十 一场葬礼，一出歌剧

“如果一个人变成某种精神的存在会发生什么？”“每一个人都可以是他。”周五到周六，里维斯有两天时间待在RealX-09。白天，他逛遍了住处附近两条街区的每一家店，吃了六七款冰激凌，都是薄荷口味的。乔纳亚心事沉沉，跟随在里维斯身后，好像里维斯才是任务的主角。周五晚上两人换了两家酒吧，喝了几杯白兰地，又喝了些啤酒。乔纳亚很久没喝过白兰地，里维斯倒是什么都很习惯的模样，这家伙到哪都像是主人，乔纳亚暗自思忖，这样的适应能力真让人羡慕。“你很讨姑娘喜欢。”两人相对而坐，中间隔着一盆金盏花。“你也不错，谁都羡慕你呢，特里。”刚一开口，两人便自如地切换对彼此的称呼。特里微微一笑，这几日每每想起利娅昏睡的样子，心里就隐隐不安。他打算任务结束后立刻向利娅求婚，告诉她自己是多么欣赏她，热爱她，她应该每天都快乐。他甚至想向诺兰提出让利娅离开捕捉者工作，就像萨娜一样在图书区做一些辅助工作也很好。她太敏感，虽然诺兰说这是优点，但她又太容易因为感受到的东西而伤心难过，这一点就太折磨人了。“今天会有进展吧？”说话时，李已经穿戴整齐站在特里面前。“但愿吧。”“你回来以后看上去压力比之前更大。”“这次的事情比我们想象的复杂，比任何人想象的恐怕都更复杂。”“我有个原则。你要不要听听？”“什么原则？”“静观其变。”特里笑了起来，他没有特意打扮成劳伦惯有的样子，既然“那个人”说知道他是谁，就没必要装掩了，他甚至觉得恢复原来的身份可能更好些。想到这，他想起了自己在一个小岛上购买的一处房产，他不知道为什么要偷偷在RealX-09购买一处房产，而且还是用自己在任务中额外获得的钱财。两年前他和利娅一起调查一起银行造假案，调查结束后他买了那套房子。这件事他连利娅也瞒着，当时处理案件的一名工程师告诉他想在世界牟取暴利是一件很容易的事，唯一的困难是如何避开监视。“所以，只要能避开那些监视。”案件当事人在酒吧喝得有些醉意，“如果你放过我，我可以帮你编造这个故事，仅仅是一场很小的风波，很快经济又将井然有序，如果非要深究下去……”乔纳亚鬼使神差地答应了那个男人的请求，他获得一笔没有记录的资金，用这笔资金在一个不存在的角色名下买了一套房产。他没有对这套房子有太多想法，只是海滩迷人的蓝色叫他神往，黄昏时闪闪发亮的贝壳，挂在窗外的花盆，还有平静的阳光。虽然属于大自然的一切只能出现在虚拟的世界里，但这会不会是一种最美的生活呢？他悄悄问自己。这场造假案最终被粉饰成一个银行经理因为感情压力不惜造假的故事。赌博、酗酒、违禁药物，任何夺人眼球，刺激感官的元素一样也少不了。人们同情他用情过深，一周、两周……到了第五周，新的故事在RealX传开，人们早就想不起来这桩案件。街道尽头传来阵阵秋风，树叶伴风而起，远处的肯特尼河倒映着接近正午的阳光，流水声时而清晰，竟让人有海浪的错觉。教堂前的广场上已经聚集了一些人，人们打扮得很精致，女人喜欢用羽毛，男人的裤子都刚过膝盖，这种略带复古格调的风潮最近正在RealX-09流行。脚下的石头还是有些抓不住的感觉，也许雨水尚未吹干。两个人都没有说话，好像各有心事，直到一阵阵哀愁、愤怒、绝望的呻吟穿透秋风的珠帘，打破了充溢两人胸臆间的沉默。“他们在看演出。”“好像是歌剧。”李很快说道。一个女人仰天高唱，绝望的歌喉刺破空气，特里有些不舒服，脚步微晃，李伸手将他扶住。“是瓦格纳的歌剧，但是……”“但是什么？”“中世纪德国的叙事史诗《尼伯龙根之歌》你了解吗？”“知道一些。”“那就好，瓦格纳的歌剧改编自这个史诗故事，讲述了中世纪日耳曼民间传说中居住在挪威的矮人族，他们拥有一笔财宝，英雄齐格弗里德获得了他们的财宝，以及他后来的不幸遭遇。其中有一段惆怅凄美的爱情故事，从一开始这段爱情就仿佛注定走向灭亡。”“布伦希尔德和齐格弗里德的爱情。”乔纳亚重复道，了解这段故事的人都会被感动，感到悲哀和无奈。“舞台正中间那位女性角色应该就是布伦希尔德，齐格弗里德应该已经死了。接下来是歌剧的尾声，可是，很奇怪。”李显得犹豫不决。“奇怪什么？”“你看舞台右边，有一个正在哭泣的婴儿。”特里朝着李说的方向望去，虽然前面站着些观众，透过观众的背影空隙，他还是清楚地看到了一个哭泣的婴儿，哭声异常响亮，他的心也随着这哭声抽搐不已。“这不是瓦格纳的歌剧，是新的改编，出自一个叫哈茨的音乐家。”“我有些糊涂，李，如果这不是什么重要的事，我一会儿再听你介绍艺术创作。”“不不，特里，这很有价值，我已经关注哈茨一年多了，从他默默无闻到风靡整个RealX-09，我们已经很多年没有看到过歌剧演出会如此让人着迷了，明白吗？有人认为他代表着艺术的再一次伟大复兴。”“这和我没什么关系。”“不，有关系。”“在瓦格纳的歌剧里，布伦希尔德和齐格弗里德经历了一场巨大的欺骗，有人使用魔法假扮成齐格弗里德，骗娶了布伦希尔德，而真正的齐格弗里德因为喝下失忆酒彻底忘记了曾与他许下誓约的布伦希尔德。两个相爱的人被骗局拆散，失忆和伪装，是的，也许这就是哈茨要传达的东西。人们会如此崇拜一个艺术家，是因为他的作品，他表达的某种精神，一种类似宗教的感染力。”“最近经常发生的夜晚游行难道也是因为他？”“还能有谁？没人比他更受人爱戴了。”“由他改编的作品的演出，一定挤满了人，不会没人注意到的。”特里这句话是想说，这么重要的事件营地不可能不采取特别关注，李很快明白他的意思。“我熟悉他所有的作品，但在我看来他的作品不单纯是一种艺术，他像是……”“是什么？”婴儿的哭喊声又一次穿破人群，女人身上的羽毛都仿佛涂了油的尖刺，朝一个方向不情愿的颤抖。“一种暗示。不对，我不知道那是什么，但是我必须承认，他做得比我们更好。”特里明白他的意思，比捕捉者做得更好，不仅仅是指暗示，而是他所带来的影响。“我们应该见一见这个哈茨。”“如果这不是你的任务，最好还是不要，你今天就该回去了。”说完这句话，李又补充了一句，“如果你认为有必要，当然由你决定。”两人又一次陷入之前的沉默，但这一次彼此的心事又更重了一些。哈茨是谁？是不是就是“那个人”？而“那个人”，除了斯泰因，乔纳亚相信不会是其他人，也不能是其他人。里维斯似乎一直在关注哈茨的动态，而这件事他却一点也不知情。虽然捕捉者的任务由诺兰亲自指挥，但是这些年来乔纳亚自信已经了解营地的每一个角落，如果诺兰真的要把带领捕捉者的重担交给他，又怎么会对他隐瞒如此重要的事情？毫不知情的感觉虽谈不上生气，但让乔纳亚感到自卑和失落，人们背后的议论在心中涤**，乔纳亚永远也比不上斯泰因。永远都比不上。见鬼。李还在说着歌剧的事，然而特里已完全听不到。每当婴儿的哭泣声断断续续响起时，他的心就抽搐一次。“哈茨有些过火了。”李一反平日的温文尔雅，略带怒气地说。这句话将特里拉回圣肯特尼教堂前的演出，随即他又意识到刚才的精神恍惚虽然只有短短一两句话的时间，但费德南德那台机器绝对会抓住这个奇怪的图形，配合费德南德唱一出好戏。“你刚才说什么，我在想别的事。”“他改编了剧本，把骗局扩大了，不仅布伦希尔德和齐格弗里德被骗局拆散，而且布伦希尔德还生了一个孩子。”“什么？”“孩子。”“不可能。”“原著里的确没有，哈茨做了改编。”“不是，我说的是RealX-09里不可能有婴儿。”“所以那一定是个道具？他看起来就是真的孩子。”先是死亡，现在又是孩子，事情远比诺兰和营地想象的要复杂得多，特里不仅毫无头绪，还感到阵阵眩晕，孩子的哭泣声仿佛锋利的匕首划过他的皮肤和肌肉。“不进去看看吗？教堂里有人在等你。”特里清楚地听见有人告诉他该去教堂了，转身时却找不到任何可能和他说话的人。观众们聚精会神地观看演出，女人们落下眼泪，男人们也不说话，场面仿若所有人都在悲泣自己亲人的不幸。这样的画面一直延续到石阶顶端，圣肯特尼教堂布满鲜花，此刻看来与其说是装点节日，不如说是一场华丽的葬礼。“葬礼。”特里缓慢向前移动，长椅上坐着一些人，身穿黑白色礼服，羽毛在肩膀舞蹈，让人想到神话中的天使。正前方神圣的人影无疑就是穆切尔神父，他神态温柔，所有看到他的人都会放松下来，忘却烦恼。但特里做不到，他不仅紧张，而且紧张得像一根随时会崩裂的冰柱。窗外的光照射在地面上，爬过神父的脸又落在地上，光线有些泛白，生出些许寒意，教堂里唐菖蒲的香味让特里愈发觉得神经脆弱。一步、两步，不知道经过多久，只觉花香已盈满脆弱的心灵，感官变得娇嫩，一碰就会瓦解。“不知道今天会有葬礼，抱歉。”穆切尔冲特里点了点头，仿佛一切都如他所料。特里不喜欢这种被看穿的感觉，这里不仅有人知道他是谁，更有可能有人对营地的事了如指掌。如果这个人就是斯泰因，等把他找到一定先好好揍他一顿，“别把其他人都当玩具。”他在心里咒骂。灵柩旁人们带着思念缓慢有序地移动，特里站到一个矮小的女人身后，女人穿着双层网状黑色上衣，上衣肩膀处点缀了黑色泛着蓝光的羽毛，也许是仿造孔雀的毛，特里心烦意乱地想着。行过一半时，他才望了一眼躺着的人，那人看起来面色有些泛黄，但似乎只是睡着了，脸上的肌肉还有些紧张。这是RealX-09的第一场葬礼吗？这个人是世界里第一个死亡的人吗？费德南德什么时候开放了死亡程序？还是说……一个更可怕的想法涌上心头，特里禁不住寻找同伴的位置。李不在身边，他猜测李已经找到一个后排的位子坐了下来。教堂里的人显得很平静，淡漠，甚至有些习以为常的冷静。如果RealX出现了死亡和葬礼，营地不可能不知道，但这些人似乎对这一切习以为常，难道，人们早已接受了RealX可以有死亡？特里发现自己陷入了又一个疑团中，而接下来他的恐惧和命运像被风吹散的果实，不受控制地四处飘零，飘零到每一个他自己都无法预知的地方。首先是那张死人的脸，他再一次向他望去，才发现那里赫然躺着的是“劳伦”。他感到一阵眩晕，仿佛连续饿了几天没有摄入食物。“您没事吧？”“没事，谢谢。”身后的男人扶着他坐到第二排的长椅上。眩晕稍有好转，他立刻意识到整件事如果不是有人精心策划的，就根本没有办法解释。这是一场戏，演给谁看呢？为什么要演这样一出戏呢？教堂里的歌声和香味一直围绕着他，而李却仿佛失踪一样没有再次出现。特里想立刻转身离开教堂，但是他根本站不起来，身体仿佛被绑上了岩石，又好像自己此刻正在棺木中，动弹不得。“看到自己死了的感觉怎么样？”一句挑衅的话却有着温柔慈爱的声音。“穆切尔，我不明白你的意思。”特里终究是优秀的，即使这样的时刻他依然能保持惯有的警觉和冷静。“当然，我的意思是看着自己兄弟死去的样子，感觉怎么样？”“我们很久没有过来往了。”“嗯，你是他弟弟或者哥哥？”“弟弟。”“哦，劳伦没有提起过。”“是吗？我说了我们很多年没有来往。”“还好，你来送别他，我想你会和其他认识他的人一样思念他吧。”“当然。”穆切尔转身想要离开，特里一把抓住他的右手，“等一等，神父。”“怎么了？”“你是在和我说笑话吧？”“我不明白你的意思。”特里站起身几乎贴住穆切尔的脸，他压抑住心头的气愤，小声说道：“带我去见那个人。”“哪个人？”“够了。”喊声直冲教堂穹顶，还未离去的人们转身望向他，但好像都没有发现他和劳伦长得一模一样。“这里的人都瞎了，还是我瞎了？”“我不明白你的意思。”穆切尔伸手示意一切正常，人们陆续离开教堂。广场的阳光越来越白，照在灵柩上反射到特里的眼睛里，阵阵疼痛。工人正在把灵柩抬出教堂，路过他们身边的时候，上缘的反光像一把刀刃划过两人身旁的黑夜。“最好不要给我装糊涂。”“好吧，那个人猜到你会找我。”“那个人什么都知道是不是？”“也是，也不是。”“你早就知道我不是劳伦，为什么第一次见面要装作我就是劳伦，还让我来给孩子们讲故事？”“如果你希望你是劳伦，我为什么要反对你做劳伦？”“可是劳伦已经死了。”“那个人让我提醒你，保持冷静，无论看见什么，都注意你该有的表现。”“那个人在哪儿？他是谁？他叫什么名字？”“我不知道。”“我会让你说出来的。”特里咬了咬牙，这时他看见李朝这边走过来。“你刚才去了哪儿？”特里问。“一直在后排的座位上。”“你都看到了，事情比我们想象的复杂。”“是的，但我不想多问。”“因为不是你的任务吗？”“因为我希望自己什么都不知道，这样就能减少麻烦。”“麻烦已经够多了。”“我的意思是，我不想让思辨机来告诉人们我知道些什么。”“那机器并没什么用，除非你故意想让它知道些什么。”“这是你的想法，营地很多人还是相信机器的分析力，尤其是第二次危机之后。”听到第二次危机，乔纳亚看了一眼里维斯，他的脸上没有流露出半点过于关心的迫切，但也不是什么表情都没有泄露，至少他在等待乔纳亚告诉他一些什么，好进一步思考如何行动，这个少年的脑子是有多么缜密，乔纳亚暗自惊叹。“我还有些事情要办，暂时还不能回去。”“你知道这意味着什么。”“等我回营地会亲自向诺兰老师解释。”里维斯想说什么又忍了回去，最终没有再说一个字。捕捉者虽无等级之分，但是在捕捉者之间类似等级的分别始终存在，新手阶段的分数和执行任务的次数都意味着不同的责任和地位。人们敬爱乔纳亚不仅仅因为他为人和善，更重要的是他是捕捉者中最有经验、承担任务最多的一个，也是诺兰最喜欢的学生。所以里维斯没有多说一个字，只是默默转身朝着教堂门外白的刺眼的石阶走去。当他路过圣肯特尼门前的广场时，演出已经结束，只有一两个人还在整理演出道具。婴儿和演员都不见了，但婴儿的哭声和**气回肠的爱情却在里维斯心中久久萦绕。哈茨所创作的远远不是单纯的歌剧，他在表达一些东西，用一些营地无法干涉的方式传达一些想法，甚至可以称之为精神。这一次他竟然在歌剧中创造了一个不存在的婴儿，一场骗局中诞生的孩子，这意味着什么？他想说什么？里维斯需要将观察到的情况写进报告，同时在报告中做出自己的判断分析。该如何来写这份报告？一时间他也没有头绪，或许该上报理事会来讨论这件事。莱尔捧着一本20世纪90年代阿根廷作家的诗集，饶有兴致地读了整个下午。傍晚时分，他走到观测机前，观测员正在休息，他们把一些兑了营养剂的果汁倒进嘴里。营地里对这些食物没有限制，低级别的职员会肆无忌惮地享用它们，并视作一种福利。莱尔已经一年多没有接触任何添加食物，这给他的生活带来不少麻烦，睡眠减少，精力不足。这些问题让他困扰，但他有一个明确的信念，既然高级捕捉者都不食用药物，他也不该食用。这是一种历练，他这样鼓励自己。走到观测机旁，几天内第二次看见观测机发出黄绿色块闪烁时，他手上的书落到地上，声音很轻，但足以让观测员们神经紧张起来。“谁来告诉我是不是观测机出问题了。”三名果汁还挂在嘴边的观测员快速回到座位旁，面面相觑，随后同时摇起脑袋。“没有，机器一切正常。”“那这是怎么回事？”“是……是……和上次一样。”开口的是鲍菲斯。“和雷迪一样？”“不，比那次更严重。”“见鬼，把图像传输给我，立刻。”莱尔觉得自己的心脏几乎要停止，他不敢相信刚才看到的图像是乔纳亚的大脑成像图，他有一种感觉，乔纳亚不打算回来了。“为什么会这样？营地规定捕捉者不论任务是否完成都必须在规定时间断开连接，乔纳亚怎么会不知道这项规定？怎么可能犯下这样的错误？”莱尔不断重复这些问题，越走越快，路上撞到了两个人，还好都是影像。路过图书区时，捕捉者发现雷迪正往后排书架走去，看上去既疲惫又有些兴奋。他暗自思忖雷迪也许服用了非规定剂量的果汁，才会看上去精神状态欠佳，毕竟是新来的。想到这里，一阵骄傲油然而生，他下意识挺了挺胸膛。这个人的脱离对他一点影响也没有，他才不会在意一个新人。要克服药物依赖至少还要花上一两年时间，营地好多年没有找到合适的捕捉者人选，诺兰一定是没办法了才会急忙把雷迪这样来路不明的人带到营地。但是现在在他存储器里的图像是乔纳亚的，“乔纳亚脱离了”，他不敢想这样的事，却不断重复着，好像除此之外没有别的更重要的事值得他关注。“诺兰老师。”“莱尔。”“老师，这里有一个成像图。”“是乔纳亚的吧？”“您已经知道了？”诺兰点点头，举起左手，示意莱尔往后看，莱尔看见费德南德的手下正站在准备区的角落里，脸上带着得意的微笑，但不管怎么笑，那些工程师的脸色总是很苍白。“RealX-09发生了什么？”莱尔问。“有一个捕捉者留在了那里。”“那意味着什么？”“意味着多年前的危机可能又一次发生了。”少年轻描淡写地说道。“斯泰因？”“是的。”“可斯泰因是在营地外执行任务时脱离的，乔纳亚人还在准备区呢。”“也可以说他人留在了世界。”少年补充道。“住嘴。”莱尔对他嚣张的口吻忍无可忍，根本没有把诺兰和捕捉者放在眼里的气势叫莱尔深感厌恶。“那就让你的老师给你解释吧。我只是来通知一下费德南德大人会如何处理这件事，按照流程他会告知理事会，理事会会对这件事作出裁决。”少年说完转身离开，走着细碎的步子，像一只上了发条的木偶。诺兰始终没有对他的话表示肯定或者反对，只是默默地任他说完。“老师，乔纳亚还在营地是不是？”“是。”“会怎么处理这样的事？”“断开连接。”“那会发生什么事？”“不会发生什么，但是他不能继续留在营地。”“什么？”“这是规矩。”“也许RealX-09发生了他不得不留在那里的事。”“我也这么认为。”“等他回来不行吗？等他回来听他怎么解释。”“恐怕费德南德不会给他机会。”“为什么，究竟为什么这样？”“因为他要证明我是错的，要证明人为干涉世界不过是异想天开，他要证明全然控制虚拟世界才是唯一选择，在他的全面控制中恐怕也包括控制捕捉者。”“这可能吗？”“我也不知道，我不想怀疑，但有一点他一定是错的。”“什么？”“RealX-09这样的大世界不可能按照某种设定的方式运作，它终究会按照自己的方式延续，除非我们毁灭它。”“毁灭它？RealX-09的人口数那么多，毁灭了会怎么样？”“也许这些人全都消失了。”诺兰的语气平稳到令莱尔心神不宁，莱尔从没有想过RealX-09这样的大世界消失了会是什么样，这是RealX时代，一个大世界突然消失和世界末日有什么区别？暂时他还想不清楚这种问题，但尽管如此，他仍然明白，如果没有了RealX，营地和捕捉者也就没有存在的必要。里维斯很快完成报告，他感到身体比以往执行任务后昏沉的感觉更严重一些。他喝了杯咖啡，三天未进食，身体应该是饿的，但大脑完全没有提示饿的感觉，他用的营养剂量够维持一周的身体平衡，但似乎这次的营养剂配方比以往断开连接后的副作用更明显一些。他没有太在意这件事，而是把注意力全部集中在了报告上。乔纳亚没有按时返回，诺兰一定很急于看到这份报告。对于哈茨的疑问，里维斯巨细无遗地写入报告中，并且作出自己的判断，他写道：“哈茨的出现并非偶然，这背后一定有什么秘密隐藏于RealX之中。他的艺术创作向人们传递着一些信息，这些信息传递不仅高效而且人们喜欢它、相信它，几乎接近于一种宗教信仰。”至于乔纳亚不在任务规定时间内返回营地这件事，里维斯只是就事论事地将事实写入报告中，既没有试图掩盖也没有妄加猜疑。诺兰看完里维斯的报告后没有对接下来的工作作出指示，他建议里维斯先回去休息，随后独自踱步到图书区。图书区的样子和十多年前建立时并没有多少区别，连里面的人也一直没有变过。营地关注着RealX的方方面面，却很少关注自身，思考营地好像是多余的，诺兰的大脑也不愿意在思考营地上多费功夫，就连每次回忆营地外的样子，诺兰也会觉得脑子裂开般不舒服。雷迪走出图书区的时候和诺兰擦肩而过，两人各怀心事都没有说话。雷迪好像根本没有注意到老师从身边经过，从未晒过太阳般的惨白脸色仿佛又蒙上一层白茫茫的忧愁，让他看起来愈发不真实。“萨娜，这孩子一直来你这里吗？”“是的。”萨娜没有看诺兰，只是两眼盯着桌上泛黄的《幽灵般的超距作用》。“我刚才看见他，都不能确定他用的实体还是影像。”“我都不知道我是不是真实的。”“什么意思，我不明白你的话，萨娜。”“诺兰，我觉得痛苦，但是又不知道有什么事让我痛苦，但是我知道我很痛苦，但又好像还混杂着快乐，也可以说我很快乐，但我又不知道什么事让我快乐。你明白吗？像夏日的早晨我在公园的树荫下行走，一阵穿过树叶的风带来柑橘的甜味，我觉得很快乐，这种快乐很清楚，有明确的事件与之对应。但是我最近的感觉却不是这样，我觉得快乐，但没有风也没有夏日的早晨，我只是单纯地觉得快乐；又有时候我觉得悲伤，很深很深，好像深不见底的水潭底部，我觉得痛苦，不能呼吸，但是没有水潭也没有原因，我就是感到痛苦。”“我不知道你这种情况。”“是啊，我也不知道我这种情况是为什么，好像自从营地这次危机等级上升就开始了。”“那就可以解释了，你担心营地的事。我可以认为你是在关心我吗？”“当然，我当然关心你，任何时候我都关心你。”萨娜起身把位子让给诺兰，示意他坐下。诺兰比之前看上去更加疲惫，她不知道如何安慰，只想着他能告诉自己些事情，她就安静地听。但诺兰开口却说，自己要去RealX。“为什么？不是有捕捉者吗？”“不，我觉得有人在邀请我，或者说在向我挑战。”“什么意思？谁会知道你的存在？”“他知道。”“斯泰因？”“是的。”“那孩子已经消失好多年了，我被你弄糊涂了，究竟怎么回事？难道真的如传闻所说，是斯泰因在RealX向营地发起挑战？目的是什么呢？有什么意义呢？”“去见见他就知道一切了。”“如果斯泰因还活着——我是说在营地外那么糟糕的环境下他想要活下来并不容易，除非他躲进了城市里，还要通过合法途径获得营养剂。”“萨娜，为什么政府要供应出售带有时效性的营养剂？”“因为我们没有充足的食物，营养剂是实现RealX时代的基础，没有营养剂我们活下去都是问题。”“你说得没错，但每个营养剂上面都有时间对不对？根据这些时间人们决定多少日不进食。”“是的，但最多也不能超过三个月。”“事实上是十五个月。”“不可能，那样人会死的。”“而且如果有人发现有连接者拒绝断开连接怎么办？”“静脉供给营养剂。”“是的，或者舌下给药。”“谁在做这些？”萨娜的声音微微颤抖。“我。”“那么你知道斯泰因在哪儿？一直都知道？”“任他没有营养而死亡等同于谋杀。”“是的，法律禁止这类行为。”“你知道他现在在哪儿？所以，你当然也知道他在RealX的身份，那为什么费德南德不知道？”“一开始我知道。”“我不明白，诺兰，你到底知道还是不知道。”“现在我不知道。”“但是他知道你，如果RealX有人知道你的存在，那么除了他没有第二个人。”萨娜的喉咙里发出不安的笑声，咯咯声混杂着说话的声音。“现在又有了第二个人，乔纳亚可能去找他了，也许他一直在找斯泰因。”“你打算怎么办？”“我必须亲自前往RealX。”诺兰双手交叉放在桌子上，眼睛没有看向萨娜，而是紧紧盯着自己的手。“不，你不能去，你已经很久没连接过了。”“没人能代替我去。”“雷迪。”“不行。”诺兰大声拒绝。“为什么？”“他必须留在这里，营地再也不能失去一名捕捉者。”“可是你需要一个原镜。”“我不需要。”“诺兰，这是理事会的强制规定。”“利娅可以做我的原镜，就算没有原镜我也知道真实和虚拟。”乔纳亚下楼打开房门，诺兰的脸色和往日一样平静，肩膀和发梢上有些许水珠，好像沿着沙滩步行至此。利娅煮了咖啡，家里没有其他食物，诺兰让大家围坐在餐桌旁，雷迪则一声不吭，和他平时的态度一样。咖啡喝下过半，谁都没有说话。“我必须来找乔纳亚，老师，对不起。”利娅捧着白色的咖啡杯，声音有些颤抖。诺兰点点头，并没有责备的意思。“老师，您为什么会亲自来这里？”乔纳亚不想让利娅陷入愧疚之中，她视诺兰如父亲，违背他的命令擅自来到RealX这样的事对利娅来说一定充满愧疚和折磨，他抢过话题，好让未婚妻轻松一些。“因为有人发出了邀请。”“老师说的是斯泰因？”“是的。”诺兰说，“你应该已经见过他了，若不是他，你也不会脱离营地。”“我的确见过他了。”“很好，他的邀请方式真是不容许我拒绝啊。”诺兰微微笑着，阳光照在他身后，他的笑容令利娅感到害怕。“真的是斯泰因一手造成的？”诺兰摇摇头，喝下一口咖啡：“一个人无法操控一个世界。”“看上去不像只有斯泰因一个人。”乔纳亚喃喃自语。“什么意思？”诺兰又问。“我的确见过长得和他一样的人，我想他是斯泰因没有错，在见到他之前我没有想过他会和原来的样子一样。”除了雷迪依然低着头沉浸在自己的思绪中，诺兰和利娅都诧异地盯着乔纳亚。“你想说什么？”“这要从头说起，但是说来话长，老师，请您原谅，我一直都没有放弃寻找斯泰因，他对我很重要。”“你和他一起长大，他是你的榜样。”“过去是这样，现在已经不是，现在我只想和利娅一起生活，也许就在这片海岸，一直到我们彼此厌倦，或者她厌倦了我。”“我永远不会厌倦你。”利娅完全像一个沉浸在恋爱中的女人。“好了，你们的事，等麻烦解决了，你们自己决定就好。”“老师，你不反对我们在这里……我是说，在这里生活？”“一个人决定不了别人要在哪里生活。”乔纳亚感激地看着诺兰，随后又说：“这件事说来话长。我始终在留心斯泰因的下落，我的意思是，我的感觉告诉我他一直都在RealX-09，这些年来我没有找到任何他的消息，费德南德那里也一无所获。“有很多问题我想听他亲口解释，不是我不相信老师，只是我认为斯泰因不是坏人，他虽然特立独行但不是个坏人，我想知道是什么原因让他脱离营地。”“继续说下去。”诺兰冷静地看了一眼乔纳亚，对于第二位学生的脱离他的脸上看不出哀伤或者痛苦，诺兰仿佛有一种魔法能把情绪化解成毫无痕迹的空气。“这次危机发生后，我受命调查劳伦死因时发现了一些奇怪的迹象，怎么说呢？一开始只是直觉，没有任何证明。我从费德南德手下那里多要了一些资料，也许你们清楚，是一个神父，名叫穆切尔。“穆切尔看起来很年轻，我猜他就是斯泰因在RealX的新角色，我这样想象着，越想越觉得有一种力量将我牵引到圣肯特尼教堂。“不出所料，穆切尔的确和斯泰因，或者不如说在当时只是我想象中的斯泰因有某种潜在的联系，当他说起‘那个人’的时候，我的脑袋嗡嗡作响，仿佛上帝派了使者来提醒我，‘那个人’，除了他还会有谁？“在那一两天里，我被‘那个人’包围了，在酒吧，在教堂，有人告诉我‘那个人’知道我来了，‘那个人’希望我去周六的庆典。在葬礼上‘那个人’就像神灵般存在于教堂的每个角落。那时候我几乎确定穆切尔神父了解一切，甚至希望他就是斯泰因本人。但他不是，他是一个替身，现在我相信他可能是无数替身中的一个。“想到这里，我感到胆战心惊。老师，您应该能明白我的意思，斯泰因不再是一个人，而是成为很多人。这是多么叫人害怕的画面，我多么希望这些都是我不成熟的心智胡乱编造出来的不合逻辑的推论。”说到这里乔纳亚似乎恢复了往日的自信，他的语速缓慢坚定，他说话时，视线一直盯着诺兰的眼睛，最后他发现诺兰的眼神中匆匆流过的一丝闪躲。“老师，我已经把我的想法全都告诉您了，斯泰因说了一些很可怕的东西，他失去了真实感，才会在混乱的道路上渐渐迷失方向，他甚至告诉我，一些方块被悄悄替换了，目的是混淆真实。”乔纳亚从口袋里取出一个很小的四阶魔方，递到诺兰面前，“劳伦之死只是一种警告。他说有三种混淆真实和虚假的方式，听起来就像是疯言疯语，我没有问是哪三种，因为我知道真实是什么，我永远知道，但是斯泰因……正如大家所说他彻底脱离了真实感。”利娅愤怒道：“他为什么不说营地也是假的，真理测试也是假的，只要真理测试是假的，他的脱离就情有可原不是吗？”诺兰打断了利娅：“他在哪儿？”“昨天傍晚，我在后面的山上见过他。”“好，我知道了，我先走了。”诺兰站起身。“老师，您是要去找斯泰因吗？”“你觉得我找不到他？”“不，您当然能找到他，我的意思是找到他之后营地会怎么做，会不会……”“没有人有权利做你想的事，那是谋杀。而且……”诺兰停顿了一下，深吸一口气，继续说道，“即使那样做，现在看来也没有用。”“因为斯泰因有很多个吗？”“如果一个人变成某种精神的存在会发生什么？”诺兰望向一直以来未曾开过口的雷迪。“每一个人都可以是他。”雷迪的声音听起来像幽灵一般。“那会发生什么？”利娅抓住乔纳亚的手轻轻在爱人耳边问道。“我们控制不了的事情。”乔纳亚小声回答。两人握紧的手渗出丝丝冷汗，他明白未婚妻为什么感到紧张，这里每一个人都该为此感到紧张，如果事实果真如此，营地这些年的所有努力都不过是一场自娱自乐的游戏，每个人都必须面对一个现实——RealX早就不受控制。现在的问题只剩下什么时候开始失去控制的，以及接下来营地要怎么办。诺兰显然没有准备好要解答这两个问题，他走向山顶，向着教堂走去。乔纳亚目送诺兰离开，这才发现远远望去，山路两边的紫叶小檗连成两道半黄半粉的花径，昨天傍晚自己竟完全没有注意到这梦幻般的景色。利娅的心情似乎没有被打扰，诺兰离开后她很快又感到心情愉悦。乔纳亚也没有再提起上午的事，两人仿佛从未有过如此的默契，谁也没有提起营地或者有关斯泰因的任何事。过去那么多年的紧张在后来的两个多月时间里消失得无影无踪，相爱的情侣清晨出海，傍晚在院子里架起烧烤炉，利娅在花园的围栏边装饰了一些火棘，还把它们摘下来做成装饰，她原本白皙甜润的脸庞被红色果实映衬得更为鲜亮。