09

依靠预言施行统治，这是宇宙中最危险的游戏。我们的智力和勇气都不足以玩这种游戏。如果遵循这里列出的种种规定，我们可以利用预言能力处理一些重要性逊于统治的事务。它们当然不是统治，但性质相似，而我们也只敢做到这一步。为了我们的目的，这里暂时借用贝尼·杰瑟里特姐妹会的看法，将大千世界视为储存基因的池塘，视为教义和导师之源，以及无穷可能性的源头。我们的目标不是统治，而是变动这些基因、学习、把我们自己从一切依赖和统治中解脱出来。——摘自《狂欢：一种治国方略》第三章：宇航员的宇航公会“这就是您父亲死去的地方？”艾德雷克问。会见室墙上装饰着许多浮雕地图。他从箱子里射出一道指示光柱，照在一张地图上的一处宝石标记上。“那是存放他颅骨的神龛。”保罗说，“我父亲被哈克南人囚禁在护航舰上，就死在我们下面的盆地里。”“哦，是的，我记起来了。”艾德雷克说，“好像是什么刺杀他那个不共戴天的死敌哈克南男爵的事。”为了掩饰在这个封闭的小房间里感到的不适和恐惧，艾德雷克在橘红色气体里翻了个身，直直地看着保罗。他正一个人坐在灰黑相间的长沙发上。“我妹妹杀死了男爵。”保罗说，声音和表情都很平淡，“就在厄拉奇恩战争中。”他心想，宇航公会的这个鱼人为什么偏偏选择此时此地揭开这个老伤疤？这个宇航员极力抑制自己神经质的紧张情绪，但总也不成功。上次见面时那种懒洋洋的大鱼一般的神态早已**然无存，那双小眼睛鼓凸出来，东瞅瞅西看看，搜索着，盘算着。他唯一的随从站得离他稍远，靠近保罗左边沿墙而列的皇宫卫兵。这个随从的神情中有些东西让保罗放心不下。这是个身体粗壮的人，粗脖子，愚钝的脸上表情茫然。刚才，就是他将艾德雷克的箱子推进会见室：身体轻轻抵着悬浮力场上的箱子，双手叉腰，走路的姿态活像个行刑刽子手。斯凯特尔，艾德雷克是这样称呼他的。斯凯特尔，他的助手。这位助手的外表无一不显示出彻头彻尾的愚蠢，但是，他的眼睛却出卖了他。这是一双嘲弄地看待一切所见之物的眼睛。“您的侍妾好像很喜欢看变脸者的表演。”艾德雷克说，“很高兴能为你们提供一点小小的娱乐。当整个剧团的人同时变成和她一模一样的容貌时，她的反应真让我开心死了。”“宇航公会的礼物，大家对这个可都是戒心重重啊。”保罗道。他想到了那场在大厅里举行的表演。舞者们穿着戏装上场，打扮成一张张沙丘塔罗牌。他们迅速变换着队列，组成各种看似随意的图案，包括火旋涡以及古老的占卜图形。最后变成大牌，一队国王和皇帝，与铸在硬币上的历代帝王的脸一模一样：轮廓坚硬，表情严肃，只不过古怪地变来变去。这些表演者还给大家开了个玩笑：保罗自己的脸和身体也被复制了一份，被复制的还有契妮，一个个契妮在大厅中走来走去。就连斯第尔格也被复制了。大厅里的其他人哄笑起来，斯第尔格本人嘟囔着、咒骂着，却全身止不住地颤抖。“可我们带来的礼物都是善意的。”艾德雷克抗议道。“善意到什么程度？”保罗问，“你送给我的那个死灵认定他的目的是摧毁我们。”“摧毁你们，陛下？”艾德雷克问，神态十分安详，“人能摧毁天神吗？”刚刚走进来的斯第尔格听到了这最后一句话。他停住脚步，瞪了卫兵一眼。他们离保罗很远，超过了他规定的距离。他愤怒地打了个手势，叫他们靠近些。“没关系，斯第尔格。”保罗抬起一只手，“只是朋友之间随便聊聊。你把大使的箱子挪近我的沙发好吗？”斯第尔格思索着保罗的命令。那样一来，箱子就会摆在保罗和那个粗鲁的助手之间，离保罗太近了。可是……“没关系的，斯第尔格。”保罗又重复了一遍，同时做了个秘密手势，表示这是个命令，不得违抗。斯第尔格很不情愿地推动箱子，朝保罗靠近了些。他不喜欢这种容器，还有它周围那股浓重的香料味。他站在箱子一角那个不住旋转的、传出宇航员声音的装置下面。“摧毁天神，”保罗说，“有意思。可是，谁说我是天神？”“那些敬拜您的人。”艾德雷克说，故意瞥了一眼斯第尔格。“你相信吗？”保罗问。“我相信什么无关紧要，陛下。”艾德雷克说，“然而，在多数观察者看来，您似乎图谋把自己变成一个神。人们会问，如果那样的话，您是否就可以做任何想做的事……而且是随心所欲地去做？”保罗琢磨着宇航公会宇航员的话。这是一个令人恶心的家伙，但他感觉敏锐。这个问题保罗也曾经无数次问过自己，但以他看到过的那么多时间线，他知道自己的未来可能比当一个神祇更糟糕。糟糕得多。然而，这些并不是一个普通宇航员能够预见到的。奇怪呀，为什么提出这样的问题？艾德雷克想通过这种正面交锋的手段得到什么？保罗心念一转(背后肯定有特莱拉人捣鬼)——再转(最近在塞波星赢得的圣战胜利与艾德雷克的行动有关联)——再转(贝尼·杰瑟里特姐妹会的各种教义)——再转……成千上万条信息唰地闪过他那长于计算的大脑。也许只花了三秒钟的时间。“身为宇航员，难道你怀疑预见力的指导作用？”保罗问，迫使艾德雷克在最不利于自己的战场上应战。宇航员慌乱起来，可他掩饰得很好，说了一句听上去很像格言的话：“没有哪个聪明人怀疑预知的力量，陛下。从远古时代开始，预言幻象就为人们所熟知，但它总是在我们最意想不到的时刻来到眼底。幸运的是，宇宙中还存在着别的力量。”“比预见力更伟大的力量？”保罗逼问道。“如果世上只有预见力这一种力量，而且威力无比、无所不能的话，陛下，它必然会走向自我毁灭。除了预见力，不存在其他任何力量？那么，除了退化之外，它无路可走。”“人类肯定会滥用这一能力，最终导致它的毁灭。”保罗赞同地说。“即使在最准确的情况下，预言幻象也是捉摸不定的。”艾德雷克说，“也就是说，在人们没有将自己的幻觉误认为是预言幻象的情况下。”“看样子，我的幻象只不过是幻觉而已。”保罗装出伤心的口气，“或者，你的意思是，产生幻觉的是我的崇拜者？”斯第尔格察觉到了逐渐紧张的气氛，他朝保罗靠近了一步，注视着斜倚在箱子里的宇航公会的人。“您有意曲解了我的意思，陛下。”艾德雷克抗议。他的言语里隐含着一股奇怪的暴力。在这儿显示暴力？保罗怀疑着。谅他们不敢!除非(他瞥了一眼自己的卫兵)保护我的卫队倒戈。“可是你指责我图谋把自己变成神。”保罗用只有艾德雷克和斯第尔格能听见的声音说，“图谋？”“也许这个词选得不对，陛下。”艾德雷克说。“可它很说明问题。”保罗说，“说明你希望我倒霉。”艾德雷克脖子一扭，担心地看了一眼站在一旁的斯第尔格：“人们总是希望有钱有势的人倒霉，陛下。据说有一种办法可以分辨一个人到底是不是贵族出身：贵族会掩饰自己的邪恶，暴露在外的只有能让老百姓喜欢他们的坏习惯。”斯第尔格脸上一阵颤动。保罗发现了。他知道斯第尔格在想什么，也知道他的愤怒。这个宇航公会的家伙怎么胆敢这样对穆阿迪布讲话？“你当然不是在开玩笑。”保罗说。“玩笑？陛下？”保罗感到嘴巴发干。屋里人太多了，他呼吸的空气被许多人的肺污染过。艾德雷克箱子周围弥漫的香料味也令人呼吸不畅。“在你所说的这场图谋中，谁可能是我的同伙呢？”保罗随后问，“你是否认为是齐扎拉教团？”艾德雷克耸耸肩，搅得脑袋周围的橘红色气体四处弥漫。他不再注意斯第尔格，尽管这个弗雷曼人仍然在恶狠狠地盯着他。“你是说，我圣教属下的传教士，他们所有的人，都在宣扬、暗示这个谎言？”保罗追问。“可能是出于自利，也可能是发自内心。”艾德雷克说。斯第尔格一只手按住了长袍下的晶牙匕。保罗摇摇头：“这么说，你指责我出于私利，散布谎言？”“指责这个词不确切，陛下。”好一个胆大包天的畜生!保罗想。他说：“不管是不是指责，总之你认为我的主教们和我本人只不过是一伙利欲熏心的强盗。”“利欲熏心？”艾德雷克又看了一眼斯第尔格，“权力会使那些掌握着过多权力的人陷入孤立，逐渐与真实世界脱节……最后垮台。”“陛下，”斯第尔格吼道，“您曾经处死过许多罪行还不及此人的人!”“是的，许多。”保罗同意道，“可他是宇航公会的大使。”“他指责您是一个邪恶的骗子!”斯第尔格说。“我对他的看法很感兴趣，斯第尔格。”保罗说，“压制你的愤怒，保持警戒。”“谨遵穆阿迪布吩咐。”“告诉我，宇航员。”保罗说，“隔着空间和时间的遥远距离，我没办法监视所有传教士的一举一动，也不可能知道每个齐扎拉教团小修道院和寺庙的细节。在这种情况下，我如何实施这个假设的欺诈行为？”“时间对您来说算得了什么？”艾德雷克问。斯第尔格眉头紧皱，显然很迷惑。他想：穆阿迪布常说，他能看透时间的薄纱。宇航公会这个人的话中真意到底是什么？“这种规模的欺诈怎么可能不漏洞百出？”保罗问，“重大意见不和、分裂……怀疑、经受不住内心的谴责而忏悔，欺诈不可能把这一切全都压制下去。”“宗教和私利不能隐藏的东西，政府却可以瞒天过海。”艾德雷克说。“你是在考验我容忍的底线吗？”保罗问。“我的观点就没有一点可取之处吗？”艾德雷克反驳。难道他希望我们杀死他？保罗心想。艾德雷克想让自己成为烈士？“我喜欢愤世嫉俗的观点。”保罗试探着对方，“你显然受过训练，对一切语言技巧了如指掌，懂得如何使用双关语、有杀伤力的字眼。对你来说，语言就是武器，你在测试我盔甲的牢固程度。”“说到愤世嫉俗，”艾德雷克嘴角现出一丝微笑，“谁也比不上处理宗教问题时的国君。宗教也是一种武器。当它变成政府的一部分时，会成为一种什么样的武器呢？”保罗感到内心深处宁静下来，心如止水的同时又凝神戒备。艾德雷克究竟是在和谁说话？机智到极点的字句、极富煽动性而从容不迫的语气，加上那种心照不宣的潜台词：他和保罗是两个久经世故的人，有更广阔的天地，知道普通老百姓无法知道的事。保罗突然一惊，发现自己并不是这番花言巧语的主要目标。对方忍着种种不适造访皇宫，目的是对其他人说出这番话，对斯第尔格，对皇宫卫兵们……甚至可能对那个粗笨的助手。“宗教的光环是强加在我头上的。”保罗说，“我没有有意识地追求它。”他想：好吧!就让这个鱼人认为自己已经在这场口舌大战中大获全胜好了!“那么您为什么不公开否认这种造神运动呢，陛下？”艾德雷克问。“因为我的妹妹厄莉娅。”保罗说，仔细地观察着艾德雷克，“她是位女神。我奉劝你一句，提到她的时候千万要小心，她只需要看你一眼，就能置你于死地。”艾德雷克嘴边刚浮出的一丝笑意突然化成震惊的表情。“我是当真的。”保罗说，观察到刚才那句话引起的震惊迅速扩散，只见斯第尔格暗暗点头。艾德雷克沮丧地说：“您动摇了我对您的信心，陛下。这无疑正是您的用意。”“你知道我的用意？还是别那么肯定的好。”保罗说，朝斯第尔格做了个手势，表示接见到此为止。斯第尔格用手势询问是否需要刺死艾德雷克。保罗做手势表示否定，他特意加大了手势的力度，唯恐斯第尔格自作主张。斯凯特尔，艾德雷克的那个助手，走到箱子后的一角，把它朝门口推过去。到保罗对面的时候，他停下了，转过头来，眼中含笑，看着保罗：“如果陛下允许的话……”“你有什么事？”保罗问。他注意到斯第尔格靠了过来，以防这个人突然发难。“有人说，”斯凯特尔说，“人们之所以依靠帝国的统治，是因为太空的无穷无尽。没有一个统一的象征，他们感到自己是孤零零的一个人，无依无靠。对一个孤独的人来说，皇帝正是他们依附的绝好对象。他们朝他奔过去，说：‘看啊，他在那儿。他使我们团结成一个人。’或许宗教也有同样的目的，陛下。”斯凯特尔愉快地点点头，又推了推艾德雷克的箱子。他们离开了会见室，艾德雷克仰卧在箱子里，闭着眼睛。宇航员好像已经精疲力竭，不像刚才那样活蹦乱跳了。保罗瞪着斯凯特尔摇摇摆摆的背影，对这个人的话感到十分惊讶。真是个很特别的家伙，这个斯凯特尔，他想。他说话的时候，给人的感觉仿佛不是一个人，而是许多人的集合体，他的历代先祖仿佛全都和他站在一起。“真奇怪。”斯第尔格说，并不特别针对某个人。艾德雷克及其随从出门后，一个卫兵把门关上了。保罗从沙发里站了起来。“奇怪。”斯第尔格又重复了一遍，粗大的血管在太阳穴上不住跳动。保罗拧暗接见室的灯光，走到窗边。窗户大开，正对着城堡外陡峭的悬崖。远处下面的某个地方，灯光在不停闪烁，影影绰绰的，有人在移动。一队劳工扛着巨大的溶胶石来到这里，修补厄莉娅神庙被一股强劲沙暴损毁的墙面。“这么做不聪明，友索，把这种东西带到这儿来。”斯第尔格说。友索，保罗想，我的穴地名字。斯第尔格想让我明白，他曾经领导过我，曾经在沙漠中救过我的命。“为什么您要这样做呢？”斯第尔格问，紧靠在保罗身后。“数据。”保罗说，“我需要更多的数据。”“仅仅以门泰特的身份面对这样的威胁，是不是有些太冒险了？”很有见地，保罗想。门泰特的计算能力也是有限的。它就像语言一样。语言是有限的，任何语言都无法表达没有限制也没有边界的事物。但尽管如此，门泰特的能力仍然很有用处。他把这些话告诉了斯第尔格，看他有没有本事把自己驳倒。“总有一些东西在范围之外。”斯第尔格说，“有些东西，最好还是把它们放在我们考虑的范围之外。”“或者让它们留在我们心里。”保罗说。刹那间，身为预言者的他、身为门泰特的他，两者共同得出了结论。放在范围之外，不加考虑，这没问题。但最可怕的是，这些东西深埋在他心底，盘桓不去。他如何才能对抗他自己、逃避他本人？敌人的企图正是设下毒计，让他来个自我毁灭。沿着这个思路想下去，他看到了更加可怕的种种可能的未来。急促的脚步声打断了他的沉思。明亮的走廊灯光从背后照亮柯巴的身影，他急匆匆闯进来，像被某种巨大的力量一把扔进来似的。进入阴暗的接见室后，他骤然止步。捧在他双手上的是几卷志贺藤卷轴，在走廊射进来的灯光下闪闪发光，像奇形怪状的珍宝。一只卫兵的手伸了过来，关上房门，珠宝的亮光于是随之消失。“是您吗，陛下？”柯巴问，朝阴暗处凝视着。“什么事？”斯第尔格问。“斯第尔格？”“我们都在这儿。什么事？”“您下令为宇航公会的人举行招待会，我觉得十分不安。”“不安？”保罗问。“人们都说，陛下，您太给我们的敌人赏脸了。”“就这些话？”保罗说，“这些卷轴是我早些时候要你拿来的东西吗？”他指着柯巴手里的志贺藤卷轴。“卷轴……哦!是的，陛下。这些就是历史记录。您想在这儿看吗？”“我已经看过了。让你带来是想让斯第尔格看看。”“我看？”斯第尔格只觉得心头火起。他觉得这又是保罗心血**。历史记录!他来这里是为了跟保罗讨论征服扎布仑星球的后勤计算问题，不巧却碰上宇航公会的大使。好不容易有了机会，却又冒出了柯巴和历史记录!“你对历史知道多少？”保罗沉吟着，心里暗自琢磨着自己身边这个拖着长长影子的人。“陛下，我能说出我们的人民到过的每一个星球，我还熟悉帝国的每一片疆域……”“地球的黄金年代，你研究过吗？”“地球？黄金年代？”斯第尔格又着急又迷惑。为什么保罗忽然想起讨论什么人类起源时期的神话？斯第尔格的脑子里仍然塞满了扎布仑星球的数据。据门泰特参谋人员计算，需要两百零五艘护航舰来运载三十个军团。此外还有辎重营、治安部队、齐扎拉传教士……食物补给(数字就在他脑子里)以及香料……武器、军服、纪念章……阵亡战士的骨灰缸……需要的专家：制作宣传材料的人、职员、会计……间谍……以及双重间谍……“我还带来了脉冲同步装置配件，陛下。”柯巴大着胆子说。他显然察觉到保罗和斯第尔格之间的气氛有点紧张，于是惶惶不安起来。斯第尔格摇摇头。脉冲同步装置？为什么保罗要他在一部志贺藤投影仪上使用脉冲式记忆同步系统？为什么要从历史记录中扫描下某段特别的数据？这是门泰特的工作!和往常一样，一想起投影仪和记忆同步装置，斯第尔格便不由得产生了深深的怀疑。这些东西总是让他的感官极度不舒服。数据排山倒海般涌来，脑子很久以后才能理出个头绪。有的信息常常会让他大吃一惊：连他自己都没想到脑子里竟然储存了这样的信息。“陛下，我来是想和您讨论扎布仑星的计算问题。”斯第尔格说。“让扎布仑的计算问题脱水吧!”保罗不耐烦地说。他用了个弗雷曼下流话，意思是这种水分是如此下贱，没人愿意不顾身份去接触它。“陛下!”“斯第尔格，”保罗说，“你最需要的是一种平衡感。只有懂得从长远角度考虑问题，才能获得这种平衡感。关于过去那个时代，我们手头只有很少的资料。巴特勒圣战毁掉了太多东西，但剩下的所有数据，柯巴都已经替你带过来了。你就从成吉思汗开始吧。”“成吉……思汗？他是萨多卡军团的人吗，陛下？”“哦，比萨多卡军团早得多。他杀了……大概四百万人。”“杀了那么多人，他肯定有非常强大的武器，陛下。可能是激光射束，要不就是……”“不是他亲自动手杀的，斯第尔格。他像我一样，派出了自己的军团。顺便再提提另一个家伙，一个叫希特勒的人——他杀了六百多万犹太人。对古代人来说，这个数字相当可观了。”“杀死……被他的军团杀死的吗？”斯第尔格问。“是的。”“这些统计数字没什么了不起，陛下。”“很好，斯第尔格。”保罗瞥了一眼柯巴手上的卷轴，柯巴站在那儿，好像想扔下这些东西立即逃走。“我来告诉你一点儿别的统计数字。据保守估计，我已经杀死了六百一十亿人，灭绝了九十颗行星，使五百颗星球元气大伤。我消灭了四十种宗教，它们存在了……”“异教徒!”柯巴抗议道，“他们全是异教徒!”“不，”保罗说，“他们是教徒。”“陛下在开玩笑。”柯巴颤声说，“圣战给成千上万颗星球带来了光明!”“带来了黑暗。”保罗说，“一百代人以后，人类才能从穆阿迪布的圣战中恢复过来。我很难想象还有谁能超过我这番壮举。”他喉咙里爆发出一阵咆哮般的大笑。“是什么使穆阿迪布觉得如此可笑？”斯第尔格问。“没什么。我只是突然看到了希特勒的幻象，他也说过类似的话。肯定说过。”“没哪个统治者拥有过像您一样的权力。”柯巴反驳道，“谁敢向您挑战？您的军团控制了人类所知的整个宇宙，以及所有……”“控制着这一切的是军团。”保罗说，“不知他们自己是不是明白这一点。”“但军团受您的控制，陛下。”斯第尔格插话。声音明显表明，他突然领悟到了自己在这个指挥链上的重要性——这些力量正是掌握在他的手中。保罗成功地让斯第尔格的思绪转上了自己所希望的轨道，于是把注意力转到柯巴身上：“把卷轴拿到沙发这儿来。”柯巴按吩咐做了。保罗问：“招待会进行得怎么样，柯巴？我妹妹把事情都处理得很妥当吗？”“是的，陛下。”柯巴的声音警觉起来，“但契妮一直通过窥视洞观察。她怀疑宇航公会的随员中有萨多卡。”“她是对的。”保罗说，“豺狼们全都聚在一起了。”“早些时候，邦耐杰还担心他们趁机潜入皇宫的隐秘之处。”斯第尔格指的是负责保罗个人安全的卫士长。“他们那么做了吗？”“还没有。”“可花园不如平时整洁了。”柯巴说。“怎么个不整洁法？”斯第尔格问。保罗点点头。“陌生人来来去去，”柯巴说，“踩踏植物，交头接耳。有些话让我很不安。”“比如说？”保罗问。“比如税收的花费方式是否合理。据说大使本人也问过这样的问题。”“我倒不觉得这些话有什么可大惊小怪的。”保罗说，“花园里的陌生人多吗？”“很多，陛下。”“邦耐杰已经派了精兵强将把守最易受攻击的入口，陛下。”斯第尔格说。说话时，他侧过头去，房间里唯一亮着的灯照亮了他的半边脸。这种灯光、这张脸，唤醒了保罗的记忆，来自沙漠的记忆。保罗没有让自己陷入记忆之中，他考虑的是斯第尔格。此人怎么会这么快便能收束心神，重新考虑起现实问题来？这个弗雷曼人的前额皮肤绷得紧紧的，像一面镜子，反射出他脑海里闪过的每一个念头。现在，他已经开始怀疑了，对皇帝的古怪行径产生了深深的怀疑。“我不喜欢他们进入我的花园。”保罗说，“对宾客必须以礼相待，欢迎外交使节更是必须在礼仪上有所表示。但……”“我去把他们打发走。”柯巴说，“马上。”“等等!”柯巴正要转身出去，保罗命令道。房间里突然一片寂静，就在这一刹那，斯第尔格悄悄挪动了一下位置，恰好可以看清楚保罗的脸。动作非常巧妙。保罗暗自钦佩。干得漂亮，真是丝毫不露痕迹。只有弗雷曼人才有这个本事。这是狡黠，也是对别人隐私的尊重。弗雷曼人的生活离不了这种小动作，长期坚持，才会有这样的造诣。“几点了？”保罗问。“快到半夜了，陛下。”柯巴说。“柯巴，我认为你也许是我最好的创造物。”保罗说。“陛下!”柯巴好像受到了伤害。“你敬畏我吗？”保罗问。“您是保罗·穆阿迪布，是我们穴地的友索。”柯巴说，“您知道我信仰……”“你是不是觉得自己像耶稣基督门下的使徒？”保罗问。柯巴显然没明白这个词的意思，但通过这句话的语气，他准确地把握住了它的意思：“陛下知道我的忠心!”“愿夏胡鲁保佑我们!”保罗喃喃地说。这瞬间可疑的沉默被一阵口哨声打破了，有人从外厅走过。口哨声到了门外，被卫兵喝止了。“柯巴，你或许能活得比我们更长久。”保罗说，同时看到斯第尔格的脸上现出恍然大悟的神色。“那些花园里的陌生人怎么办，陛下？”斯第尔格问。“啊，对了。”保罗说，“叫邦耐杰把他们轰出去，斯第尔格。让柯巴去帮他。”“我？陛下？”柯巴流露出深深的不安。“我的某些朋友已经忘了自己曾经是弗雷曼人。”保罗对柯巴说，实际上是指点斯第尔格，“记下那些被契妮认出来的萨多卡，然后杀死他们。你亲自去做。我希望做得干净点，不要引起骚乱。请记住，宗教和政府并不仅仅是签署和约、宣扬教义。”“谨遵穆阿迪布命令。”柯巴低声说。“扎布仑计算的事呢？”斯第尔格问。“明天吧。”保罗说，“等把陌生人从花园驱逐出去，招待会完了再说。晚会结束了，斯第尔格。”“我明白，陛下。”“我知道你明白。”保罗说。