第九章 林中之物

我大步穿过屋后山脊上的灌木丛，也没在意前面是什么地方，便又从茂密的直杆树的树荫下走过，不一会儿，我发现自己来到山脊的另一侧，在往下朝一条从狭窄山谷中徐徐流过的小溪走去。我停下脚步，侧耳倾听——或许是我已经走远了，又或者是因为这些郁郁葱葱的树木能挡住从围场传来的所有声音——周围十分安静。随后响起了一阵沙沙声，我的眼前出现一只兔子，只见它蹦蹦跳跳地跑上了山坡。我犹豫了一阵后，坐在了树荫下。这是一个让人心旷神怡的地方。两岸茂密的树木挡住了那条小溪，只露出了一截，可以看见一块三角形的水面闪闪发亮。透过浅蓝色的烟雾，更远处有一片缠绕在一起的树木藤蔓，上方则是明亮蔚蓝的天空。四处零星分布着一些白色或者深红色的斑点，表明这儿有某种藤蔓正在茁壮成长。我欣赏了一会儿周围的风景，然后又开始思考蒙哥马利那个随从的怪异之处。但是天太热了，精神难以集中，不一会儿我就进入了一种半梦半醒的平静状态。不知过了多久，我被小溪另一边的草丛中传来的沙沙声吵醒了。我定睛看了一会儿，但也只看到蕨类植物和芦苇的顶部在摇晃。接着岸边突然出现了一个“东西”，一开始我没能辨认出那是什么，等那家伙俯身在水面上喝水时，我才发现那是个像野兽一样四脚着地的人!那人穿着浅蓝色的衣服，有着古铜色的脸和黑色的头发。岛上居民的共同特征似乎就是长得不仅古怪，而且丑陋。我还能听到他用嘴唇吸水时发出的嘶嘶声。为了看得更清楚，我探身朝前挪了挪，手无意间将一块火山岩打下了山坡，发出了轻快的啪嗒声。那人像是做错事一样手足无措地抬头看了过来，刚好和我的目光撞在了一起。他立马爬起来，一边看着我一边笨手笨脚地擦了擦嘴。他的腿勉强只有身子的一半长。我们就这样尴尬地对视了近一分钟。接着，他从右边的灌木丛里溜走了，途中时不时停下来，回头看了一两次。棕榈树树叶被刮得唰唰作响，他越走越远，唰唰声也渐渐消失了。离去前，他曾定定地看了我一眼。他消失了许久后，我仍然坐在那儿凝望着他离去的方向，之前那种昏昏欲睡的感觉早就消失不见了。我被身后传来的响声吓了一跳，猛地转头一看，看见一只兔子甩着白色的尾巴消失在山坡上。我跳起身来。这个半人半兽的怪物突然出现，打搅了这个平静的午后。我紧张地看了看四周，遗憾的是自己现在手无寸铁。这时我又想到，刚刚见到的那个人身上穿着浅蓝色衣服，并非像野人那样**着身体，我试图以这一点说服自己——他或许是个性格温和的人，只是那呆滞狰狞的模样给人带来了一种错觉。不过我还是被这个意外出现的家伙搅得心烦意乱。我顺着山坡往左边走去，不时转头在笔直的树干间来回张望。为什么一个人会用四脚着地的姿势走路，用嘴唇舔水喝呢？不一会儿，我又听到了动物的哭嚎声，我以为那是美洲狮的声音，于是转身朝着与那声音完全相反的方向走去。就这样一路走到了小溪边，我越过小溪，顺着灌木丛往上爬。我被地上一个颜色鲜艳的猩红色斑点吓了一跳，走过去才发现那是一种特殊的菌类，它上面有分枝，表面上还有褶皱，就像是叶状的地衣一样，不过一碰就软化成了一摊。随后，我在一丛茂盛的蕨类植物下发现了一个令人不愉快的东西——一只兔子的尸体。尸体还是温热的，但上面已经布满了苍蝇，它的脑袋被扯掉了。我呆呆地站在那儿，看着散落在地上的血迹。现在至少有一名登岛的“访客”已经命丧于此了!周围没有其他的暴力痕迹，这只兔子似乎是突然被抓住，瞬间被夺走了性命。看着它毛茸茸的小身体，我不明白凶手是怎么做到的。自从看到小溪旁那个长得像野兽一样的家伙后，我的脑海里就隐约有种危机感，现在这种感觉变得越来越强烈了。我开始意识到，在这个充满未知人类的世界里展开探险，是一件多么鲁莽的事情。对我而言，周围的灌木丛现在都变了副模样。树荫不再是树荫，而是变成了一个个伏击点。每次响起沙沙声，我都会被惊吓到，总感觉有什么看不见的东西正在注视着我。我决定回到沙滩上的石围场里去。我快速转过身子，猛地穿过灌木丛，急切地想再为自己寻找到一处清静之地，我的这番动作甚至可以用疯狂来形容。在跑进一块空地前，我及时停下了脚步。这是一块由瀑布形成的林中空地，新冒出来的小树苗正在互相争夺这块地方。另一边的道路被茂密的花径、互相缠绕的藤蔓，以及各种颜色鲜艳的菌类和花朵封住了。眼前有三个身形古怪的人，蹲伏在一个长着菌类的巨大树墩上。他们都还没察觉到我的到来。其中一人明显是个女性，另外两个则是男性。他们都**着身体，只在腰间围了一块深红色的布。他们有着偏暗粉色的褐色皮肤，我从没见过哪个野人的皮肤是这种颜色。他们的脸又大又肥，甚至看不到下巴，额头往里凹，发量稀少但发质粗硬。我以前从未见过这种长得像野兽一样的家伙。他们正在互相交谈，确切说是其中一个男性正在和另外两个说话。他们正聊得兴起，完全没注意到我走过来时发出的沙沙声。他们来回摇晃着脑袋和肩膀。说话的那人声音浑厚，语调伤感。虽然能听清楚他说的话，但是根本听不懂他在说什么。在我看来，他就像是在背诵一段复杂而奇怪的话。不一会儿他的声音变得尖锐刺耳，与此同时，他张开双手站了起来。这时，另外两个人一起说了一些急促不清的话，然后也起身张开双手，一边吟诵一边随着节奏摇晃着身体。我这才注意到，他们的腿异常短，脚却又长又瘦，十分笨拙。他们三个人慢慢围成一个圈，边跺脚边挥舞胳膊。他们那充满节奏感的吟诵中出现了某种调子，同时还在反复重复一句话，听上去好像是“阿鲁拉”或者“巴鲁拉”。他们眼睛开始发光，丑陋的脸上露出了满足的神情，看起来十分怪异。口水从没有嘴唇的嘴里掉了出来。在观看他们这种古怪莫名的姿势时，我突然间清楚地意识到，是什么让我反感不适，是什么给了我这两种互相矛盾的感觉——既觉得十分古怪，又觉得异常熟悉。这三个正在进行神秘仪式的家伙，虽然长得像人，但浑身上下又带着动物的气息。这些家伙虽然身形似人，体形也像人，身上还裹着破布，可是他们的一举一动、面部表情、举止仪态中都明显掺杂着野兽的特征，与猪有些相似。意识到这一点后，我呆呆地站在原地，脑海里冒出了一个极其恐怖的猜想。它们开始一个接一个地跃向空中，嘴里还发出了咕噜咕噜的声音。其中一个滑倒了，一时间四脚朝地，不过随即它又恢复了之前的姿势。虽然这些怪物流露出的兽性转瞬即逝，但也够了。我转身轻手轻脚地钻进灌木丛，每当有树枝折断或者树叶沙沙作响时，我浑身都会僵住，生怕被它们发现。过了好一会儿，我才大胆地自由走动。我当时只有一个念头，就是尽量远离这些丑恶的生物，所以完全没注意到自己来到了树林中一条不显眼的小路上。当我从一小块林中空地上横穿而过时，我突然吃惊地发现树林中有两条粗短的腿，与我相距大约三十来码，正和我相对平行地轻声移动着，这种感觉叫人怪不舒服的。它的脑袋和上半身被藤蔓遮住了。我猛地停下脚步，希望那个怪物没有看见我。但当我停下来后，那两只脚也停住了。我紧张不已，但还是控制住了自己想要不顾风险直接逃走的冲动。我透过纵横交错的藤蔓仔细看了看，我认出了这就是之前那个在小溪旁饮水的家伙。它挪了挪脑袋，躲在树荫里看了一眼我。它的眼睛里闪烁着一种翠绿色的光芒，当它转过头后这种光芒便消失不见了。它一动不动地站了一会儿，然后便无声地小跑着穿过了绿色的杂草，转眼间就消失在灌木丛里。虽然我看不见它，但我感觉它又停了下来，继续注视着我。它究竟是人还是动物？它为什么要跟着我？我身边没有任何武器，连根棍子都没有。逃跑是最愚蠢的做法。总而言之，不管它是什么东西，目前它还缺乏攻击我的勇气。我咬紧牙关，径直朝它走去。我很担心自己会怯场，毕竟我现在非常害怕，感觉脊梁骨都发凉了。我穿过一簇开着白色花朵的高大灌木丛，发现它与我大约相距二十码远，正犹豫不决地扭头看着我。我定定地看着它的眼睛，往前跨了一步、两步。“你是谁？”我问。它试图和我对视。“不!”它突然喊了一句，然后转身穿过灌木丛，从我身边飞奔而去。接着，它又转身凝视着我。昏暗的树林下，它的眼睛闪闪发光。我的心都跳到了嗓子眼儿，不过我也知道，直面危险才是我唯一的出路。我稳步朝它走去。它再次转身消失在昏暗中。我觉得我又看到它的眼睛在发光，除此之外便什么都看不到了。我第一次意识到，天色变晚会给我带来什么样的影响。几分钟前太阳就已经下山了，热带地区的黄昏很快就渐渐隐没在东边的天空里。第一只出来的飞蛾，静静地在我头上飞舞。我必须赶紧回到围场去，否则就要在这个危险神秘的未知森林里度过一夜。想到又要回到那个回**着惨叫声的避难所，我就觉得极不舒服。但一想到这片空旷的地区即将被黑暗吞噬，一想到那些隐藏在黑暗里的生物，我便觉得更加不安。我又看了一眼吞噬掉那个古怪家伙的蓝色阴影，然后顺着山坡往下走，我一边判断先前过来时的方向一边朝小溪走去。我急匆匆往回走去，所有事情都让我困惑不已。不一会儿，我发现自己来到了一块平地，周围是稀稀疏疏的树木。落日后清澈透明的天际也渐渐暗了下来。蓝色的天空顷刻间变得深邃起来。在昏暗的光线下，小星星一颗接一颗冒了出来。树木之间的空隙以及更远处花草之间的缝隙，在日光下是雾蒙蒙的蓝色，如今也都变得幽暗、诡秘起来。我继续往前走。万物似乎都失去了色彩。在亮蓝色天空的衬映下，高高的树梢好似墨黑色的剪影，剪影以下的所有事物逐渐消失在无边黑暗里。不久，树木变得越发稀疏，灌木丛则变得越来越密集。接着出现了一块覆盖着白沙的空旷荒地，然后又是一大片杂乱的灌木丛。这时，右手边传来了一阵微弱的沙沙声，这让我很是不安。起初我以为这是错觉，因为每次我停下脚步，四周都很安静，只有微风吹拂树梢的响声。接着每当我继续往前走，总能听到自己脚步声的“回声”。我离开了这片灌木丛，往更加开阔的地方走去，还不时地突然改变方向。如果真的有什么东西正偷偷地跟着我，它一准料想不到我会这么做。虽然我什么也没看见，但我却越发肯定有个东西就跟在我身边。我加快脚步，不久便来到了一处小山脊下。我翻过山脊，然后快速转过身子，从另一端定定地看着那个家伙。它从黑暗中冒了出来，在朦胧夜色下显得轮廓鲜明。霎时间，夜空中出现了一个奇形怪状的身影，但很快又消失不见了。我现在可以肯定的是，之前那个脸是古铜色的家伙又偷偷地跟在我身后，而且我还迷路了，真是祸不单行。一时间，我绝望地快步往前走着，那个家伙还鬼鬼祟祟地紧跟在我身后。不管它是什么，它要么是没有勇气攻击我，要么就是在等待机会发动袭击。我故意往空旷的地方走，不时转身听听动静。过了一会儿，我都怀疑那个家伙已经没再跟踪我了，或者说这一切都是我想象出来的。这时，我听到了大海的声音，我加快脚步，几乎跑了起来。随即，我听到后面有什么东西被绊倒在地。我猛地转过身子，凝视着身后模糊不清的树木。似乎有团黑影跳到了另一团黑影中。我僵着身子侧耳倾听，但只听到了脑袋里的嗡嗡声。我觉得是因为自己太神经质了，所以出现了幻觉，于是我果断地朝海边走去。过了大约一分钟，树木变得越来越稀疏，我来到了一个光秃秃的低矮岬角上，岬角一路往外延伸到了灰暗的大海。这是一个静谧的夜晚，天空上繁星点点，海面上星光熠熠。更远处，海浪不停地冲刷着一块不规则的礁石，泛起幽幽白光。向西望去，只见黄道光[1]和长庚星[2]的黄色光辉交织在一起。东边的海岸渐渐消失不见了，西边的海岸则被海岬的凸出部分挡住了。这时我才想起，莫罗的海滩其实是在西边。这时，身后传来了小树枝被折断的咔嚓声和一阵沙沙声。我转过身子，面朝着黑漆漆的树林站着。我什么也没看见——抑或是我看见的太多了。昏暗中的每个黑影都带着不祥的征兆，都需要小心提防。我就这样站了一分钟左右，接着，我一边注视着树林，一边往西越过了岬角。当我移动的时候，一个潜伏在黑暗中的黑影也跟着我动了起来。我心跳得很厉害，不一会儿，便清晰地看见了一片往西延伸的宽阔海湾，我再次停住脚步。那个黑影也静静地在距离我十二码远的地方停了下来。一道微光洒落在海湾的拐弯处。在星光的照耀下，隐约可以看见那片灰色的沙滩。我跟那道微光大约相距两英里。想要到那片沙滩去，我就得先穿过这片树林——那个黑影就潜伏在树林里——然后顺着那个长满灌木丛的山坡往下走。我现在能更清楚地看到黑影了。肯定不是动物，因为那家伙正笔直地站在那儿。我正想开口说话，嗓子突然嘶哑说不出话来。我再试了一次，喊出了声来：“谁在那儿？”没人应声。我向前迈了一步，那东西没有动，只是缩了缩身子。我的脚踩到了一块石头。于是我心生一计。我停下脚步捡起这块石头，同时眼睛还一直看着那个黑影。不过在见到我的举动后，那个家伙像狗一样猛地转身，偷偷溜进了远处的黑暗中。这时我想起了小学生在对抗巨型犬时的应急策略。我用手帕包住石头，然后把手帕缠在手腕上。从远处阴影里传来的动静来看，那个家伙似乎正在撤退。我紧张的心情顿时放松下来，但整个人汗流浃背，颤抖不已。敌人已经跑了，我的武器还握在手里。我过了好一会儿才振作起来，决定往下穿过海岬侧面的树林和灌木丛，朝那片沙滩走去，最后我一路跑了过去。当我从灌木丛中走到沙滩上时，我听见背后有个家伙跟着我一起冲了下来。这一下我完全被吓昏了头，沿着沙滩跑了起来。身后也立马响起了追来的脚步声。我疯狂地大叫了一声，加快了奔跑的速度。在我奔跑时，一些比兔子大三到四倍的黑色影子，从沙滩上或跑或跳地钻进了灌木丛里。我只要活着就不会忘记那场恐怖的追逐。我跑到了水边，不时可以听到追击者在水中走动时发出的水花声。那个黄色的灯光是那么遥远，令人绝望；周围的黑夜又是那么黑暗，那么安静。水花声越来越近，越来越近。我平时很少锻炼，现在只觉得喘不过气来。我的呼吸声十分沉重，肋部像是被刀扎一样疼。我知道我这样是无法回到围场的，那个家伙很快就能追上我。我转身往回跑，它靠过来时，我用尽全身的力气狠狠地打了它一拳。在我攻击它时，手帕里的石头被甩了出去。在我转身时，一直用四肢跑步的那个家伙站了起来，那块石头刚好击中了它的左太阳穴，它的脑壳砰地响了一声。这个半人半兽的家伙踉踉跄跄地朝我撞了过来，伸手把我往后一推，然后头朝地栽倒在我身旁的沙滩上，脸浸在海水里，接着便一动不动地躺在那儿。我完全不敢靠近那团黑乎乎的东西，于是任由它留在那儿。静谧的星空下，海水轻轻地冲刷着它的身体，泛起层层涟漪。我远远地避开它，继续往那间亮着黄色灯光的小屋走去。过了一会儿，当我正要松一口气时，又听到了美洲狮的惨叫声。一开始，正是这惨叫声驱使我离开围场，去探索这座神秘的小岛。不过，尽管我现在虚弱无力、疲惫不堪，我还是打起精神，继续朝那抹光亮跑去。我感觉有个声音正在召唤我。[1]日落后在西方或日出前在东方肉眼可看到的沿黄道方向延伸的微弱光锥，由星际尘埃散射太阳光而形成。[2]我们在大多数情况下能在天空中看到的最亮的一颗星星，当它在傍晚时出现，就叫它长庚星，当它在黎明时出现，就叫它启明星。