尾声 一年后

“愚可！愚可！”沙姆林·琼斯跑过航站着陆场，快步奔向太空船，他的双臂同时张开，“还有罗娜！我真认不出你们两人了。你们好吗？你们好吗？”“我们好得不能再好了。我看得出来，你收到我们发的信了。”愚可说。“当然。告诉我，你们对这一切有何感想？”他们一同向琼斯的办公室走去。瓦罗娜悲伤地说：“今天上午我们回到镇上，田野间空空****。”现在她穿着帝国妇女的衣裳，不再像个弗罗伦纳的农妇。“没错，对于在这儿生活过的人来说，看来一定十分荒凉。甚至连我也觉得越来越荒凉，但我会尽可能待久一点，弗罗伦纳之阳的辐射数据有极重大的理论价值。”“不到一年的时间，就完成这么大规模的疏散！这显示了极佳的组织能力。”“我们全力以赴，愚可。哦，我想我该用你的真名称呼你。”“请别那样做，我再也不会习惯。我就是愚可，这仍是我唯一记得的一个名字。”琼斯说：“你有没有决定是否要继续太空分析的工作？”愚可摇了摇头。“我已下定决心，但我的决定是，不。我再也无法唤回足够的知识，那部分已经永远消失。不过，这不会对我造成任何困扰。我准备回地球去……对了，我希望能够见到镇长。”“恐怕办不到，他决定今天休一天假。我想他宁愿不跟你见面，他有罪恶感，我这么想。你对他不会怀恨在心吗？”愚可说：“不会，他本无恶意，而且在许多方面，他都使我的生活变得更好。比方说，让我遇到了罗娜。”他用一只手臂搂住她的肩膀。瓦罗娜望着他微微一笑。“此外，”愚可继续说，“他帮我治好一个毛病。我弄懂了自己为何要当太空分析员，也了解了为何将近三分之一的太空分析员招募自同一颗行星——地球。住在一个带有放射性的世界上，任何人必定都在恐惧与不安全感中成长。一失足就可能丧命，我们那颗行星的地表成了我们最大的敌人。“这就在我们心中形成一种焦虑，琼斯博士，一种对行星的恐惧。我们只有在太空中才会快乐，那是我们唯一能感到安全的地方。”“现在你不再有那种感觉了，愚可？”“我当然不会了，我甚至不记得曾有那种感觉。你看，这就对了。镇长当初设定那具心灵改造器，是为了除去我的焦虑，但他却忘了设定强度。他以为要对付的是个最近的、表面的问题，却根本不知道这个焦虑已经根深蒂固，于是被他一股脑都给清掉了。就某个角度而言，的确值得把它清掉，即使许多其他的东西也会随之而去。如今我不必待在太空，我可以回到地球，我可以在那里工作。而地球需要人手，它永远需要。”“你知道吗，”琼斯说，“我们为何不能像帮助弗罗伦纳那样帮助地球？没有必要让地球人在那种恐惧与不安全感中成长，银河大得很。”“不，”愚可激动地说，“这是两种不同的情况。地球有它的过去，琼斯博士。很多人也许不相信，但我们地球人都知道，地球是人类的起源行星。”“嗯，或许吧，我不敢说是对是错。”“绝对没错。它是一颗不能离弃的行星，一定不能离弃它。总有一天我们会令它改变，将它的表面变回过去必曾拥有的面貌。在此之前——我们要留下来。”瓦罗娜轻声道：“而我现在是个地球女子。”愚可正望向地平线，上城鲜艳夺目依旧，可是居民都走光了。他问：“还有多少人留在弗罗伦纳？”“大约两千万。”琼斯说，“我们将进展逐步放慢，我们的撤离必须保持平衡。还没撤走的那些人，在这几个月里，必须始终维持一个完整的经济体。当然，重新安顿的工作还在最初阶段。撤离者大多仍住在邻近世界的临时收容营，会有一段无可避免的艰苦日子。”“最后一个人将在何时离开？”“永远不会，真的。”“我不了解。”“镇长非正式地申请留下来，他的申请已被批准，同样是非正式地。这件事不会留下公开记录。”“留下来？”愚可十分震惊，“可是看在整个银河的份上，为什么呢？”“我本来不知道，”琼斯说，“可是我想你自己在谈到地球的时候提出了合理的解释。而他的感觉和你一样，他说他不忍心让弗罗伦纳孤独地死去。”