米诺斯乃是宙斯的儿子,他的母亲是欧罗巴。当欧罗巴在海岸边的草地采集花草时,宙斯爱上了她,他变了一只驯牛,诱她骑在他背上,便负她过海而至克里特。宙斯在克里特和她同床;她生了三个儿子,即米诺斯、萨耳珀冬及剌达曼托斯(Rhadamanthys)。但据荷马所说,则萨耳珀冬乃系宙斯和柏勒洛丰的女儿所生的一个儿子。克里特的王子亚斯特洛士(Asterius)娶了欧罗巴为妻,抚养大她的孩子们。但当他们成人时,他们却互相争闹着,因为他们同爱一个童子,这童子名米莱托士(Miletos),乃是阿波罗的儿子。为的这童子和萨耳珀冬更加亲爱,米诺斯便和他们宣战;他战胜了他们,他们逃开了克里特。米莱托士在卡里亚(Caria)登陆,建设了一个城市,即以他自己的名字,名它为米莱托士。萨耳珀冬则和克里克斯(Cilix)联盟,他正和吕喀亚人作战;战胜了吕喀亚人后,萨耳珀冬便成了吕喀亚的国王。宙斯允许他活到三代。但有的人则说,他们兄弟们所争爱者系宙斯的儿子亚特尼士(Atynius),并非米莱托士。剌达曼托斯为诸岛民们制定法典,但后来他逃到玻俄提亚,娶了阿尔克墨涅。自他离开了世界之后,便在地府同米诺斯并为审判官。米诺斯住在克里特,制定法典,娶了帕西法厄(Pasiphae)为妻。帕西法厄乃是太阳的女儿。但别的人则说,他的妻乃是亚斯特洛士的女儿,他的异父姐妹克瑞忒(Crete)。米诺斯生了四个儿子,即卡特洛士(Catreus)、丢卡利翁、格劳科斯与安德洛革俄斯;还有好几个女儿,其中有名者为阿里阿德涅(Ariadne)及斐特(Phaedra)。克里特国王亚斯特洛士死而无子,便由他的嗣子米诺斯承继王位;但克里特人却反对着他,不承认他为克里特王。于是他宣言,他乃是从天神们手中授到这个国家的;为了证实此言,他说道,凡他所祷求者,事必实现。于是他祭了波塞冬,对他祷求道,海中要涌出一只牛出来;他并允许这位天神说,当这牛出水时,他当杀了它来祭祀。波塞冬真的如他所祷的由海中送上了一只肥美的好牛上岸来。米诺斯遂得了克里特王位,人民心服无言。但他却深爱此牛,将它送到牛栏中去,而杀了另一只牛来祭波塞冬。因此,波塞冬深怒着他的失信;他使那只牛发了狂,又使米诺斯的妻帕西法厄心中发生了一种对于此牛的奇恋。因了巧匠代达罗斯的妙计,帕西法厄藏在一只假牛中,与波塞冬的牛**,生了一个怪物出来,这只怪物名为亚斯特洛士,世人恒名之为弥诺陶洛斯。他的头部是牛形,但全身的他部则完全为人形。米诺斯受到了神示之后,将他关于迷宫中。关于米诺斯以后的事,见于忒修斯的故事中。米诺斯为第一人统治了海面的,所以他的政治势力遍及所有的岛上。他的大儿子卡特洛士生了三个女儿——爱绿卜(Aerope)、克吕墨涅与亚辟莫西妮(Apemosyne),一个儿子——亚尔赛曼尼士(Althaemenes)。当卡特洛士去问神示,他的生命将如何地终了时,神道答他道,他将死在他的一个孩子的手中。卡特洛士隐瞒了这个神示,不让人知道。但亚尔赛曼尼士却听到了它们,恐怕他自己要成为他父亲的杀害者,便和他的姐妹亚辟莫西妮一同离开了克里特;他在洛特斯(Rhodes)占住了一个地方,名它为克里特尼亚(Cretinia)。但过了不久,他却杀害了他的姐妹;因为赫耳墨斯爱上了她,但她却逃避了他;她跑得比他更快,他捉不到她。但他却设了一个狡计,将新牛皮铺在路上,当她由泉边归来时,踏在牛皮上,滑倒在地,遂被他所强暴。她归家时,对她兄弟说起这事的经过;但他心想,他姐妹所言的神道,完全是托词,便愤怒地踢她致死。那里,他父亲卡特洛士,为了绝祸根计,又将他剩下的两个女儿爱绿卜与克吕墨涅交给诺卜洛士(Nanplius)去贩卖,要他将她们卖到外邦去。在这两个姐妹中,爱绿卜成了辟里斯赛尼士(Plisthenes)的妻子,生了后来在特洛伊战役中有大名的二位英雄:阿伽门农(Agamemnon)与墨涅拉俄斯(Menelaus);克吕墨涅嫁给了诺卜洛士,她也生了二子。但到了后来,卡特洛士年龄已老,他很想将家交给他的儿子亚尔赛曼尼士。为了这个目的,他便到洛特斯来寻子。他带了一队人从船上登上岸,但牧牛人们见了他们,还当是来劫掠的海盗。他告诉他们以实情,但因为群狗乱吠,他们不能听清他的话。正当他们围攻着他时,亚尔赛曼尼士来了,他投了一支矛,立刻杀死了他,并不知对方即为自己的父亲卡特洛士。后来,当他知道自己果然应了神示,亲手杀死了他父亲时,他便向天祷告着,没入地隙中不见了。米诺斯的第二子丢卡利翁,继了卡特洛士为克里特国王。他生了三个孩子;他曾捐弃了他父亲与雅典人的积嫌,力图和亲,将他的妹妹斐特拉嫁给了忒修斯为妻。米诺斯的第三子格劳科斯曾从死亡中为人所救而复生。当格劳科斯还是一个孩子时,他为了追逐一只鼠,坠入一大瓶蜜中而溺死了。米诺斯见他失踪不见,便到处搜索着,也并不曾发现到他。他去访问神示,怎样才能够寻到他。柯里特们(Curetes)告诉他说,在他的牛栏中,有一只三色的牛,凡有人能够正确地说明那只牛的颜色者,便也能够救他儿子于死亡。[9]于是当占卜者们会集在王宫中时,波里杜士(Polyidus)比此牛的颜色为如桑葚的颜色一样。这比譬恰好相合,于是米诺斯强迫着他要找出那个失踪的孩子来。波里杜士以一种占卜术寻到了格劳科斯。但米诺斯见其术灵验,便又声言,波里杜士必须使这个死孩子复活。他和格劳科斯的尸体一同闭在一个房间中,当他正十分焦急,不知如何办才好时,他看见一条蛇向尸体游去。他抛了一块石,杀死了这条蛇,为的是,如果尸体受了损害时,他自己便要被杀。但又有一条蛇游来了,它看见前一条蛇已死,便游了开去。过了一会儿,它又回来了,带回了一根草,将这草放在那条已死的蛇的身上。这草刚刚放了上去,死蛇便已复活了。波里杜士见了这个情景,心里十分诧怪,但他恍然有悟,便也应用了这同一的草,放在格劳科斯的尸身上,将他从死地复活过来。米诺斯如今已得回他的儿子了,他心中自然欢欣不已。但他心还不足,他定要波里杜士尽传其术于格劳科斯,否则不许他离开克里特到阿耳戈斯去。波里杜士被强迫地教导着他。但当波里杜士上船离开了克里特时,他吩咐格劳科斯吐一口唾沫在他口中,格劳科斯依言而吐,于是便将占卜术忘记得干干净净了。米诺斯死后便在地府做审判官。在阳间,他的立法与行政都是很和平正直的,所以在地府便也因此而被选为审判官。关于米诺斯的死,在下文将叙及。