苏醒

1942年2月首次发表于《天顶》(Zenith)，修订版于1952年1月发表于《未来》(Future)收录于《阿瑟·克拉克最佳作品集，1937年—1955年》由曼彻斯特幻迷哈利·特纳和玛丽安·伊迪发表于他们的幻迷杂志《天顶》，经大幅修订后于一九五二年发表于《未来》。大师不知道自己会不会做梦。这是他唯一担心的事情，因为哪怕是仅仅一夜的睡眠，也可能会出现能让人精神崩溃的梦——而他要睡上一百年。他还记得仅仅几个月前的那天，一个医生惊恐地说：“先生，你的心脏快不行了。你只有不到一年的时间了。”他并不惧怕死亡，但是一想到在他智力的巅峰期，在他的工作还未过半的时候，死亡就要降临到他身上，他的心里就充满了茫然的愤怒。“你们就没有办法了吗？”他问。“没有，先生，我们研究人工心脏已经有一百年了。再过一个世纪，也许就可以完成了。”“很好。”他冷冷地回答，“那我就再等一个世纪。你们要给我建一个地方，让我的身体在其中不会受到搅扰，然后用冷冻或者其他任何方法将我催眠。至少这些事情，我知道你们是能做到的。”在珠穆朗玛峰雪线之上的一处秘密地点，他亲自监视了建造坟墓的过程。只有被选中的少数人必须知道大师的长眠之所，因为世界上有许多人想找到并摧毁他的身体。这个秘密将世代相传，直到有一天，人类的科学征服了心脏的疾病。到那时，大师就会从睡梦中被唤醒。他们把他放在中央大厅的沙发上的时候，他仍有意识，不过感官已经在药物的作用下变得迟钝。他听到他们关上门，钢制的门扇抵住了橡胶垫圈，甚至幻想自己能听到气泵嘶嘶作响，把他周围的空气抽走，代之以无菌氮气。然后他就睡了，不一会儿，世界就把大师忘了。他沉睡了一百年，然而在这之前，他一直在等待的发现就已经成了现实。但是没有人唤醒他，因为自从他离去，世界已经发生了变化，现在没有人希望看到他回来。他的追随者们都已经死去，神秘的是，他的安息地的秘密也消失了。有那么一段时间，关于大师墓的传说还流传着，不过很快也被遗忘了。所以他睡着。过了某种标准下的一阵子之后，地壳认为它承受喜马拉雅山的重量已经够久了。渐渐地，山体下降，把印度南部平原撬向天空，现在锡兰高原成了地球表面上的最高点，珠穆朗玛峰上面的海洋深达五英里半。敌人不会搅扰到大师了，朋友也不会。慢慢地，淤泥耐心地穿过巨大的落差，飘落到喜马拉雅山的残骸上。这块有朝一日会成为白垩的毯子，开始以每世纪不超过几英寸的速度变厚。人们如果在一段时间后再回来，可能会发现海床不再位于海平面五英里以下，甚至是四英里，或者三英里。然后，大地再次倾斜，曾经是西藏洋的地方，耸立起来一座巍峨的石灰岩山脉。然而大师对此一无所知，当这一切一次又一次地发生时，他的睡眠也没有被打扰。现在，雨水和河流正在冲走白垩，把它带到新的海洋中，地表正在向着葬身之处下探。慢慢地，数英里深的岩石被冲走了，直到最后，容纳大师身体的金属球重见天日——虽然比起大师闭上眼睛的时候，现在的一天要长得多，现在的太阳也暗得多。很快，在一片侵蚀平原上高高凸起的岩石基座上，科学家们发现了他。因为不知道墓穴的秘密，所以他们用了三十年的时间，穷尽所有的智慧，才到达他睡觉的房间。大师的心智先于身体苏醒。当他无力地躺在**，连眼皮都像是灌了铅似的抬不起来时，记忆又涌了回来。百年的时光已经安然度过——他的孤注一掷成功了!他感到一种奇怪的欣喜，渴望看到定然已经在他长眠期间焕然一新的世界。他的感觉一个接一个地恢复了。他能感觉到身下坚硬的表面。现在有一股柔和的气流飘过他的眉心。很快他也听到了声音——周围有微弱的咔嚓声和抓挠声。有那么一瞬间，他感到疑惑，然后便意识到，一定是外科医生们在收起他们的器械。他还没有力气睁开眼睛，所以他就躺在那里等待着，带着满心的好奇。人类会有什么变化吗？他们还记得他的名字吗？也许不记得更好——尽管他并不惧怕来自人或者国家的仇恨。他从来没有得到过他们的爱。有那么一刹那，他思量着有没有朋友跟随了他，但他知道不会有。当他睁开眼睛的时候，他面前所有的面孔都会是陌生的。但他渴望看到他们，看到当他从睡梦中醒来时他们脸上的表情。力量恢复了。他睁开了眼睛。光线很柔和，他并没有感到眩晕，但是有一阵子，一切都模糊不清，仿佛蒙着一层薄雾。他能分辨出站在周围的身影，但是看不清他们似乎有些奇怪的样子。然后大师的眼睛开始聚焦，当他的眼睛终于把清晰的视觉信号传给他的心智时，他虚弱地尖叫了一声，便永远地死去了。因为在他生命的最后一刻，当他看到周围的一切时，他知道人与昆虫之间漫长的战争已经结束了——人类不是胜利者。(译者：秦鹏)