40 交手

走进法拉丁总统办公室的那一刻，贝船长就感觉到了不对劲。换作平时，艾德加·法拉丁总是直接叫他“瑟达尔”，还会立刻取出酒杯。可是这一次不同，没有亲切的称呼，也没有酒，但椅子还是有的。“贝船长，我刚刚听说了一件事，觉得很不安。你不介意的话，我想请首相也过来一起说话。”船长这还是头一次见到总统直奔主题，不知道他要说的究竟是什么。这也是他头一次在总统办公室里会见萨拉萨星的首相。“总统先生，既然如此，我想请卡尔多大使也参加会谈。”总统迟疑了片刻，然后说了声“当然可以”，脸上露出一丝微笑，船长见状稍稍松了口气：这代表对方也认可这个外交上的细节——客人的头衔可以比主人低，但数目不能比主人少。在萨拉萨星上，伯格曼首相才是在幕后掌握实权的人物，这一点贝船长完全清楚。此外，首相的背后还有内阁，内阁的背后还有《杰斐逊·马克三号宪法》。在过去的几个世纪内，这个政体一直运行良好，但是贝船长有种不祥的预感，觉得它马上就要经历大的动**。这时的卡尔多正被总统夫人当成小白鼠，试验她的总统府装修方案，船长的提议把他解救了出来。几秒钟后，首相也出现了，脸上照例是一副深不可测的表情。四人落座，总统环抱双臂，靠在他那张华丽的转椅里头，用责备的目光盯着两位客人。“贝船长，卡尔多博士，我们得到了一条十分令人不安的消息，想在这里向二位求证一下，听说你们准备在这里结束任务，不去萨根二了？”听到这句问话，贝船长心里的大石头落了地，紧接着他就感到恼火：一定是有人走漏了消息。他一直希望把请愿和船员大会的事对萨拉萨星人保密，现在看来是太不切实际了。“总统先生，首相先生，如果这个消息是二位听来的，那么我在此保证，这纯粹是无中生有。不然的话，我们又何必每天把六百吨冰块吊上太空，重建我们的冰盾呢？如果我们想留在萨拉萨星，就没必要这么兴师动众了吧？”“或许是这样，可就算你们改变了计划，也不会停下手头的工程吧，因为那样就会惊动我们。”这句迅速的反驳让船长吃惊了片刻，看来他低估这些和蔼的人了。但接着他就明白了：他们肯定已经用计算机分析了所有明显的可能性。“您说得很对，但我还想告诉您一件事——这是机密，还没公开——我们计划把起吊的速度加倍，提前完成冰盾的组装。也就是说，我们非但不想留下，反而打算早走。这个计划，我本来打算在更愉快的场合向您透露的。”这下，连首相都掩饰不住惊讶了，总统则根本不打算掩饰。没等两人回过神来，贝船长就发起了反攻：“总统先生，公平起见，您可否提供指责我们的证据？不然的话，要我们怎么反驳呢？”总统看了看首相，首相看了看两位客人。“这恐怕办不到，因为这会暴露我们的情报来源。”“那样事情就僵了，我们在离开之前都没法向你们证明什么了——根据修改后的日程，我们将在一百三十天后启程。”现场鸦雀无声，每个人都在沉思，气氛阴沉沉的。最后，卡尔多轻声说：“我能和船长私下谈谈吗？”“当然可以。”两人离去之后，总统问首相：“他们说的是实话吗？”“卡尔多不会撒谎，这一点我可以打包票。不过话说回来，也可能是他对整件事不了解。”没等两人说几句，被告就回来和原告见面了。“总统先生，”船长说，“卡尔多博士和我一致认为，有一件事应该向二位透露。我们本来想保密的，因为事情很尴尬，而且我们原本以为它已经解决，现在看来，也许是我们想错了，如果真是那样，我们可能就需要你们的帮助。”他简要地说了说船员大会和大会召开的由头，最后说道：“您要是愿意，可以查看我们的会议记录，我们对您一切公开。”总统露出一副如释重负的表情：“那就不必了，瑟达尔。”可首相还显得忧心忡忡。“唔……稍微等会儿，总统先生，这并没有否定我们的情报，你知道，它们可是很有说服力的。”“这个嘛，船长先生肯定能作出解释。”“可是您得先告诉我情报的内容。”现场又是一阵寂静，接着，总统朝酒杯的方向走去。“我们还是先喝一杯吧，”他乐呵呵地说，“然后我跟你说说我们是怎么知道的。”