第16章

在强力扭簧公司，谭浩森正盯着身前的保险箱，一脸愁容。现在是清晨，安德森先生还没来到工厂。浩森本该忙着做账，但心思却都在保险箱上，它就蹲踞在那里嘲笑着他。为了能顺利开启，浩森焚香祈求，虽是烟雾缭绕，但丝毫不起作用。锚地事件发生之后，保险箱就一直紧锁。如今，恶魔安德森更是日日监督，询问公司账目，各种打探、盘问。可是，“粪肥王”还在等着自己的技术图纸。黄卡塔楼见面之后，浩森偶遇过他两次，对方都未表露出急躁，但浩森能感觉到，他的愤怒与日俱增，甚至可能会自己交涉来拿到蓝图——机会的窗口正在关闭。浩森在账簿上记下数字，纸张发出刮擦声。他新购得了一个临时转轴，从中捞了一笔，现在记账要小心翼翼，不能露出破绽。他要不要直接抱走保险箱？要不要干脆让安德森怀疑自己？工厂里有工业设备，可以在数小时内烧开铁皮。是狠下心这样做，还是让“粪肥王”继续等下去？选择后者，他就可能亲自盗取蓝图了。浩森思忖着他面临的这几个选择。每一项选择的风险之大，都让他心惊胆寒，皮肤跳动不已。如果保险箱破开，洋鬼子肯定会发布通缉令，将自己的照片刊印上去，然后贴满路灯柱。而当下可不是与洋鬼子为敌的好时机，阿卡拉特势力愈加庞大，法郎亦是，每天传来的都是白衬衫受辱的消息——“曼谷之虎”已削发为僧，丧亲没财。如果除掉安德森先生呢？可以雇人在街上拿刀捅进他的肚囊？这会是简易的办法，甚至不会有多少成本——出十五泰铢，笑面陈便一定愿意代劳。那么，这个洋鬼子就再也不会给浩森制造麻烦。这时候，有人敲门。浩森惊了一阵，接着挺直身子，把刚做好假账的账簿放到桌洞中，问道：“谁？”敲门的是迈。瘦弱的迈刚从生产线上赶过来，正站在浩森办公室门口。迈行合十礼，浩森才稍稍放松下来：“先生，出了点问题。”浩森拿起一块桌布，擦掉了手指上的墨水：“嗯？什么问题？”迈扫了一眼办公室，说道：“您最好去看看，亲自去。”说这话时，迈的眼睛透露着恐惧。浩森后颈上的毛发立了起来。她不过是个孩子，还曾经爬到地下的狭窄空间，检查驱动链和连接环，最终修复了生产线，这是她的功劳，而且自己曾多次有恩于她，可是，这个女孩的举止之间，总让自己想起那些攻击自己华人同胞的马来人。他的员工对他感恩戴德、忠诚有加，而突然之间，他们便不敢直视自己的眼睛。若是他足够明智，他就早该预测到态势的变化，就早该知道马来亚华人势单力薄，就早该知道，即使像他这样有身份、做慈善，视员工孩子为己出的人，他的人头也已经被列在黑名单中，随时会被砍掉，然后丢进水沟。现在是迈，眼睛里透露着闪烁。马来人采用这一手段来索命吗？如此遮遮掩掩？派个长相清白的女孩子来做诱饵？难道这就是黄卡人的宿命吗？或者，是不是“粪肥王”有动作了？浩森装作一副漠然的样子，在座位上斜倚。“你要是有话要说，”浩森咕哝道，“那就说吧，来这儿。”迈犹豫了一阵，脸上的恐惧清晰可见：“那个法郎在附近吗？”浩森瞥了一眼墙上的挂钟——清晨六点：“他要一两个小时后才会来工厂，他很少早来。”“麻烦您了，跟我去看一下吧。”或许这就是唯一的选择吧。浩森点头，说：“好，当然。”浩森站起身，向她做合十礼。她是一个如此美丽的女孩子，当然，马来人自然要派一个美丽女子潜在他身边，她看起来不会给任何人造成伤害。浩森挠了挠背，顺势抬起开裂的衬衫褶边，掏出匕首，蔽在身后，慢慢走向迈。浩森猛地踩住她的头发，一把将她拽到身前，伸出匕首顶住她喉咙：“谁派你来的？粪肥王？白衬衫？是谁？”迈已透不过气，却不敢挪动，一动自己的喉咙就会被割破：“没人派我。”“你把我当傻瓜？”浩森往匕首上加了力气，划破了迈的皮肤，“到底是谁？”“没人派我。我发誓。”迈恐慌至极，身体不停发抖。浩森视若无睹：“你刚才要跟我说什么？你有什么秘密？说出来。”刀刃抵住脖子，迈不由得哽咽了一声：“没有秘密!先生!我发誓!没有秘密!只是……只是……”“什么？”迈身体瘫在浩森身上。“白衬衫，”她小声道，“如果白衬衫发现……”“我不是什么白衬衫。”“是科特，科特生病了，还有司瑞芒，两个人都病了。我不知道该怎么办。我不想失去这份工作，求求你别告诉法郎。大家都在说，法郎要把这厂子关了，求求你。我的亲人需要……求求你，求求你。”迈啜泣着，不顾架在脖子上的匕首，倚靠着浩森，恳求他，仿佛他就是自己的救世主。浩森苦笑，收起匕首，蓦然间觉得已经老了。浩森的反应，就是活在恐惧中的人的写照——去怀疑一个无知少女，以为她会谋害他。浩森对自己的行为感觉到一阵憎恶，他不敢再去看迈的眼睛：“你该早点说出来的。”浩森没好气地说道，“傻姑娘，生病的事有什么好吞吞吐吐的。”他抬起袖口，将匕首插回刀鞘，“带我去看看你的朋友。”迈小心翼翼地抹去眼泪。她没有恨他，和其他年轻人一样，她能适应这些事情。事情过去，她顺从地带着他走出办公室。两人走在车间，工人们已经陆陆续续来到工厂工作。车间的各扇大门都敞开着，阳光照进宽敞的大厅。在光的照射下，粪便粉末和尘土在空气中打着旋。迈带着他穿过满地都是灰白色粉尘的提纯室，来到了切压室。切压室的上方是一屏屏正在晾干的海藻，散发出海水的臭味。两人穿过切压机，压低头走过分隔帘。另一侧是海藻槽，一排排地摆放着，散发出盐渍味，又充满着生命气息。不过，就目前的观测来看，超过半数的海藻槽产量在下降。如今海藻都不能覆盖满水面了，而且，一般情况下，浮脂的正常厚度应比现在厚十厘米。“那儿。”迈小声说道。只见科特和司瑞芒都坐在地上，上身靠在墙上。看见浩森后，都抬头看着他，眼神倦怠。浩森走进他们，蹲跪下来，但没有伸手碰他们。“他们平时在一起吃饭吗？”“不，他们不是朋友。”“不可能感染了疥病吧？疱锈病？不可能的。”浩森摇头，“我真是老糊涂了，不可能是这两种病的，他们嘴唇上并没有血。”科特试着呻吟了一声，浩森立马退了一步，要往衬衫上抹手，但还是没这么做。司瑞芒坐在原地，看上去病得更严重。“他负责哪一块工作？”迈思考了一番：“他应该是往海藻槽倒肥料的。把一袋袋鱼食倒进去，给海藻供肥。”浩森的皮肤如同在爬动。为了讨好安德森，给他赚取切实利润，浩森全力恢复海藻槽的生产，可如今，两名工人染病，就躺在海藻槽旁边。这是巧合吗？浩森又一阵哆嗦。培养槽中溢出的水弄湿了地板，在车间流淌，并在锈迹斑斑的下水道口形成小水注。水流过之处，留下了些海藻，形状如花，吸收着水中的残存养分。如果海藻槽出了问题，那满地的水就都成了病毒传播的载体。那种皮肤爬动的感觉又出现了。出于本能，浩森在衬衫上抹手，又突然停了下来。那会儿经过提纯室，灰色的粉末都附着到他的手掌上，他每次推开门帘进门时，都在上面留下手印。他的身边都是潜在的传播介质。浩森倏地站了起来，与内心不断加剧的恐慌搏斗。“别傻了，他们的病不一定和海藻有关。致人死亡的原因多种多样，可以是任何疾病。”浩森心想。在一片寂静声中，可以清楚地听到科特不均匀的呼吸声。他的胸膛一起一伏，气喘吁吁，像是风葫芦发出的声响。“您觉得是瘟疫吗？”迈问道。浩森瞪着她：“别说这两个字，你想把恶魔引来吗，还是想让白衬衫听到？消息传出去，他们一定会关停工厂。到时候，就等着和黄卡人一样饿肚子吧。”“可是——”这时，在工厂大厅出现了交头接耳的声音。“孩子，嘘——”浩森打断迈，示意她不要说话，自己的大脑则在疯狂地思考。要是白衬衫来检查，后果将不堪设想。这正是洋鬼子安德森先生关厂需要的一个借口，这样他就能炒掉浩森，把他遣送回黄卡人塔楼挨饿。都已经走到了今天这一步，都已经离成功这么近，难道就这样死去……更多工人来到工厂，可以听到他们互道早安的声音。一只巨象也发出了呻吟声。大门敞开，发出咔嗒声。有人试运转一条生产线后，主转轴也开始转动起来。“我们该怎么办？”迈问道。浩森扫视着培养槽和机械设备，还没有工人来到切压室。“你是唯一一个知道他们两个生病的人吗？”迈点头：“我来的时候，就发现他们病了。”“你确定？你来找到我之前，没跟别人提起过？没人来过这里见到过他们？没人和你来过这儿，看到他们两个，然后请假离开工厂？”迈摇头：“没有。我自己来的。一个农民搭载了我一程，我坐在他的长尾船上，从市郊一路沿运河过来的。我一贯来得很早。”浩森看了一眼两个病人，又看向这个女孩。切压室的四个人，四个。想到这儿，他就痛苦得龇牙咧嘴。“四”是个多么不吉利的数字。四，死。四，死。吉利一些的话，这个数字最好是三，或者是二……抑或是一。想要守密，“一”是最理想的数字。受下意识驱使，浩森的手伸向了他袖口的匕首，想着杀死这个女孩子。杀死她，可能会很丑陋，不过，比起“四”这个数字带来的混乱，会好一些。迈一头乌黑长发。工作时，她就小心翼翼地盘到头顶，扎成一个圆发髻，这样就不会被卷进设备里。因此，她的脖子是**的。此刻，她的眼神里满是对浩森的信任。浩森的眼神离开迈，再次估量着地上的两个病人，思考着这个不祥的数字。四，死。四，死。“一”最好。浩森深吸一口气，做出了最后决定。他向迈招手：“来这边。”迈犹豫不决。浩森愤怒地看着她，挥手让她走近：“你还想要这份工作，对吧？”迈缓慢地点头。“那就过来。我们需要送他们去医院，对吧？在这里我们也无计可施。两个病人躺在海藻槽旁，对我们也没什么益处。我们若是还想填饱肚子，就不能把他们搁在这儿。把他们放在一块，在侧门等我。不要走大厅，走侧门。扶他们走生产线下面，员工通道那边。走侧门，明白吗？”迈怀疑地点头。浩森拍手，催促她赶紧行动：“快!快点!他们走不了路，就拖着他们。”浩森指向两个病人，“工人们就要来了。一个人都不一定守住秘密，何况我们现在是四个人。我们把这件事变成两个人的秘密。总比‘四’好。”“四”就是死。迈十分惊恐，喘了一口粗气，接着，她眯了眯眼睛，面露坚决。她低下身子，拽起科特。浩森看着一切顺利进行，便弓着身子出去。在大厅，工人们还在存放自己的午饭，有说有笑。没有人着急干活——泰国人是慵懒的。如果这些黄卡人是华人，他们早就开工了，那浩森盘算的这一切便无法实施。浩森头一次感觉到与泰国人合作是幸运的，这为他赢得了一些时间。这时，浩森已从侧门走出工厂。工厂之外，小巷空无一人，工厂的高墙挤占了原本就狭窄的小路。浩森一路小跑，来到了佛山瑞路，这条路上有售卖早餐的货摊，各个货摊杂乱地堆在一起，卖着蒸面条，座位上坐满了穿着破烂的孩子。“喂!”浩森用汉语喊道，“三轮车!三轮车!”但是蹬三轮车的车夫已经走得太远。浩森以前得了膝盖酸痛的病，现在他跛着脚，一路撵到路口，恰好看到了另一辆人力车。他向车夫招手。车夫朝两边望去，看看有没有人要跟他抢生意，然后才调转了方向，蹬着车子驶向安德森，过来的道路是比较平缓的下坡，车夫一路滑过来，那脚蹬子似乎也显得无精打采。“快点儿!”浩森喊道，接着又用汉语喊道，“快点儿，你这狗日的。”车夫对这谩骂置之不理，仍是慢慢滑行着过来，待车子停下，他问道：“是您喊我吗，先生？”浩森爬上后座，朝一条街道摆手：“你要是快点儿，待会儿会让你拉到客人。”车夫咕哝了一声，然后蹬向那条狭窄的街道。三轮车的链条发出单调的咔咔声，一副不慌不忙的样子，浩森气得直咬牙：“付你双倍价钱。快点!快点!”浩森摆手，示意车夫向前。车夫踩踏脚蹬子时，更用力了一些，那力道却也是微不足道。但车夫还是因此踉跄起来，像是浩森工厂里的巨象。这时，迈出现在前方的视野里。一瞬间，浩森担心迈太傻，会没等人力车过来，就把两个病人搀扶到露天大街上，不过，浩森没看到科特的身影。直到三轮车靠近了侧门，迈才跑进侧门，把其中一个已经语无伦次的病人拖了出来。车夫看到病人，着实吃了一惊。浩森靠到车夫耳边，嘘声说道：“付你三倍价钱。”还没等车夫唠叨，他就扶起科特，把他拽到车座上。迈又从侧门折进去。车夫看向科特：“他怎么了？”“他喝醉了。”浩森说道，“他和他的朋友都喝醉了，要是老板发现，他们就会丢了饭碗。”“他看上去不像是醉了。”“你搞错了。”“我没看错，这个人看着——”浩森瞪着车夫：“要是白衬衫的网扣在我头上，也会扣在你的头上。病人就在你的座位上，他呼出的气，你也吸了。”车夫的眼睛瞪得老大，然后身子往后缩。浩森看着车夫，然后点头，向他表示这就是现在的情况：“你现在抱怨也无济于事了，他们就是醉了而已。你回来的时候，我会给你三倍价钱。”迈把司瑞芒也拖了出来。浩森搭手，和迈一起把他撬进车座。接着，浩森催促迈爬上车：带他们去医院。”浩森说道，然后靠向迈，“分别送往不同医院，懂吗？”迈点头。“不错，你是个聪明的女孩子。”浩森后退了一步，“去吧!去!”车夫出发了，脚蹬比来时要快得多。浩森站在那里，看着他们离去。车子行驶在鹅卵石路上，一阵颠簸。车夫和三位乘客的头部左右晃动、嗒嗒作响。浩森苦笑。又是“四”。真是个霉运数字。他压下心中的恐惧和疑虑，想着这几日能不能实施一些策略来应对。他已是一个老人，看到自己的影子都惊恐地跳起来的老人。若是把迈、科特还有司瑞芒扔到湄南河的浑水里喂红鳍罗非鱼，自己的处境会不会更好一些？如果他们被饥饿的鲤鱼吃掉，然后被消化，成为它们肚子里的食物，自己会不会就更安全些呢？“四”，死？死!一靠近这种病源，浩森的皮肤就会爬动。他的手在裤子上摩擦起来，这其实是毫无意识的动作。他必须要淋浴，然后用含氯漂白剂浑身刮擦，希望这能杀灭病毒吧。车夫转弯，消失在浩森的视野中。他的车座上都是污染了的“货物”。接着，浩森径直回到工厂，来到车间。试运行还在进行，生产线嗒嗒作响。工人们大声喊着早上好。“祈求两人的病只是巧合，千万不要是生产线的问题。”浩森祈祷着。