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穆阿迪布抵达的第一天，当他与家人驶过厄拉奇恩街道时，有人想起了那些传说与预言，便斗胆呼喊道：“穆迪!”但他们的呼喊与其说是宣告，不如说是疑问，因为人们此时仅仅希望他就是预言中所说的李桑·阿尔-盖布——天外之音。与此同时，他们也十分注意他母亲，因为他们已经听说她是个贝尼·杰瑟里特。很明显，对他们来说，她似乎是另一个李桑·阿尔-盖布。——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》一个卫兵把公爵领到角落的房间，里面只有杜菲·哈瓦特一个人。隔壁房间传来人们安装通信设备的声音，这边却相当安静。公爵四下打量着，哈瓦特则从一张摊满纸张的桌子旁边站起来。四面绿壁的房间里除了那张桌子，还有三把悬浮椅，椅子上代表哈克南人的“H”字母刚刚被抹掉，留下一块不甚美观的斑点。“椅子本来是哈克南人的，被我们搞来了。很安全。”哈瓦特说，“保罗在哪儿，殿下？”“我把他留在会议室了。没有我在那儿打扰他，但愿他能睡一会儿。”哈瓦特点点头，走到连接隔壁房间的小门旁，关上门，隔壁的静电声、电火花的噼啪声顿时消失。“杜菲，”雷托说，“我很关注皇室和哈克南人囤积的香料。”“大人？”公爵噘起嘴唇：“仓库很容易被摧毁。”哈瓦特正准备开口，公爵抬手打断他，继续往下说道：“别管皇帝的香料储备。如果哈克南人遇上了麻烦，他只会暗自高兴。至于男爵，也不可能公开承认自己囤积了大量香料，那么，连他自己都不承认有的东西，就算被毁了，又能怎样？”哈瓦特摇摇头：“我们人手不够，大人。”“抽调艾达荷的一部分人马，弗雷曼人中或许也有人乐意来一趟星际旅行。突袭杰第主星。这样的战略好处很多，杜菲，能够牵制哈克南人，让他们无法腾出手来对付厄拉科斯。”“遵命，大人。”哈瓦特转过身去。公爵发现这位老人明显有些紧张，心想：他也许怀疑我不信任他。他一定知道我那儿有些关于叛徒的私家密报。嗯，最好立即打消他的疑虑。“杜菲，”他说，“你是我能完全信赖的少数几个人之一，所以，还有件事想和你谈谈。我们俩都清楚，为了防止敌人的渗透，必须保持高度警惕……最近我得到两个新情报。”哈瓦特转回身看着公爵。雷托把保罗讲的话都告诉了他。老人却没有以门泰特的专注考虑这两份情报，他似乎更加不安了。雷托仔细观察着老人，接着说：“老朋友，你心事重重啊!开战略会议时我就注意到了，你在全体会议上显得有点儿紧张。什么事那么严重，不能在会上讲出来？”哈瓦特紧闭双唇，被纱芙汁染红的嘴唇拉成了一条僵直的线，周围一圈全是细小的皱纹。他瘪着嘴，僵硬地说：“大人，我不知道该如何开口。”“你我身上都有不少为救对方的命而留下的伤疤，杜菲。”公爵说，“你心里清楚，任何事，都可以跟我说。”哈瓦特凝视着公爵，心想：我最喜欢他的就是这一点。他如此高尚，完全值得我忠心耿耿地为他效力。我真不想伤害他啊!“如何？”雷托问。哈瓦特耸耸肩：“有一小段信函，是我们从一个哈克南信使身上搜到的。这封信原来是要交给一个名叫帕迪的人。我们有理由相信，这个帕迪是哈克南人地下组织的最高负责人。这封信函——可能很重要，也可能无足轻重，几种解释都能成立。”“信上什么内容如此敏感？”“信上只剩下部分片段，大人，很不完整。信的内容印在缩微胶片上，和平时一样附有自毁胶囊。我们没能及时阻止酸液腐蚀信函，只剩下一小段话。可这段话……仍然非常引人深思。”“是吗？”哈瓦特擦擦嘴唇，继续说：“上面写着：‘……雷托永远不会怀疑，而当他的挚爱出手打击他时，打击者的真面目就足以毁掉他。’信上有男爵本人的私人印鉴，我查证过，印鉴是真的。”“你怀疑的对象很明显。”公爵说着，声音突然间变得冷冰冰的。“我宁愿砍掉自己的双臂也不愿意伤害您。”哈瓦特说，“大人，可如果……”“杰西卡夫人。”雷托说，只觉得心中怒火中烧，“会不会是你对那个帕迪逼供时，他受刑不过，被屈打成招了？”“不幸的是，我们截获信使时，帕迪已经死了。而我可以肯定，信使本人并不知道自己传递的是什么。”“我明白了。”雷托摇摇头，心想：真棘手啊，不可能有什么，我了解自己的女人。“大人，如果……”“不!”公爵厉声喝道，“这里肯定出了什么差错……”“但我们不能忽视这个情况，大人。”“她已经跟了我整整十六年!这期间她有无数机会——你自己也曾亲自调查过那所学校、那个女人。”哈瓦特恨恨地说：“要知道，我也犯过错误。”“告诉你，不可能!哈克南人的目的是掐断厄崔迪家族的血脉——也就是保罗。他们已经试过一次了。一个女人怎么可能会对自己的儿子下毒手？”“也许她下手的目标并不是她自己的儿子。昨天的事可能只是个狡猾的烟雾弹。”“不可能是烟雾弹。”“殿下，按说她不会知道自己的父母是谁。可如果她知道呢？如果她是个孤儿，比如说，某个因厄崔迪人而失去父母的遗孤，那又会怎样？”“那她应该在这之前就采取行动。在我的杯子里下毒……晚上用匕首。谁能比她更有机会下手？”“哈克南人的目的是要彻底摧毁您，大人。他们不仅仅满足于暗杀了事。杀人的方法有很多，这里面也是有高下之分的。如果成功，可能成为家族世仇战争史上的杰作。”公爵的双肩一沉，他闭上眼睛，看上去苍老而疲惫。这不可能，他想，那女人早已向我敞开心扉了。“让我猜疑自己心爱的女人。要毁掉我，还有比这更好的办法吗？”公爵问。“这种解释我也考虑过。”哈瓦特答道，“可还是……”公爵睁开眼睛，盯着哈瓦特，心想：就让他怀疑去吧。怀疑是他的职责，与我无关。也许，如果我表现得深信不疑的话，那个潜藏的敌人就会放松警惕。“你有什么建议？”公爵轻声问道。“从现在开始，全天候监视她。大人，要一刻不停地看牢她。我看，最好是能暗地里执行。执行这件事，艾达荷是最好的人选。也许，我们可以在本周内把他召回来。我们训练了一个来自艾达荷部队的年轻人，是派往弗雷曼人那儿替代艾达荷的理想人选。他很有外交天分。”“千万不能危及我们在弗雷曼人那儿的地位。”“当然不会，殿下。”“保罗怎么办？”“也许我们应该警告一下岳医生。”雷托转身背对着哈瓦特：“交给你全权处理吧。”“我会谨慎从事的，大人。”至少这一点我还可以放心。雷托想。他说：“我要出去走走，如果你有什么事，尽管来找我好了，我就在院子里。可以叫卫兵……”“大人，您走之前，我有一张胶片想让您看一下，这是对弗雷曼人宗教信仰的初步分析。您还记得吗？是您让我向您汇报的。”公爵顿了一下，却并未转过身来，只是问道：“不能等等吗？”“当然可以，大人。当时您问我当地人在欢呼什么。是‘穆迪’!他们是在叫小少爷。当他们——”“保罗？”“对，大人。这里有一个传说、一个预言：有一天，某个领袖将来到他们中间，他是贝尼·杰瑟里特的儿子，将领导他们获得真正的自由。这个预言中的人物与人们熟知的‘救世主’是一个意思。”“他们认为保罗就是这个……这个什么……”“仅仅是希望，大人。”哈瓦特说着，递过一个胶片胶囊。公爵接过胶囊，顺手塞进口袋：“我等会儿再看。”“好的，大人。”“现在，我需要时间……想一想。”“是，大人!”公爵深深叹了口气，大步走出房门。他向右一转，沿着走廊向前，双手背在身后，全不在意自己走到了什么地方。他一路走过无数走廊、楼梯、阳台和大厅……人们纷纷敬礼，然后闪到一边为他让路。走着走着，他又回到了会议室。屋里没开灯，保罗睡在桌子上，身上盖着卫兵的外套，枕着一个小袋子当枕头。公爵轻轻穿过屋子，走到阳台上看风景。远处的着陆区亮着灯，微弱的光线映在公爵脸上。站在阳台一角的卫兵认出了公爵，立刻“咔”的一声立正敬礼。“稍息。”公爵轻声说。他倚在阳台冰冷的金属栏杆上。黎明前的寂静笼罩着这片沙漠盆地。他抬起头仰望天空，头顶的星星像蓝黑色幕布上的一块亮闪闪的轻纱。南方地平线上，低垂的二号月亮透过一层薄薄的沙幕，疑心重重地窥探着人间，洒下嘲弄的月光。公爵正凝望着月亮，它却沉了下去，落在屏蔽场城墙的后面，山崖的轮廓笼上了一层霜华。接着是一片突如其来的黑暗，公爵只觉得一阵寒意袭来，禁不住打了个冷战。愤怒如电流般冲击着他。哈克南人一直在骚扰我，暗算我，打击我——这种事到此为止了。他想，这些卑劣的东西，只有粗鄙愚蠢的脑子!我不会再逃避了，就在这儿对抗他们!忽然间，他有些悲哀：我只能用锐眼和利爪来统治，像鸡群中的雄鹰一样。他下意识地抬起手来，摸了摸胸前的鹰徽纹章。东方，夜空被染上了一层明亮的灰白，随即又变成了贝壳般的乳白色，星星暗淡下来了。黎明渐渐撕裂了地平线，把晨曦洒向天际。面对着如此美景，公爵深深地沉醉了。真是无与伦比的壮观景象。他想。他从未料到这里也会有如此美妙的奇景：红色的地平线与紫红色的山岩交织着，散落在天边；着陆区远处的夜色中，闪着微光的露珠滋润着厄拉科斯的种子里的短暂生命，大片大片的红花盛开着，花间清晰地印着一团团紫罗兰色，像巨大的脚印。“真是个美丽的早晨，殿下。”卫兵说。“是啊，真美。”公爵点点头，心想：也许，这个星球会越来越吸引人。或许，它能成为我儿子的美好家园。就在这时，他看见一些人影走进花田，用一种像镰刀一样的东西扫来扫去——露水采集者。这里的水太珍贵了，就连露水也必须收集起来。或许，这是个最可怕的地方。公爵想。