第9章

午后，惠美子热醒了，她伸了伸懒腰，浅浅地呼吸着，她在的五人间仿佛烤炉一样闷热。发条人是有聚居地的。想到这儿，她激动不已——这是一个活下去的理由。三防木隔板把她睡觉的小隔间与上面的隔开来。她抬手按住木板，抚摸着木结，陷入沉思。上一次她这么满足是什么时候？她忆及故乡日本还有源藤大人遗赠的种种奢侈：她享有自己的公寓；潮湿的夏日中，有提供冷气的气候控制系统；还有扭簧鱼可以观赏——那些鱼儿会发光，色彩斑斓的，能像变色龙一样变色，色彩会如何变化取决于游动速度：游得慢的是蓝色，游得快的是红色。她以前经常会敲敲鱼缸的玻璃，看着鱼儿飞快地在黑色的水中游起来，颜色变得通红，活像一根红色的线条。那是它们本性绽放得最明亮的时候。她也曾明亮地绽放。她设计精巧、训练有素，懂得如何做枕边人、秘书、翻译、观察家，懂得为主人服务。她的服务无可挑剔，因而主人很尊重她，像释放鸽子一样，任她在明蓝色的苍穹下翱翔。她当时多受尊崇。作为隔板唯一的装饰，三防木木结在上面盯着她，若没有隔板把她的睡格和上面的分开，上头的垃圾就会倾泻而下。亚麻籽的味道从木板里散发出来，充斥着炎热的五人间，令人作呕。用这种木材建造人类居室，在日本是有限制规定的。但在泰国，在这贫民窟塔楼，没人在乎。惠美子的肺在灼烧。她浅浅地呼吸着，听着其他人的咕哝和鼾声——上面的声响毫无削减地传了下来。本泰千万不要回来。若他刚才回来了，她早就得遭殃了，这会儿估计已经被踢个半死或干个半死。若是一整天都没有遭到凌虐，对她而言就是稀奇事了。现在本泰还没回家，或许他死了。惠美子上次看到他的时候，对方脖子上的发绀穗病的结痂已经很厚了。她艰难地挪出狭小的睡格，在五人间与门之间的狭窄通道中站直，再次伸了伸懒腰，伸手笨拙地摸索着自己的塑料瓶。瓶子用久了，泛了黄，又皱巴巴的，她从中喝了些和血一样温热的水，大口大口地吞咽着，若是有冰吃多好啊。她往上走了两层楼，推开破烂的木门，跻身走到外头的屋顶上，顿时便笼罩在阳光的高温下，可就算太阳直射而下，那也比五人间凉快多了。环顾四周，只见晾衣绳上挂着很多长裙和裤子，海上微风吹过，衣服瑟瑟作响；夕阳西下，映得佛塔佛寺的尖端亮晃晃的；运河和湄南河波光粼粼，好像一面面红色的镜子，而扭簧小艇和三体飞剪船就在镜面上穿梭着。她朝北远眺，粪烟与湿气混杂成橙色的雾气，盖住了远方的模样，但就在那儿的某处，如果那个面色苍白、脸上带着刀疤的法郎说的话属实，有个发条人部落，在煤炭战、翡翠战和鸦片战战区之外的地方，她的部落在等着她。她从来都不是日本人，一直都只是个发条人。现在她真正的族人在等着她，她多么渴望找到通向那里的路。她渴望地盯着北方好一会儿，方才走向昨晚放在这儿的水桶。因为水压不够，无法将水送到这么高，所以上面这几层没有水源，而她又不能冒险用公共水泵洗澡，因此，她每晚都会拎着水桶，吃力地爬上楼梯，把水桶留在这儿，等待次日白天的到来。露天，夕阳西下，无人打扰，这也算是她的隐私地了。她开始洗浴。这是个仪式性的过程，她会认认真真地清洗自己。一桶水，一块小小的肥皂，她蹲在水桶旁，舀起温热的水，淋到自己身上。这是个很细致的活，就像《序之舞》一样，需要全盘统筹，每一步都得精心策划——这是种对匮乏的朝圣。她舀了满满一勺水，当头淋下。水顺着她的脸，途经胸部、肋骨和大腿，一滴滴地落到灼热的混凝土上；又一勺，打湿了她乌黑的头发，顺着她的脊椎，沿着臀部的曲线流下；又是一勺，清水仿佛水银般在肌肤上流淌；接着是肥皂，抹在头发上、皮肤上，擦掉昨晚遭受的凌辱，直到浑身都裹满了白色晶亮的泡沫；再从桶中舀水，就像第一个打湿动作一般，仔仔细细地擦洗着自己。清水冲掉了肥皂和污垢，甚至是一些耻辱。其实就算洗刷一千年，她也不再干净，但她没有心力去在乎，也习惯了无法洗掉的疤痕，但那些汗水，那些酒精，那些咸而湿的精液，那些玷污，都是她可以冲刷干净的。这就够了。她太累了，无法更用力地擦洗。她太热了，太累了，一如既往。清洗到了最后，她很高兴地发现桶里还剩了点水，于是又舀了一满勺，大口大口地喝了下去，接着，她奢侈而肆意地把桶整个儿倒过来，清水从头泼下，淋漓畅快至极。清水触碰着她的肌肤，在她脚趾周围聚成水洼，四处飞溅，在那一刻，她是干净的。在街上，惠美子试着融入白天的街道活动。泓老师曾训练她以特定的方式行走和发音，让身体那种卡顿的动作呈现出美感。但如果她够小心，努力压抑天性和训练习惯，穿上泰服，不摆动双手，那就几乎没有破绽了。女裁缝们待在人行道旁，旁边放着脚踏缝纫机，等着夜市到来；零食贩子把剩下的货物整齐地码成几小堆，看看夜幕降临前还有没有买家；夜市食摊开始在街道上摆出小小的竹制桌椅，像往常一样占领了部分街道。这些都预示着白天即将结束，热带城市的生活即将开始。惠美子尽量不盯着周围。她已经很久没有冒险在白天的街道上行走了。罗利给她找好五人间的同时，也给出了严格的指示。他不能把她藏在奔集路那里——即便是妓女、皮条客以及瘾君子也有不能容忍之物，所以把她安置在贫民窟中，这里贿赂代价比较低，邻居又不挑剔旁边住着什么垃圾玩意，尽管如此，他还是给出了严格的命令：只许晚上出行，要隐身匿形。必须直接去俱乐部，必须直接回家，否则她极有可能活不成。在阳光下穿过人群，她的后颈有些刺痛。周围绝大部分人并不在意她，这就是白天的好处了，人们忙于生活，即便瞥见她动作诡异，也没空担心她这样的造物，可深夜就不同了，甲烷燃烧着，摇曳着绿光，周围的眼睛少是少了，可还在街上的那些无所事事，或者磕药磕嗨了，抑或是泰国米酒喝上了头，有的是时间和机会来追踪猎物。街上有个女人在售卖番木瓜切条，她们是拿到了环境部销售许可的，这会儿，那女人正怀疑地看着惠美子。惠美子按捺住恐慌，继续小步地在街上谨慎行走，努力说服自己，自己只是看起来奇怪，而不是基因与常人有所不同，但她的心脏在肋骨底下怦怦作响。太快了。慢下来。你还有时间，虽然不如希望得多，但还是有的，足以拿来问些问题。慢慢来，耐心点，别暴露自己，不要让自己身体过热。她的手掌湿漉漉的，满是汗水，这是她唯一感到凉爽的部位。她让手掌像风扇一样大张着，尽可能地体会凉爽带来的舒适感。她在一个公共水泵前停下来，把水泼到身上，畅快地将水灌进口中，庆幸新人类不怎么怕细菌或寄生虫感染。她是个不好客的宿主——最起码这点给她带来了好处。如果她不是新人类，那就简单了，她可以理直气壮地走进华南蓬火车站，买张扭簧火车票，一路搭火车到西北的清迈，然后继续前行，进入荒原。若她不是新人类，一切都会容易很多。然而她就是新人类，所以不能犯傻。道路有守卫，而由于军队需要在东部前线和首都之间往返，任何驶往东北和湄公河的交通工具都挤满了军人。一个新人类会引起他们的注意，特别是军用型新人类有时候会代表越南作战。但还有另一个办法。她记得跟着源藤大人的时候，泰国很多货物都是靠河运的。惠美子转向通向码头和防洪堤的孟固路，又猛地停下来。白衬衫。她躲到墙角下，等着那两人离开。他们甚至都没有看她——只要她不动，就和别人没什么区别。一等他们走出视线，她有种跑回塔楼的冲动，那里大多数白衬衫都收到了贿赂，可这里……她打了个寒战。终于，她来到了新建的商业区，面前出现了外国人的仓库和交易站。她想办法走到了海堤顶部，海洋在她面前铺陈开来，飞剪船熙熙攘攘，忙着卸货，码头工人和苦力拖着货物，看象人则指挥巨象干更重的活，把集装架从快剪船上卸下，运到巨大的老挝橡胶轮货车上，为运往仓库做好准备。眼前种种皆令她想起以前的生活。地平线上的那处阴影便是孔安格利特岛隔离区，外国商人和农业高管坐拥着卡路里储备，全在耐心地等着作物歉收或瘟疫暴发，等着泰王国的贸易壁垒因此而破。源藤大人曾带她前往这个漂浮的岛屿，岛上满是竹筏和仓库，而他们就站在微微摇晃的码头上。她按他的吩咐做着翻译，而他则自信地向外国人推销并售卖航海技术——该技术适用于全球，有了它，专利大豆蛋白的货运速度便能提高。惠美子叹气，低头避过从防洪堤顶部垂下的神圣白绳，绳子朝海堤两边一直延伸出去，直到目不可及。每天早上，不同寺庙的僧人会聚在一起，给这些绳子祈福，为存在的海堤实体提供精神支持，助其抵御饥肠辘辘的海洋。以前，源藤大人会帮她备好许可证，允许她进入城市，不伤一丝毫发，她因而有机会看到每年一度的祈福盛典——海堤、水泵、连接一切的白绳都会得到祝福。雨季第一场大雨瓢泼而下，落到与会者的身上，而尊贵的童女皇拉下操纵杆，唤醒神圣的水泵，令其咆哮运转，女王的身形在其先祖建造的仪器下显得格外娇小。僧人吟诵着，从城市支柱——曼谷的精神核心上朝环绕城市的十二台煤力水泵抛下新白绳，齐齐为他们的城市祈福，祈祷城市能够延续下去。如今正值旱季，白绳看起来破破烂烂的，大部分水泵保持着沉默，红色的夕阳下，漂浮的码头、驳船和小艇上下浮沉着。惠美子挤进熙攘的人群，四处张望着，看看谁比较面善。为免暴露天性，她保持身体不动，只看着经过的人群，最终，她横下心，叫住身边的一个工人：“先生，打扰一下。请问哪里能买到去北方的船票呢？”因工作的原因，那个男人浑身沾满了粉尘和汗水，但他还是友善地笑起来：“要去北方多远？”她随便讲了个城市名，也不知道离那个外国人说的地方够不够近。“彭世洛？”对方愣了一下，“什么都去不了那么远，过了大城就没什么交通工具了，那边水位已经变得很浅了。有些人会用骡子把他们拉到北方，不过也远不了多少。或许扭簧小艇能行。可战争……”他耸耸肩，“如果你要去北方，有些陆路暂时还是干的。”她掩饰着失望，小心地行了个合十礼。没有河，只能走陆路，别无他法。如果她可以走水道，那就可以顺便给自己降温，可走陆路……她想象了一下，要在旱季的热带烈日下长途跋涉……或许她该等雨季，届时有季风，温度会下降，水位会上升……惠美子重新翻过海堤，学着码头人家和逃避检疫上岸的船员，向下穿过贫民窟而离开。得走陆路。单是找那个地方，她就够傻了。要是她可以乘坐扭簧火车多好，然而火车需要许可证。仅仅是上火车，就需要太多太多许可证了，不过要是她能贿赂一些人，偷渡过去……她拉下脸来。哪一条路都绕不过罗利，她得和他谈谈，求求那只老乌鸦，即便她要的东西他没有理由给。一个腹部文着大龙、肩部文着藤球的男人盯着她走过，低声道：“发条怪物。”听到这话，惠美子没有放慢速度，也没有回头，但她的皮肤开始刺疼起来。男人跟着她，又说道：“发条人。”她回头瞥了一眼，震惊地发现对方不仅脸色不善，还少了一只手。他伸出残肢戳了戳她的肩膀。她猛地避开，动作一卡一顿的，顿时暴露了本性。他笑起来，露出因吃槟榔而发黑的牙齿。惠美子折入一条小街，希望能摆脱他，可他还是跟在她后面喊：“发条人。”惠美子躲进另一条弯曲的窄道，加快行走速度。她的体温开始升高，双手满是汗水，滑腻不已。她急促地喘息着，想把体内不断增加的热量呼出来，然而，那个男人还在跟着她。他不再叫喊，可她能听到他的脚步声，只能再转入别的街道，柴郡猫被她吓得四处奔走，像蟑螂一样，一时间光影到处闪烁。要是她能跟它们一样凭空蒸发多好，那她就可以靠到墙边，隐匿身形，等着这个男人走过去。“发条人，你要去哪儿？”那个男人叫道，“我只想看你一眼。”如果她还跟着源藤大人，她就会自信地站定，面对这个男人，因为她有进口印章、所有物许可证、领事馆的保护，她的主人也会让对方深深忌惮。虽然这意味着她是一件所有物，但别人会尊重她。她甚至可以寻求白衬衫或警察的庇护。有了印章和护照，她就不是神和自然的禁物，而是一件精致、宝贵的物件儿。小巷尽头是另一条街道，里面满是外国人的仓库和贸易区，可就在她快走出小巷的时候，男人抓住了她的胳膊。她很热。不断升腾的恐慌就已经让她浑身发红了。她渴望地盯着大街，可那里就是些棚屋和干货，还有几个于她无益的外国人，而格雷厄姆教徒则是她最不想遇到的人。男人把她拽回小巷：“发条人，你以为你能去哪儿？”他的眼睛凌厉得发亮，嘴里在嚼些什么东西——安非他命棒。苦力劳工用这玩意维持工作精力，燃烧体内不存在的卡路里。他眼睛发着狠光，抓着她的手腕，将她拉到小巷深处，不让任何人看到。她太热了，跑不动，就算能跑，也无处可去。“靠着墙站好。”他命令道，“不。”他推着她，让她背对着自己，“不许看我。”“放了我吧。”他完好的手里出现了把小刀，泛着寒光。“闭嘴。站好!”他说道。他的声音里充满命令的威严，虽然她不想，但还是不由自主地遵从他的命令。“求你了，放我走。”她低声哀求。“我和你这种人打过仗，在北方的丛林里。到处都是发条人，全是一卡一顿的士兵。”“我不是。”她低声说，“我不是军用型的。”“日本制造，和你一样。因为你们，我丢了一只手，还有很多好朋友。”他让她看自己的残肢，拿残肢压着她的脸颊，灼热的呼吸喷在她后颈上，手臂则箍着她的脖子，将刀抵在她的颈静脉上，让刀子在她皮肤上逡巡。“求你了，放我走吧。”她往后抵住他的胯部，“我可以为你做任何事。”“你觉得我会那样弄脏自己？”他狠狠地把她压回墙壁，惹得她痛得尖叫起来，“和你这样的畜生？”他顿了顿，“跪下。”外面的大街上，人力车因碾过鹅卵石而发出哐啷哐啷的声音，人们叫嚷着，询问麻绳的价格以及伦披尼泰拳赛的开场时间。那把小刀再次抵住她的脖子，刀尖对着上面的脉搏，男人说：“我在森林里看着朋友全死光了，死在日本发条人的手下。”她吞了吞口水，轻轻地重复道：“我不是那种型号。”他大笑起来：“当然不是，你是另一种玩意儿，另一种邪恶的玩意儿，就像河那边他们在船坞里圈养的魔鬼一样。我们的人在忍饥挨饿，你们却从他们碗里夺食。”刀刃抵着她的喉咙。他会杀了她的，她很肯定，他的恨意那么大，而她什么都不是，就是一堆垃圾。他磕嗨了，很生气，很危险，而她什么都不是。就算是源藤大人也保护不了她。她咽着口水，感觉到刀刃抵在自己的喉结上。这就是你的死法？这就是你的命吗？像猪一样被人放血杀死？愤怒的火花擦起，那是绝望的解药。你连自己都不试着去救吗？难道那些科学家把你造得这样蠢，你连为自己性命而战都不会想？惠美子闭上眼睛，向水子地藏菩萨祈祷，向柴郡猫的神灵祈祷，祈求他们赋予自己额外的力量。她深吸一口气，运用全身的力气，用手拍开那把刀，刀刃在她脖子上划了一道，热辣辣地疼。“什么？!”男人用泰语叫嚷起来。惠美子狠狠地推开他，弓身躲开对方胡乱挥舞的刀子，冲向街道，身后传来愤怒的骂声和重击的声响。她没有回头看，直接冲入街道，不在乎会暴露自己是发条人，也不在乎这样跑她会烧死，她不断地跑着，一心逃脱身后的恶魔。她会燃烧起来，但她不能像待宰的猪一样坐着等死。她飞快地跑进街道，避开成堆的榴莲，跨越一圈圈的麻绳。这种自杀式的飞跑毫无意义，但她不想停下来。她一把推开一个外国人，那人正为一麻袋本地尤泰克斯米讨价还价，这会儿惊慌地叫嚷着躲开，而她则飞闪而过。环视周围，街道的交通慢得好像在爬行。在建筑场地的竹制支架下，惠美子迂回地穿行而过。真意外，奔跑太简单了。人们像是泡到了蜜罐里，动作慢得几乎没有，只有她在动。她往回看，追杀她的人已经被落下很远了。他真是出乎意料地慢。她刚才那么怕他，真是太不可思议了。看着这个暂停了的荒谬世界，她大笑起来——于是撞上了一个劳工，摔得面朝天，而他也被撞倒了，大嚷不已：“有没有搞错!看路啊!”惠美子迫使自己站起来，她的手因为擦伤而发麻。她努力地站起来，但是世界在倾斜、在模糊。她摔倒了。再次勉力站起来，仿佛醉酒一样，体内熔炉般的热量压垮了她。整个地面都在倾斜着，旋转着，可她设法站了起来，靠在被阳光烤得热乎乎的墙上，而她撞倒的男人朝她不断地嚷嚷，他的愤怒如潮般席卷了她，可她一个字都听不懂，黑暗和高温在迫近，她在燃烧。外头的大街上，在乱作一团的骡车和单车之中，她看到了一个外国人的脸。她眨眨眼，赶走越来越近的黑暗，踉踉跄跄地往前一步。她疯了吗？难道柴郡猫在跟她开玩笑？男人还在朝她叫嚷，她牢牢抓住对方的肩膀，盯着外头的车流，搜寻着，想确定正在燃烧的大脑产生了什么幻觉。劳工大叫起来，躲开她的碰触，可这些她几乎都注意不到。那张脸在车流里又闪现了下，是那个外国人，那个去罗利地盘的刀疤白脸外国人，那个叫她去北方的外国人。他的人力车出现了一小会儿，被巨象挡住，之后又出现了，他就在对面，看向她。他们双眼交汇。就是那个人，她确定。“抓住她!别让那个发条人跑了!”追杀她的人叫嚷着，挥舞着刀子，手脚并用地穿过竹制支架。她很讶异，他太慢了，比她想得还要慢，她看着他，困惑极了。或许他当年打仗还瘸了腿？不，他的走姿没问题，只不过是周围的事物都很慢罢了，无论是人还是车流，都很慢。太奇怪了。太离奇了。太慢了。劳工抓住她。惠美子任由他拖拽着自己，仍是看着车流，再看一眼那个外国人。她是产生幻觉了吗？就在那儿!又是那个外国人。惠美子挣开劳工的束缚，冲向人流里。她拼尽最后一丝力气，从巨象的肚子下穿过，差点被巨柱一般的象腿踩碎，她到了另一边，追着外国人的人力车，像个乞丐一样靠近他。他冷漠地看着她，毫无情感波动。她踉踉跄跄地抓住人力车，保持平衡，知道他会把她推开。她什么都不是，只是一个发条人。真是个傻子。她竟然傻到会希望他能把她当人，当一个女人，而不是一堆杂碎。忽然，外国人抓住她的手，把她拉上了车，朝车夫叫喊，让车夫快点骑，快些骑，还用中文催促——赶快骑车，快快快!他轮流用三种语言催促着车夫，车子开始加速，但还是很慢。追杀她的人跳上了人力车，砍向她的肩膀。惠美子看着自己的血洒到座位上，在阳光里好像静止不动的水滴状珠宝。追杀者再次举起刀。她试着抬手自卫，想把他推开，但她太累了，筋疲力尽，体温极高，行动缓慢。那个男人尖叫着，又一次砍过来。惠美子看着刀子落下，那动作就像把蜂蜜倒进水中一样。太慢了，太远了。她的血肉被撕开。高温让她视线模糊，筋疲力尽。她要死了。那把刀再次落下。突然，外国人扑到他们中间，手中握着一把闪闪发光的扭簧枪。惠美子看着这一切，意识模糊间，隐隐有了兴味，这男人竟然带着武器，可外国人和安非他命瘾君子之间的打斗那么小，那么远，那么黑，好黑……高温吞噬了她。