第十九章 若干基本原理

隐形人开了门，肯普开口就问：“出了什么事？”“没事。”“该死!那为什么摔东西？”“一时来了火气，”隐形人回答，“忘了胳膊的事儿。还疼得厉害。”“你的脾气说来就来。”“的确。”肯普走到屋子另一头，收拾地上的碎玻璃。“你的事儿已经传遍了。”肯普拿着玻璃站起来。“伊平的种种，还有山脚的事。现在天下人都知道有一个隐形的同胞。不过谁也不知道你人在这儿。”隐形人骂了一句。“秘密泄露了。想必是个秘密吧。我不知道你有什么打算，总之我很乐意帮你。”隐形人在床边坐下了。“楼上备好了早饭。”肯普装出轻松自然的语气。看见那奇怪的客人欣然起身，他心中暗喜。他在前面领路，踏上窄窄的楼梯，来到观景室。他坐在桌子前，先是紧张地向窗外瞟了一眼，仿佛有话要说。“在着手办事之前，我得先对你的隐形术有一点儿了解。”他又忍不住怀疑自己心智失常，但眼前的一幕让他瞬间打消了这个想法：餐桌前的格里芬只是一件没头没手的睡袍，餐巾奇迹般举在半空，擦拭看不见的嘴唇。“说来倒也简单——也合情合理。”格里芬放下餐巾，隐形的手支着隐形的脑袋。“不错，对你来说是。不过——”肯普哈哈一笑。“这，也是。最初我也以为无所不能。可现在，老天!——不过我们能成就一番大事!我最初有所发现，是在切西尔斯托。”“切西尔斯托？”“我离开伦敦就去了那儿。你知道我放弃医科改学物理了吧？不知道。喏，就是这样。我对光着了迷。”“啊!”“光密度!这门学问仿佛是谜题织成的网，答案在网中若隐若现。我那年二十有二，满腔热忱，于是说：‘我要为此奉献一生。这件事大有可为。’你知道二十二岁的年纪多天真吧？”“不是当时就是现在。”肯普回答。“还以为追求知识就心满意足了!“我一心扑在研究上——像个奴隶似的。我一边研究一边琢磨，才过了六个月，就突然看见了一线光——明光铮亮!我发现了关于色素和折射的一般原理——一条公式，涉及四维的几何表述。通式对研究分子物理的学生有多大意义，愚昧之人、凡夫俗子乃至平庸的数学家是根本无法理解的。那几本书里——就是被那个流浪汉藏起来的书——写着奇迹，神迹!但我发现的还不是方法，只是一个想法，但按这个想法，也许就能找到一种方法，在不改变物质其他属性的同时——除了某些颜色——降低物体的折射率，将固体或**的折射率降低为和气体一致——这是从实用目的考虑。”“吁!”肯普医生惊叹，“真稀奇!可我还是不太……要说用这个法子糟蹋一块宝石我还可以理解，至于让人隐形，那可不能相提并论。”“千真万确，”格里芬说，“不过你这样想：可见性取决于可见物体对光的作用。物体对光一是吸收，二是反射，三是折射，或者三者兼有。要是物体对光一不反射、二不折射、三不吸收，那么这个物体就是不可见的。打个比方，你看见一只不透明的红色盒子，原因是颜色吸收了部分的光，并将其他的光，也就是红光反射出去，这样在你眼里就呈现出红色。要是盒子不吸收任何光，而是全部反射出去，那它就是亮闪闪的白色盒子。银盒子!如果是钻石做的盒子，表面总体吸收的光和反射的光都不多，但是有几个点会对光进行折射和反射，这样就形成一个闪闪烁烁、半透明的炫目的表面——好比是光的骨骼。和钻石盒子相比，玻璃盒子没那么炫目，也不是明显可见，因为玻璃表面对光的折射和反射更少。明白没有？从特定角度看，它是完全透明的。不同的玻璃可见度也不同。譬如燧石玻璃就比普通的窗玻璃明亮。极薄的普通玻璃，光线不好的时候就很难看得见，因为它几乎不吸收光，折射和反射的光也极少。要是你把一块普通的白玻璃放在水里，或者放在比水密度大的**里，那么玻璃就几乎消失不见，因为光从水射进玻璃，无论折射还是反射都极少，等于说几乎没有任何影响。这就仿佛瓦斯、氢气在空气里，几乎是看不见的。原理毫无二致!”“的确，”肯普说，“真是通俗易懂。”“还有另一个事实，你也知道不假。要是一片玻璃摔碎了，肯普，再研磨成粉末，放置在空气里就比玻璃片的可见性高，因为它变成了不透明的白色粉末。这是因为粉末使玻璃表面成倍地增加，这样折射反射就增加了。一片玻璃只有两个表面，而每一粒粉末都对光进行反射或折射，因此穿过粉末的光极少。但要是把白色的玻璃粉末倒在水里，那它马上就消失不见了。粉状的玻璃和水的折射率大致相同，这就是说，光在两者中传播，很少发生折射或反射。“要想使玻璃隐形，只要将它放在折射率和它相近的**里。一个透明物体放在折射率与之近似的介质中，就变得看不见了。你稍微想一想就会明白，玻璃粉末也可能消失在空气里，条件就是改变它的折射率，使这个指数和空气一致。这样一来，光在玻璃和空气中传播就不会发生折射和反射。”“对，对，”肯普说，“可人到底不是玻璃粉末!”“不错，”格里芬说，“人比玻璃还透明!”“胡说!”“亏你还是医生!忘性这么大!才十年，你就把学过的物理忘光了？想想看，有多少东西本身是透明的。纸就是一个例子。纸是透明纤维组成的，之所以呈现出不透明的白色，原因和玻璃粉末一样。再比如说油纸，用油填满纸纤维间的空隙，表面以外就不存在折射和反射，那么油纸就和玻璃一般透明了。不只是纸，还有棉花纤维、亚麻纤维、羊毛纤维、木材纤维，还有骨，肯普，肉，肯普，毛发，肯普，指甲和神经，肯普，人的所有组织，除去血液的红色和毛发里的黑色素，全都是透明无色的。我们能看到彼此，仅仅靠着这一点点东西。组成生物的大部分纤维都是透明的，就像水。”“老天爷!”肯普惊呼，“可不是，可不是!我昨天晚上还想着海里的幼虫和水母呢!”“你总算明白了!我离开伦敦一年就想通了这一切，每天想的也是这些——那是六年前。但我一直守着这个秘密。为了研究，我费劲了千辛万苦。我那个教授奥利弗是科学界的无赖，天**打探，窃取别人的想法，他总是探头探脑!而且科学界的种种不公制度，你也是知道的。我不能发表研究成果，不然他就要白白分得我的荣誉。我埋头钻研，眼看着把公式付诸实验、变成现实的那一天越来越近。我没有告诉任何人，因为我打算一鸣惊人，等我把这份成果公之于众，我就能一举成名。我着手研究色素的问题，好弥补一些漏洞。这绝非有意为之，我无意间发现了一项生理学现象。”“是什么？”“你知道血红色素吧，可以把这种红色变成白色——无色，又不影响它的正常功能!”肯普惊叹一声，依然半信半疑。隐形人站了起来，在狭小的书房里来回踱步。“不怪你惊叹。我清清楚楚地记得那天晚上。当时夜已经深了，因为白天总有傻乎乎的学生盯着你。我有时候一直忙到天亮。想法突如其来，完完整整地呈现在脑海里。我当时孤身一人，实验室静悄悄的，高高的煤气灯默默地燃烧。在我人生的重要时刻，我总是孤身一人。‘我能把动物——组织——变透明!变成隐形!除了色素——我可以隐形!’我自言自语，蓦地意识到，一个白化病人掌握了这样的知识是何等意义。我不能自已。我放下滤纸，走到大窗前，凝视着满天星斗。‘我可以隐形!’“连魔法也做不到。我心中没有一丝怀疑，清楚地看见隐形是何等的壮举：神秘、权力、自由。我看不到任何弊端。想想看吧!我，一个穷困潦倒、怀才不遇的助教，在省城大学里执教，给一群傻瓜上课，竟然会成为——这样。我问你，肯普，换了是你……不论是谁，我告诉你吧，不论是谁都会全心扑在这份研究上。我付出了三年的心血，攻克了一座座高峰，只见到山外有山。无穷无尽的细节!我心力交瘁!还有一个教授，省城的教授，整天探头探脑。‘你什么时候发表你这份研究哇？’他开口闭口就是这句话。还有那些学生，微薄的薪俸!三年间，我忍辱负重——“过了三年讳莫如深、心力交瘁的日子，我发现研究不可能完成——不可能。”“为什么？”肯普问。“资金。”隐形人说着，走到窗前，凝视着窗外。他突然一转身。“我抢了老头子的钱——我抢了我父亲。“钱不是他的。他举枪自尽了。”