第七章

晚上七点左右，我们终于从这家机构脱身出来，比较理智的行为是回酒店睡会儿觉，为明早好好计划一下。但我们（更准确地说是我）因为咖啡因的关系，正嗨着呢，觉得自己所向披靡。昨晚我已经做好了计划要和米兰达去看看（也许是实验一下）好莱坞卡尔呢，现在去酒店简直就是荒谬。事后，安迪会这样向我描述：“卡尔的质量实在太大了，我们没办法不掉进他的引力中，就像我们没法跳上月球一样。”于是我们就掉进去了。我本想我们打一辆来福车（Lyft）（美国旧金山的一家网约车公司。——译者注）的，可罗宾觉得这简直是在侮辱他，而且坐一辆陌生人的车去拍一部关于神秘外星人的视频，也不太安全，所以罗宾开车，我们就一路开拍。我拿着相机坐在前座，开始玩自拍。“大家好！欢迎来到罗宾的车！这位就是罗宾！”我把镜头转向罗宾，他挥了挥手，露出洁白闪亮的牙齿。“我们现在有条新闻。几天前，我和安迪，”我把镜头转向安迪，他也挥了挥手，“发现了一个谜，我们现在把它叫作‘佛莱迪?摩克瑞序列’，就是如果你打算在维基百科上修改皇后乐队畅销曲《现在别阻止我》那一页中的错别字，这一系列变化就会发生。这些变化的含义一直是个谜。但是，感谢来自加州大学伯克利分校的一位材料科研人士，在她的帮助下，我们现在认为已经解密了这个序列。我们现在就在去往好莱坞大道的路上，去和这位科研人士会合，然后我们会检测一下我们的理论。”在视频的最后，我们插入了维基百科页面的截图，还配上了我的画外音，对这个序列做了解释，描述了我们是如何发现它的，以及米兰达的最新发现：引用部分的数字变了，而这些数字对应化学元素。罗宾把我们送到目的地，我们下车时，米兰达正坐在好莱坞大道CVS药店的人行道边上。她一看到我们，就跳了起来，飞奔过来给了我一个拥抱。“这太酷了！”“哦，这并不酷！不酷！”她比我想象的要高一点，因为她并不是中等个头，而我却个头矮小。她拥抱我的时候，我勉强够到她的锁骨。这个拥抱也不是那种A字形的拥抱。她把我们两人的身体紧紧地挤压在一起，就像我们是自打幼儿园就认识的好朋友一样。她明亮的眼睛闪烁着无比的兴奋。米兰达年纪长我一些，看起来却比我小一点。看到她站在我的面前，一波现实感如潮水般涌来。这是真的！我们就要去看卡尔了，要去给他一些材料，然后看看会发生什么。我们真的在做这件事呢。“对不起，我是不是抱得太过了？”她担心地说道。“没有没有，抱得刚刚好。”她笑着看着我，既像是不敢相信的样子，又像是责怪自己太过热情一样。“今早我拿到了一些烟雾探测器，这个产品设计得不太容易把镅弄出来，很开心的是我回到实验室后把镅弄出来了！”她从小包里取出一个盒子，打开盒子给我们看里面的小瓶，瓶里装了几根银色的金属条。安迪从车的另一侧下车，走了过来，罗宾则把车开走去找停车的地方。安迪告诉米兰达：“你把它取出来太好了！但我们还是再去买一个吧，这样我们就可以在视频里展示镅是从哪里来的了。”“噢！”米兰达的兴奋夹杂着一丁点尴尬，“我没想到视频！哦，这太酷了！我会在里面吗？”“如果你愿意的话。”安迪说。他拍了一些CVS药店外面的远景，然后我们便和米兰达一起录了一段很简短的介绍。“我们现在已经来到了离好莱坞卡尔只有一个街区之遥的CVS药店，见到了米兰达·贝克威思，她是一位材料科研人员，就是她解开了‘佛莱迪?摩克瑞序列’谜题。米兰达，我们来这里做什么呢？”“我们将去买一些烟雾探测器。”“要做的这件事感觉可真怪异呢。”“今天就不是正常的一天！”她表露出的兴奋在视频中看起来棒极了。“可我们为什么要去买烟雾探测器呢？”“对我来说，这个序列要表达的含义已经相当清楚了，”米兰达开始解释道，“卡尔在请求物料，其中一种就是镅。这是一种比较稀少的元素，但在一些商品中用作α粒子的来源。”她很巧妙地避免了使用“放射性”这个词。“我需要知道这意味着什么吗？”“其实不用，不用。不过这挺有趣的，也许我们将在视频描述中给出一个解释。最重要的是，在这个烟雾探测器中，”她举起那个盒子，“有大约五千分之一克的镅。”“那够吗？”“喔，我不知道！这取决于卡尔要用它来做什么。如果他想用来做催化反应，可能任何数量都行；如果他真是想用来构建某样东西，那就不行，就可能不够。”“我需要知道这意味着什么吗？”米兰达看向镜头。“更多的信息将在视频的描述里。还有，别忘了订阅哦！”自然，卡尔的摆放位置成了广泛讨论的话题。所有的卡尔都无法移动，全都出现在城市区域，所以不会遭到忽视。但在每座城市，他们的位置似乎都不是随机的，但也不是一致的。比如，他们全都出现在人行道上，但在城市的哪个部分却是没有规律的。奥克兰卡尔是旧金山湾区（Bay Area）（旧金山湾区是美国西海岸加利福尼亚州北部的一个大都会区，主要包括旧金山半岛上的旧金山、东部的奥克兰和南部的圣荷西等城市。——译者注）的唯一一个卡尔，所以旧金山人，坦白讲，觉得很不爽。曼哈顿的情况也是一样的有趣。纽约卡尔出现在一个交通繁忙的街道，曼哈顿的大部分街道人流量都挺大的，但他并没有出现在第五大道、时代广场或是麦德逊大道上，纽约卡尔的位置是在一家红辣椒墨西哥烤肉店的前方，这个位置也没有什么特别的。而好莱坞卡尔却出现在好莱坞星光大道（Hollywood Walk of Fame）上的中国剧院（Grauman's Chinese Theatre）（也称格劳曼中国剧院。——译者注）前，这可是洛杉矶主要的旅游景点之一，算得上这座城市交通繁忙且人流量最大的地方了。不仅如此，这里还有很多街头表演者以及打扮成各种超级英雄的人，他们招徕顾客照相，每张照片收费20美元。既然我清楚好莱坞大道的这些常态，又明白美国人对于名气的执念，当我们走到剧院时，看到了一条长长的队伍从卡尔所在之处一直延绵到仿佛看不到尽头的远处，我根本不觉得奇怪。这个毕竟是“活生生”的卡尔啊！人们来星光大道的目的是为了拍些与水泥地上的名人星形奖章或是手印的合影照片，这些人可能是世界上最喜欢做剪贴簿的人。中国剧院甚至架设了几盏灯，好让卡尔在夜景拍照中显得更清楚些。灯光照耀在卡尔身上闪亮的部分，散发出刺眼的光芒。我不知道我们为什么没有想到会排队，但现实是就有长长的一支队伍出现在我们的眼前。“哦，上帝。”安迪说道。“难道我们要去排那个队吗？”我回答道。我们三人开始沿着队伍往下走，想看到尽头。最后，我放弃了，径直走到一位年轻女士的身旁，她离目的地大概有20人之遥，然后问她道：“你等了多久啦？”她的眼睛突然睁大了，嘴巴呈现出一个完美的圆形。“噢，我的上帝！”她喊道，字正腔圆，每个音节的重音一样强。她马上转身告诉朋友，“额，我的个神啊！艾莉森，艾莉森，是阿普丽尔·梅！是阿普丽尔！我的个神啊！”米兰达和安迪在旁边瞪大了眼睛看着。让陌生人相识，每一种文化都有其方法。我们并没有真正思考过这些套路，但这些套路就是存在。最常见的流程是，要么告诉别人你的名字，要么让第三方介绍你。所以，当有个人朝我喊出我的名字时，我的回答就是告诉他们我是谁，我这样做的原因就在这儿。“嗨！啊，是的，你好！很高兴认识你，我是阿普丽尔。”我说道。“你当然是阿普丽尔啦！”那位女士回答道。值得提一下的是，通常在陌生人相互介绍认识的过程中，你说了自己的名字之后，对方会告诉你她的名字。可现在的情况却不是这样，这使得我们的对话很难进行下去。我其实最终也会习惯这样的对话，但此时此刻，固有的陌生人对话的习俗完全不起作用，搞得我都不知道该说些什么了。这时候，罗宾不知从哪儿冒了出来，显然他已经停好了车。“你要不要跟阿普丽尔合个影啊？”他说得很平静，很友好，就像他真的很关心这件事一样。于是，对方一阵慌乱地开始翻找相机。哦，那个其实是视频。你可以帮我拍一张，再给艾莉森拍一张，然后再拍一张我们俩和阿普丽尔一起的，可以吗？哦，艾莉森的手机没空间了，别担心，可以用我的手机拍，然后我待会儿发短信给你。于是，就这样拍了。人群突然**起来，周围的人都开始意识到有位名人出现了。我的感觉是，即便他们可能并不知道我是谁，排在队里的每个人也都想要一张合影。而艾莉森和她的朋友们可不像我们在洛杉矶国际机场遇到的那帮中学生，她们已经兴奋得不能自已了。好消息是：1. 队伍里周围的人每人也想拍张照片。而且……2. 我们已经成功插进队伍中，前面只有20个人了，但没有任何人抱怨。原有的队伍也给我们带来了好处。排了那么久，没有人想出列，否则的话，我肯定会被包围，有人可能就需要叫警察了。幸运的是，我们能够一路自拍到队伍的前端，整个过程只花了大概五分钟时间。安迪一直在拍我与粉丝的互动，等我们到达最前端时，他对周围听得见他说话的人喊了一句：“我们现在要拍一个和好莱坞卡尔的短视频，只需要几分钟时间，然后阿普丽尔就可以有些时间和大家一起拍照了。谢谢你们的耐心等待！”每个人看起来都很兴奋。然后，我们就继续拍视频，米兰达和我都出现在了屏幕上。她又高又瘦，矮小的我在她旁边显得有点滑稽，而三米多高的卡尔，连胸部都看不到。一群旁观者围在我们的周围看着我们拍片，在他们的身后是中国剧院。“来欣赏卡尔的粉丝队伍非常友好地允许我们插了个队（后期在这里插入了一个队伍的画面），所以我们可以静下心来给卡尔一点他想要的东西。米兰达，我们认为卡尔想要三种化学元素，是这样吗？”“是的，”米兰达自信地接过话头，“就是碘、镅和铀的同位素。碘比较常见，可以在好些产品中找到。我已经搞到了实验室级别的纯碘晶体和镅。镅是我们从家用烟雾探测器中小心提取的。她是用镊子和钢丝钳搞定的。“那个镅安全吗？”“算不上安全吧。如果摄入的话，可能会死。所以为了安全起见，我戴了手套。这个东西肯定是不能吃的。”“我记住了。”“另一方面，我们决定了，不会尝试为卡尔取得任何的铀。虽然，未经提炼过的铀是安全的，也可以买到，但对于这个初次实验，似乎有点多了。”我问米兰达：“你觉得会发生什么呢？”“呃，我不知道？”她似乎有点诧异，我居然问了她这么不符合科学的问题。“那你希望发生什么呢？”“嗯，这不是我看待事物的方式。在科学领域，我们不会去希望，而是去实验和观察。如果真要说希望什么，我想我只是希望会发生点什么。”“那我们现在该怎么做呢？”“先从碘开始吧，请戴上手套。”我戴上了手套。老实说，我根本没想过我们真的会做这样的事，没想过这样的事会带来什么结果，我们就只是去做了。就像安迪说的，我们被卷入卡尔的引力。我在做决定，非常蠢的决定，但在那一时刻，我不觉得这样的决定很蠢。“碘危险吗？”“不危险，碘其实是用作营养补充剂，食盐里加碘可以预防甲状腺肿大。碘还用作有机化学反应的催化剂，所以我猜想，这也是卡尔需要它的原因。”米兰达从一个小瓶里把一个微小的银色片状物摇了出来，倒入我伸出的掌心里，然后我把手掌伸向了卡尔。安迪把镜头拉远，采用了广角。在画面中，身高刚过一米五的我，向一座三米多高的变形金刚，伸出戴着乳胶手套的手。我看上去太像是只糊里糊涂的猴子，想要向一个高高在上的生命体求和。自然，什么事也没有发生。“试试直接接触。”米兰达建议道。“停！”安迪说道，“我要拍个近景。”安迪上前来拍下了整个过程：我用右手把左手掌心里的碘片夹了起来，然后伸出手去，把碘片放在了卡尔的右手背上，尽管我的全身充满了恐惧和期待，却没有任何迹象出现。热度，我感受到了热度。然后，突然间，我觉得头晕想吐。“噢……”我说道，感觉人有点晃了。罗宾突然不知道从哪里冒了出来，站到了我的身旁。“阿普丽尔，你还好吧？”安迪从相机后面问道。每个人突然害怕起来，也许都意识到我们实际上完全不知道自己在做什么。但很快，那种晕的感觉就过去了。“还行，”我晃了晃头说道，“嗯，我觉得……我觉得我的手指变暖了，然后觉得有点头晕。”我看了一下手，碘片已经不见了。到底是真的发生了什么，还是只是我的想象，连我自己也搞不清楚了。当时有很多原因可能导致我感到头晕，而且透过乳胶手套感觉到暖意，也不是一个精确的、可测量的现象。再说，那只是很小的一片，我也许就是弄掉了都有可能。米兰达马上用她自己的碘片也试了一回，然后报告说并没有发生什么。当然，这一段我们后期剪掉了，因为有点……无聊。我们商量了一下是否要继续。到目前为止，我觉得一切正常，米兰达并没有感受到什么，让我觉得我其实可能也没有什么感觉。所以，在视频中，米兰达又出现了，接着说：“嗯，阿普丽尔·梅，我觉得这些结果还不够明确，你想要试试镅吗？”“似乎应该试一试！”“这个小金属条，”米兰达把它举起来好让周围的人看到，“含有一克镅的一丁点，镅是一种放射性金属，是钚衰变的产物。阿普丽尔，你想不想看看卡尔是否对镅感兴趣？”于是，我再一次用戴上乳胶手套的手取了镅条，把它稳稳地放在了卡尔的手背上。“我觉得再一次感受到了暖意，但这一次不晕。”我把手缩了回来，但这一次，那个小金属条还在那儿。“镅条没有像碘片那样消失。”我更像是在对米兰达说，而不是对着镜头说。“那个镅条不是纯镅，所以有东西剩下是正常的。”“我其实该换个人来做的，这样也许你就可以感受到那股暖意，就知道到底是不是我的想象了。”我说道。“是的，这样的实验设计可能会更好一点，”米兰达回答道，“但老实说，整件事都不太符合科学的常理，所以，我们今天所做的一切也不会被视为同行互审。”我们站在那儿等了几秒钟，什么也没发生。最后，安迪放下相机，对罗宾说：“好了，也许该去取车了，我们好……该死的！”安迪突然呆住了，瞪着我放下镅的地方愣了一下，然后慌乱地抓起数码单反相机，用拇指按下了“录制”键。刚刚好！悄无声息地，无比顺滑地，卡尔的手就这样开始移动了。安迪录了两秒钟这样的动作后，卡尔的手就完全脱离了卡尔的身体，只发出了一声轻轻的“咔哒”声，便掉落到地面。惊呆了的人群爆发出惊叹的喊叫声，连我都叫了起来。不过，在最后呈现的视频里，去掉了我那特别的喊叫声，因为我们可不想吓着小朋友。卡尔那只有餐盘那么大的手，击中了水泥地面，翻滚开去，手指接触到了地面，然后，就立起来开始飞跑！我用了“飞跑”这个词是因为那是我能想到的最接近其动作的词。实际情况是卡尔的手把自己立了起来，五个手指站立着，飞快地掠过，快速地敲打着好莱坞星光大道上神圣的大理石地面，引起沿途观光者的阵阵尖叫和惊呼跳跃。我们身后的队伍瞬间解体了，人们纷纷冲过来看到底发生了什么，有的则出于害怕跑开了。我们几个人完全惊呆了，站在那儿傻愣着，浪费了宝贵的几秒钟，不过我觉得这也很正常。然后米兰达就冲着追了出去，仅仅隔了一毫秒，安迪和我也追了出去。我们在洛杉矶最繁忙的人行道上穿梭，就像警匪片里的嫌犯那样。我几乎撞翻了一个“楚巴卡”（Chewbacca）（美国影片《星球大战》中的虚构人物，经典的大猩猩角色。——译者注），他正在和一对漂亮的中年夫妇摆拍。我瞥见那只手向右拐到奥林奇道（Orange），于是加快了脚步，更加确定这是真实发生的事情，好在离开星光大道不到一米远后，人流量减少了。我飞奔过转角处，看见卡尔的手已在六米到九米开外，但是，难道它现在是在飞跃吗？它不再是一步步地小跑，而是在跳跃着大踏步地奔跑。安迪拐到奥林奇道时停了下来，拍了点我追卡尔的手的镜头，然后才跟了上来。米兰达和我则一步都没有停。我们飞奔过奥林奇道上的各式停车场、酒店和公寓楼。我其实从来就不是个运动员，可米兰达却一点没有露出要减速的迹象，于是我只有拼命地跟上她。奥林奇道的尽头与富兰克林大街相连，而米兰达和我都清楚地看到卡尔的手径直穿过富兰克林大街，跳过了一堵矮小的橙色挡土墙。我跟着米兰达，离她只有几步之遥，跑上了一个又弯又陡的私家车道，来到了一个……他妈的城堡？“什么？”我一边喘着粗气，一边嚷道，“该死的！”虽然天色已晚，这栋建筑物依然光影灼灼。它的建筑细节让人叹为观止，居然还有角楼和假垛口。一路跑过公寓楼和商业中心到了这里之后，我突然有了种混乱的感觉，觉得卡尔会不会创造了一个入口，而我们已经被传送到了类似肤浅的《纳尼亚传奇》（Narnia）（《纳尼亚传奇》是英国作家C.S.刘易斯创作的一系列儿童游历魔幻小说，“纳尼亚王国”是小说中一个神秘奇幻的世界。——译者注）中描述的地方啊？我向后看了看，发现富兰克林大街还在那儿，一片川流不息的景象。我判断我们依然处在真实的世界中，于是经过待客泊车的标志，走向一位穿无尾礼服的年轻男士。“你刚才有看到一只很大的机械手跑过这儿吗？”我一边喘着气，一边开口问道。“呃？”他回答道，仿佛才意识到我们是在跟他说话，“啊！是的！它刚跑进去了。”“啥？”“是这样的，它走上来，看起来想进去，我就让它进去了。虽然它的着装不太符合要求，但我们的规则既可以具体，也可以宽泛，而且我认为在面对一只自动手的情况下，破个例也是可以的。”他似乎一点都没觉得整件事很奇怪。米兰达尝试着回应一下，“嗯，噢，我们……”却说不下去了。“我们要进去。”我插嘴道。这位男士，可能不到30岁，身着正式礼服，戴着白色手套，上下打量了我们一眼，然后问道：“请问你们是会员吗？”那语气就好像对答案已经了然于胸一样。“呃，不是。不过，你既然都让一只机械手进了俱乐部，为啥不能让我们进去呢？”“嗯，首先，你们并不是会员。其次，我说这话的意思可不是批评哈，你们的着装也不符合要求。”“但是一只机械手就符合？！”我大为惊奇地说道。“我们没有关于机械手的规则。”“这样，”我说，“能不能让我们很快地扫一圈？”“你们是会员吗？”“不是，我们还不是会员！”我回答道，已经失去耐心要发作了。“我非常抱歉，我们……”我一把推开了他。我的意思是说，我个头不大，但他也不是个真正意义上的保镖。这里显然也不是乱糟糟的酒吧，而是那种高档俱乐部，这个家伙也不习惯把人给扔出去吧。我推开他，进了门，米兰达紧跟着我。我发现自己进入了一个小小的房间，四周镶着深色的木板，房间里摆有几棵小型的盆栽树，有不少书架，另有两个20岁出头的人站在桌子的后面。那位男士慌慌张张地跟了进来，说道：“妮卡，对不起，她们把我推开了！”他的语气中充满了惊讶。“有只机械手到这儿来了吗？”我语气坚定地问道，因为刚才的奔跑，依然上气不接下气。“您好！我是妮卡，欢迎来到‘魔术城堡’，请问你们是会员吗？”她的问题表明她不接受我们。“魔术城堡？”“魔术城堡，”妮卡回答道，“魔术艺术学院的俱乐部，只针对魔术师的会员制俱乐部。”“这地儿是真的？”她没有回答。“这就是你们不觉得一只机械手走进来有什么奇怪的原因吧？”我问道。“我们见过更怪的东西。”我打定主意拿出一些电视节目中的手段，试图扭转局面。“不管怎么说，一个大约25厘米的机械手在几分钟前到了这，我必须要找到它，这对我来说非常重要。”“女士，恐怕我没有权利与非会员人士讨论我们的客户。而且，我们不能让您进入，因为这违反了我们的规定，这是显而易见的。谈话到此结束。”我想的是上次硬闯都成功了，所以我开始推开她们，想往里闯，无论这个俱乐部有多奇葩，多怪异，多排他，可是我突然就意识到为什么这个小房间是如此的奇怪了。“如果您想硬闯的话，”妮卡说道，“那您就试试吧！”她朝着这个没有任何其他门的房间，做了个手势。“这是什么奇葩地方啊？”我几乎是在大叫了。我回头看了一眼米兰达，她眉头紧锁，看上去眉头都快**了。“这里是‘魔术城堡’，恐怕得请两位离开了。”“好吧，你知道吗？就从你们这儿往好莱坞大道走，在街边有一座三米多高的不明来历的机器人。嗯，就在刚才，他的手掉下来了，然后就跑进你们俱乐部了。如果我不能进去，你能至少去找找看吗？”妮卡终于看起来有点兴趣了，她说：“我们会的，但首先请两位离开。”我们看了看这个没有其他门的房间，也没其他法子可想了，只好离开。走出城堡，我拿出手机，它在我的口袋里已经嗡嗡作响好几分钟了，是安迪和罗宾打来的电话。我给他俩发了短信说我们在奥林奇北道（North Orange）和富兰克林大街的交会处，因为我不想让他们在“魔术城堡”与我们会合，这听起来太怪了！不到一分钟的工夫，他们就出现了。我和米兰达先后钻进了罗宾的车。“车里什么味道这么香？”“我买了快闪（In-N-Out）（美国西海岸一家当地连锁快餐店。——译者注）汉堡，”罗宾说，“我只有猜你们的喜好了。我不是百分之百地确定你们是不是都吃肉，不过，如果有不吃肉的，我买得有动物风薯条。”“你简直就是救世主！”我欢呼了起来，突然意识到自己好饿。“我要薯条！”米兰达说道。显然，这位美丽的天才也是素食者，而罗宾这位帅哥的工作，本质上是为我服务的，他给我拿来了供素食者享用的薯条。我心想，我该给玛雅发条短信，可我的腿上放着个双层起司堡啊，于是我打消了这个念头。在罗宾开车送我们回酒店的途中，我们把吃的分了。路上，我和米兰达也把在“魔术城堡”遇到的怪事告诉了罗宾和安迪。“我可以帮你们进去。”罗宾说。“那究竟是个什么地方啊？”米兰达问道。“只有魔术师才能成为会员，你们想进去的话，要么得是会员，要么得有会员给的贵宾卡。我明天应该可以弄到一张。”“恐怕那会太迟了。而且，还有不少视频要编辑呢，我还有推文要发呢。”我取出手机。@可能不是阿普丽尔：刚对好莱坞卡尔做了一个相当成功的实验。他的一只手脱开了，跑掉了！我知道这听起来很荒唐，但这就是真真切切发生的事情。我们拍了片子，一旦编辑完就上传。@可能不是阿普丽尔：卡尔的手跑到了“魔术城堡”，那里的人因为我们穿的是休闲装而且又不是魔术师，就不让我们进！但是，我们又一次成功地与其中一个卡尔有了互动，而且好莱坞卡尔的右手现在擅离职守了！没过多久，我就收到了80条推文，这80条推文都把我链接到美联社（AP）的一篇报道，标题是《卡尔的手在各大洲消失》。原来，这件事不仅仅发生在好莱坞卡尔的身上！在过去的一小时，每个卡尔的右手都不见了！报道只有短短几行，既没有提到这些手最后究竟去了哪儿，也没有任何图片或是视频显示在墨西哥城附近是否有奔跑的手之类的情况。当时，我们还没理解到其实只有一只手松开了。我们只知道每个卡尔，只要是被查看过的，现在都少了一只右手。“啊！”我在车里大叫了起来，把安迪吓了一大跳，因为他已经睡着了。“怎么了，阿普丽尔？”罗宾从驾驶座方向问道，满是关心。“这件事比我们以为的还要大，美联社已经抢在我们的前面了。”新闻几乎就是这样，必须是抢先一步，而不是成为最好的，因为成为最好的要做更多的工作，于是乎，我感到很沮丧。我希望我的推文能像我的首部视频那样火，我想控制整个故事的节奏。关注数在迅速攀升，但要是我首先爆料的话，肯定会增长得更快。记者很快就会开始采访，所以说，至少我还是故事中的一分子，但这个故事就不是我的故事了，我也无法获得这个故事的全部价值，要是我刚才没有去追那只手而是直接开始发推文的话，我或许就能够获得这个故事的全部价值。我估计，好莱坞卡尔的手跑掉的新闻会很快传开，但如果在六大洲的64个大都市，64个卡尔的手都全部突然开始漫游的话，这件事就真的大了去了！而我们现在落后了！我感到害怕，感到受挫，我甚至都不知道我在追赶什么。“安迪，把相机拿出来，我们拍个结尾，现在就上传。罗宾，你现在能在附近找到一个可以快速上网的地儿吗？”“不能。”罗宾说道。“什么？”我惊呼道，简直不能相信，难道？居然？还有罗宾做不到的事情！“你没必要那样做。写个结尾，今晚拍出来，但不要今晚上传。让媒体发疯去吧！如果你现在上传，你会被淹没的。在那台相机里，你已经有了重大新闻了，但新闻界今天已经有新闻了，我们就留着明天或者后面……”“他们会再度渴望。”米兰达说道。“是的，没错。”罗宾答道。“但我已经发了相关的推文了。”我一边说，一边不太确定我到底是发得太早了，还是太晚了。“那你就会收到很多的媒体约访，在视频上传前，我们不用理会他们，这样大家会更兴奋，更想看到，”罗宾说。安迪补充道：“这个计划不错，因为这也意味着至少有整整四个小时，我都不用疯掉了。我可以在飞机上编辑，现在就可以去睡觉了。”然后，他还很嫌弃又懒洋洋地补了一句：“司机先生，麻烦你把我送到我的无意识区，远离这个疯女人。”随后他就把头靠在了车窗上。“安迪，我们现在处于历史的十字关头。”我说道，一边越过前座看向安迪，一边竭力展现出美式赫敏·格兰杰（Hermione Granger）的腔调（赫敏·格兰杰是《哈利·波特》系列中的三个核心人物之一，与哈利·波特和罗恩·韦斯莱是好友。——译者注）。“阿普丽尔，我正处于暴力的十字关头。”他说，连眼睛都没睁开。“十字关头到底是什么呢？”米兰达问。“或许就像是十字架的中心？肯定是跟十字架有关的事。”罗宾猜测道。“伙伴们，我们之前做了视频，”我说道，“而我们现在就要做这个视频啦！”我们在车里互相望了望，我们每个人都不到25岁，我们的车行驶在圣塔莫尼卡大道（Santa Monica Boulevard）上，我们正在策划新闻策略，去怎样公布我们与外星人的首次接触。我们都有点神魂颠倒了，然后有人开始咯咯笑了起来。几秒之内，每个人都笑了起来，笑整件事的荒唐，笑这个夜晚，笑这几个星期发生的事，笑这件事竟然是我们做的这样的事实。我们本来无权承担这样的角色，但现在我们正在承担这样的角色。笑声中，有大喊大叫声，有盖子打开又关上的声音，还有捶小拳头声，而安迪也终于从昏昏沉沉的状态中清醒了过来，脸上绽放出了笑容。等每个人的脸颊都笑疼了，我们又重新梳理了整晚的内容，随后，我点开笔记应用程序，开始写起剧本来，在回酒店的路上一直都在写，而安迪和米兰达则睡着了，米兰达的头懒懒地靠在安迪的肩上。“我们一路追赶好莱坞卡尔的手到了奥林奇道，进入了‘魔术城堡’。那是一家魔术师俱乐部，但里面的人不让我们进。不过，那儿的人确实说看到那只手进了俱乐部。看上去我们对‘佛莱迪?摩克瑞序列’的理解是正确的，在我们向卡尔提供了镅或碘，或是两样都有关系的状况下，导致了卡尔的手脱离开来，然后独自在洛杉矶城内移动起来。我们不知道那只手现在身在何处。现在很明显，各大洲每个卡尔的右手都没了，但只有‘好莱坞卡尔的手’是在众目睽睽之下跑掉了，而不少视频显示其他卡尔的手只不过是在同一时间消失了。我们不知道这意味着什么，老实说，我们也不知道我们做了什么。只是他们问我们要材料，我们就给了。现在有一个念头浮现在我的脑海（我居然花了这么长的时间才有了这个想法，其实是因为我一直在努力不让自己这样去想），今天，我们代表全人类采取了一系列行动，也许，我们本该先请求某种许可的……或者该让政府来决定这样的行动是否正确。可是我没有。我没有想到我们实验的结果会如此重要或是重大。但我没有理由认为，在现阶段卡尔是不友善的……嗯，也许他们也是非常、非常奇怪的。”视频的结尾就是这样。我看了看车的后座，看到米兰达的头靠在安迪的肩膀上。我心想，看起来我们这样做是对的，所以，在离酒店还有最后五分钟的车程里，我睡着了，那是我第一次进入梦境。我身处一间高级办公室的大厅，整个环境闪亮簇新，四周都散发着光芒，但没有窗户，墙上贴了木板，地上铺着灰色的地毯。我听到有音乐在放，但没听出来是什么曲子。大厅里没有其他人，只有前台处立着一个小机器人。其实也不小，有一般人那么高。相比卡尔，它看上去造型更顺滑，线条更流畅，呈蓝白两色，完全没有采用铬合金。它看上去没什么危险，所以我朝它走了过去。“您好！”机器人发出流利的男声。“你好！我是来见卡尔的。”我说道。“您有密码吗？”桌后的机器人问道。“没有。”我充满疑惑地回答道。然后我就醒了，发觉已经到酒店了。我还睡得不省人事的时候，他们就已经开始讨论了。米兰达需要一个过夜的地方，罗宾提出在我们住的酒店给她开个房间，省得开车四处找了。安迪和我的航班六小时后起飞，所以我们实际上有整整四小时可以睡在真正的**！我们现在的状态如行尸走肉一般，而以安迪和我更甚。在我们等米兰达办理入住手续的时候，安迪一直在哼着一曲怪怪的小调。那曲子听起来很熟，可我就是想不起来。我们一起乘电梯上楼，米兰达也在哼安迪那个怪怪的小调。“天哪，这是什么歌啊？听起来这么熟，而且你们两个都在哼。”我对米兰达和安迪说道。“嗯。”安迪勉强回答了一个字。“对不起，我都没有意识到我在哼。”米兰达睡眼惺忪地回答道。我看了看罗宾，心想他很擅长解决问题。可是他说：“对不起，阿普丽尔，这首歌我不熟。”我们四个人走向各自的房间。我没有脱衣服，而是拿出了手机。我看到了如潮水般涌进的推文。我发了那只手的帖子后，有一万多名粉丝加了我。我甚至没有跟他们去互动，我没有去了解我的受众，我只是看着那个数字在增长。我的手机在我的手中像是有九斤之重，我都快睡着了，可我意识到我一直都还没有看脸书，还没有看邮箱。我把推文复制了，同样发在脸书上，看着帖子的阅读量在不断上涨。其他地区的受众似乎完全不知道这个情形，帖子的阅读量像在推特上一样暴涨。我查了一下邮箱，告诉父母明天打电话给他们。然后我在脸书和推特之间来回切换，看看有没有任何新闻，看看人们都在对我说些什么（以及说我什么）。我的手机响了一下，是玛雅发来的短信。“我猜，明天见？”短信上写道。我太累了，感觉回复的话又会有一出戏，可我现在还不想应付这些。我把短信滑走，然后不停地在手机上点开滑走，点开滑走，直到最后，我的意识向睡意屈服。我又身处那个闪亮的办公室大厅，音乐在播放中，机器人候在前台的桌后，我走向它。“您好！”它再次打招呼道。“嗨，你能跟我聊一下你自己吗？”我打趣道，希望能够和它对上话来。“您有密码吗？”它问道。“没有，不过……”然后我就醒了，但至少现在我知道安迪哼的那首歌是从哪里来的了：就是梦中大厅里放的那首。听上去有点像用60年代流行歌曲做的电梯音乐，像是《这并非不寻常》（英国歌手汤姆·琼斯演唱的20世纪60年代的热门歌曲。——译者注），但又不是。这首曲子百分之百地钻进了我脑子里，在不停地循环播放，估计在接下来的六个月，都会在我的脑海里回**。我想，在车上的时候，我一定唱过这首歌。所以，米兰达和安迪就听到了，我把这首曲子也嵌到他们的脑子里去了。我从来没有做过同一个梦。当然，我反复做过整学期都不去上课然后就要考试的梦，但是每个人都做过这样的梦啊。这是我第一次记得做了一个和以前一模一样的梦。但即便我部分认识到这有点古怪，但也没有足够理由坚持到不去他妈的接着睡，然后我很快又睡着了。然而，你知道我没做什么吗？我没有打开手机查看短信。如果我看了，就会看到玛雅在过去24小时内发给我的这些信息：阿普丽尔 2:00：“我想聊点事 。”玛雅 9:52：“怎么了，亲爱的。 ”玛雅 12:12：“阿普丽尔？”玛雅 19:02：“你还好吗？”玛雅 21:30：“闹着玩吗？”玛雅0:12：“我猜，明天见？”第二天早晨，我甚至都没看到米兰达。颇有些英雄气概的罗宾在大厅迎候我们，然后动用了一个车队，一路护驾把我们送到了机场，一直送过机场安检，等我们登机时，我才意识到他已经买了这架即将起飞航班的一张剩余机票，打算和我们一起飞回纽约。而且，他不知道用了什么办法，把我和安迪升到了头等舱。“你昨晚睡了吗？”我们在可部分平放的高档座位上坐下后，我问他道。“没有，有好多邮件要发。你会想要签份出书协议的。”他突然加了一句。“为什么？”“这会有助于你影响公众舆论。你的每位读者都会更倾向于站在你这一边。现有的媒介中，书是最有力量的。人们愿意花费数小时去看一本书。而且，人们依然愿意买书。”“我的YouTube视频已经在赚钱了。”我一边刷着推特，一边说道。人们都要疯了。我控制不住自己，于是开始写一篇推文：“视频正在编辑中，今天稍后发布。非常的离奇！非常的激动人心！”我打字的时候，罗宾继续说道：你的YouTube视频赚得太少了。每个看视频的人挣来一分，然后你才赚了其中的一丁点。我敢打赌，通过我们，买你书的人，每个人你可以赚五美元以上。我的耳朵一下子就竖起来了。“那你认为会有多少人买我的书呢？”“几十万吧。”他顿了一下，然后说道，“还是保守估计。”“我想要签出书协议，”我告诉他，“我还在想，我要在卡尔所在的街区弄套公寓。”“噢！这主意不错！我喜欢！这样你就可以监控他，随时知道他的情况。我可以去了解一下。对公寓有什么要求吗？”“什么要求？”“比如说，价格区间、风格啊……”他停顿了一下，“几间卧室之类的？”哦，对呀。“玛雅和我，”我对罗宾说，“是有点怪，我们是室友，也在约会，但我们还没有到‘同居’的程度。我们开始约会的时候，已经住在一起了。”“这就棘手了。”罗宾回答道。“呃，那你的建议呢。”“我不知道是不是能给你什么建议。我知道的是在接下来的数周和数月里，你的生活会变得非常的复杂，你不会有时间做其他事情的。但我也知道有一个你关心的人和关心你的人，可能有助于你与现实相连。”“我每次在脑海里想象这个画面的时候……就无法想象要求玛雅搬来与我同住。就像是去想象丢下一美分，让它穿过一块铅砖一样。我的脑子根本想不出来。”“你无法想象一件事，并不意味着你不能去做这件事。”他说道。“这建议听起来不错。”可依旧，这个念头让我的大脑很受伤，我感到筋疲力尽。“那要几个卧室呢？”罗宾问道。“呃，我想，两个吧。”这样我有更多选择，然后我差不多是立刻就睡着了。当然，我马上就再次进入了梦境。同样，当时我没怎么多想。你可能认为安迪和我还没搞懂这个梦的含义，这挺奇怪的，但这个梦这么的无聊，而通常来讲，即便是向其他人谈论还比较有趣的梦，都是件超级沉闷的事。我是不管怎样都尽量不这么做，因为其他人对我这样做的时候，我真是厌烦透了。而且，安迪和我那天的对话，可能总共就四个词。我和罗宾确实聊得多一点，可罗宾到目前为止还没睡过觉呢。所以，即便他现在脑子里基本上肯定有这个梦的概念了，他也无法懂得。不过，他很快就会知道很多的，就像那架飞机上至少一半的乘客一样，就像在机场与我互动的不少其他人一样。你可以继续将这件事添加到我的成就单中：阿普丽尔·梅，曾经的宠物侦探，挤奶设备事业的女继承人，与外星人“首次接触”的发起者，视频博主，首个唯一已知传染性梦的零号病人。还有就是，一个糟糕的女友。