癫狂

1942年7月首次发表于《幻想》(The Fantast)收录于《阿瑟·克拉克最佳作品集，1937年—1955年》《癫狂》最早发表于《幻想》，编辑是阿伯丁幻迷道格拉斯·韦伯斯特。他先前从克里斯托弗·塞缪尔·约德——此人更为科幻读者们熟知的名字是约翰·克里斯托弗——手里接管了杂志。电话铃声悠扬地响起。他拿起电话，迟疑了一下，问道：“喂——是我吗？”他一直担心的答案传了过来。“你，是你。你又是谁？”他叹了口气：争论是没有用的——况且他知道自己不占理。“好吧，”他疲惫地说，“你赢了。”突然一阵紫色的牙痛几乎让他喘不上气来，他不抱希望地补充道：“别忘了今天下午让人看那个填充物。”“哎哟!好像我会似的。”对方暴躁地吼道。顿了顿。“好吧，你现在要我做什么？”他最后问道。回答虽然差不多在预料之内，但听起来还是让人不寒而栗。“做？无所谓啊。你根本不存在!”“弹弹·边边·蛋搅搅的惊人事件，”大侦探说，“如果确实非常不幸地发生了，毫无疑问直到今天也不会得到解决。事实上，它没有发生，我把这一事实看作我最幸运的逃脱之一。”我们这帮拥有脑袋的都点头同意。他停顿了一下，倒空水烟的烟瓶，然后继续说。“但是就算那件事，和蜘蛛抱蛋发狂房里发生的可怕悲剧比起来，也显得微不足道。幸运的是，当时我还没有出生，否则我肯定是受害者之一。”我们颤抖着表示同意。我们当中有一些曾经在那里，另一些还在那里呢。“你不是和樟木腌鱼的奇案有关联吗？”他郁闷地咳了一声。“太有了。在下就是樟木腌鱼。”这时有两个人赶来把我带回标本店，所以我能告诉你的就这些了。* * *“呼!”穿着粉红色丝绸睡衣的男人说，“我昨晚做了一个可怕的梦!”“哦？”对方不感兴趣地说。“是的——我以为我妻子为了骗保给我下了毒。这个梦太生动了，我醒来的时候非常高兴。”“真的吗？”他的同伴礼貌地说，“那么你觉得此时此刻你在哪里呢？”(译者：秦鹏)