第三章 怪异的面孔

有个人挡在了甲板出口处。那人背对我们站在舱梯上，正探头从舱口往外张望。看得出来，那是一个长相畸形的人，个子矮胖，手脚笨拙，还驼着背，脖子上长着绒毛，脑袋像是缩到肩膀里似的。那人身穿藏青色的斜纹毛织衣，长着一头异常浓密的粗黑发。这时不知从哪儿传来了狗拼命吠叫的声音，只见那人头一缩，身子正好碰到了我为了挡住他而伸出来的手。那人像动物一样迅速转过身来。一张黑不溜秋的脸就这样突然出现在我眼前，把我吓了一大跳。这是一张往外凸的脸，看上去就像是某种动物，他巨大的嘴巴半张着，露出了两排大白牙——我从没见过谁的牙齿能长这么大。他的眼角布满血丝，淡褐色的瞳孔周围几乎看不到眼白，脸上洋溢着兴奋的光芒，看起来很古怪。“该死的!”蒙哥马利说，“还不赶紧让开？”黑脸男人沉默地挪到一旁。我顺着舱梯往甲板开口走去，眼睛仍然不由自主地盯着这个黑脸男人看。蒙哥马利在梯脚处停了一会儿。“你不该到这儿来，你懂的，”他意味深长地说，“你应该待在前面。”黑脸男人害怕地缩了缩身子。“他们……不让我待在前面。”他的声音嘶哑，语速很慢。“他们不让你待在前面!”蒙哥马利带着威胁的语气说，“可我非让你过去呢。”他正要再说点儿什么，突然又抬头看了看我，然后像我一样登上了舱梯。我那时正停在舱口往回看，还在因这个奇丑无比的黑脸男人而感到非常震惊。我以前从没见过如此可憎又如此特别的面孔——虽然矛盾，但事实就是如此。不过，同时我又产生一种奇怪的感觉，我之前似乎见过这张令我觉得惊奇的面孔，以及他那古怪的举动。随后我突然想起，我可能在被人抬上这艘船时见到过他，不过这个念头还不足以解释我心中的疑惑。因为如果真的亲眼见过如此奇特的脸，我又怎么可能忘记是在哪儿见过他的呢？蒙哥马利也跟着登上了舱梯，我的思绪被打断了。我转身环顾四周，这是一艘平甲板小帆船。因为之前听到的动静，我已经对眼前的场景做好了一定的心理准备。当然，我以前从来没见过如此脏乱不堪的甲板。上面到处都是胡萝卜丁、蔬菜碎块和一些不可名状的污垢。主桅上用铁链子拴着几条凶神恶煞的猎犬，正躁动地冲着我狂吠，后桅旁边的小铁笼里关着一头巨大的美洲狮，这个铁笼实在太小了，里面的美洲狮甚至无法掉转身子。再远一点的右侧舷墙下摆着几个兔笼，里面关着一些兔子。前面的一个笼子里还有一头美洲驼[1]。所有的猎狗都戴着皮口套。只有一个人待在甲板上——一位身材瘦削的水手正默默地掌着舵。脏兮兮的后樯纵帆上还打着补丁，船只正在顺风行驶，所有的船帆都绷得紧紧的。日暮西垂，天空晴朗无云，滚滚海浪在微风的吹拂下泛起层层泡沫。我们从舵手身边走过，并肩站在船尾的栏杆边，注视着船尾下泛起的水花和尾波上翻腾又消失的气泡。我转过身子，打量起这条味道难闻的帆船。“这是海上小型动物园吗？”我问。“看起来像。”蒙哥马利说。“这些动物是用来做什么的？是用来买卖的珍稀动物吗？船长是打算在南海上把它们卖掉吗？”“应该是的，不然呢？”蒙哥马利说着再次转身看向船尾处的尾波。突然，甲板开口处传来一声尖叫声和一阵愤怒的叫骂声，接着便看见那个长相畸形的黑脸男人慌乱地爬了上来。紧跟在他身后的是一个结实的红发男人，那人戴着一顶白色的帽子。甲板上那群冲我叫唤的猎狗原本早已消停下来，但见到黑脸男人后，它们又变得狂躁兴奋起来，不断地嚎叫扑腾着想要挣脱身上的铁链。黑脸男人在那群猎狗前停顿了一下，红发男人趁机追了上来，狠狠地一拳砸在黑脸男人的肩胛骨之间。可怜的黑脸男人像一头被打倒的公牛一样应声倒地，蜷缩在甲板上的脏污之中。幸好围在他上方的猎狗都戴着皮口套。红发男人得意地尖叫了一声，摇摇晃晃地站在原地，我估摸着他应该在纠结是要返身回船舱，还是要冒着危险靠近被自己欺负的黑脸男人。红发男人刚一出现，蒙哥马利就被吓了一跳。“待在那儿别动!”他大声劝诫道。前甲板下的水手舱里出现了几个水手。黑脸男人用奇怪的嗓音号叫起来，身子在猎狗群里滚来滚去。谁都没打算过去帮他一把。那群畜生正想尽办法去撕咬他，用戴着口套的嘴去撞他。它们灰色的身体柔软而轻盈，欢快地在黑脸男人的身上跳来跳去。水手们走上前对着它们大吼大叫，似乎这是一场振奋人心的赛事。蒙哥马利愤怒地叫了一声，快步走下甲板。我则跟在他身后。不一会儿，黑脸男人终于爬了起来，蹒跚地向前走了几步，然后被护桅索绊倒在舷墙上。他一边气喘吁吁地靠着舷墙，一边扭头怒视着那群猎犬。一旁的红发男人满意地笑了起来。“嘿，船长，”蒙哥马利说着抓住了红发男人的胳膊肘，他加重了咬舌音，“这样做不妥吧。”我站在蒙哥马利身后。船长斜侧着身子，用喝醉后那种迟钝而严肃的眼神凝视着他。“有什么不妥的？”他说，昏昏沉沉地盯着蒙哥马利的脸看了一会儿后，又加了一句，“该死的外科大夫!”他突然使劲挣脱了蒙哥马利的束缚。尝试了两次后，他终于把那双长满雀斑的手塞进了侧衣兜。“那人是个船客，”蒙哥马利说，“你别这样对他动粗。”“滚一边去!”船长大声叫道，然后突然转过身子，踉踉跄跄地朝侧边走去。“这是我的船，我想做啥就做啥。”他说。我以为蒙哥马利不会再理会这个醉鬼，但他的面色变得更加苍白，然后跟着船长走到舷墙旁。“听我说，船长，”他说，“那人是我的随从，不要再虐待他了，自从他上船后就一直在被人欺负。”喝醉了的船长变得气冲冲的，一时间不知如何接话。“该死的外科大夫!”船长只憋出这么一句话来。看得出来，蒙哥马利的脾气不太好，两人之间的火药味也越来越浓。“这个人已经醉了，”我说，这样做或许有些多管闲事，“跟他计较太多也没用。”蒙哥马利难看地撇了撇嘴。“他每次都喝得酩酊大醉。你觉得这就能将他侮辱船客的事情一笔勾销吗？”“这是我的船，”船长一边说一边摇摇晃晃地指着那些铁笼子，“本来是一艘干净的船。看看它现在的样子。”当然，这只船现在压根儿就不干净。“所有船员，”船长继续说，“都是体面、爱干净的船员。”“是你同意把这些动物带上船的。”“我真希望从没见过你那座可怕的小岛。在那样一个岛上要这些动物有什么用？你的那个随从……我知道他是个人，但他就是个神经病，他不该到后面来。该死的，你以为整艘船都是属于你的吗？”“他就是个可怜的倒霉鬼，可从上船起你的水手就一直在戏弄他。”“没错，他就是个鬼，一个丑陋的倒霉鬼。我的人受不了他，我也受不了他，没人受得了他。你也一样。”蒙哥马利转过脸来。“不管怎样，别去招惹他。”他说着点了点头。可是船长这时却打算继续争执下去。他提高嗓门喊道：“这么说吧，如果他再跑到船尾来，我会把他打得皮开肉绽!现在还轮不到你来对我指手画脚。我告诉你，我才是这条船的船长——这条船的船长和主人。在这里我就是法律，告诉你——我不仅是法律，还是先知。按照协议，我负责搭载一对主仆往返阿里卡，随船带回一些动物。可协议并没有要我来搭载一个疯狂的魔鬼和一个愚蠢的外科大夫，一个——”哎呀，先别管他怎么称呼蒙哥马利了。看见蒙哥马利向前迈了一步后，我立刻打断道。“他醉了。”我说。船长骂得更难听了。“闭嘴!”我猛地转头怒斥道，因为我从蒙哥马利苍白的脸上感受到了危险的信息。结果，船长开始对着我破口大骂。不过，我很高兴自己阻止了一场即将爆发的混战，哪怕为此付出的代价是被一个醉鬼骂得狗血淋头。我也见过不少稀奇古怪的人，可从未从谁嘴里听到过这么多没完没了的污言秽语。尽管我性情温和，可其中某些话也让我觉得难以忍受。当然，在呵斥船长时，我无疑忘记了自己只是个被人从海上捞起的海难幸存者，是个两手空空、无力支付船费的人，只是依靠船上某人的慷慨善良——或许是个投机生意——碰巧被救下的“临时乘客”。眼前这位船长咄咄逼人的气势提醒了我。不过不管怎么样，我阻止了一场斗殴。[1]美洲驼也被称为无峰驼或驼马，泛指原产于美洲大陆，尤其是南美洲的几种骆驼科动物。但在通常情况下美洲驼一词指的是大羊驼。