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教会和国家、科学理性和信仰、个体和集体、发展和传统——所有这些都能在穆阿迪布的教义中达到统一。他教导我们，除了人类的信仰，不存在无法妥协的对立。任何人都可以掀开时间的面纱。你可以在过去或是你的想象之中发现未来。通过这么做，你可以赢回内心的意识。届时，你就能明白宇宙是一个连续的整体，而你是其中密不可分的一分子。——摘自哈克·艾尔-艾达引述的《厄拉奇恩的传教士》珈尼玛远远地坐在香料灯的光圈之外，看着布尔·阿加瓦斯。她不喜欢他的圆脸和过于灵活的眉毛，还有他说话时来回走动的样子，仿佛他的话语中暗藏着旋律，而他的脚在跟着旋律舞动。他来这儿不是为了和斯第尔格会谈。珈尼玛告诉自己。从那个人的一举一动中，她十分清楚地看到了这一点。她又往后挪了一段距离，离会议的圈子更远了。每个穴地都有这样的一间屋子，但是这个已遭遗弃的新城镇内的会议厅却令珈尼玛感觉很是促狭，因为它实在太矮了。房间面积倒是很大，斯第尔格这边的六十个人，加上阿加瓦斯那边的九个人，只占据了会议厅的一侧。香料灯光照在支撑屋顶的那几根低矮的柱子上。灯光投射出的影子在墙壁上摇曳，刺鼻的油烟使空气中充满了肉桂的气味。会议是在祈祷和晚餐结束后的黄昏时分开始的，到现在已经进行了一个多小时，但珈尼玛仍然没能看穿阿加瓦斯的表现背后隐藏的意图。他的声音似乎很真诚，但是动作和眼神却不然。阿加瓦斯正在说话，回答着斯第尔格手下一个助手的问题。那个助手是哈拉赫的侄女，名叫拉佳。她是个皮肤黝黑、表情严厉的年轻女人，嘴角总是耷拉着，脸上于是永远是怀疑的表情。珈尼玛觉得她的表情与四周的环境倒是挺相配。“我完全相信厄莉娅会彻底宽恕你们，”阿加瓦斯说道，“否则，我就不会到这里来。”拉佳还想再次开口，斯第尔格打断了她：“我们倒并不在意她是否值得信任，我反而有点担心她是否信任你。”斯第尔格的话中隐藏着暗流。阿加瓦斯让他恢复过去地位的提议让他很不放心。“她信不信任我并不重要。”阿加瓦斯说道，“坦率地说，我不认为她信任我。为了找你们，我花了太长的时间。但我总觉得她并不真的想抓到你。她是——”“她是我杀掉的那个人的妻子，”斯第尔格说道，“我承认那是他自找的。即使我不杀了他，他也很有可能去自杀。但是厄莉娅的态度看上去——”阿加瓦斯跳了起来，脸上带着明显的怒气：“她原谅你了!我还得说多少遍啊!她让教士们演了一场戏，请到了神谕——”“你提了一个新问题。”是伊勒琅，她身体前倾，越过了拉佳，金色的头发遮住了拉佳的黑发，“她让你信服了。但事实上，她可能另有计划。”“教士已经——”“到处都有流言，”伊勒琅道，“说你不只是军事顾问，还是她的——”“够了!”阿加瓦斯愤怒至极。他的手在晶牙匕附近晃动着，几乎控制不住抽刀杀人的冲动。连他的面孔都开始扭曲了：“你们自己做出判断吧，我无法再和这个女人继续谈下去!她侮辱了我!她玷污了她触摸到的每样东西!我被利用了。我被污染了——好吧，就算这样，但我不会对我的族人举刀相向。就这话!”看到这一幕之后，珈尼玛想：至少这些话是他内心的真实反应。斯第尔格出乎意料地大笑起来。“啊哈，我的表亲，”他说道，“原谅我，但只有愤怒才能显出真情。”“那你同意了？”“还没有，”他举起一只手，阻止了阿加瓦斯的又一次爆发，“这不是为了我，布尔，是为了大家。”他示意着身边的人：“他们是我的责任。我们需要时间考虑一下厄莉娅提出的和解。”“和解？她并没有说过这个词。请原谅，但是——”“那么她保证了什么？”“泰布穴地和作为耐布的你，保持完全的自治和中立。她现在理解了——”“我不会加入她的势力，也不会向她提供战士。”斯第尔格警告说，“你听明白了吗？”珈尼玛听出斯第尔格开始动摇了。她想：不，斯第尔!不!“不需要那样，”阿加瓦斯说道，“厄莉娅只希望你把珈尼玛还给她，让她履行婚约——”“她的企图终于暴露出来了!”斯第尔格皱起眉头，“珈尼玛是换取宽恕的代价，对吗？她以为我——”“她认为你是个理智的人。”阿加瓦斯道。珈尼玛高兴地想：他不会答应的。别浪费力气了。他不会答应的。就在这时，她听到左后方传来一阵沙沙声。她想躲闪，但一双有力的手抓住了她。在她叫出声之前，一块浸过迷药的粗布蒙住了她的脸。在意识消失之前，她感到自己被扛着向会议厅内最暗的那扇门前进。她想：我应该能猜到的!我本该有所防备!抓住她的那双手是成年人的手，强壮有力。她无法挣脱。珈尼玛最后感到的是寒冷的空气、闪烁的星空和一张蒙住的脸。这张脸望着她，接着响起了一个声音：“她没有受伤吧？”她没能听见回答。星空在她的视野中飞速旋转，最后，随着她自我内在意识的一道闪光消失了。