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一般人认为，自然选择就是由环境筛选出那些有资格繁衍后代的生物。然而，涉及人类时，这种观点显示出极大的局限性。人类可以将实验、革新的手段用于繁殖过程，使之发生变异。变异带来了很多问题，包括一个非常古老的问题：究竟是当变异出现之后，环境才来充当筛选者的角色呢，还是在变异出现之前，环境就已经充当了决定何种变异将出现并持续下去的决策者？沙丘并没有回答这些问题，它只是提出了新的问题。雷托和姐妹会将在接下来五百代的时间里尝试做出回答。——摘自哈克·艾尔-艾达引述的《沙丘灾难》屏蔽场城墙光秃秃的棕色岩石在远处若隐若现，在珈尼玛的眼里，它仿佛是威胁着她未来的幽灵。她站在皇宫空中花园的边上，落日的余晖照着她的后背。阳光从空中的沙尘云中折射而出，变成了橘黄色，像沙虫嘴边的颜色一样绚烂。她叹了口气，想着：厄莉娅……厄莉娅……你的命运会成为我的命运吗？最近，她体内的生命变得日益喧嚣。在弗雷曼人的社会中，女性就受到某种习惯性状态的长期影响——或许性别不同真的有巨大的差异，反正女人更容易被体内的浪潮征服。以前，她的祖母在和她交谈时就向她警告过这一点，杰西卡根据她积累的贝尼·杰瑟里特经验，观察到了珈尼玛体内生命的威胁。“姐妹会将出生之前就有记忆的人称为邪物，”杰西卡夫人说道，“这个称谓后面隐藏着一部漫长的苦难史。问题的根源在于体内的生命会产生分化，分化成良性的与恶性的。良性的会保持驯良，对人有益；但是恶性的会汇聚成一个强大的心智，想夺取活人的肉体和意识。夺取控制权的过程会持续很长时间，但它的迹象是相当明显的。”“你为什么要放弃厄莉娅？”珈尼玛问道。“因为恐惧，我逃离了我所创造的东西，”杰西卡低声说道，“我放弃了。我内心的负担在于……或许我放弃得太早了。”“什么意思？”“我还无法做出解释，但是……或许……不!我不会给你虚假的希望。人类的神话早就描述过邪物的引诱。它被称作很多东西，但最常用的称呼是‘魔道’。这似乎就是这样。你在邪念中迷失了自我，邪恶将引诱你进入恶之地。”“雷托……害怕香料。”珈尼玛说道，发现她已经可以平静地谈论他了。他俩面临着多么巨大的威胁啊。“很明智。”杰西卡是这么说的。她也只能说这么多了。但是珈尼玛已经历过体内记忆的喷发，隐约看到了内心世界，而且不断徒劳地背诵贝尼·杰瑟里特的《对抗恐惧的连祷文》。发生在厄莉娅身上的事得到了解释，但这并不能减轻她的恐惧。但贝尼·杰瑟里特积累的经验指出了一条可能的生路。探索内心时，珈尼玛寄希望于默哈拉塔，她的亲切伙伴，希望它能保护她。她站在落日余晖照耀下的皇宫空中花园，回想着那次体验。她立即感觉到了她母亲的记忆形象。契妮像一个鬼魂一样站在珈尼玛与远处悬崖之间。“一旦进来，你将品尝到扎曲姆之果——来自地狱的食品。”契妮说道，“关上这扇门，我的女儿，只有这样，你才能得到安全。”内心的喧嚣在契妮的形象旁升腾而起，珈尼玛逃离了，让自己沉浸于姐妹会的信条。之所以这么做，与其说是信任这些信条，还不如说是绝望中的无奈之举。她默念着这些信条，发出耳语般的声音。“宗教是孩子对成人的效法。宗教诞生于神话，而神话是人类对宇宙的猜测。宗教的另一个基础是人们在追逐权力的过程中的言论。宗教就是这样一个大杂烩，加上少许真正具有启迪作用的思想。所有宗教都包括一条虽未明言却至为根本的戒律：你们不应怀疑!但是，我们怀疑。我们当然要打破这条戒律，因为我们为自己制定的任务是解放想象力，利用想象力来触发人类最深处的创造力。”渐渐地，珈尼玛的意识又恢复了秩序。她感到自己的身体在颤抖，她知道自己暂时获得的安宁是多么脆弱，那些模糊的画面还残存在她的脑海中。随后她回想起记忆中法拉肯的形象，那张阴郁的年轻脸孔，还有他的浓眉和紧绷的嘴角。仇恨令我强壮，她想，有了仇恨，我就可以抗拒厄莉娅那样的命运了。但是她仍在不住地颤抖。在这种状态下，她只能思考法拉肯在多大程度上像他的先辈，已逝的沙达姆四世。“原来你在这儿!”伊勒琅沿着栏杆从珈尼玛右手边走来，走路的姿势看上去像个男的。珈尼玛转过头去，想：她是沙达姆的女儿。“你为什么一定要一个人偷偷溜出去呢？”伊勒琅停在珈尼玛面前问道，愤怒地向下瞪着珈尼玛。珈尼玛控制着自己，没有反驳说她并不是一个人在这儿，卫兵们看着她上了天台。伊勒琅之所以愤怒，是因为她们俩暴露在这儿，可能被远程武器要了性命。“你没有穿蒸馏服。”珈尼玛说道，“你知道，从前如果有人在户外被抓到没有穿蒸馏服，这个人会被立即处死。浪费水资源会威胁到整个部落的生存。”“水!水!”伊勒琅喝道，“我想知道你为什么要让自己暴露在危险中。回到屋里去。你给我们大家都添了麻烦。”“这儿有什么危险？”珈尼玛问道，“斯第尔格已经清除了叛逆者，而且现在到处都有厄莉娅的卫兵。”伊勒琅向上看着渐黑的天空，蓝灰色的背景下，能看到星星在闪光。她又将注意力放回到珈尼玛身上：“我不会和你争论，我被派到这儿来通知你法拉肯已经接受了，但不知为什么，他要求推迟订婚仪式。”“多长时间？”“我们还不知道，还在谈判中。但是邓肯被送回来了。”“我的祖母呢？”“目前她选择待在萨鲁撒。”“有谁能怪她吗？”珈尼玛问道。“全都是因为那次与厄莉娅的愚蠢的争吵!”“不要骗我，伊勒琅!那不是愚蠢的争吵。我听到传闻了。”“姐妹会的担心……”“是真的。”珈尼玛说道，“好了，消息你已经传到了。你打算借这个机会再来劝阻我一次吗？”“我已经放弃了。”“你最好别想骗我。”珈尼玛说道。“好吧!我会一直劝下去。这种事真能让人发疯。”伊勒琅不知道自己为什么在珈尼玛面前这么容易急躁。一个贝尼·杰瑟里特应该在任何时候都保持冷静。她说道：“我担心你面临的极度危险。你知道的。珈尼，珈尼……你是保罗的女儿。你怎么能——”“正因为我是他的女儿。”珈尼玛说道，“我们厄崔迪人的祖先能一直追溯到阿伽门农，我们知道我们的血管里流着什么样的鲜血。请绝对不要忘记这一点，我父亲名义上的妻子。我们厄崔迪人有血淋淋的历史，血还将继续流下去。”伊勒琅心不在焉地问：“谁是阿伽门农？”“这足以证明你们那自负的贝尼·杰瑟里特教育是多么浅薄。”珈尼玛说道，“我老是会忘记你的历史知识是多么贫乏。但是我，我的回忆能追溯到……”她打住了，最好别去打扰体内生命那易醒的睡眠。“不管你记得什么，”伊勒琅说道，“你肯定知道你选择的道路是多么危险……”“我要杀了他!”珈尼玛说道，“他欠我一条命。”“我会尽可能地阻止你。”“我们已经料到了。你不会有机会的。厄莉娅会派你前往南方的一个新城镇，直到整件事情结束为止。”伊勒琅沮丧地摇了摇头：“珈尼，我发誓我将在一切危险前尽力保护你。如果有必要，我将献出自己的生命。如果你以为我会在哪个偏僻城市打发时间，眼看着你……”“别忘了，”珈尼玛轻声说道，“我们还有亡者蒸馏器。你总不至于能从亡者蒸馏器里干涉我们吧。”伊勒琅的脸色变得惨白，一只手捂住了嘴，一时间忘了她所有的训练。只有这种时候才能知道她有多么关心珈尼玛。在这种几乎只剩下动物式的恐惧的时刻，所有伪装都会被抛弃，流露出最诚实的感情。感情的洪流让她语不成声：“珈尼，我并不为自己担心。为了你，我可以投身于沙虫口中。是的，我就是你刚才所称呼的那样，你父亲名义上的妻子，虽然你未经我孕育，但你就是我的孩子。我求你……”泪光在她的眼角闪动。珈尼玛也觉得喉咙发紧，她强压下冲动：“我们之间还有一个不同。你从来就不是一个弗雷曼人，而我是个纯粹的弗雷曼人，这是分隔了你我的峡谷。厄莉娅知道这一点，不管她有多少不是之处，她知道这一点。”“厄莉娅知道什么，旁人是无法猜测的。”伊勒琅恨恨地说，“假如我不知道她是厄崔迪人，我会发誓说她所做的一切都是为了摧毁这个家族。”你怎么知道她仍旧是厄崔迪人呢？珈尼玛想，不知道伊勒琅为什么在这方面如此眼拙。她是个贝尼·杰瑟里特，还有谁比姐妹会更了解邪物的历史呢？可她竟然想都没想过这一点，更别说做出这种判断了。厄莉娅肯定在这个可怜的女人身上施加了某种巫术。珈尼玛说道：“我欠你一笔水债。为此，我会护卫你一生。但是你外甥的事已经定了，所以请你不要再多说了。”伊勒琅的嘴唇仍然在颤抖，眼睛瞪得大大的。“我真的爱你父亲，”她耳语道，“在他死之前连我自己都不知道。”“或许他还没死，”珈尼玛说道，“那个传教士……”“珈尼!有时我真的不了解你。保罗会攻击自己的家族吗？”珈尼玛耸了耸肩，抬头看着正在变黑的天空：“他可能会觉得挺有趣，攻击——”“你怎么能如此轻描淡写地说这种——”“为了远离黑暗的深渊，我不会嘲笑你。上帝知道我不会。”珈尼玛说道，“但我不只是父亲的女儿，我是每一个向厄崔迪家族提供血脉的人。你不认为我是邪物，但我却不知道还能有其他什么词来形容我。我是个出生前就有记忆的人。我知道我体内是什么。”“愚昧的迷信……”“别这么说!”珈尼玛伸出一只手，封住伊勒琅的嘴，“我是每一个贝尼·杰瑟里特，包括我的祖母。我是梦寐以求的优生结果。但我还是其他许多东西。”她用右手的指甲在左手手掌上划出一道血痕，“这是一具年轻的身体，但它的经验……哦，上帝，伊勒琅!我的经验!不!”她再次伸出手，伊勒琅靠近了她，“我知道所有我父亲勘查过的未来。我拥有无数个生命的智慧，也有他们的无知……以及道德上的所有弱点。如果你想帮助我，伊勒琅，你首先必须学会了解我。”伊勒琅本能地弯下腰，把珈尼玛搂在自己的怀里，搂得紧紧的，脸贴着脸。不要让我不得不杀了这个女人，珈尼玛想，不要发生这种事。当这个想法掠过她的脑海时，整个沙漠陷入了夜色。