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哦，保罗，你就是穆阿迪布，众生的救世主，你在呼吸之间，释放了飓风。——摘自《穆阿迪布赞歌》“决不!”珈尼玛说道，“我会在新婚之夜把他杀掉。”她的语气斩钉截铁，不容分说。厄莉娅和她的侍卫已经劝了她半个晚上，这间寓所里一直没安静下来，不断有新的侍卫前来助阵，送上新的食物和饮品。整座神庙和它附近的皇宫都惴惴不安，等待着迟迟未做出的决定。珈尼玛从容地坐在她寓所内的一把绿色悬浮椅上。屋子很大，粗糙的黑色墙面模拟着穴地的岩壁，然而天花板却是水晶的，折射着蓝色的光芒。地面上铺着黑色地砖。屋子里没几样家具：一张小小的写字台、五把悬浮椅和一张放置在凹室内的弗雷曼式小床。珈尼玛穿着一件黄色的丧服。“你不是个自由人，你无权决定你的生活。”厄莉娅第一百遍重复道。这个小傻瓜迟早会明白这一点!她必须同意与法拉肯的婚约!她必须!她大可以今后干掉他，但根据弗雷曼人的婚俗，只有在她表示首肯之后，婚约才有效力。“他杀了我哥哥，”珈尼玛说道，坚持着这个有力的理由，“大家都知道。如果我答应了他的婚约，每个弗雷曼人都会唾弃我的名字。”这也是你必须同意这门亲事的原因之一。厄莉娅想。她开口道：“是他母亲干的。他已经为此将她流放了。你还要求他什么呢？”“他的血，”珈尼玛说道，“他是柯瑞诺人。”“他公开谴责了他的母亲。”厄莉娅反驳道，“至于下层弗雷曼人，别管那些乌合之众怎么说。他们只会接受我们要他们接受的东西。珈尼，帝国的和平要求你——”“我不会同意，”珈尼玛说道，“没有我的同意，你无法宣布婚约。”珈尼玛说话时，伊勒琅走进了屋子，先是询问地看了厄莉娅一眼，随后又看了看她身边那两个垂头丧气的侍卫。厄莉娅懊恼地举起双手，随后整个人都瘫倒在珈尼玛对面的椅子上。“你来跟她说，伊勒琅。”厄莉娅说道。伊勒琅拖过一把悬浮椅，坐在厄莉娅身旁。“你是柯瑞诺人，伊勒琅，”珈尼玛说道，“别在我身上浪费时间了。”她站起身，走到她的小床旁，盘着腿坐在上面，目光炯炯地盯着眼前的两个女人。伊勒琅和厄莉娅一样穿着黑色长袍，兜帽甩在脑后，露出了她的金发。在球形灯的黄色光芒下，她的金发显得有些哀伤。伊勒琅瞥了厄莉娅一眼，然后站起身，走到珈尼玛对面：“珈尼，如果杀人能解决问题的话，我会亲自前去杀了他。你说得不错，法拉肯和我有相同的血脉。但是，除了对弗雷曼人的承诺，你还有更重要的责任……”“你嘴里的话比我敬爱的姑姑说的强不了多少。”珈尼玛说道，“‘兄弟的血是洗不掉的’，这条弗雷曼格言并不是说说而已。”伊勒琅紧闭双唇，随后又开口说道：“法拉肯扣留了你祖母，他也扣留了邓肯，如果我们不……”“对于发生的一切，你们的解释不能让我满意。”珈尼玛目光越过伊勒琅，盯住厄莉娅，“邓肯曾经为保护我的父亲献出了生命。或许这个死而复生的家伙不再是……”“邓肯的任务是保护你祖母的安全!”厄莉娅转着椅子说道，“我相信他是没办法才选择了这么做。”她暗自想着：邓肯!邓肯!你真不应该选择这种方式啊。珈尼玛盯着姑姑，研究着厄莉娅的语气：“你在撒谎，天堂之母，我听说了你和我祖母之间的争执。有关我祖母和邓肯的事，你隐瞒了什么？”“我都告诉你了。”厄莉娅说道，但在如此直截了当的指责和暗示面前，她还是不由得一阵恐惧。她意识到她过于疲劳，放松了戒备。她站起身来：“我知道的东西你全都知道。”她转身面对伊勒琅：“你来劝劝她。一定要让她……”珈尼玛用一句刺耳的弗雷曼诅咒打断了她，从小女孩的嘴唇中冒出这样的话，实在令人震惊。骂完之后，她接着道：“你认为我只是个小孩子，你有大把时间来规劝我，而我最终会被你劝服的。你想得美。哦，天堂之母，你比任何人都清楚我内心的年龄。我会听从他们，而不是你。”厄莉娅勉强控制着自己，没有开口反驳，只是恨恨地盯着珈尼玛。她也成了邪物吗？这个孩子是谁？她对珈尼玛的恐惧又加深了一层。她也向体内的生命妥协了吗？厄莉娅说道：“过一段时间，你会明白过来的。”“过一段时间，你可能会看到法拉肯的鲜血流淌在我的刀上，”珈尼玛说道，“相信我。只要把我俩单独留在一起，我们中的一个就会死去。”“你以为你比我更爱你哥哥？”伊勒琅问道，“别傻了!我是他的母亲，也是你的母亲。我是……”“你从来不了解他，”珈尼玛说道，“你们所有人，除了某些时候的我敬爱的姑姑，你们总是把我们看成小孩。你们是傻瓜!厄莉娅知道!你看，她有意回避……”“我什么也没回避。”厄莉娅说道，但她却转身背对着伊勒琅和珈尼玛，盯着那两个女侍卫。那两人装作什么也没听见的样子，她们显然已放弃了说服珈尼玛的尝试，或许还对她有些同情。厄莉娅生气地把她们轰出屋子。侍卫离开时，脸上明显带着庆幸的表情。“你回避了。”珈尼玛坚持道。“我只是选择了一条适合我的生活道路。”厄莉娅说道，转身看着盘腿坐在小**的珈尼玛。她难道已经向体内生命妥协了？厄莉娅想从珈尼玛的眼睛中看到线索，但没有任何发现。接着，厄莉娅想：她看到了我做出的妥协吗？她是怎么发现的？“你害怕成为无数生命的窗口。”珈尼玛谴责道，“但我们都是出生前就有记忆的人，我们知道会这样。你会成为他们的窗口，无论你是有意还是无意。你无法拒绝他们。”她暗自想道：是的，我知道你——邪物。或许我会步你的后尘，但现在的我只会可怜你，鄙视你。珈尼玛和厄莉娅之间陷入了沉寂。伊勒琅所受的贝尼·杰瑟里特训练使她觉察到了这种寂静。她挨个看了看她们，问道：“你们为什么突然这么安静？”“我刚好想到了一个问题，需要集中精力。”厄莉娅说道。“等你有空的时候再想吧，亲爱的姑姑。”珈尼玛嘲笑道。厄莉娅强压住疲惫引发的怒火，说道：“够了!让她自己想想吧。或许她会想明白的。”伊勒琅站起身说道：“天都快亮了。珈尼，在我们离开之前，你愿意听听法拉肯发来的最新的消息吗？他……”“我不听，”珈尼玛说道，“而且，从现在开始，也不要用那个愚蠢的昵称来称呼我。珈尼!别用这种称呼，别以为我还是个孩子……”“你和厄莉娅怎么会突然间不作声了？”伊勒琅问道，回到她刚才的问题上。但这一次，她悄悄地用上了音控力。珈尼玛仰头大笑起来：“伊勒琅!你敢在我身上用音控力？”“什么？”伊勒琅被吓了一跳。“你在教你的祖母吃鸡蛋。”珈尼玛说道。“什么意思？”“这句俗语我知道，而你却从来没听说过。想想这个事实吧。”珈尼玛说道，“这是一句表示蔑视的俗语，它流行的时候，你们的贝尼·杰瑟里特姐妹会还很年轻。如果这还不足以让你清醒的话，问问你的父皇母后为什么要给你起名叫伊勒琅，是毁灭的意思吗？[24]”尽管受过控制表情的训练，伊勒琅的脸还是涨得通红：“你想要挑衅我吗，珈尼玛？”“而你想要在我身上用音控力。用在我身上!我还记得第一个掌握这种技巧的人。我记得那一刻，毁灭性的[25]伊勒琅。现在，你们俩，都给我出去。”厄莉娅却被激起了兴趣，来自体内的建议使她忘却了疲劳。她说道：“或许我有一个能改变你想法的建议，珈尼。”“还叫我珈尼!”珈尼玛厉声笑道，“你自己想想吧，如果我想杀死法拉肯，我只需按照你的计划办就行。我猜这一点你已经想到了。要提防突然听话的珈尼啊。你懂吗？我一直都对你很坦率。”“我就是这么希望的，”厄莉娅说道，“如果你……”“兄弟的血不可能被洗净，”珈尼玛说道，“我也不会在弗雷曼人面前成为一个叛徒。决不原谅，决不忘却。这难道不是我们的基本信条吗？我在此警告你们，而且我还要对公众宣布：你们绝不可能诱骗我答应与法拉肯的婚约。哪个了解我的人会相信呢？法拉肯自己都不会相信。听到这个婚约的弗雷曼人只会在暗中偷笑说：‘看到了吗，她把他诱进了陷阱。’如果你们……”“我知道。”厄莉娅道，走到伊勒琅身旁。她注意到伊勒琅呆呆地站在那儿，沉浸在震惊之中——她明白了这场对话将走向何方。“如果我答应，我就是在诱他中计。”珈尼玛说道，“如果那就是你们需要的，我会同意，但他可能不会上当。如果你希望这个假婚约能值些钱，帮你买回我的祖母和你珍贵的邓肯，那也行。这算是你的造化。把他们买回来。但法拉肯是我的，我要杀了他……”伊勒琅转过头来看着厄莉娅：“厄莉娅!如果我们真的这么做……”她有意顿了顿，让厄莉娅想象一下兰兹拉德联合会内的各大家族的愤怒、厄崔迪家族的名誉将承受的毁灭性打击、宗教信仰的破灭，还有随之倒塌的大大小小的社会上层建筑。“……对我们将大为不利。”伊勒琅继续道，“所有对保罗预知能力的信仰都将毁灭。它……帝国……”“有谁胆敢挑战我们的权力？我们有权决定什么是对的，什么是错的。”厄莉娅平静地说道，“我们是错误与正确的裁定者。我只需宣布……”“你不能这么做!”伊勒琅抗议道，“保罗的记忆……”“只不过是教会和国家的又一个工具而已。”珈尼玛说道，“不要再说傻话了，伊勒琅。”珈尼玛摸了摸腰间的晶牙匕，抬头看着厄莉娅：“我错误地判断了我聪明的姑姑，穆阿迪布帝国内的圣人。我真的看错你了。把法拉肯骗到我们的客厅来吧——如果你想这么做的话。”“这么做太鲁莽了。”伊勒琅竭力反抗道。“你同意婚约了，珈尼玛？”厄莉娅没有理睬伊勒琅，直接问道。“前提是满足我的条件。”珈尼玛说道，她的手仍然没有离开晶牙匕。“我不参与这件事，”伊勒琅说道，她的手出汗了，“我本想促成一个真正的婚约，以愈合——”“厄莉娅和我，我们会给你带来一个更加难以愈合的伤口。”珈尼玛说道，“尽快带他到这儿来，如果他愿意来的话。或许他会同意的。他怎么会怀疑我这么一个小孩子呢？让我们准备一场需要他亲自出席的正式订婚仪式。再制造一个让我和他独处的机会……只要一两分钟……”伊勒琅对珈尼玛言之凿凿的样子感到不寒而栗。现实不就是这样吗？在可怕的血腥斗争中，弗雷曼人的孩子与成人没有区别。弗雷曼人的孩子习惯于在战场上杀死受伤的敌人，让女人可以省点力气，直接收集战场上的尸体就行，然后把它们送往亡者蒸馏器。珈尼玛，以一个弗雷曼孩子的声音，用她话语中的成熟，用围绕在她周围的古老家族的仇杀气氛，堆积起一层又一层的恐惧。“成交。”厄莉娅说道，勉强压制着自己的脸部表情和声音，不让自己的狂喜暴露在外，“我们会准备正式的婚约证书。我们要让大家族的代表们见证婚约的签字仪式。法拉肯不太可能怀疑……”“他会怀疑，但他还是会来。”珈尼玛说道，“他会带卫兵，但是他们能阻止我接近他吗？”“看在保罗所有努力的分儿上，”伊勒琅抗议道，“至少我们该让法拉肯的死看上去像是个事故，或者是某个外星球家族造成的恶果……”“我乐于向我的同胞们展示沾满鲜血的利刃。”珈尼玛说道。“厄莉娅，我求你了，”伊勒琅说道，“放弃这个疯狂的决定吧。你可以宣布对法拉肯发起血海深仇战从而刺杀他，或任何……”“我们无须正式宣布对他发起仇杀，整个帝国都知道我们的感受。”珈尼玛指了指她长袍的袖子，“我们穿着黄色的丧服。即使我换上了黑色的弗雷曼订婚服，难道还会有人以为我真的想订婚吗？”“希望能瞒过法拉肯，”厄莉娅说道，“还有那些我们邀请来参加仪式的联合会代表……”“每个代表团都会反对你，”伊勒琅说道，“这一点你也清楚。”“有道理。”珈尼玛说道，“所以挑选代表团成员时一定要细心点。他们必须是那些我们在未来可以舍弃的人。”伊勒琅绝望地朝空中一挥手，然后转身离开了。“把她置于严密的监视之下，以防她给她的外甥通报消息。”珈尼玛说道。“用不着教我怎么实施阴谋。”厄莉娅说道。她转身跟随着伊勒琅，但走得比她慢。门外的卫兵和待命的助手们迅速跟在她身后，就像沙虫跃出沙漠表面、沙砾随即流入它身后形成的旋涡一般。门关上后，珈尼玛悲伤地摇着头，想：就像可怜的雷托和我想到的一样。上帝!我希望被老虎杀死的是我，而不是他。