陀决定让事件扩大,你我就成了牺牲品。他到底是谁?”“不肯讲。”中尉相当愤怒地答道,“说他必须和大使通话。请你告诉我该怎么做,队长。”短波接收机匆匆响起,一个近乎歇斯底里的声音说:“有人在吗?我马上就要降落,就是这样。真的!我告诉你们,我不能再多等一刻。”通话在一阵吱吱声中结束。那队长说:“太空啊,我认得那个声音。让他下来!我负全责!”命令送了出去。那艘回旋飞船垂直下降,比正常的最大速度更快,那是驾驶员既不熟练又惊慌失措的结果。针炮始终瞄准着目标。队长与阿贝尔取得直接联络,大使馆立刻进入全面紧急状态。那艘回旋飞船降落后不到十分钟,一队萨克飞船就来到大使馆上空,虎视眈眈地盘旋了两小时才终于离去。此时他们正在共进晚餐,包括阿贝尔、琼斯与那位不速之客。在这种情况下,阿贝尔仍表现出令人敬佩的泰然,扮演一位毫无好奇心的主人。几小时以来,他一直未曾问起,五大大亨之一为何也需要政治庇护。琼斯的耐性差得多,他压低声音对阿贝尔说:“太空啊!你准备拿他怎么办?”阿贝尔回敬他一个微笑。“什么也不做,至少得等我确定自己是否已掌握那位镇长。在我将筹码丢到桌上之前,我先要知道拿的是怎样一副牌。而且既然是他来找我,等待将使他比我们更沉不住气。”他说得没错。那位大亨两度准备打开话匣子,阿贝尔每次只是说:“亲爱的大亨!空着肚子谈论严肃的题目当然不会愉快。”他文雅地微微一笑,并命令手下准备晚餐。喝饭后酒的时候,那位大亨又试了一次。他说:“你会想知道我为何要离开斯汀大陆。”“我无法想象任何理由,”阿贝尔承认,“会让斯汀大亨成了萨克飞船的猎物。”斯汀谨慎地望着他们。他心中正在盘算,细小的身子与瘦削、苍白的脸孔都随之绷紧。他的长发仔细扎成许多束,用好些小型发夹夹起来,每当他转头的时候,那些发夹就会互相摩擦,发出沙沙的声音,仿佛要人注意他对萨克目前流行的发型不屑一顾。此外,他的皮肤与衣裳都散发出淡淡的香气。阿贝尔并未忽略琼斯稍微收紧的嘴唇,以及这位太空分析员轻抚自己蓬乱短发的快速动作。他心想,假使斯汀以更典型的面貌出现,脸颊搽上胭脂,指甲涂成铜色,不知道琼斯的反应会多么有趣。斯汀说:“今天召开了一次洲际会议。”“真的吗?”阿贝尔说。阿贝尔仔细聆听那场会议的经过,表情未曾显露丝毫变化。“我们本有二十四小时,”斯汀愤慨地说,“现在剩下十六小时了。真的!”“而你就是X,”在斯汀讲述的时候,琼斯变得越来越坐立不安,现在终于喊出来,“你就是X。你会来这里,是因为他抓到了你。嗯,这样也好。阿贝尔,他可以证明那名太空分析员的身份,我们能利用他迫使对方交出那个人。”在琼斯雄厚的男中音掩盖下,斯汀细弱的声音让人难以听得清楚。“真是的,我说,真是的,你疯了。停止!让我说话,我告诉你……尊贵的阁下,我记不得这人的名字。”“沙姆林·琼斯博士,大亨。”“好吧,沙姆林·琼斯博士。我这辈子从没见过那个人,不管他是白痴或太空分析员或其他任何东西。真的!我从来没听过这么荒唐的事。我当然不是X,真的!如果你能不用那个愚蠢的字眼,我会很感激你。想想看,怎么会有人相信发孚的三流荒诞剧!真是的!”琼斯坚持自己的想法。“那你为什么要逃跑?”“萨克啊,这不是很明显吗?哦,我会窒息,真的!听我说,你看不出发孚在做什么吗?”阿贝尔轻声打岔道:“如果你要解释,大亨,没有人会打断你的话。”“嗯,至少我谢谢你。”他带着尊严受损的神态,继续说,“其他人不把我放在眼里,因为我看不出把时间浪费在文件、统计图表,以及所有那些无聊的细节上有什么意义。可是,真的,我倒想知道,五大大亨如果不能做真正的大亨,又要国务院做什么用?“话说回来,虽然我好逸恶劳,你该知道,并不表示我是个傻子。真的!也许其他人都瞎了,但我看得出来,发孚对那个太空分析员其实毫不关心。我甚至认为他根本不存在;发孚只是一年前想到这个主意,从那时候开始,他就一直在策划这件事。“他把我们当傻瓜和白痴耍。真的!而其他人正是那样,令人作呕的傻瓜!什么白痴和太空分析那些百分之百荒唐的事,全都是他一手安排的。那个据说杀了十几个巡警的当地人,假使只是发孚的特务戴着红色假发冒充的,我也绝对不会惊讶。而如果他是真正的当地人,我想就是发孚花钱雇他干的。“我不会认为发孚做不出这种事,真的!他会利用当地人对付自己的同胞,他就是那种人。“总之,显然他只是利用这件事作借口,想要毁掉我们几个,使他自己成为萨克的独裁者。你们不认为这很明显吗?“根本没有什么X,到了明天,除非有人阻止他,否则他会利用次乙太将一切阴谋散布开来,并宣布进入紧急状况,然后他就会自立为领袖。在我们萨克上,已经五百年没有领袖了,但这点不会阻止发孚。他会毫不犹豫地葬送这个制度,真的!“只有我意图阻止他,这就是我必须离去的原因。假使我仍待在斯汀大陆,我注定会遭到软禁。“今天会议结束后,我马上查了查我的私人航站,结果你可知道,竟然已被他的人接管。这明明是不把各洲自治当一回事,这是无赖的行为。真的!可是他虽然阴险,却不怎么聪明。他以为我们有人或许会试图离开这颗行星,因此派人监视各个太空航站。然而——”说到这里,他露出狡猾的笑容,并发出微弱的吃吃笑声,“他没想到监视回旋飞船航站。“或许他以为,在这颗行星上,我们逃到哪里都不会安全。但我想到了川陀大使馆,这就比其他人高明。他们真令我厌烦,尤其是玻特。你认识玻特吗?他粗野得可怕,实际上可以说是肮脏。他总是对我冷嘲热讽,好像保持清洁、散发香气有什么不对似的。”他将指尖放在鼻端,轻轻吸了一下。当琼斯在座位上不安地挪动时,阿贝尔将一只手轻放在他的手腕上:“你把一家人都抛下了,有没有想过发孚仍能拿着武器威胁你?”阿贝尔说。“我无法把所有的美人儿都送进我的回旋机,”他稍微涨红了脸,“发孚不敢碰她们。何况,我明天就会回到斯汀大陆。”“怎么回去?”阿贝尔问。斯汀万分惊讶地望着他,两片薄唇张了开来:“我是在提出同盟的提议,尊贵的阁下。你不能假装川陀对萨克毫无兴趣;你当然会告诉发孚,任何想要改变萨克体制的企图,都必将导致川陀的介入。”“我简直看不出如何能做到这点,即使我觉得我的政府会支持我。”阿贝尔说。“怎么会做不到这点?”斯汀愤慨地问道,“假如他控制了整个的蓟荋贸易,他会提高价格,要求租借地以加速货运,还会提出其他各种要求。”“价格不是由你们五人控制吗?”斯汀猛然靠向椅背:“唉,真是的!我可不知道每一项细节。下一步你就会问我数据,天啊,你和玻特一样坏。”他随即恢复正常,吃吃笑了笑。“当然,我只是在逗你。我的意思是,没有发孚从中作梗,川陀就可能和我们其他人达成协议。为了回报你们的帮助,我们会让川陀获得特惠的待遇,甚至贸易中的小小利润。”“我们又要如何避免让这种干涉发展成银河级战争?”“哦,真是的,你看不出来吗?那简直和光天化日一样明白。你们不是侵略者,你们只是在预防萨克发生内战,以免蓟荋贸易中断。我会宣称是我向你们求助的,那简直和侵略天差地远,整个银河都会站在你们这一边。当然,如果川陀事后因此获利,哈,别人根本就管不着。真的!”阿贝尔将瘦骨嶙峋的手指放在一起,仔细审视了一番:“我无法相信你真心加入川陀的阵营。”在斯汀微带笑容的脸上,迅速掠过一个恨意十足的表情。他说:“宁要川陀不要发孚。”阿贝尔说:“我不喜欢以动武作威胁,我们不能等一等,让事态再发展一点……”“不,不。”斯汀叫道,“一天都不能等。真的!现在,就是现在,如果你们不强硬,那就太迟了。一旦过了期限,他将骑虎难下,再要收手会把老脸丢尽。如果你们现在帮我,斯汀大陆的人民都会支持,五大大亨其他三位也会加入我的行列。即使你只等一天,发孚的宣传工厂也会开始运转,我会被抹黑成变节者。真的!我!我呀!一个变节者!他会利用他能煽动的一切反川陀的偏见,你可知道,我无意冒犯,但那种成见可大着哪。”“假如我们要求他,让我们见一见那名太空分析员,有没有这个可能?”“那样做有什么好处?他会玩弄两手策略。他会告诉我们那个弗罗伦纳白痴是个太空分析员,但也会告诉你那个太空分析员是个弗罗伦纳白痴。你不了解这个人,他太厉害了!”阿贝尔一面思量这一点,一面低声哼着歌,手指还轻轻打着拍子。然后他说:“你可知道,我们得到了那位镇长。”“什么镇长?”“杀了数名巡警和一名萨克人的那位。”“哦!真是的!发孚眼看就要接收整个萨克,你以为他会关心那件事吗?”“我认为他会。重点并非那位镇长在我们手中,而是他被捕时的经过,你懂了吧。我想,大亨,发孚会听我的话,而且会表现得非常谦逊。”琼斯认识阿贝尔那么久,头一回觉得这位老者声音中的沉着冷静减少了些,取而代之的是心满意足,几乎可说是胜利的喜悦。

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