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第六章 长相邪恶的船夫

作者:(英)威尔斯 字数:3137 更新:2024-05-14 14:41:14

不过,当小岛上的人看到我真的要在大海中漂流时,又起了恻隐之心。救生艇慢悠悠地朝东边漂去,斜斜地靠向小岛。这时,只见那艘汽艇掉转船头朝我驶来,我如释重负地松了一口气。汽艇上装满了货物,当它靠近时,我可以看见蒙哥马利那位头发灰白、肩膀宽阔的同伴坐在船尾的拉帆绳那儿,夹在那群猎狗和几个包装箱之间。那位老兄一动不动、不言不语地盯着我看。那个跛脚的黑脸男人和美洲狮一起待在船首,他也正目不转睛地看着我。古怪的是,另外站在旁边的三个人都长得跟野兽一样,那群猎狗正冲着他们咆哮狂吠。负责驾驶汽艇的是蒙哥马利,他控制着汽艇来到我身边,然后起身抓住救生艇上的缆绳,将它系在汽艇的舵柄上,这样才能拖着救生艇带我一起走,因为汽艇上现在一点儿空余的地方都没有。那时我已经恢复了平静,不再像之前那样歇斯底里。当蒙哥马利大胆地靠过来跟我打招呼时,我还回应了他。我告诉他这只救生艇就快沉了,他递给我一个小木桶。两船之间的缆绳突然一下子绷紧了,我猛地往后一仰。接下来,我便一直忙着用木桶将救生艇里的积水舀出去,一直到舀完所有积水,我才有时间仔细打量汽艇上的人。我发现那个白头男人还在目不转睛地看着我,不过我觉得他现在似乎有些窘迫。我们刚刚四目相视,他就低头看向卧在他两膝之间的猎狗。我之前就说过,他身材魁梧,额头狭窄,五官却很粗糙;他的上眼皮奇怪地耷拉着,就跟上了年纪的人一样。他的嘴唇很厚实,往下撇的嘴角让人感觉他是一个好勇斗狠的人。他正小声和蒙哥马利说着什么,只不过声音太低,根本听不清。我把目光从他身上转到了另外三个船员身上,他们真的很古怪。我只能看到他们的脸,不知为何,他们的脸让我感觉一阵阵恶心。我神情专注地看着他们,虽然我不知道究竟是什么让我觉得恶心,但这种感觉并没有消失。我觉得他们应该是棕色人种,但他们的手臂和腿包括手指和脚趾,都被一些脏兮兮的白色薄布缠裹着,这也太古怪了。我以前从没见过哪个男人打扮成这样子,只有某些东方女人才会这样打扮。他们头上戴着长头巾,脸不大,下巴向外凸起,明亮的眼睛正盯着我看。他们的头发又黑又长,就跟马鬃一样,虽然坐着,但看起来十分高大,个子比我见过的其他人种都要高。我知道那个白发男人至少有六英尺高,他坐下来后比那三个坐着的船夫要矮一截。后来我才发现那三个船夫甚至都没有我高,他们的上半身特别长,而大腿却又短又弯,十分古怪。不管怎样,他们的确丑得出奇。我顺着他们的脑袋望去,发现黑脸男人待在前横帆下,眼睛在黑暗中闪闪发亮。当我盯着他们看的时候,我们的目光有时会碰到一起,这时他们往往会先避开我的视线,然后又偷偷地看着我。我想他们或许是不喜欢我这样盯着他们看。于是,我把注意力转向了离我们越来越近的小岛。小岛地势低平,岛上覆盖着茂密的植被,主要是一些棕榈树。只见一股细细的蒸汽从岛上的某处袅袅升入空中,然后又像绒毛一样消散不见了。我们现在位于一个宽阔的海湾里,两旁是低矮的岬角。这是一片暗灰色的海滩,坡度很陡,形成的山脊大约比海平面高出六七十英尺,上面杂乱地种植着树木和灌木丛。半腰上有一座正方形的石围场,后来我发现这个围场是用珊瑚礁和轻石质的火山岩搭建而成的。围场里还微微露出了两个茅屋屋顶。有个男人正在岸边等候我们。与小岛相距尚远时,我感觉我好像看到一些长相奇怪的家伙,咻地一下钻进了斜坡上的灌木丛里,可当我们靠近小岛后却什么都没有。岸边那个人大概中等身材,看脸应该是个黑种人,嘴巴很大,但嘴唇很薄,手臂格外细长,弓形腿,双脚又瘦又长。他正伸着脑袋看着我们。和蒙哥马利以及那位白发男人一样,他也穿着蓝色法兰绒套装。当我们就快靠近小岛时,岸边的那个家伙开始在海滩上来回奔跑,举止非常奇怪。随着蒙哥马利一声令下,汽艇上的四个人以一种异常笨拙的姿势跳了起来,撞上了四角帆。只见蒙哥马利一个转弯,便将汽艇驶进了海滩上一个人工挖掘出来的狭窄船坞里。岸边的那个人见状急忙朝我们跑来。我口中的船坞其实就是一道沟渠,在当时涨潮的情况下,勉强能容纳这艘大型汽艇。听到船头接触沙滩的声音后,我用木桶挡了一下,以免救生艇撞到汽艇的船舵上。接着,我解开缆绳,登上小岛。那三个将自己包得严严实实的人,以极其笨拙的姿势爬出汽艇,一上岸他们就和岸边的那个人一起卸货。让我特别惊讶的是,那三个浑身缠着绷带的船夫走起路来非常古怪,他们的腿——不是僵硬,而是奇怪地扭曲在一起,简直像是骨头错位了一样。那个白发男人牵着那群猎狗下了船,猎狗们还在不停地嚎叫,绷紧了铁链追在这几个船夫身后。这三个大块头的家伙用奇怪的喉音互相交谈着,在搬运堆积在船尾的包裹时,那个曾在岸边等候我们的人开始兴奋地和他们交谈起来,我觉得他说的应该是某种外国话。我以前好像在哪里听到过这种声音,不过我想不起具体是什么地方了。那个白发男人站在海滩上,手里牵着六条不停嚎叫的猎犬,正高声命令它们安静下来。蒙哥马利卸下船舵,然后登上海滩开始帮忙卸货。因为长时间没有进食,再加上一直在太阳下暴晒,我现在很虚弱,根本帮不上什么忙。这时,那个白发男人似乎记起了我的存在,走到了我的身边。“你看起来,”他说,“好像还没吃早餐。”他浓密的眉毛下,小小的眼睛乌黑发亮。“对此我非常抱歉,你现在已经是我们的客人了,我们得招待好你——哪怕你只是一位不请自来的客人。”他用犀利的眼神看着我的脸。“蒙哥马利说你受过良好教育,普伦迪克先生,他说你对科学也略知一二,请问这是什么意思呢?”我告诉他我曾在皇家科学院待过几年,在赫胥黎[1]的带领下做过一些生物学方面的研究。听到这话,他轻轻地扬了扬眉毛。“这样情况又变得不一样了,普伦迪克先生。”他说话的态度变得稍微尊敬了一点儿,“正巧我们这儿也有一些生物学家。这儿在一定程度上也算是一座生物学研究站。”他把目光看向了那些浑身包裹着白布的船夫,他们正忙着用滚轮把美洲狮运到围场那儿去。“至少我和蒙哥马利都是生物学家。”他补充道。接着他继续说道:“至于你什么时候能离开这里,那就不好说了。这座岛附近没有什么航道,我们一般要一年左右才能见到一艘船。”他唐突地把我扔在原地,登上海滩,越过那群船夫,我想他应该是走进了石围场。另外两个人正和蒙哥马利一起将一些较小的包裹,放到一辆低轮手推车上。那头美洲驼以及那群兔子还待在汽艇上,猎狗仍然被绑在横座板上。装好了近一吨重的包裹后,三人开始推着手推车往围场那边走,前方正在搬运美洲狮。不久后,蒙哥马利扔下船夫来到我身边,朝我伸出手。“就我个人来说,”他说,“我还挺高兴的。那个船长就是个蠢货,所以才会故意为难你。”“你又救了我一次。”我说。“这还不好说。相信我,你马上就会发现这个岛其实是个特别古怪的地方。如果我是你的话,我接下来的每一步都会非常小心。他……”他突然犹豫起来,欲言又止,似乎是又改变了主意。“能帮我一起处理这些兔子吗?”他说。他对待这些兔子的方式很奇特。我帮他把一个兔笼拖到岸上。兔笼一上岸他就打开笼门,抬起另一端,把笼子里活蹦乱跳的兔子全都倒到沙地上。兔子成堆压在一起。蒙哥马利拍了拍手,兔子则立马蹦蹦跳跳地跑开了,我猜应该有十五到二十只。“快快繁衍生息吧,小家伙们,”蒙哥马利说,“给这座小岛添补添补吧,这里还真是缺肉。”这些兔子很快就跑得不见踪影了,那个白发男人带着一瓶白兰地和一些饼干回来了。“先吃点东西吧,普伦迪克。”他的语气比之前亲切多了。我没有迟疑,立刻吃起饼干来。而那个白发男人则帮着蒙哥马利释放了另外二十来只兔子。三个大兔笼则像美洲狮那样被运进了围场。我没有碰那瓶白兰地,因为我打娘胎里出生就从不喝酒。[1]英国博学家、教育家,达尔文进化论最杰出的代表。代表作品有《人类在自然界的地位》《无脊椎动物解剖学手册》《进化论和伦理学》等。

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