六 RealX：劳伦之死

塞拉维俯下身，仔细端详这张脸，紫红色细小颗粒浮在皮肤下方，嘴角和眼角处聚集的更多，它们像在某个瞬间一起决定不再移动。第二天深夜，塞拉维独自思考着即将开始的工作。“他的叔叔”究竟发生了什么？这是任务的核心，他必须弄明白。会不会只是一个误会？营地是不是过于紧张？是什么样的情况会让营地如此紧张？在第一次见到诺兰时塞拉维就从他身上感受到一种深沉的不安，现在他也能从诺斯蒂尔身上感受到同样的情绪，这些不安究竟意味着什么？丝绸般的细雨不知何时起淌落在窗边，汇聚成一条小小的水渠，塞拉维拉开窗帘看着这座城市的晨曦，它们慢慢爬过窗户上的雨珠，迎接着新来的客人。似有似无的鸟叫声吵闹了几分钟，他缓缓坐起身，原本以为在宁静的清晨可以听到一些特别的声响，但什么都没有，城市别无二致，除了视系增强系统的不同提示，身在哪里似乎无法区分。他读到过一篇半个世纪以前的文章，题为《如果你热爱自然，就搬到城里来》，听起来很不符合逻辑的理论，热爱自然当然要到自然中去，但这恰恰使人类对自然造成极大破坏，如果人类真的热爱自然，最好的办法不是到其中去，而是离它越远越好。现在看来这篇文章简直如同预言，城市是人类文明最好的庇护所和最合理的生存法则，这二十多年来如果没有城市，人类的生活根本难以维系。走出卧室时，塞拉维已经不再对醒来时的感受有任何留念，和平时一样身为塞拉维的雷迪再次对什么都不感兴趣，满脸写着“不要打扰”。当然，除了诺斯蒂尔，这里也不会有人打扰他。“醒了？你看上去没睡够。”诺斯蒂尔已经换好衣服，黑色宽松上衣和浅蓝色连体长裤，头发从后挽起，精致脸庞神采奕奕。“应该够了。”“睡眠不足会影响判断。”诺斯蒂尔说出自己的担忧。“是的。”塞拉维走向墙后，为自己挑选了一套同色系的衣服。“请快一点，塞拉维先生。”说完，诺斯蒂尔将视线转向一排晶莹剔透的小瓶子，看了半天在一百多个选项中调配了一款深紫色指甲油。搭配雨后的早晨，她对这个选择算得上满意。“这里的一夜竟然那么长。”塞拉维穿着整齐后坐到诺斯蒂尔对面，两人低头享用诺斯蒂尔选择的早餐，咖啡、麦片粥和低脂肪牛肉。“原本不是这样，最开始的时候白天和晚上只是数字游戏，半小时就是一整夜，但是后来，时间慢慢变化，变得和地球运动越来越接近。”“你的意思是……物理时间？”塞拉维问道。“也会有事情让你觉得不可思议？”诺斯蒂尔抬头看了塞拉维一眼，又专心吃起麦片。“我没有想过。”塞拉维实话实说。“没有想过什么？恐怕回去以后你要好好补课，至少学习一下我们是如何感受时间和空间的。生物学、认知神经学，选一个学科先开始吧，即使免去基础训练，选修类课程也是必不可少的。”诺斯蒂尔放下餐具，继续说道，“我预约了车。这些事本来该由你决定，但是，恐怕你连这里的交通工具都不了解。”“哪里的交通工具我都不了解。”“小型移动车或者悬浮轨道都可以到叔叔家。如果想看看路上的景色，小型移动车是个不错的选择，虽然预订小型移动车会留下一些记录，但是悬浮轨道上会遇到更多人，权衡之下，我还是选了移动车。”塞拉维点点头。小型移动车长不到两米，高度却接近三米，看上去像圆锥形宝石，四周是透明的棱状结构。诺斯蒂尔上车后就把车窗设置成微微的浅蓝色，从里面看来没有太明显的变化。塞拉维看着车外缓缓移动的街道，路上行人很少，好像城市还没完全醒来。“低速行驶不容易引人注意，外面的人也看不到车内。”诺斯蒂尔平静地说。“嗯。”塞拉维轻声回应。他没有什么问题可以问，也想不出应该说些什么话。二十分钟后，移动车在一幢玻璃混杂着岩石结构的二层建筑前停了下来。“看样子我们到了。”诺斯蒂尔侧过身向车外望去。“这个建筑的风格有点奇怪，像……”“上个世纪的现代主义教堂。”塞拉维说。“的确，但不完全是，前几年RealX流行过一些混杂的设计风格，一些设计师会把传统宗教建筑和科技类的时尚元素混合在一起，一部分年轻的教会成员非常追捧这类设计师。”诺斯蒂尔顺着塞拉维的话补充道。“你看这扇门，应该要密码才能通过，叔叔告诉过你大门密码吗？”塞拉维想了一想，几秒后，他抬头似乎笑了一下，说：“当然。”诺斯蒂尔勉强挤出一个微笑，门从两边展开，两人来到大门前。塞拉维盯着大门前数字和字母混乱排列的界面，将四个字母和五个数字输入其中，选出最后一个字母后，伴着岩石滚动的声音，大门缓缓打开。两人默不作声地观察着房间里的装饰、家具和任何有用的东西。黄色墙壁，文艺复兴时期的画，屋内家具很少，三把椅子、一张圆形桌子都是铁制的，一张沙发和一把巨大的单人扶手椅。扶手椅上是一个矮小的身体，站立起来也许还不到诺斯蒂尔的肩膀。“不是所有人审美都一样，有些文化认为矮小的人更有智慧。”没等塞拉维开口，诺斯蒂尔就说出了他的疑惑。“虽然大世界里的年轻人都喜欢把自己变得很漂亮，但也有人遵循着独特的审美标准，或者某种信仰，不改变自己的容貌，保持单身和清贫。近些年这样的人越来越多。”塞拉维很感谢诺斯蒂尔的洞察力，也很感谢她总能在恰当的时候给予自己帮助，但是，完成任务尽快返回营地才是他最重要的事，他希望这里的一切快点结束，前提是他能完成任务。于是他简短地说了声“谢谢”，又将注意力转移到房间的每一个角落。“他死了？”小个子男人圆滚滚的头倒向左侧，表情凝滞，眼角一道深黄色印迹一直延伸到椅子上。塞拉维俯下身，仔细端详这张脸，紫红色细小颗粒浮在皮肤下方，嘴角和眼角处聚集的更多，它们像在某个瞬间一起决定不再移动。“他死了？”没有等到诺斯蒂尔的回应，他又问道，眼神依旧留在男人的脸上，眉头微皱，好像在思考什么难题，又好像刚做出一个不情愿的决定。“你打算怎么办？”这一次，换诺斯蒂尔悄悄在塞拉维耳边问。他站在原地，一动不动，半秒后，他伸手迅速地抱住“叔叔”，果然和他想象的一样。“他没有断开。”塞拉维说出自己的判断。“看你怎么想了，我可不清楚叔叔的事。”诺斯蒂尔语气冰冷。但是她说得没错，任务中关于劳伦的部分，只有他才清楚，所以他会知道密码也在诺斯蒂尔的意料之中。RealX不该存在真实意义上的死亡，因为这种算法并没有被批准运用于任何一个世界，即使是惩罚罪犯的固定循环世界也不会出现死亡。诺兰说过，营地要确保每一个人的生命，不能轻易失去任何一个人，即使是固定循环世界，也只是一种囚禁。眼前这个男人发生了什么？他没有及时断开连接，而是真实地躺在那里，是RealX-09第一个死亡的人吗？还是只是睡着了？“我需要了解更多。”塞拉维转身走向坐在椅子上的诺斯蒂尔。“听你的。”她回答。“咱们先回去。”塞拉维说出自己的决定。“现在？就这样回去？我想叔叔的情况，你还没有弄清楚吧。”“还没有。”塞拉维实话实说。“你确定要回去？”“是的，我确定。”诺斯蒂尔有些生气，又有些诧异。虽然是个新手，虽然她自认为能预想到新手可能出现的各种状况，但塞拉维的表现却在她的预料之外，他冷静而且……果断，但是提前结束任务让她感到生气，因为看起来他们什么也没做。难道任务本身就很简单？是自己想得太多吗？如果真的很简单，老师怎么会那么忧心忡忡？她不能多问一句，也不会多问一句。这是原镜必须遵守的规则，任务细节知道得越多，原镜就越没有还原事件的价值。“我们先回家。”诺斯蒂尔已经站到塞拉维身旁，随时准备离开。“麻烦你了。”塞拉维突然像个孩子一样温顺。太阳已经完全照耀城市的每一个角落，街道上的行人比他们出门时多了一些，沿河餐厅生意不错，女人们坐在一起聊天，装饰用的羽毛在阳光下摇曳着，像是跳舞的微型小人。塞拉维闭上双眼，想要小憩一会儿。他感到自己似乎又被什么东西抓住了，那个东西向他温柔微笑，隔绝了周围的声音，有那么几秒钟竟然连对面的诺斯蒂尔仿佛也消失了。“鲍菲斯，鲍菲斯，你在哪儿？”刺耳的声音传入鲍菲斯肥硕的耳朵。以前他在休息区享受营养剂时，莱尔只会装作没有看见，虽然年轻，但他还算平易近人，可是近来，莱尔的脾气变得越来越难以捉摸。相比之下，乔纳亚又一次顺利完成任务，他的成绩已经无人质疑，接管营地不过是时间问题。营地的每一个人都喜欢乔纳亚，让所有人喜欢这一点就连诺兰都做不到，在诺兰这个位置上已经没办法让所有人都喜欢了。几日来，营地处在谣言和忧心忡忡的气氛中，莱尔离观测员最近，有时他免不了怀疑这些谣言并非完全空穴来风。现在，正当他还在烦恼前一天的脱离成像图时，警报声又肆无忌惮地响了起来。诺兰告诉大家不用惊慌，只不过是又有一个小世界忽然关闭。这些事最近发生得非常频繁，莱尔回答了一声“明白了”之后，转身又对鲍菲斯喊了起来。“我听说乔纳亚回来了，比任务期限还提前一天。”萨娜关切地问。“是的。”“可你看上去还是有些紧张，乔纳亚回到营地了，你还害怕什么，如果雷迪不能胜任工作，让乔纳亚代替他就好。”“萨娜，有时候人会感到害怕不是坏事。没了害怕，人类会更危险。”“那是和野兽打交道的后遗症。”萨娜回应。“不仅如此，你知道那种感觉的确不好受，紧张、忧虑，甚至恐惧，可这些不易回避的感觉却能保护我们。提高警觉，注意更多容易忽略的细节，人类正因如此才存活下来并且成为最高级的物种。”“谁知道是不是最高级的物种，我不想争执这些问题，我只知道乔纳亚回来了，二楼那些人就不敢大言不惭。”萨娜笑了笑，坐到诺兰对面。“你是说工程师吗？”诺兰非常平静。“当然，就是二楼那些工程师，他们和捕捉者之间的恩怨由来已久，费德南德更是断言斯泰因只是第一个，当初你要是没有把他训练成捕捉者，也许出事的会是老费那家伙。”“谁也没出事，萨娜。”诺兰放下书抬起头看着萨娜，语气严肃而平和，好像在陈述一件显而易见的小事，“营地和RealX都很稳定，二十多年来二楼的工程师和捕捉者之间合作融洽，只要继续保持小心谨慎，一切都会顺利。”“斯泰因就该去二楼学习，成为一名工程师而不是捕捉者。如果当初你把他让给费德南德，捕捉者就不用承受那么大压力，大家也不会……我是说人们就不会在背后窃窃私语。”“所有人都对自己的工作尽心尽责，我从来没听到过背后的窃窃私语。”“费德南德他们就等着看你笑话，现在工程师那边都说最近频繁出现RealX关闭都是来自斯泰因的挑衅，他想要证明什么？”“不要这样想，萨娜。”诺兰合上书。“有些事就是他们针对捕捉者，工程师那里一个小小的遗漏，一个新的算法融合进原有的环境，诸如此类都够你忙的，你还要避免不出任何错，但有些错就不是你能避免的。”“他们很重要，萨娜，技术不是邪恶的，工程师更不是，如果没有虚拟世界人类的命运不会比现在更好。”萨娜不想再说话，她已经说得太多，类似的争论每发生一次，都会增加她的痛苦。诺兰的固执与生俱来，也许与他过往的经历有关，而他的过去，她知道自己可能永远都无法真正清楚。