最后插曲

拜尔?程尼斯坐在贴满白色瓷砖的小房间中，让心灵完全放松。对于目前的生活，他感到相当满意。房间里有墙壁、有窗户，外面还有草地。它们却没有名字，它们只是“东西”。室内还有一张床，一把椅子，床脚的屏幕则呆板地放映着书籍的内容。护士每天进来几回，为他送来食物。起初，他并未试图将听到的零星声音拼凑起来，例如下面两个人的对话。其中一个人说：“现在的症状是完全的失语症。这表示清理干净了，我想他没有受到什么伤害。接下来需要做的，只是将他原来的脑波记录输回去。”他把那些声音硬背下来。不知道为什么，那些声音好像十分特殊——似乎代表某种意义。可是又何必操这个心呢？还不如乖乖躺在这个“东西”上面，看着前方那个“东西”的色彩变幻。然后有一个人走进来，对他做了一件事。于是他沉沉睡去，睡了很久很久。醒来之后，“床”突然就是“床”了。他知道自己在医院里，硬记的那些声音也都有了意义。他坐起来，问道：“发生了什么事？”第一发言者就在旁边，他说：“你在第二基地，你的心智，你原来的心智，已经恢复了。”“是的！是的！”程尼斯想起了自己是谁，因而感到无比的骄傲与喜悦。“现在告诉我，”第一发言者说，“你知道第二基地在哪里吗？”真相如巨浪汹涌而来，程尼斯却没有立即回答。像当年的艾布林?米斯一样，他只是体会到一阵巨大而令人麻木的惊愕。最后他终于点点头，说道：“银河众星在上——现在，我知道了。”