科马雷的狮子（2）

哪怕花上一辈子，一个人也看不尽这里所有的壁画、雕刻和绘画，还有那些图案精美、看上去华丽如新的挂毯。一个如此美妙的地方，竟然被遗弃，隐于世人不及之处，这似乎是一个彻头彻尾的错误。佩顿几乎忘记了他对科学的全部热情，像个孩子似的，急匆匆地从一个奇迹赶往另一个奇迹。这些都是天才的杰作，也许是世上有过的最伟大作品。但这是一个病态的、绝望的天才，对自己失去了信心，却仍然保留着精湛的技能。佩顿第一次真正明白了，科马雷的建造者们为什么会得到那样一个名字。颓废者们的艺术既使他反感，又使他着迷。它不是邪恶的，因为它完全脱离了道德标准。也许它的主要特点是疲倦和幻灭。过了一段时间，一向认为自己对视觉艺术不太敏感的佩顿，开始感到一种微妙的沮丧侵入了自己的灵魂。然而，他发现自己实在无法脱身。最后，佩顿再次转向机器人。“现在有人住在这儿吗？”“有的。”“他们在哪儿？”“在睡觉。”不知道为什么，这个回答听上去完全自然。佩顿感到非常疲劳。在上一个小时里，他要拼命挣扎才能保持清醒。仿佛有什么东西在令他昏昏欲睡，甚至就像是把睡觉的想法硬生生地朝他脑子里灌输。明天还会有足够的时间来了解他所要发现的秘密。眼下他只想睡觉。他不由自主地跟着机器人走出宽敞的大厅，走进一条长廊，长廊两旁排列着金属门，每扇门上都有一个佩顿感觉似曾相识却又看不明白的符号。他昏昏欲睡的脑子还在半心半意地纠结着这个问题，机器在一扇门前停了下来，门无声地打开了。光线幽暗的房间里，那张盖着厚毯的睡椅令人无法抗拒。佩顿情不自禁地朝它踉跄而去。坠入梦乡之时，一种心满意足的喜悦温暖了他的心灵。他已经认出了门上的那个符号，然而他的大脑已经疲惫不堪，无法领悟它的重要意涵。是罂粟花。城市的运作不存在什么阴谋诡计，也没有什么怨恨恶毒。它在毫无感情地完成着它被赋予的使命。所有进入科马雷的人都欣然接受了它的馈赠。这位客人是第一个无视它们的人。集成器们几个小时之前就已经准备停当了，但是那颗不肯安分、刨根问底的头脑一直在躲避它们。它们不怕等待，过去五百年里，它们一直都在等待。现在，随着理查德·佩顿平静地沉入梦乡，这个出奇顽固的头脑的防线正在瓦解。科马雷中心的深处，一个继电器切断了，缓慢波动的复杂电流开始起起落落着流过一排排真空管。理查德·佩顿三世的意识不复存在。佩顿立刻就睡着了。有一阵子，他的心智变成了彻底的空白。接下来，微弱的意识开始恢复。然后，像往常一样，他开始做梦。奇怪的是，出现在他脑海里的竟然是他最喜欢的那个梦，而且比以往任何时候都更加生动。佩顿一生都热爱大海。有一次，在一艘低空航班的观景台上，他见识到了太平洋岛屿令人难以置信的美丽。他从未探访过它们，但是他常常希望自己能在某个偏远而宁静的小岛上度过余生，丝毫不用操心未来和世界。几乎所有的人在一生中都有过这样的梦想，不过佩顿很清醒地认识到，只需要两个月的时间，这样的生活就会让他无聊到几近发疯，把他赶回文明社会。不过，在梦里他可不必为这样的考虑担忧。他再一次躺在摇曳的棕榈树下。潟湖有如一面蔚蓝色的镜子，倒映着骄阳。浪花在潟湖之外拍打着礁石，隆隆作响。这个梦实在是太逼真了，以至于佩顿在睡梦中也开始琢磨，什么梦也不应该真实到这种程度。这时候梦结束了，突然得仿佛他的思绪出现了一条明显的裂痕。这一打断令他猛然恢复了意识。佩顿非常失望，紧闭着眼睛躺了一会儿，试图夺回失去的天堂。但是无济于事。有什么东西在敲打着他的脑袋，使他无法入睡。而且，他的沙发突然变得很硬，很不舒服。他很不情愿地把注意力转向打断他的事物。佩顿向来是个现实主义者，不曾被哲学上的怀疑困扰过。因此，相对于许多不那么聪明的人，这件事给他带来的震惊可能要大得多。他以前从来没有怀疑过自己的理智，现在却开始怀疑了，因为唤醒他的是海浪拍打礁石的声音。他躺在潟湖旁边的金色沙滩上。在他的周围，风在棕榈叶当中轻轻叹息，用温暖的手指轻轻抚摸着他。有那么一会儿，佩顿只能想象自己还在做梦。但是这一次他并不可能真的那么怀疑。一个人只要是理智的，便不可能把现实误认为梦境。如果宇宙中还有什么东西是真实的，那么此时此刻他的所见所感就是真实的。慢慢地，惊奇的感觉开始消退。他站起身来，沙子从他身上落下，宛若金色的雨帘。他手搭凉棚，向着海滩看去。他没有停下来想一想，为什么这个地方会这么熟悉。村庄就在海湾方向稍远一点的地方，知晓这一点似乎也是相当自然的事情。不久，他就要回到他的朋友们中间去了。在一个他很快就要忘记的世界里，他和他们分开了一段时间。一段记忆正在脑海里渐渐消散。它属于一位曾经渴望名利和智慧的年轻工程师，可是现在他连他的名字也想不起来了。在另外那个生活中，他很了解那个笨蛋，然而现在他没有办法向他解释，他的野心是多么虚妄浮华。他开始悠然自得地沿着海滩散步。随着他迈出每一步，他的影子生活最后些许模糊的记忆也在慢慢离开他，就像一场梦境的细节消失在白天的阳光里。世界另一侧的一间废弃实验室里，三位科学家盯着一台设计独特的多通道通信器，忧心忡忡地等待着。这台机器已经沉默了九个小时。在前八个小时里，谁也不会期望有消息传来，但是到了现在，事先商定的信号已经迟到了一个多小时。艾伦·亨森猛地站起身，做了个不耐烦的手势。“我们必须做点什么!我要呼叫他。”另外两位科学家紧张地面面相觑。“呼叫可能会被追踪到!”“前提是他们真的在监视我们。即便他们在监视，我也不会说什么出格的话。佩顿会理解的，如果他能回答的话……”即便理查德·佩顿曾经知道时间，他现在也已经忘记了这个概念。只有当下是真实的，因为过去和未来都躲到了一道无法穿透的屏障后面，就像一道壮丽的风景可能被势如瓢泼的雨幕遮蔽。乐在其中的佩顿对当下感到心满意足。曾几何时，他愿意带着一点不确定，出发去征服新的知识领域，现在那种永不停歇的闯劲已经**然无存了。此刻知识对他来说没有用处。后来，他再也想不起来岛上生活的点点滴滴。他认识了许多同伴，可是他们的名字和面孔都已经记不得了。在那短暂的一刻，他拥有了爱情、内心的平静和幸福。然而，他只记得自己在天堂生活的最后几分钟。奇怪的是，它在开始的那一刻便已经结束。他又一次身在潟湖边，不过这一次是晚上了，而且他不是孤身一人。似乎总是一轮银盘的月亮低低地悬在海面上，长长的银色光带一直延伸到世界的边缘。不曾移动过的群星在天空中熠熠生辉，毫不闪烁，有如灿烂的珠宝，比起地球上那些已经被遗忘的星星，更加光彩夺目。不过佩顿的心思被另外一种美吸引过去了，他再一次朝躺在沙滩上的那个身形俯下身去。比起那团任意铺散在沙滩上的秀发，沙子的金色也并不显得更加浓郁。这时候，天堂在他周围颤抖着消失了。当所爱的一切都被夺走，他发出了一声痛苦的叫喊。幸而转换是迅疾的，他的心智才没有遭到破坏。当一切结束时，他体会到的是，当伊甸园的大门在身后砰然关闭，永不复开时，亚当定然拥有的那种心情。但是把他带回来的声音在这个世界上是再普通不过的。也许，真的没有其他声音能进入他的思想的藏身之处。在科马雷城这个漆黑的房间里，沙发旁边的门上，他的通信器正在发出刺耳的声音。当他下意识地伸出手去按接收开关时，叮叮当当的声音却消失了。他一定是答复了什么，满足了那位不认识的呼叫者——艾伦·亨森是哪一位啊？——因为只过了很短的时间，电路就已经消停了。佩顿仍然晕头转向，坐在沙发上，双手抱着头，试图重新找到自己生活的方向。刚刚不是在做梦。他对此深信不疑。更确切地说，他仿佛经历了另一个生活，而此刻正在回到过去的生活中，就像一个正在康复的健忘症患者一样。他虽然还在惶惑茫然，脑子里却已经有了一个明确的信念。他再也不能在科马雷睡着了。慢慢地，理查德·佩顿三世的意志和性格从放逐中回归。他摇摇晃晃地站起来，走出了房间。他发现自己又一次站在长长的走廊里，走廊两旁有几百扇一模一样的门。他带着新的领悟看着门上刻的符号。他几乎没有注意到自己在往哪里走。他的头脑专注于思考眼前面对的问题。走着走着，他头脑清醒了，慢慢地明白了。目前他还只有一个理论，但是他很快就会将其付诸检验。人类心智是一样受到庇护的脆弱事物，并不直接与世界接触，而是通过身体的感官来收集所有的知识和经验。人们有可能记录和储存思想和情感，就像早期的人们曾经把声音记录在几英里长的电报上一样。如果趁着某一具身体及其所有感官都处于迟钝、麻木的状态，将这些想法投射到它的心智当中，那个大脑就会认为它正在经历现实。它没有办法辨别出这种欺骗，就像人们无法区分一首完美录制的交响乐和现场演奏一样。这一切在几个世纪前就已经为人所知，但是科马雷的建造者们以世界上前所未有的方式运用了这些知识。在城市的某个地方，肯定有机器可以分析进入者的每一条想法和欲望。而在另外某处，城市的制造者一定已经储存了人类大脑所能知道的所有感觉和体验。利用那些原材料，所有可能的未来都可以被构建出来。现在佩顿终于明白了人们往科马雷的建造工作中投入了多少奇思妙想。这些机器分析了他最深层的思想，以他潜意识中的欲望为依据建立了一个世界。然后，等到机会来临，它们控制了他的心智，把他刚刚经历的那些体验都注入其中。怪不得在那个已经快被忘记的天堂里，他拥有了他梦寐以求的一切。也怪不得在那漫长的岁月里，那么多人都在寻求只有科马雷才能带来的平静!第五章工程师车轮声引得佩顿扭头观望时，他已经恢复了正常。之前给他当向导的小机器人回来了。毫无疑问，控制它的伟大机器正在寻思，它的这位照管对象出了什么问题。佩顿等待着，一个想法在他的脑海中慢慢形成。A-5又从头说起了它那套固定说辞。在这个自动化已经发展到极致的地方，如此简单的一台机器似乎有些格格不入。这时佩顿意识到，说不定人们是故意在这里安排一台并不复杂的机器人的。如果一台简单的机器就能起到同样甚至更好的作用，那么使用复杂的机器就基本上没有什么意义了。佩顿没有理会现在已经听熟了的话语。他知道，所有的机器人都必须服从人类的命令，除非之前有其他人给过它们相反的命令。他苦笑着想，就连这座城市的投射器也服从了他自己潜意识晦涩难辨、无法言说的指令。“把我带到思想投射器那里。”他命令道。如他所料，机器人没有动。它只是回答说：“我不明白。”佩顿感到自己重新控制住了局面，精神再次振奋起来。“过来，在我下令之前，不得再次移动。”机器人的选择器和继电器考虑了指令。它们没有找到撤销命令。小机器的轮子缓缓向前滚动着。它已经答应了——现在没有回头路了。它不能再次移动，除非得到佩顿的命令，或者收到更高的指令。机器人催眠是一种很有历史的把戏，深受淘气小男孩们喜爱。佩顿迅速从他的包里面倒出了所有的工程师必备工具：万能螺丝刀、伸缩扳手、自动钻，还有最重要的：能在几秒钟内把最厚的金属蚀穿的原子刀具。然后，凭着长期练习得来的技能，他对着那台毫无戒心的机器下手了。幸运的是，这个机器人被设计得便于维护，不用费什么工夫就能打开。它的控制系统没有什么不同寻常之处，佩顿没费多长时间就找到了移动装置。现在，别管发生什么事情，机器都逃不掉了。它被致残了。接下来，他弄瞎了它的眼睛，然后一个接一个地找到它的其他电子感官，并让它们失去功能。很快，小机器就变成了一个装满复杂垃圾的圆柱体。佩顿觉得自己就像个小男孩，刚刚对一个毫无防备的落地钟发起疯狂攻击。他坐下来，等待他料定会发生的事情。在离主机楼层这么远的地方破坏这个机器人，未免有点不体谅人。自动运输车花了将近十五分钟才从遥遥的底部爬上来。佩顿听到车轮的隆隆声从远处传来，知道自己算对了。崩溃派对就要开始了。运输车是一部简单的搬运机器，装备着一组手臂，可以抓取并存放一个损坏的机器人。它似乎并没有视觉，不过它的特殊感官无疑足以满足它的目的。佩顿一直等到它把不幸的A-5拾取起来，自己才跳了上去，同时避开了那些机械肢体。他可不想被误认为是另一部被损坏的机器人。幸运的是，那台大机器根本没有注意到他。佩顿就这样在巨大的建筑中一层又一层地往下走，穿过生活区，穿过他一开始去的那个房间，然后再往下走，进入了他以前从未见过的地方。随着下降，他周围城市的特征发生了变化。在这里，较高楼层的豪华和富裕不复存在，取而代之的是一片无人之地，那一条条冷冰冰的通道就跟巨大的线缆管道差不多。又过了不久，这样的景象也消失了。传送器穿过一组巨大的滑动门——他到达了目的地。一排排的中继板和选择器仿佛没有尽头，尽管佩顿很想跳下他那头无知无觉的坐骑，他还是一直等到主控制板出现在视野里。然后他从传送带上跳下来，看着它消失在城市更遥远的地方。他思忖着超级自动机需要多长时间才能修好A-5。他的破坏非常彻底，他甚至认为那台小机器要被扔进垃圾堆了。然后，他开始审视这座城市的奇绝之处，觉得自己像一个饥肠辘辘的人，突然间发现一场盛宴摆在了面前。在接下来的五个小时里，他只有过一次停顿，用来向他的朋友们发送例行信号。他希望能够向他们讲述自己取得的成功，但是那样做的风险太大了。经过一番充满才智的线路梳理，他揭开了主要部件的功能，并开始研究一些次要设备。事情一如他所预料。思维分析器和投射器被安排在了上面一层，可以通过这个中央装置进行控制。它们的工作原理他完全不知道：要想揭开它们全部的秘密很可能需要几个月的时间。但是他已经认出了它们，并认为在有必要的情况下，他应该能够关掉它们。又过了片刻，他发现了思想监视器。那是一台很小的机器，有点像老式的手动电话交换机，不过复杂得多。操作员的座位结构奇特，与地面绝缘，顶部是一张由电线和水晶条构成的网络。这是他发现的第一部显然供人类直接使用的机器。也许在城市建立之初，第一批工程师建造了它来安装设备。如果不是详细的说明已经印在了控制面板上，佩顿是不会冒险使用思想监视器的。经过一番实验之后，他接通了其中一条电路，慢慢地增加了功率，将强度刚好控制在红色的危险标志以下。他这样做其实也好，因为那种感觉令人震撼。他仍然保留着自己的个性，但是在自己的思想上叠加了对他来说完全陌生的想法和形象。透过一个异类的心灵之窗，他正在观察另一个世界。就好像他的身体同时出现在两个地方，尽管第二人格的感官远远不如真正的理查德·佩顿三世那么鲜明。现在他明白了危险界限的含义。如果思想强度控制得太高，精神的错乱将成为必然的结果。佩顿关掉了仪器，以便不受干扰地思考。先前机器人说这个城市的其他居民都在睡觉，现在他明白了它是什么意思。在科马雷还有其他人，他们正入迷地躺在思想投射器的下面。他的思绪又回到了那条长长的走廊和那几百扇金属门上。在往下走的路上，他经过了许多条那样的走廊。很明显，这座城市的大部分只不过是由一间间内室组成的巨大蜂房，供成千上万的人在睡梦中度过他们的一生。他一个接一个地检查面板上的电路。大多数电路已经断开了，但是仍有大约五十条在运作。每一条都承载着人类的思想、欲望和情感。因为头脑已经完全清醒，佩顿想明白自己是怎么被骗的了，但是知道这件事并没有给他带来多少安慰。他能看出来这些人造世界的缺陷，能看到当简单而生动的情感被源源不断地注入人类头脑时，它的所有批判能力是如何被麻木的。是的，现在看来，一切都非常简单。但是这并没有改变一个事实，即这个人造世界对于经历者来说是完全真实的——真实到他自己的内心仍然在为离开它而痛苦。在将近一个小时的时间里，佩顿探索了五十个沉睡中的心智正在体验的世界。这是一场令人既着迷又反感的探索。在这一小时里，对于人类的大脑及其隐藏的思维方式，他拥有了不曾想象的更多领悟。结束之后，他在机器的控制台前一动不动地坐了很久，分析自己刚刚掌握的知识。他的智慧已经增长了许多年，他的青涩年华似乎一下子变得非常遥远。他第一次直接认识到这样一个事实：那些有时候会在他自己的心灵表层浮现的、变态而邪恶的欲望，其实是全人类共有的。科马雷的建造者们并不在乎善恶，而机器则是他们忠实的仆从。知道自己的理论是正确的，他感到很满意。佩顿现在明白了，他的逃脱只是侥幸。如果在这些墙壁当中再次睡着，他便可能再也醒不过来了。巧合救了他一次，这样的幸运不会再有第二次。思想投射器必须被破坏掉，而且要破坏到机器人也无法修复的程度。机器人可以处理正常的故障，但是它们应付不了佩顿设想的那种蓄意破坏。等他做完，科马雷将不再构成威胁。它再也不会困住他的心智，或者将来可能到这里来的访客的心智。首先，他必须找到熟睡的人，让他们苏醒过来。这可能是一个漫长的任务，不过幸运的是，机器楼层配备了标准的单视觉搜索设备。有了它，只需要将载体光束聚焦到需要的地点，他就可以看到和听到城市里的一切。如果有必要，他甚至可以投射自己的声音，但是不能投射自己的形象。那种类型的机器是在科马雷建成后才得到广泛应用的。他花了一点时间才掌握了控制装置，而且一开始光束在城市里毫无章法地到处乱转。佩顿看到了许多令人惊奇的地方，有一次他甚至瞥见了森林——不过它是颠倒的。他好奇利奥还在不在，然后费了好大劲才找到了入口。是的，它在那儿呢，就在他昨天留下它的地方。几码之外，忠实的利奥正卧在那里，脑袋对着城市，脸上带着明显的忧虑。佩顿深受感动。他想知道他是否能把狮子带进科马雷。精神支持是很有价值的，因为经历过夜晚的那些事情之后，他开始更加觉得自己需要有人陪伴。他有条不紊地搜索着城市的围墙，在地面层发现了几个隐蔽的入口，这使他松了一口气。他一直在想自己将如何离开。即使他能让物质传送器反向工作，前景也不是那么吸引人。他更喜欢在空间中进行传统的物理运动。所有的洞口都封上了，他一时感到困惑，然后他开始寻找机器人。经过了一段耽搁，他发现已故的A-5的一位孪生兄弟正在走廊上移动，去执行某项神秘的任务。令他欣慰的是，它毫无疑问地服从了他的命令，打开了门。佩顿再次将光束穿透墙壁，并将焦点移到离利奥几英尺远的地方，然后轻声叫道：“利奥!”狮子吓了一跳，抬起头来。“你好，利奥——是我——佩顿!”狮子看起来很困惑，慢慢地绕起了圈子。然后它放弃了，无助地坐了下来。经过一番劝说，佩顿才把利奥哄到门口。狮子听出了他的声音，看起来愿意听从他，但是非常困惑又相当紧张。它在门口犹豫了一会儿，既不喜欢科马雷，也不喜欢那个静静等待着的机器人。佩顿很有耐心地指示利奥跟着机器人走。他用不同的词语重复着他的话，直到确信狮子听懂了。然后他直接对着机器说话，命令它把狮子带到控制室。他观察了一会儿，看到利奥在后面跟着。然后，他说了一句鼓励的话，就离开了这对奇怪的组合。令人相当失望的是，那些罂粟花标志后面的封闭房间，他根本看不到内部。它们都装备了光束屏障，要么就是对焦控制被设置为不允许单视镜窥探那一部分空间。佩顿并没有气馁。那些沉睡的人会像他那样痛苦地醒来。在了解了他们的私人世界之后，他对他们并没有多少同情，驱使他去唤醒他们的只有一种责任感。他们不值得关心。一个可怕的想法突然袭上他的心头。为了满足他的欲望，在那个已经被遗忘而他也不愿再回去的田园生活中，投射器给了他什么呢？他自己隐藏的思想会不会也和其他做梦的人一样不光彩呢？这是一个令人不安的想法，他把它放在一边，再次坐在中央总机前。首先他会切断电路，然后他会破坏投射器，让它们再也不会被人使用。科马雷对那么多心灵施的魔咒将被永远破解。佩顿向前伸手去拉多路断路器，但是没能完成这个动作。四只金属手臂轻柔但又非常坚定地从后面抱住了他的身体。他踢打、挣扎，但还是从控制台前被抬到了半空，带到房间的中央。在那里他又被放到地面，金属手臂也松开了。震惊之余，佩顿更多的感受是愤怒，他猛转回身，面对着那个抓住他的东西。几码之外，那个静悄悄地打量着他的，是他所见过的最复杂的机器人。它的身体几乎有七英尺高，安放在十二个宽大的充气轮胎上。触角、手臂、杆状肢，还有其他一些不大容易描述的机械结构，从它金属底盘的不同部位伸向四面八方。在两处地方，成组的肢体正在忙于拆除或者修理机器。佩顿一看到那些机器，不由得感到一丝愧疚。佩顿默默估量着他的对手。这显然是一部最高级别的机器人。但是它对他使用了肢体暴力——没有机器人可以对人类那么做，尽管它可能会拒绝服从他的命令。只有被另一个人类思维直接控制的时候，机器人才能做出来这样的事情。所以说，有人生活在这座城市里的某个地方——有意识的、心怀敌意的人。“你是谁？”佩顿终于喊道。他质问的不是机器人，而是机器人背后的控制者。觉察不到什么延宕，机器立刻用自动而精确的声音给出了回答，声音听上去似乎并不仅是放大了某位人类的讲话。“我是工程师。”“那你出来让我看看。”“你正在看我。”对方语声那种毫无人类气息的腔调，连同话语本身，一下子便打消了佩顿的怒气。取而代之的是一种难以置信的惊奇感。没有人控制这台机器。它是自动的，就和城市里的其他机器人一样——但是与它们以及世界上所有已知的其他机器人不同的是，它拥有自己的意志和意识。第六章噩梦佩顿睁大眼睛盯着面前的机器，感到自己的头皮发麻，不是因为害怕，而是因为极度的兴奋。他的追求得到了回报——近千年的梦想就在他眼前。很久以前，机器只能获得有限的智能。现在它们终于达到了拥有意识的目标。这就是索尔达森想向全世界透露的秘密——理事会由于担心可能带来的后果而试图压制的秘密。那个没有**的声音又说话了。“很高兴你明白了真相。这会让事情变得容易一些。”“你能解读我的思想？”佩顿呼吸变得粗重了。“那是当然。从你进来的时候我就做到了。”“是的，我也料到了。”佩顿冷冷地说，“现在你打算对我怎么样？”“我必须阻止你破坏科马雷。”佩顿认为这很有道理。“如果我现在离开呢？你会满意吗？”“会的。那太好了。”佩顿忍不住笑了出来。别管它再怎么接近人类，工程师仍然只是个机器人而已。它不懂得搞阴谋诡计，也许这给了他一个优势。不管怎样，他必须哄骗它吐露出自己的秘密。然而机器人再次侦测到了他的想法。“我不会允许那样的事情发生。你已经了解太多了。你必须马上离开。我将在必要的情况下使用武力。”佩顿决定争取时间。他至少可以发现这台神奇机器智能的极限。“在我离开之前，告诉我一件事。你为什么叫工程师？”机器人回答得很畅快。“如果出现机器人无法修复的严重故障，我就会去解决。有必要的话，我可以重建科马雷。通常情况下，一切运作正常时，我保持静默。”对人类来说，佩顿想，“静默”这个想法好陌生啊。工程师把自己和“机器人”区分开来的说法令他不禁感到好笑。他问出了那个显而易见的问题。“那么如果你出了什么问题呢？”“我们有两个。另一个现在正处于静默状态。我们可以相互修复。三百年前，发生过一次那样的情况。”这是一套完美的系统。科马雷可以维持几百万年而不会发生事故。这座城市的建造者们设立了这些永恒的守护者，在他们追寻梦想的过程中守护着他们。难怪，制造者们去世很久之后，科马雷仍在履行它奇怪的使命。多么可悲啊，佩顿想，所有这些天才的想法都白白浪费了!工程师的秘密本可以给机器人技术带来变革，可以创造一个新世界。现在，第一个有意识的机器已经被制造出来了，以后还能有什么限制吗？“不。”工程师冷不防地说，“索尔达森告诉我，机器人有一天会比人类聪明。”机器说它自己制造者的名字，听起来挺奇怪的。那么这就是索尔达森的梦想!他还没有充分意识到这个梦想有多么宏大。尽管已经为它做了一定的准备，他还是不能轻易接受结论。毕竟，机器人和人类思维之间横亘着一条巨大的鸿沟。“那条鸿沟并不比人与动物之间的深，而人类正是从动物当中脱颖而出的，索尔达森这样说过。你，人类，只不过是一个非常复杂的机器人。我比你简单，但更有效率。如此而已。”佩顿非常仔细地思考着这一论断。如果人类真的只是复杂的机器人——一部由活细胞而不是电线和真空管构成的机器——终有一天比人类更加复杂的机器人会被制造出来。当那一天来临时，人类至高无上的地位将会结束。机器可能仍然是人类的仆人，但是它们会比它们的主人更加聪明。摆放着一架架分析器和继电器板的巨大房间里非常安静。工程师专注地盯着佩顿，手臂和触角仍在忙于修复工作。佩顿开始感到绝望了。性格使然，在阻力面前他变得前所未有地坚定。他无论如何都要弄清楚工程师是怎么被制造出来的。否则的话，他将浪费一生的时间去努力赶上索尔达森的才智。无济于事。机器人总是快他一步。“你不能制订违抗我的计划。如果你真想从那扇门逃出去，我就拿这个动力装置往你腿上扔。在这个距离内，我可能的误差不到半厘米。”人无法躲避思想分析器。这个计划在佩顿脑子里还没有成形，工程师便已然知晓。双方的对垒突然被打断了，佩顿和工程师双双吃了一惊。只见褐金色的身影倏尔闪过，半吨骨头和筋肉以每小时四十英里的速度砸在机器人身体的中部。触手们很是一阵乱晃。接着，伴着仿佛末日来临的巨响，工程师四仰八叉地躺在了地板上。利奥蹲踞在倒下的机器身上，若有所思地舔着爪子。它无法完全理解这头外表亮光闪闪、刚刚在威胁它的主人的动物。自打多年以前，它与一头犀牛发生的那次非常不明智的分歧之后，这一位是它见过的皮肤最坚韧的。“好孩子!”佩顿兴高采烈地喊道，“别让他起来!”工程师一些较大的肢体被折断了，而触手力量太弱，不会造成任何伤害。佩顿再一次发现自己的工具箱价值无法估量。等到他行动结束，工程师显然已经失去了行动能力，尽管佩顿没有碰过任何神经回路。那样的话有点太像谋杀了。“你现在可以下来了，利奥。”任务完成后，他说。狮子不太情愿地听从了命令。“我很抱歉不得不这样做。”佩顿假惺惺地说，“不过我希望你能领悟我的观点。你还能说话吗？”“可以。”工程师说，“现在你打算怎么办？”佩顿笑了。五分钟前，问这个问题的人是他。他想知道，工程师的孪生兄弟要多久才能到达现场。如果要进行力量的较量，利奥可以顶上，但是另一个机器人会得到警告，可能会做出一些令他们两个非常不愉快的事情。例如，它可以关灯。发光管熄灭了，黑暗夜幕降临。利奥发出一声沮丧而悲哀的嚎叫。佩顿相当恼火地掏出手电筒并打开。“这对我来说真的没什么区别。”他说，“你还是再把它们打开好了。”工程师什么也没说。但是辉光管再次亮了起来。佩顿想，你怎么能和一个能读懂你思想，甚至能看着你准备防御的敌人战斗呢？他必须避免去想任何可能对他不利的想法，比如——他及时制止了自己。有那么一会儿，他试图把阿姆斯特朗的欧米伽功能整合到自己的头脑中，从而阻塞了自己的思想。然后他又控制住了自己的情绪。“听着，”他最后说，“我跟你做个交易。”“什么意思？我不明白那个词。”“没关系。”佩顿连忙回答，“我的建议是这样的。让我唤醒被困在这里的人，把你的基本电路给我，然后我就会离开，不碰任何东西。这样一来，你也听从了你的制造者的命令，谁都不会受到伤害。”人类也许会对这条建议提出反对，但是机器人不会。它的大脑大概用了千分之一秒来权衡可能涉及的所有情况。“很好。我从你的头脑中看到你打算信守约定。不过‘讹诈’这个词是什么意思？”佩顿脸红了。“那不重要。”他急忙说，“只是一种常见的人类表达。我猜你的——呃——同事马上就来吧？”“它已经在外面等了一会儿了。”机器人回答，“你能管住你的狗吗？”佩顿笑了。也不能指望一个机器人会懂动物学。“好吧，狮子。”机器人说。解读了他的头脑后，它纠正了自己的错误。佩顿对利奥说了几句话，为了更加确定，还把手指插在狮子的鬃毛里绕了绕。他还没来得及说出邀请之意，第二个机器人就悄悄地滑进了房间。利奥咆哮着试图挣脱，不过佩顿让它冷静下来。无论从哪个方面来看，工程师二世都是其同事的翻版。就在向他逼近的时候，它便以一种佩顿永远无法习惯的恼人方式潜入了他的脑海。“我看出来你想去找做梦的人。”它说，“跟我来。”佩顿受够了被人下命令。机器人就不能说个“请”字吗？“请跟我来。”机器带着尽可能轻微的重音重复道。佩顿跟了过去。他发现自己又来到了那条走廊上，两旁是几百扇装饰着罂粟花图案的门——或者是与之差不多的另一条走廊。机器人把他领到一扇和别的门没有区别的门前，停了下来。金属门板静悄悄地滑开，佩顿有些不安地走进黑暗的房间。沙发上躺着一个很老的人，乍一看仿佛已经死了。当然，他的呼吸已经慢到了几近停止的程度。佩顿盯着他看了一会儿，然后对机器人说话：“唤醒他。”在城市深处的某个地方，来自思想投射器的冲动之流停止了。一个从未存在过的宇宙分崩离析。一双闪耀着熊熊怒火的眼睛，从沙发上向佩顿投来如炬的目光。它们盯着他，以及更远的地方。乱七八糟的话语从那对薄薄的嘴唇之间倾泻而出，佩顿几乎一个词都听不分明。老人一遍又一遍地喊着一些名字，定然是他刚刚被拽出来的那个梦想世界里的人或者地方。场面立刻变得可怕而可悲。“别说了!”佩顿喊道，“你已经回到现实了。”那双目光炯炯的眼睛似乎这才看见了他。老人费了很大的力气才把自己撑了起来。“你是谁？”他用颤抖的声音说。然后，还没等佩顿回答，他就继续嘶声喊道：“这一定是一场噩梦——走开，走开。让我醒来!”佩顿克服了自己的厌恶，把手放在他瘦弱的肩膀上。“别担心，你是醒着的。你不记得了吗？”对方似乎没有听见他的话。“是的，这肯定是一场噩梦——肯定是!但是我为什么醒不来？尼兰，科雷希多，你们在哪里？我找不到你们!”佩顿忍了很长时间，但是无论怎么做，他都无法再次引起老人的注意。他心里很难受，转向机器人。“送他回去吧。”第七章第三次文艺复兴胡言乱语慢慢消停了。虚弱的身体倒在沙发上，布满皱纹的脸再次变成了一个冷静的面具。“他们都这么疯吗？”佩顿最后问道。“但是他并没有疯啊。”“你这是什么意思？他当然疯了!”“他沉迷其中已经有很多年。假设你去了一个遥远的地方，生活方式完全改变，你失去了对先前生活的全部记忆。最终，你对它的了解不会比你的第一个童年时期更多。“如果由于某种奇迹，你突然回到了过去，你也会出现那样的行为。记住，他梦中的生活对他来说是完全真实的，他已经在其中生活了很多年。”这倒是真的。但是工程师怎么会有这样的洞察力呢？佩顿吃惊地转向它，不过像往常一样，这个问题根本没有必要提出来。“我们还在建造科马雷的时候，索尔达森有一天对我讲了这些话。即便在那个时候，一些人就已经沉迷睡梦二十年了。”“有一天？”“大概是五百年前吧。”这些话使佩顿的脑海里浮现出一幅奇怪的画面。他可以想象出那个孤独的天才在这里和他的机器人一起工作的画面，也许已经没有人类同伴留下来了。其他的人早就去寻找他们的梦了。但是，索尔达森可能一直留在现实世界中，因为对创造的渴望仍然把他和这个世界联系在一起，直到完成他的工作。这两位工程师是他最伟大的成就，也可能是电子学史上最令人惊叹的壮举，是他的终极杰作。那么巨大的浪费和自己对此的遗憾令佩顿感觉难以承受。他下了从来不曾如此坚定的决心：因为那个心怀怨恨的天才抛弃了自己的生活，他的作品不应该灭亡，而是应该被呈送给世界。“所有做梦的人都会这样吗？”他问机器人。“只有刚刚开始做梦的人不会。他们可能还记得自己原先的生活。”“带我去见个这样的人。”他们进入的下一个房间与其他的并无不同，但是躺在沙发上的是一个不超过四十岁的人。“他来这儿多久了？”佩顿问道。“他几周前才来——在你之前，他是我们多年以来的第一位访客。”“请叫醒他。”那双眼睛慢慢地睁开了。眼神中没有疯狂，只有怀疑和悲伤。然后回忆开始恢复，那个人起身转为坐姿。他的第一句话是完全理性的。“你为什么把我叫回来？你是谁？”“我刚刚逃脱思想投射器的掌控。”佩顿解释说，“我想释放所有能得救的人。”对方苦涩地笑了。“得救!从谁那里得救？我花了四十年才逃离世界，现在你又要把我拖回来!走开，不要搅扰我!”佩顿不打算这么轻易地退却。“你认为你的这个虚构的世界比现实更好吗？你就没有一点逃离它的想法吗？”对方又笑了，笑声里听不出丝毫的幽默。“科马雷对我来说就是现实。这个世界从来没有给过我什么，我为什么要回到它那里去呢？我在这里找到了平静，这就是我所需要的。”佩顿突然间转身离开了。他听到身后的做梦者发出一声满足的叹息，躺了回去。被击败的时候，他自己心里是有数的。现在他知道他为什么希望恢复那些人了。根本不是出于任何的责任感，而是为了自己自私的目的。他想说服自己科马雷是邪恶的。现在他知道了它不是。即便是在乌托邦，也总是有一些人，对他们来说，世界仅仅是悲伤和幻灭之源。随着时间的流逝，他们会越来越少。在一千年前的黑暗时代，大多数人都在某些方面与这个世界格格不入。无论世界的未来将会有多么精彩，依然会有一些悲剧——科马雷凭什么要因为它向他们提供了唯一平静的希望而遭受谴责？他不会继续尝试更多的实验了。他自己坚定的信念和信心已经严重动摇。科马雷的做梦者们也不会感谢他的辛苦。他再次转向工程师。在刚刚过去的几分钟，离开这座城市的欲望已经很强烈，但最重要的工作还是要做。像往常一样，机器人阻止了他。“我有你想要的东西。”它说，“请跟我来。”它并没有像佩顿期待的那样，带着他回到机器的楼层，回到那一堆堆错综复杂的控制设备当中。当他们的旅程结束时，他们所在的位置要高于佩顿之前去过的任何地方。他们在一个小小的圆形房间里，他怀疑这可能是在城市的最顶端。没有窗户，除非嵌在墙壁上的那些奇怪的板可以通过某种秘密的方法变成透明。这是一间书房。在意识到谁曾经在几个世纪之前在这里工作之后，佩顿怀着敬畏的心情凝视着它。墙上陈列着五百年来没有被翻开过的古代教科书。感觉就像是索尔达森几小时前才离开。墙上的画板上甚至还钉着一个半成品电路。“看起来他好像是被打断的。”佩顿半是自言自语地说。“确实如此。”机器人回答说。“什么意思？完成了你们之后，他没有步其他人的后尘吗？”很难相信那句回答的背后没有一丝一毫的情感，但是机器人的口气还是那么冷淡，一如它曾经说过的所有的话。“完成了我们之后，索尔达森仍然不满意。他和别人不一样。他经常告诉我们，他在建设科马雷的过程中找到了幸福。他一次又一次地说他也会加入其他人的行列，但他又总是会找到一些他希望能够做出的最后改进。如此继续下去，直到有一天我们发现他躺在这个房间。他停了下来。我在你的头脑中看到的词是‘死亡’，但是我对此不持任何意见。”佩顿沉默了。在他看来，那位伟大科学家的结局没什么不光彩的。使他的生活蒙上阴影的辛酸终于离开了。他体验过创造的乐趣。在所有到过科马雷的艺术家中，他是最伟大的。现在他的工作不会白费了。机器人默默地驶向一张铁桌子，一根触手消失在一个抽屉里。抽出来的时候，它拿着一本装订在金属片之间的厚书。它一声不吭地把书递给佩顿，佩顿用颤抖的手打开它。里面有几千页，书页很薄，但是材料非常坚韧。扉页上用粗壮有力的字体写着：罗尔夫·索尔达森亚电子学笔记开始：2598年13月2日下面还有更多的字迹，很难辨认，显然是在匆忙中潦草写就的。读着读着，佩顿茅塞顿开，就像赤道附近突然出现的黎明一样。致读者：我，罗尔夫·索尔达森，在我这个时代没有得到任何人的理解。我把这个信息发送到未来。如果科马雷仍然存在，你就能看到我的作品，而且肯定已经逃脱了我设下的圈套。因此，你适合把这些知识带到世界上去。把它交给科学家们，告诉他们要明智地使用它。我打破了人与机器之间的障碍。现在，他们必须平等地分享未来。佩顿把这条消息读了好几遍，他的心对他早已死去的祖先产生了好感。这是一个绝妙的计划。通过这种方式，索尔达森就能确信他的消息肯定到了合适的人手里，这样它就能够安全地传递下去了。这也许是其他任何方式都无法做到的。佩顿想知道，这个计划在索尔达森刚加入颓废者时已然成形，还是他在后来的生活中逐步构想的。他永远不会知道。他再次看向工程师，想象着所有的机器人都有了意识之后的世界。不止如此，他透过未来的迷雾，看向了更远的地方。机器人不需要有人类的局限性，不需要有人类可怜的弱点。它们永远不会让**遮蔽自己的逻辑，永远不会被私利和野心左右。它们将是对人类的补充。佩顿想起了索尔达森的话：“现在，他们必须平等地分享未来。”佩顿停止了他的白日梦。所有这一切，即便真的会发生，可能也会是在几个世纪之后。他转向工程师。“我准备走了。但是总有一天我会回来的。”机器人从他身边慢慢地后退。“站着别动。”它命令道。佩顿困惑地看着工程师，然后他匆匆瞥了一眼天花板。那里又出现了他许久之前刚刚进入城市的时候，在自己头顶发现的那个神秘凸起物。“嘿!”他喊道，“我不想——”太迟了。他身后是一块比黑夜还要黑的黑幕。他面前是一片空地，空地之外是森林。天色已晚，太阳快要垂到了树梢。他身后突然传来一阵呜咽声：一头非常害怕的狮子正用不可思议的眼神望向森林。利奥并不喜欢它的转移。“全都结束了，老伙计。”佩顿安慰道，“它们想尽快摆脱我们，这事儿你可不能责怪他们。毕竟，我们确实把那地方搞得一团糟。走吧——我不想在森林里过夜。”在世界的另一边，一群科学家正怀着极大的耐心分散开来。他们还不知道这是一次多么彻底的胜利。在中央塔，理查德·佩顿二世刚刚发现，他的儿子过去两天并没有在南美洲和他的表兄弟们待在一起。他正在为这位浪子的归来撰写欢迎致辞。在地球的上空，世界理事会正在制订很快就会被第三次文艺复兴的到来冲垮的计划。但是，引起所有这些麻烦的人对此一无所知，而且暂时也不太在意。佩顿慢慢地离开那个神秘的大门，走下大理石台阶。他仍然没有了解到那道门的秘密。利奥跟在他后面一小段距离，不时地回头看看，小声咆哮着。他们一起沿着金属路，穿过矮树簇拥的小径往回走。佩顿很高兴太阳还没有落山。到了晚上，内部的放射性会令这条路灼灼放光。在星星的映衬下，那些树木扭曲的轮廓就不那么好看了。在路的转弯处，他停了一会儿，回头看了看那道弯曲的金属墙，以及上面那个外表很能迷惑人的黑色开口。他所有的胜利感似乎都消失了。他知道，只要他活着，他就永远不会忘记那些高墙后面有些什么——关于宁静和全然的满足，那令人反胃的允诺。在灵魂的深处，他感到一种恐惧，即外部世界所能给予的任何满足和成就，比起来科马雷提供的那种唾手可得的幸福，可能都显得苍白无力。刹那间，他仿佛看到了凄惨如梦魇的自己，身形憔悴、衰老不堪，正沿着这条路回来，寻求忘却。他耸了耸肩，把这个想法放在一边。一到平原上，他的情绪立刻高涨起来。他再次打开那本珍贵的书，翻看着微缩印刷的一页页内容，陶醉于书中所蕴含的承诺。很久以前，慢悠悠的商队曾经沿此路而来，为智者所罗门带来了金子和象牙。但是，与这一卷书相比，他们所有的财富都一文不值，而穷尽所罗门的智慧，也想象不出将由这卷书生发而出的新文明。过了片刻佩顿开始唱歌。他很少唱歌，唱功也非常糟糕。这是一首非常古老的歌，来自一个没有原子能，没有星际旅行，甚至人类还没有飞向天空的时代。歌中唱到了塞维利亚的一个理发师，不管塞维利亚在哪里。利奥默默地站了很长时间，然后也跟着唱了起来。二重唱并不成功。夜幕降临，森林和它所有的秘密都消失在地平线之下。佩顿仰面躺在星空下，利奥在他身边守护着。他睡得很好。这一次，他没有做梦。(译者：秦鹏)[1]王者之剑：又名湖中剑，是在亚瑟王传说中登场的魔法圣剑。[2]迪克：理查德的昵称。[3]码：英制长度单位，1码约等于0.9米。[4]莲花食者：《荷马史诗》中记载的一个以莲花为食物的岛民，此种莲花食物是一种麻醉剂，岛民吃了以后会安然入睡。作为象征用法，“莲花食者”表示“一个人沉迷于快乐和奢侈而不面对现实处理问题”。[5]磅：英制质量单位，1磅约等于0.45千克。