第二十二章 朱利叶斯·温迪吉先生的惊人来信

写到我返回地球在小石头城着陆之后，我便在末尾加上了“完”这个字，我挥了挥手，把钢笔放在一边，完全相信《最早登上月球的人》这个故事已经结束了。此外，我还把我的手稿交给了一位文稿代理人，允许他把书出售，《海滨杂志》[1]也连续刊载了书稿的大部分内容。这之后，我继续写我在林姆尼港未完成的剧本，而在此时，我才意识到，这个故事并没有画上句点。从阿玛尔菲[2]来到阿尔及尔[3]后，我收到了一封最惊人的信件(大约在六个月前)，可见我无论走到哪里，注定都会收到这封信。信的大意是这样的：荷兰电信学家朱利叶斯·温迪吉先生一直在尝试使用某设备与在美国的特斯拉先生所使用的仪器联系，希望能找到与火星的沟通方法，但他每天都会收到断断续续的奇怪英文信息，而信息毫无疑问是卡沃尔先生从月球发来的。起初，我以为是有人看到了我的故事，便精心设计了这个恶作剧。我开玩笑地回复了温迪吉先生，但他的回信让我忘记了所有怀疑。于是，我兴冲冲地从阿尔及尔赶到他工作的罗莎山上的小天文台。有了他的记录和设备，尤其是卡沃尔先生发来的所有信息，一直笼罩在我心头的疑虑立马就消失了。我立刻决定接受他的建议，留下来和他在一起，帮助他每天做记录，并努力和他向月球发送回信。我们了解到，卡沃尔不仅活着，而且是自由地生活在一个几乎不可思议的群体中，那些生物如同蚂蚁一样，而这些蚁人就居住在蓝光闪烁的黑暗月球洞穴中。他似乎是跛了，但除此之外，他的健康状况相当不错，他明确表示，他比在地球上时更健康。他发过烧，但没留下后遗症。他还很苦恼，因为他深信我不是死在了月球火山口，就是迷失在了太空深处。当温迪吉先生收到来自月球的第一条信息时，他正在进行一项完全不同的研究。读者无疑还记得本世纪初那个轰动一时的事件：美国著名电信学家尼古拉·特斯拉宣布收到了来自火星的一条信息。他的声明唤起了人们对科学界长期以来就很熟悉的一个事实的关注，即来自太空中某个未知区域的电磁扰动波不断地到达地球，而这种扰动波与马可尼先生用于无线电报的电磁波完全相似。除了特斯拉先生，其他几个观察者也在致力于完善接收和记录这些电波的设备，不过很少有人认为这些电波确实是来自外星的信息[4]。然而，在这少数人当中，一定要把温迪吉算进去。自从1898年以来，他几乎把全部精力都投入到这个课题的研究中。此外，他家境殷实，在罗莎山选了一处适于观测的地点，建起了一座天文台。我必须承认，我的科学造诣并不高，但就我的判断而言，温迪吉先生探测和记录太空电磁条件中任何扰动信号的发明装置可谓非常新颖和巧妙。幸运的是，在卡沃尔第一次尝试呼叫地球之前的两个月，这些仪器便已组装完成并投入使用了。因此，我们甚至从一开始就得到了他发来的零碎信息。不幸的是，那些信息缺失太多，即便他在其中提及了他要告知人类的最重要的一点，也就是卡沃尔物质的制造办法，也消失在了宇宙中，没有被记录下来。我们从来没有成功地回复卡沃尔。所以，他并不知道我们收到了哪些信息，以及有哪些信息遗失了，他也不清楚地球上有人发现他正努力联系我们。他坚持不懈地发了十八条(如果我们收到的是全部信息的话，就有十八条)长信息描述月球上的情况，这表明，自从他两年前离开以来，他一定非常想念地球。你可以想象，当温迪吉先生发现他记录的电磁干扰波是卡沃尔的英语，他有多惊讶。温迪吉先生对我们在月球上的疯狂旅行一无所知，突然间，他就从太空中收到了英文信息!读者应该理解这些消息发送的条件。在月球地下的某个地方，卡沃尔确实有一段时间可以接触到相当多的电子设备，而且他八成是暗地里装配了马可尼式[5]发射装置。他能不定期地操作这个装置，有时只持续大约半个小时，有时连续三四个小时。在这些时候，他不顾月球和地球表面上各个点的相对位置在不断变化的事实，向地球传送他的信息。出于这个原因，再加上我们的录音设备存在着缺陷，他的信息在我们的记录中时断时续，十分模糊，有时候还会神秘地消失，叫人恼火至极。况且他的操作并不熟练，而且，对于常用的电码，他可能忘记了一部分，也有可能从来没有完全掌握过。他累了，就会漏掉单词或是拼错，叫人看起来莫名其妙。总的来说，他的一半信息都丢失了，而我们收到的部分都是残缺不全的。因此，在接下来的摘要中，读者必须做好心理准备，因为有很多部分都缺失了，前言不搭后语。我和温迪吉先生正在合作编写一份加注释的完整版卡沃尔信息记录，希望明年1月能出版第一卷，还会在书中附上所使用的仪器的详细说明。那将是一份完整的科学报告，而现在这些只是第一版通俗本。但是，这些内容至少足以给我的故事画上一个句点，并勾勒出月球世界的大致轮廓，那个世界距离我们如此近，却又如此不同。[1]英国一本受欢迎的期刊。[2]意大利南部的一个小镇。[3]阿尔及利亚的首都。[4]尼古拉·特斯拉是一位塞尔维亚裔美国电气工程师，生于1856年，卒于1943年。1899年，他在科罗拉多斯普林斯的高原上建立了一个实验室。在那里，他确信自己收到了来自火星的无线电信号。这个消息肯定在1901年3月之前已经泄露出去了。甚至有可能威尔斯在1901年1月就听说了特斯拉收到火星信息这件事，并从中吸取灵感，写了本书22—26章。[5]意大利物理学家马可尼是无线电的发明人。