沿着海岸线的高速公路北上北城,一路上,四处荒芜,一切都是几十年前的样子,没有丝毫改变。北城同样如此,和榕城变成了一片废墟不同,这里保留着当时的居民们撤离时的样子——作为一座依河而建的小县城,不可能拥有像云城那样发达的高层建筑群和商业区。这里的建筑绝大多数都是旧时代留下的筒子楼,以至于一时间让张航误以为,自己回到了刚上臧舟市时候的样子。张航在北城的市政厅广场见到了罗飞,此时的他,正在带领着当地的幸存者们等待着前者的到来。“听说你不费一兵一卒就在这里落脚了?”张航亲切地问。“北城现在基本也是废弃的状态,只是这里还有一些一没有离开的幸存者。”罗飞说道。“其他人呢?都跑到云城去了?”“是啊,一听说那里的机器人解除了封锁,差不多所有人都南下了。”“数量大概有多少?”“据留下来的人说,有几千人。”“几千人?”张航无疑惊讶于北城人口的流失——几千人,相当于当时云城和臧舟市加起来的人口数量了。“其实很容易理解——这里太偏远了,虽然依河而建,再往东就是大海,但是交通和地理位置都不是很理想……所以流失那么多的人口,也不算意外。”罗飞解释道。“如果把这里作为一个据点,人力资源不足会是一个死穴啊。”罗飞见机会成熟,他决定向张航和一同前来的程杰提出他的请求。“如果可以,我希望组织能同意我的请求。”“你说。”“我想留在这里,像你扎根臧舟市一样,建设北城。”张航同程杰对视了一眼,这个请求完全符合二人对罗飞的猜想。“这个事情,我们再商量一下。”张航拍了拍罗飞的肩膀,将程杰拉到了一边。“你看,我说的吧,他要拥兵自重。”程杰对罗飞有些嗤之以鼻。“不能这么说,人都有理想,而实践是可以检验他的理想的,不如放手给他干。”张航提出了他的观点。“要是这样的话,就必须分散他的权力,他可以全权负责,但是我们必须要再派一个人过来,限制他的权力。”程杰说道。“没错……而且我们现在有一个问题,领导太少……士兵很多,作为厉害的士官也有一些,但是像我们这样可以做决策的领导,几乎没有。”张航提出了一个新问题,而“缺乏领导”这件事,确实会影响我们的扩展。“这又涉及到专制的问题了。”程杰摇摇头。“我们先解决当下的问题,制度的漏洞可以弥补上。”“你的意见呢?”“让罗飞全权负责北城的大小事务,再派一个港口区出身的士官,二人配合着来——城市自主建设,战队自行扩充。定期轮换——这个权力对他们来说足够大,而我们也可以有效进行监管。”“我同意。”张航将二人的决定告诉给了罗飞,他十分兴奋,认为自己终于可以大展拳脚。为了打消张航和程杰对于自己忠诚的疑虑,罗飞当场表态放弃兵权,转而全心全意投身到建设和发展之中。这种顾全大局和高风亮节的行为,毫无疑问提升了二人对他的好感。“兄弟,北城就交给你了,这会是我们未来在东北方向的门户,一定要经营好啊。”张航紧紧握着罗飞的手,眼神中充满了期待。解决了北城的发展和防务问题,队伍在高佐的指引之下来到了榕城。“城墙修的不错,可以好好利用。”张航站在城门楼的地方,俯瞰着榕城,“话说,你们就是在这里用一个小队全歼了二百多人?”“千真万确,你咋不信呢,人还都在地底下的避难所里守着呢。”高佐解释道。“这战损比着实把我也惊着了。”程杰笑着说。“走,我们上避难所看看吧。”张航走下城楼。地下的铁门为张航和程杰等人敞开着,一小队的士兵和机器人们也列队站好欢迎着他们。“张航,这就是避难所的管理人,奥贝丽。”高佐介绍道。张航放眼看去,同高佐的观感一样,他也觉得这个女人,和王诗晴有一种微妙的相似。“你好,奥贝丽。”张航点点头,以示对她的尊重。“你好,张航,久闻大名,今天见到了真人,还真是威武帅气呢。”奥贝丽的这番话夸得张航有些脸红。和高佐来的时候一样,奥贝丽向张航等人介绍着避难所的运营情况,只不过她的态度更为殷勤一些,时不时地还会和张航有一些细微的身体接触。相较于程杰等人对避难所如同机器一般精密的生存秩序过目不忘,张航更多时候,是在观察着和奥贝丽一样身穿蓝色制度的避难所居民们。他们大多面带笑容,按部就班、整齐划一地按照既定安排进行劳动、学习、用餐……互相之间见面时也会热情地打招呼,并且每一个人都是礼貌和谦让的。毫无疑问,这是一个标准化的和谐社会,但是,在这光鲜亮丽的表面之下,张航似乎感受到了背对他们时这些人的真正状态——那是一种恐惧之下的服从。为了证实这一点,他打算找几个人,聊一聊。“我能和居民们聊聊天吗?”张航询问着奥贝丽。这个突如其来的请求显然让奥贝丽略显有些乱了手脚,她稍微镇定了下,笑着对张航说。“可以,你是这里的主人,想怎样都可以。”他找了三个人分别进行座谈——一个女童、一个年轻男子、以及一个老妪。他们都是成分极纯的避难所居民。自出生到如今从未离开过这里一步。而他们在面对张航时展现出来的机械般的笑容,也让后者渗出一身冷汗。张航:“你觉得避难所怎么样?”女童:“有糖吃!”年轻男子:“还可以,能活下去。”老妪:“特别好!”张航:“能描述下你在这里是做什么的吗?”女童:“我还在识字!”